溫幼梨讓白仲沅找個信得過的船夫，準備些吃食便把張婼微送回揚州老家。
    臨出發前，溫幼梨塞了一遝子銀票給她。
    張婼微腫著眼睛接過，非說這些錢是借的，一年後會連本帶利千百倍的還。
    溫幼梨隻當她逞強，並沒把這番話往心裏去。
    送走張婼微，再去送張楚年的時候，他輕聲喚住了身前的少女，“長公主。”
    “老師可有話要說？”
    張楚年點了點頭，又顧忌看向一旁的白仲沅。
    白仲沅心領神會，立馬帶著左右後退幾步，給兩人騰出地方。
    左右無人了，張楚年才上前一步，壓低了聲音問道，“公主可是有意想爭那位置？”
    “何以見得？”
    “公主為先帝守靈三年，今朝下山，公主心思縝密，更擅拿捏人心。想來這三年公主在護國寺勤學用功，有——”
    “老師想錯了。”溫幼梨嗓音平靜，眼中的淡淡釋然叫張楚年觸動。
    他想錯了？
    “本宮這三年確實苦讀治國之策，但不是為了奪權。”
    “那是為何？”張楚年急問，帶著刨根問底的架勢。
    “為了醫治大榮，為了還百姓一個清平盛世。”少女望著河麵上的千帆，抬手一指，“老師您看。”
    張楚年轉過頭。
    “哪怕天再黑，河上都會有船，船上都會有燈。隻要亮著一盞，便能驅散開黑暗，便會有人熬到天明。”
    “元夕年幼怯弱，受右相處處鉗製，手無實權與奸臣檀遲西對抗不了半分。我身為大榮長公主，護好幼弟，懲處奸臣是我責無旁貸的事。”
    “那總督的令牌？”
    溫幼梨展唇苦笑，“他不願娶我，逼我給他當對食。令牌...是我伺候他時偷偷拿的。”
    溫幼梨這番話說完，張楚年淚灑衣襟，泣不成聲，“老臣無能，竟讓公主受如此屈辱...”
    “本宮從寒潭之下撿回一條命。太醫悄悄與本宮說...說本宮活不過兩年。”
    此話一出，張楚年更是涕淚橫流，撩著袍子跪在溫幼梨麵前重重叩首。
    直至把人送到馬車上，還是哭聲不止，引得白仲沅一路偷偷瞧。
    回宮路上，溫幼梨也是挺唏噓的。
    這破任務，讓她把一個老頭騙得稀裏嘩啦。可誰讓張楚年是她棋局的關鍵，她也隻能硬著頭皮把自己說的慘一點。
    ...
    回到雀雲朝歌殿時人定已過，天黑溜溜壓著，被風卷起的葉子在樹梢上沙沙作響，寂靜無人時聽著有些瘮得慌。
    溫幼梨剛跨過台階，烏雲邁著小步子便從殿內跑出來，一頭紮進她懷裏“喵嗚”著叫。
    這不是討好，是報信。
    三兩聲貓叫剛停下，一身緞子白的少年著急尋了出來，“長姐。”
    溫幼梨一邊逗弄著懷裏的烏雲，一邊往殿內走，“夜已深了，陛下不在龍涎殿歇息，怎麽跑來了本宮的寢殿？”
    “朕...”他跟上她的腳步，縮縮脖子，“元夕本有要事要來與長姐說的，隻是聽長姐殿內的宮女說...長姐夜深喚馬車出宮了。”
    溫幼梨淡淡“嗯”了聲，抱著貓兒走入大殿，又徑直朝不遠處的貴妃榻走去。
    她軟著身子倚在貴妃榻上，還自顧自倒了杯茶。
    溫元夕乖巧跟著她，她躺在榻上，他便站在她身邊，十足溫順的小綿羊般。
    “長姐，我聽宮女說您是帶了侍女出宮的，怎麽元夕隻看到長姐一人回宮？”
    “元夕。”少女懶軟靠在貴妃榻上，手指輕輕勾住少年腰上的玉帶。
    隔著單薄的布料，他甚至能感受到尖利的指尖劃在他腰腹上。
    他被她手腕的力量帶著靠近，整個人幾乎貼在她麵前。
    就在溫元夕不解她要做什麽時，小腿倏地一陣疼，他也失重單膝跪在了地上。
    扶著地要站起來的瞬間，他另一條支著的腿被薄粉攢珠的繡鞋輕輕踩上。
    溫元夕抬起頭和那繡鞋的主人對視。
    少女勾弄著嬌豔的紅唇，被水潤過的唇瓣像雨後綻開的海棠，笑起來時媚豔生姿。
    那雙眼睛更勾人，明目張膽的蕩著惡毒，像極了盯上獵物的美人蛇。
    她足尖踩著他膝蓋，微微用力，他雙腿都跪了下來。
    溫元夕低著頭，垂在兩側的手在袍下攥緊。
    皇位還沒坐穩，現在不是殺她的時機。
    溫元夕，你要忍。
    想想她曾經把你當一條狗騎，想想她羞辱你做出的那些事。
    “長...長姐？”
    溫幼梨指尖挑起他的下頜，下一秒又高高揮起，溫元夕下意識閉眼去躲，可本該到來的疼痛卻成了柔柔輕撫。
    她撫摸著他的臉，盯著他臉頰的紅腫滿是心疼，“還疼麽？”
    溫元夕聽之一愣，睜開眼的那瞬，少女慌張斂起眼中的心疼，又是眉眼盈盈的模樣。
    “疼就對了。就能記住與本宮說話時，要跟年幼的你一樣...得像條狗跪著說。”
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