王知芙被相府管家帶著從後門進來，又一路往書房的方向走。
    穿堂風拂過她露在外的脖頸，短暫卻冰冷的刺痛讓她驀地清醒過來，沒有被眼前這片故地蠱惑心神。
    她如今已是大榮的皇後，權傾朝野的右相是自己的父親，而她回個家...父親卻對她避如蛇蠍，隻讓她從後門進來。
    王知芙吸溜了兩下鼻子，不知該哭還是該笑。
    她隻覺得冷。
    心寒膽顫。
    王知芙忽然想起晌午在朝歌殿時，長公主輕描淡寫和自己說的那番話：
    人和天命的關係，就好像紙鳶和線繩。線繩在手裏，你想要它飛高一些，它就能扶風直上，你要它飛的低些，也隻需往回收收線繩。
    但要是線繩落在旁人手裏，你縱使心有萬般不甘，也全是徒勞。
    王皇後，得到的是體麵。
    王知芙，得到的是她自己。
    “皇後娘娘，相爺已在書房裏等著您了。”
    “本宮知曉了。”王知芙攥了攥衣袖，踩著消融的雪水往不遠處的書房走，約莫十幾步，她站在書房門口輕叩了兩下，“父親，是知芙。”
    房中，男人的聲音威嚴的有些刻意，“進來吧。”
    王知芙知道裏頭的人是在故意擺譜，好給她這位皇後一個下馬威。
    她不屑扯動唇角，卻又在推開門的一刹恢複如常，變成昔日相府裏知溫順，懂規矩的大小姐。
    “管家下午傳話來，說你有要事找為父稟報？”
    “是...”
    這怯懦的答聲讓王淵好奇，他收起桌案上的密函，抬頭問道，“吞吞吐吐的，到底是何事？”
    王知芙撲通一聲跪在地上，“求父親護女兒周全！”
    王淵沒起身去扶，隻坐在太師椅上眯了眯眼，神情讓人難以捉摸。
    半晌，他才從椅上起身，繞過桌案把跪在地上的王知芙給扶起來，“你這是作何？你貴為皇後，難不成宮裏還敢有人要你的命？”
    “父親！他們要的不是女兒一人的性命，還有...”
    “還有什麽？”
    “還有咱們王家滿門的命啊！”
    王淵呼吸一滯，臉色瞬間陰沉下來，“知芙，你究竟想說什麽！”
    “三日前，就是長公主長跪大理寺那日...女兒深夜去給陛下送羹湯。去的路上，竟然瞧見了檀遲西剛從陛下的龍涎殿出來！”
    “絕無可能！”
    “女兒不敢胡言亂語。可父親隻要派人去查，定能查到三日前檀遲西從大理寺出來，又深夜從宮門折返！”
    “怎會...”
    三日前，檀遲西因為一紙通敵叛國的書信被抓進了大理寺，他的那些舊部也紛紛倒戈，這讓王淵更是勝券在握，連夜開了密會。
    可誰知第二日管家來報，說那李叢與霍敬城從右相府出去後便杳無音信，兩個大活人似是在京都憑空消失了一般。
    王淵這幾日一直在派人探查，但也始終一無所獲。
    他懷疑過身處大理寺的檀遲西，也懷疑過宮裏的那位小皇帝。
    唯獨...
    不曾疑過二人會聯手抗衡他！
    但也隻有這樣，才能把近些日一連串詭譎的事情解釋清楚。
    “父親，這幾日女兒在宮裏，還聽說朝歌殿的那位很是舒坦自在。三日前，檀遲西被下牢獄，她不是還著急求了陛下開恩？可回到了宮裏後，長公主似是忘了心上人還在牢獄裏，也沒再拿這事兒來求過陛下。”
    王淵愈發臉色陰沉，甚至變得有些猙獰，“本相一時掉以輕心，竟中了他們的奸計！”
    “父親何出此言？”
    “雖不知小皇帝與那閹狗何時狼狽為奸的，但如此情形，二人合謀想除掉本相的計策怕是八九不離十！”
    “難道...”王知芙沉默了一小會兒，“宮中傳言都是真的？”
    王淵蹙緊眉，示意她說下去。
    “宮中傳言，說檀遲西與長公主早已是兩情相悅。父親，你說陛下可是會利用二人的感情穩固皇位？”
    “倘若是真，長公主為救那閹狗定會放棄爭奪皇位的心思，而那閹狗為了能和長公主長相廝守，也定會...”王淵闔上眼睛，深吸一口氣咬牙切齒道，“效忠皇室！”
    “女兒不想死！求父親送女兒出宮，為女兒尋個安全的去處！”
    王淵眼皮輕輕掀開，陰冷的一雙眸子落在緊攥著自己衣袖的那隻手上。
    “知芙，眼下局勢動蕩，愈是危險的地方才最為安全。”
    “父親大人...何意？”
    “你在宮裏無人問津，也方便給為父打探消息。眼下王家最是需要你，你怎能這時候想著離去，拋父棄母離開京都？”
    “父親！若你敗了，若被陛下發現女兒傳信與你，女兒會...”
    “住口！”王淵甩掉攥著自己衣袖的那隻手，冰冷的目光釘在顫抖哭泣的女人身上，“你可知本相殺了多少人，手上沾著多少血，踩著多少骨頭才走到了今日這地步？本相為了那龍椅謀算半生，本相不會敗，亦不能敗！”
    “滾回宮裏，想盡法子給我探到龍涎殿的一舉一動。倘若讓本相發現你敢私逃出宮，你這王家嫡女本相不要也罷！”
    王知芙望著那滿眼的殺意，她釋然了。
    心底對王家的愧疚也在這一刻煙消雲散。
    “知芙...全聽右相吩咐。”
    王知芙離去後，王淵沉身坐在雙頭木雕龍椅上闔眼休憩，又似是在盤算著什麽。
    那張被陰影籠罩的臉龐盡顯疲態，老管家進來的時候，都猶豫著該不該把事情趕緊稟報。
    恰巧，聽到腳步聲的王淵睜開了眼，“又有何事？”
    “相爺...”老管家欲言又止，好半天才硬著頭皮說道，“春江花月樓的劉掌櫃不見了。”
    爛攤子接踵而來，砸的王淵眼皮子突突直跳。
    “人沒了就沒了，賬簿可還在春江花月樓裏？”
    “賬...賬簿也沒了...”
    “砰——”書案上的東西重重掃落。
    “派人去查，那本賬簿必須給本相安然無恙帶回來！若是那賬簿公之於眾，本相即便得了皇位，也不得人心呐。”
    “既如此，相爺當初為何不一把火給燒了？”
    “當年抄沒譚家，官場人盡皆知賬簿在本相手裏。而譚胥直做的賬目太過複雜，也牽扯了太多陳年舊事，要是一把火給燒了，有人問起本相舊事，本相想查也手中無卷，要是胡謅被人尋到破綻，本相這位置...怕也保不住了！”
    王淵正一籌莫展，房外傳來一道低語，“相爺，北塞皇子給您來了書信。”
    “快！快拿給本相——”
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