鄭太皇太後見薑韶華這般懂事，心中愈發憐惜疼愛。

    她輕輕撫摸薑韶華的頭發“刺客膽敢去南陽郡興風作浪，可見狂妄膽大。你回程的路上，要多加小心。還有，要查清刺客的身份來路。”

    薑韶華低聲應了，忽然抬起頭來“有一事，我還得稟明伯祖母。今晚鄭舍人送我回景陽宮，路上幸災樂禍說了些刺耳難聽的話，我一時氣不過，就動手揍了他一頓。”

    鄭太皇太後“……”

    鄭太皇太後又氣又好笑，忍不住數落了幾句“你這氣性，也實在太大了。以後可得稍微改一改。你要招贅入門，子羨和你無緣，心中一直別扭。便是多嘴幾句，你也不該對他動手。”

    “子羨身手這麽好，要不是他讓著你，你哪裏是他對手。”

    在鄭太皇太後心中，自家侄孫是宮廷第一高手。薑韶華就是有些身手，也不可能是鄭宸對手，一定是鄭宸有意相讓。所謂揍了一頓，不過是一個心懷愛慕的少年郎哄心上人開心罷了。

    薑韶華也沒有解釋的意思，順著鄭太皇太後的話音道“伯祖母說的是，我是有些任性了。”

    鄭太皇太後很快將這一無關緊要的小事拋在腦後，反複囑咐薑韶華回南陽郡要小心。

    薑韶華格外柔順，一一應下。

    銀朱荼白在三日前就開始悄悄收拾行李。今夜得了郡主準信後，各自振奮不已。

    隔日小朝會，薑韶華沒有列席，再次向太和帝辭別後，薑韶華毫不留戀地離去。

    鄭宸昨夜便“告病”，回了安國公府靜養。

    太和帝令王瑾李博元薑頤三人送薑韶華出京。

    李博元大咧咧地拱一拱手“郡主一路珍重！”

    薑頤笑得殷勤又親熱“堂姐回南陽郡後，別忘了時常寫信來。”

    至於王瑾，反倒是最沉默少言的一個。他站在薑韶華麵前，心裏縱有千言萬語，卻吐不出口。最終，深深作揖行了一禮“郡主珍重！”

    薑韶華歸心似箭，衝三人點頭示意，然後策馬離去。

    兩百親衛策馬相隨，官道上煙塵滾滾，不到片刻就沒了蹤影。

    王瑾看著郡主離去的方向，隻覺得心裏也被掏空了一塊似的，空蕩蕩的。

    李博元用胳膊抵了抵王瑾，低聲取笑“行了，別看了。那個長寧伯不過是傷了左臂，郡主便心急如焚地離開京城趕了回去，可見人家未婚夫妻感情深厚得很。”

    “子羨和範姑娘的親事快定下了。你也該好好考慮自己的終身大事了。”

    薑頤也湊了過來“要說我們幾人，還是李博元動作最快。再有半個月，就要迎娶佳人過門了。”

    李博元得意地咧嘴直笑。

    王瑾心情沉悶，無心說笑，任憑兩人嘲弄說笑。

    李博元忽地咳嗽一聲“有件事你們聽說沒有。昨晚子羨送郡主回景陽宮，路上不知說了什麽，竟和郡主動了手。結果半夜就告病出宮了。該不是他做了什麽不該做的事，激怒了郡主吧！”

    雖然李博元打從心底裏不太服氣薑韶華，卻也清楚薑韶華不是無事生非尋釁之人。下手這麽重，定然有些緣故。

    王瑾心中早有揣度，此時卻不便多說，淡淡道“我不知道是怎麽回事。”

    薑頤咳嗽一聲“我們回宮之前，去一趟安國公府，探望一二。”

    眾人皆無異議。

    沒曾想，去了安國公府後，竟沒見到鄭宸本人。

    鄭夫人代為出麵，招呼三位中書舍人，滿麵歉然“子羨身體不適，發了高燒，不宜見人。多謝你們前來看他，等過幾日，他病愈回宮了，再向你們親自道謝。”

    從安國公府出來後，李博元忍不住嘀咕道“看來被揍得不輕啊！”

    薑頤和王瑾對視一眼，有默契地不接話茬。

    此時，鄭夫人坐在床榻邊，看著滿身是傷閉目養神的兒子，既心疼又憤怒“這個薑韶華，出手也太重了！長寧伯遇刺，和你有什麽關係，她心中不忿，有能耐就去抓刺客，衝著你來算怎麽回事。”

    “你也是，別的事上讓著她一些也就罷了，動手之際，怎麽能光挨打不還手？”

    鄭夫人心裏想的，和鄭太皇太後差不多。壓根沒想到鄭宸不是有意謙讓，而是身手遠不及薑韶華，被結結實實地痛揍一頓，根本沒有還手之力。

    鄭宸最是心高氣傲，沒臉解釋，索性沉默不語。

    鄭夫人抹了一回眼淚，叫了彭四海過來，讓他好生伺候主子。彭四海拱手領命。

    待鄭夫人走後，屋子裏終於安靜下來。

    鄭宸睜開眼，看著彭四海，一張口聲音頗為虛弱“從現在起，我要安靜休養，誰都不見。”

    公子這是惱羞成怒兼太過丟人，不願被人瞧見啊！

    彭四海心裏唏噓不已，拱手領命。忍不住低聲問道“公子，此次刺殺不成，要不要再派人前去？”

    “暫時不用。”鄭宸全身是傷，尤以腰腹處中的那一拳最重，張口說話時陣陣疼痛，臉孔因疼痛有些扭曲“南陽郡已有警覺，薑韶華因此事特意趕回南陽郡。此時不宜再出手。”

    雖然不願承認，不過，薑韶華對崔渡的在意和重視，確實出乎他的意料。

    彭四海低聲應下。

    ……

    薑韶華這一離去，朝堂眾臣陡然覺得籠罩在頭上的陰雲散去。

    沒人盯著他們商議政務，沒人盯著他們當差做事，六部衙門上下數百名官員都覺得鬆快多了。

    不過，這兩個月來的規矩，到底還是立下了。小朝會少了無用的爭吵，效率比以前高得多。眾臣顧忌著每個月的政績考核排名，辦差也勤勉得多。

    靜養了許久的太和帝，已恢複了大半，隔幾日，就在小朝會上露個麵。

    總之，一切都在往好的方向進展。

    薑韶華一行人快馬趕路，風餐露宿，短短十日便回到了南陽郡。

    提前得了消息的陳長史馮長史，率領眾屬官在城門外相迎。其中赫然還有一個左臂綁著厚厚紗布的少年。

    ……

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