不到半盞茶，趙靜娘和安如娘被領進偏殿，她們衣衫略顯不整，眼底寫滿不安和痛苦。
    顧蘭時見如娘出現，立刻不管不顧地衝上去，她一邊仔細打量如娘，一邊著急問：“如娘，你到底跑去哪裏了？你可知阿娘尋不見你都快急瘋——”
    話未說盡，顧蘭時瞥見如娘脖頸間有幾處青紫淤痕，接著，她又聞到如娘身上隱隱散出一股與人歡愛後才有的味道。
    顧蘭時頓時驚到雙目滾圓：“如娘，你幹了什麽？！”
    如娘攏著衣襟，充滿恨意的目光略過清妧：“阿娘，我——”
    然，不等她哭訴完，坐在高處的皇後不悅挑眉，她拿起一塊木製鎮紙，當作是公堂上的驚歎木，對著幾案重重一拍。
    “肅靜！若有人膽敢未經本宮允許，在殿內隨意喧嘩，本宮立刻叫人把她叉出去，鞭笞二十！”
    饒是顧蘭時疑慮再重，也不敢繼續追問。
    “今日，九曲湖畔有水匪作亂，雖水匪膽大包天，可陛下早已差都城軍隱在暗處，以防萬一。
    可令人痛心地是，竟然有人趁機渾水摸魚，借著水匪的手，戕害親朋！”
    說著，皇後再次掄起鎮紙，重重一拍。
    “九曲湖上、岸邊發生的所有事，陛下已命人查得一清二楚，現在，秉著坦白從寬的原則，本宮給你們一次自陳的機會。
    若爾等能實話實話，那本宮或可從輕發落，可若有人抵死不認，那就休怪本宮不客氣！”
    皇後
    的話說完許久，殿內娘子或低眉，或故作茫然，竟是無一人肯先說話。
    “嗬。”皇後冷笑，“看來平日本宮為人過於和善，才叫你們不把本宮放在眼裏！來人，先將安如娘托下去，鞭笞三十！”
    門外立時衝進來幾個宮婢，架著如娘要出去打，如娘當即崩潰大哭：“阿娘，救我，救我——”
    顧蘭時慌忙跪到殿中：“求娘娘饒命。”
    皇後抬手，示意宮婢先停手。
    “顧時娘，安如娘已和顧家定下婚事，婚期倉促，你不留她在家備嫁，卻為何帶著她出門遊玩？”
    “娘娘明鑒，臣婦並未帶如娘出門，臣婦更不知她出了門，是臣婦歸家後，才知她不在家中。”
    皇後頷首，隨即問安清如：“如娘，可是如此？”
    如娘撲在地上，老老實實回答：“回娘娘，阿娘確不肯放小女出門，是小女瞞著人，早早躲進馬車裏，這才順利出了門。”
    “馬車？誰的馬車？”
    “是阿姊的馬車。”
    皇後橫眉，目光銳利地掃上清妧：“妧娘，如娘可是避在你的馬車裏才出了家門，去到九曲湖邊的？”
    “是，娘娘。”
    皇後聽罷，怒氣急升：“時娘不許如娘出門，你不該不知道！你知道，卻還替她瞞天過海，又是何故？”
    “回娘娘，小女發現如娘時，想叫她下去，可她跪在地上，苦苦哀求，小女不忍，這才沒說話。”
    說著，清妧屈身：“娘娘，小女知錯，若小女知
    道今日會有匪亂，小女絕不會因為姊妹情深而一時心軟。”
    “姊妹情深？”皇後麵色漸冷，“妧娘，陛下命人審過水匪，問其為何九曲湖邊小娘子眾多，他們隻擄了靜娘和如娘，你以為水匪是怎麽答的？”
    “回娘娘，小女不知。”
    “那本宮告訴你！水匪招供，因靜娘和如娘身穿流光溢彩裙，他們便以為靜娘和如娘出生富貴，這才獨獨擄走了她們。
    可是妧娘，如娘身上的流光溢彩裙該是本宮賞你的那一身，可為何這裙子卻穿到了如娘身上？！”
    顧蘭時猛轉頭，果見如娘身上穿著流光溢彩裙。
    “阿妧，你怎能如此狠心？不管怎麽說，如娘都是你的妹妹！”
    清妧不看顧蘭時：“娘娘，如娘雖然避在小女車上，可一到九曲湖，她便立刻下車，去了別處。
    之後，小女一直和伍珍娘同行。
    後珍娘遇上崔離郎，小女才走開片刻，可就在這片刻功夫，桃林裏忽然揚起一陣濃霧，熏得小女昏了過去。
    等小女醒來，人已在桃林外。
    小女也很想知道，桃林裏究竟發生過什麽？為何穿在小女身上的襦裙會到了如娘身上？”
    說到這裏，清妧略略屈身。
    “既娘娘說，陛下已將今日之事查得一清二楚，那小女懇請娘娘告知小女真相，莫要讓小女平白含冤。”
    “……”
    這話瞬間讓皇後的眼底蒙上一層濃厚的陰鬱。
    除夕夜，安清妧在大明宮上，麵對皇帝質
    問，便猶如此刻這般鎮定從容，當時她還覺這般脾性不錯。
    而今，換作她立在高處，質問安清妧，她才知道，身為上位者撞上一個這般不畏尊卑的小娘子是何感受！
    皇後沉默時，清妧竟是幹脆跪在地上，朗聲說道：“先帝曾有言，溱國之本，在於法禮，小女雖無足輕重，卻不甘受冤。
    如若小女今日冤死在鸞鳳殿，小女之鬼魂亦會托夢阿爹，求他為小女擊鼓鳴冤，還小女清白公道！”
    好一番錚錚之詞，不止讓皇後麵色如墨，亦是讓一牆之隔的皇帝麵染霜色。
    但靜立在皇帝一側的伍珍娘卻因為清妧的無所畏懼而大受震動，她恭敬地跪在地上，朝皇帝叩首。
    “陛下，小女以為縣主無辜，求您明察。”
    皇帝的臉瞬間黑得能滴出墨來。
    他讓伍珍娘到此旁聽，可不是讓她來幫安清妧說好話的！
    雖安清妧無關緊要，可她的父親統領著溱國三軍，且溱國對韓國，北夷能不輸，安行洲功勞最大。
    他不能因為一個小小的安清妧，便寒了心腹大將的心。
    皇帝朝王忠頷首，王忠遂抬手，朝西牆輕叩一下。
    西牆另一側的皇後聽見聲音，努力壓下怒意，對清妧道：“你說得對，本宮理應給你一個公道。”
    說罷，皇後厲眼掃過安清如：“如娘，你下車後去了哪裏，做過什麽，還不速速從實招來？！”
    如娘垂眸，雙手緊緊揪著衣襟，不肯開口。
    見此，顧
    蘭時急得舌苔冒火：“如娘，事到如今，你還有什麽不能說的？你若是為人所害，皇後娘娘定不會叫你平白受辱！”
    如娘隻管埋首，照舊一言不發。
    皇後不再多問，而是幹脆拿出禁衛軍審出的供詞：“安如娘，安家待你恩重如山，安國公更待你如親女，你不知感恩戴德也就罷了，竟然還敢買凶害妧娘！”
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