蔡縣令被郡主當眾讚許，也沒飄起來，謙遜地應道：“臣不是什麽聰明人，隻會做些瑣碎笨拙的事。不敢當郡主盛讚。”

    薑韶華一笑，正要說什麽，忽然有一個六七歲的女童怯生生地過來了，手裏捧了一碗溫水。

    秦虎孟三寶十分警覺，立刻上前攔下女童。那個女童原本就是鼓起全部勇氣過來，被兩個高壯青年一攔，嚇得小臉泛白，手不停發抖：“我……我就是想送碗水給郡主……”

    “秦虎，孟三寶，你們兩個退下。”郡主的聲音傳來。

    秦虎孟三寶這才讓到一旁。

    薑韶華邁步上前，微笑著打量麵黃肌瘦的女童一眼：“你叫什麽？今年幾歲了？”

    那個女童緊張地咽了一口口水，小聲答道：“我姓石，叫二妞，今年七歲。”

    話音剛落，另一個年齡大一些的女童慌張過來了，一把抓住妹妹的手要給郡主下跪。

    薑韶華溫聲道：“都別跪著，我問你們話，你們如實回應便是。”

    姐妹兩個戰戰兢兢地起身。

    薑韶華耐心地問詢，問的都是些尋常簡單的問題。

    石大妞今年十歲，比妹妹大了三歲，說話也有條理得多：“……我爹叫石大勇，我們是並州人。蝗災後逃出來，差點餓死，幸好被湯家糧鋪收留，送到了酈縣來。”

    “酈縣很好，縣令大人對我們好，郡主待我們更好。我們住的吃的穿的，都是郡主給的。我爹做了這個村子的裏正，每日帶著大家去開墾荒田，還補種了新糧。過幾個月就有收成了。”

    “我們以後便能在這裏生根，好好活下去了。”

    “我們家裏早就不拜菩薩了。我們現在拜的是郡主。”

    石大妞說著說著，眼睛忽然紅了，拉著妹妹一起跪下，給郡主磕了三個頭：“多謝郡主收容我們。要不是郡主，我們一家五口早就都餓死去黃泉了。”

    石二妞用略顯稚嫩的聲音說道：“我們一個村子逃出來的女孩子，大多都被賣了，還有被煮著吃了。多謝郡主給我們活路！”

    薑韶華前世今生兩輩子，有過許多驚天動地的經曆，見識閱曆豐富，一顆心早已堅如磐石。今日卻被這一對姐妹的幾句話撼動了心扉。

    她伸手扶起石大妞石二妞，然後轉頭對蔡縣令道：“蔡縣令，你我所做的一切，意義就在於此了。”

    是啊！百姓安居樂業，這就是郡主想要的，也是他這個縣令孜孜不倦的追求。

    蔡縣令眼睛也有些紅，低聲應是。

    ……

    崔渡在荒田裏忙到天黑才回縣衙。

    酈縣縣衙後院地方還算寬敞，空屋子不少。不過，一個人住也沒趣味。崔渡自動自發地去了宋淵的屋子裏。

    宋淵話語不多，張口就問最關鍵的問題：“要治理土壤，不是朝夕可成的事。你接下來要一直留在酈縣嗎？”

    郡主巡查諸縣，每個縣最多待上十天半月。不可能一直長留酈縣。崔渡要是留下治理土壤荒田，那就得和郡主分開了。

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