“轟隆隆——”
    豆大的雨滴，仿佛千斤錘一般，不間斷地從廊簷向下砸，清妧端著一盞熱茶，愜意地窩在窗前賞雨。
    “流螢，幾時了？”
    “回妧娘，未時已過。”
    “你猜九曲湖邊的賞花人散了沒？”
    “雨這般大，定是散了。”
    說話間，濃雨踩著水，奔上廊道，隔著窗扉，她笑意盈盈地和清妧見禮。
    “縣主，如意居亂了。”
    “哦？”
    “如娘半日沒出房間，婢子無人覺不對，直到時娘歸家，去如意居查看，才發現如娘不在房裏。
    這會兒時娘正要把家裏的人都遣出去尋如娘。”
    濃雨剛稟告完，清妧便看見顧蘭時打著傘，急急衝進安樂居：“妧娘，你今日在九曲湖邊可曾見過如娘？”
    “不曾。”
    短短兩個字，已足以叫顧蘭時確信，安清妧見過如娘，否則，她便該問她，如娘不是在家中嗎？
    如娘定是去了九曲湖，且是在安清妧的幫襯下，去得九曲湖。
    “阿妧，九曲湖邊有水匪出沒，若如娘去了九曲湖，你定要告訴我。”
    “姨母，我真不曾見過如娘。”
    “……”
    顧蘭時被清妧氣得咬牙切齒，正此時，香鶯冒著大雨，急急衝上廊：“時娘，陛下有敕，宣您和縣主即刻進宮。”
    “欸？”顧蘭時心下驟然一慌，“你可有問傳敕的宮人，為何陛下會急宣我和妧娘進宮去？”
    香鶯埋首：“婢子不敢問。”
    “沒用的東西！”
    她才發現如娘不見蹤
    影，陛下便來宣敕讓她們進宮，難不成是如娘犯下大錯？
    顧蘭時再看清妧，然，清妧神色無波無瀾。
    她不敢耽擱：“阿妧，我先去前院，你速速過來。”
    “嗯。”
    顧蘭時迅速轉身，複又衝進雨裏，走了兩步，她的心越發地著急，急到她顧不上禮儀，提著衣擺，開始狂奔。
    待她跑到前院，見來宣敕的馬常侍麵色陰沉地立在回廊下，半邊衣衫已被雨打濕。
    “常侍大人怎麽不進屋等？”
    “陛下很急，煩請顧時娘和安樂縣主盡快跟雜家走吧。”
    心下本就惶惶的顧蘭時差點因為這話站不住腳，她勉力穩住心神，暗暗從衣袖裏掏出一把金豆子。
    “常侍大人，您可知陛下為何急宣我們？”
    馬常侍小退半步，彷佛沒看見顧蘭時伸過來的手。
    “顧時娘，安樂縣主怎麽還不來？”
    顧蘭時心下一橫，把袖子裏的金豆子全抓出來，強塞進馬常侍手裏。
    “常侍大人，勞您幫幫忙。”
    “時娘，非雜家不告訴你，是雜家委實不知。”說著，馬常侍暗掂手心，“雜家隻能告訴你，陛下震怒。”
    “可是因為如娘？”
    “嗬，你人在家中，縣主亦在家中，你說陛下是因為誰震怒？”
    顧蘭時周身一晃，再也站不住，若非香鶯眼明手疾，扶住她的後腰，顧蘭時已癱軟在地。
    抄手遊廊下，清妧疾步而來，馬常侍默默把金豆子揣進衣袖，催促道：“顧時娘，快跟雜家走
    吧。”
    不久，車馬急急駛上陵陽大街。
    街上無燈，偌大的陵陽城，暗如深夜。
    狂風卷著暴雨，仿佛隨時都能把馬車撞翻。
    正此時，車窗被驀然撞開，盧掌事急忙把橫斜的傘丟給微雨，上前來關車窗。
    “等等。”清妧抬眸，眼神落在不遠處，“盧嬤嬤，那是什麽？”
    風雨中，似有無數盞影影幢幢的白燈在飄閃，待馬車再往前走了數十丈，耳邊又隱隱聞到哀樂聲。
    “回縣主，是百姓在辦喪。”
    盧掌事的話音剛落，清妧聽見幾陣淒厲的哭喊。
    幾個被雨淋透的百姓，抬著一個昏迷不醒的人，奮力地敲開街上的一家醫館。
    “郎中，求您救救我兒子。”
    郎中伸手，搭上病者的手腕，片刻後，他眉目沉沉地搖搖頭：“老丈，你兒子已經死了。”
    “不——他隻是在湖邊被人踩了兩腳，怎麽可能就死了？”
    “老丈，把人抬回去，安葬吧。”
    說完，郎中關上門。
    老丈不肯甘心，複又撲在門上，“哐哐”捶門：“郎中，求您救救我兒子吧，我隻這麽一個兒子，他若死了，我該怎麽活？！”
    哭聲越發淒厲，聽在清妧耳中，叫她忍不住想起上一輩子，自己撲在安家庭院，哭著大喊父親冤枉，卻無人搭理她的絕望。
    “盧嬤嬤，今日死了許多人嗎？”
    盧掌事勾唇，一邊關上車窗，一邊從容地對清妧說：“縣主，是天道不公，以萬民為芻狗，與縣主無幹
    。”
    車門被關上的瞬間，黑沉的天空，狂暴的風雨，淒厲的哭聲，盡數被阻隔在外，遠得好像從未存在過。
    清妧低眉，看著她指尖殘留的冰冷濕意，無聲地問自己，九曲湖上無辜百姓的慘死，當真和她無幹嗎？
    不知過了多久，車馬停在城門下，清妧和顧時娘跟在馬常侍身後，無聲地往深宮去。
    經過大明宮時，她們遠遠看見大皇子，三皇子，七皇子，以及十數個朝臣跪在大明宮外的青石磚上。
    見此，顧蘭時驚慌不安的心一瞬間躍到嗓子眼：“常侍大人，殿下和朝臣們怎麽都跪在雨裏？”
    馬常侍不張嘴，抬著腳越走越快。
    鸞鳳殿的回廊下，立著幾個年齡稍長的宮婢，馬常侍一見她們便勾起嘴角：“幾位姑姑，安樂縣主和顧時娘到了。”
    “把人交給我們，你回去伺候陛下吧。”
    馬常侍稍顯猶豫：“那縣主和顧——？”
    為首的宮婢麵色一沉：“馬常侍，陛下安排好的事，你也敢多問？”
    “不敢，不敢。”
    馬常侍即刻攏袖，頭也不回地退去。
    待鸞鳳殿前再無旁人，宮婢冷聲道：“安樂縣主，顧時娘，煩請兩位隨奴婢們來。”
    很快，清妧和顧蘭時被領進鸞鳳殿靠西的一間偏殿。
    一進去，顧蘭時便飛快探手，想從袖中抓出一把金豆子，但沒等她掏出金豆子，宮婢們已經“哐當”一聲，關死房門。
    “喂，你們作甚關門？”
    顧蘭時拍打房
    門，意欲和宮婢理論時，清妧自顧自地走進殿內，盤上一張看著還算幹淨的坐榻。
    今夜，多半極漫長。
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