臨江郡，水雲鄉。
    靠山吃山，靠水吃水，沿河一帶，魚市頗為熱鬧。
    馬車緩緩停住，李小二下車牽馬，朝著當地衙門而去。
    沈儀站在兩排魚筐中間，呼吸著腥濕的味道，旁邊皆是挽著褲腿的漁民，談笑如常，眼裏完全沒有幾個鎮魔司校尉的存在。
    不知是不是錯覺，偶爾有人隨意瞥來，眼裏隱隱藏著敵意。
    “這種地方是這樣的，也省了喬裝打扮的功夫。”劉修傑笑了笑，才道：“別的地方遇到妖魔，第一反應就是找衙門，而這裏的人絕對是去拜河神。”
    “拜神？”沈儀莫名想起六裏廟村那破舊殘缺的神像。
    李慕瑾打著哈欠，戲謔道：“不想上朝廷懸妖榜的妖魔，又不願躲在深山裏，自然要給自己取個名號。”
    “四百年前，水雲鄉還是個漁村的時候，就靠著河神吃飯。”
    劉修傑有些無奈：“六月一小祭，三年一大祭，早已成了習俗，小祭獻上牲畜魚米，大祭獻上童男童女，從未斷絕過。”
    聞言，沈儀略微攥掌，輕聲道：“沒人管？”
    雖神情平靜，但心底卻是下意識湧起一絲不適。
    “怎麽管，你敢出言不遜，這群百姓明天就敢舉著魚叉夜襲青州城，你能把他們全殺了？”
    劉修傑聳聳肩：“也隻能在他們大祭的時候，派幾個校尉過來幫忙看著，算是震懾下那河神，讓它知道鎮魔司還在盯著它，別太放肆。”
    “就這，還被他們防賊似的防著。”
    在李新翰的帶領下，一行人離開魚市，很快來到了河邊村落。
    這般偏僻之地，卻比剛才的城裏還要熱鬧，昂貴的綢緞被裁剪成一段一段的掛在杆子上，竹子編製的河神像掛滿了家家戶戶的房簷，偶爾還能聽見鞭炮聲，好似過年一般。
    幾人剛剛走近。
    一個穿白褂子的老頭便拄著拐杖站在村口，皮笑肉不笑的看來：“幾位大人是來觀祭的？”
    “負責大祭的村長，他說話，就連水雲鄉衙門都得慎重幾分。”馬濤低聲介紹。
    李新翰朝村裏逡巡一圈，緩緩收回眸光：“先前鎮魔司來的幾人，現在何處？”
    聞言，村長愕然回頭：“今年觀祭的不是您幾位麽，我還尋思怎麽來遲了這麽久。”
    見他這副反應，李慕瑾眸中泛過冷意。
    她邁步前行，笑道：“我提醒你一下，你們愛拜什麽東西都行，但對鎮魔司校尉動手，你應該知道是什麽結果。”
    “您說笑了。”
    村長低頭拄拐，陪笑道：“我們哪有那個膽子，更何況，難不成靠幾柄破魚叉麽。”
    李慕瑾並未回應，隻是靜靜走進了村子。
    兩側手握魚叉的青壯盯著她豐韻的身子，神情冷淡，舔了舔嘴唇。
    “……”
    沈儀漠然將眼前的一幕收入眼底。
    實在難以將這群人和柏雲縣郊外那群滿臉麻木的村民劃上等號。
    在六裏廟村時，那些人毫無希望，卑微的抱著身軀瑟瑟發抖，甚至連逃跑的念頭都沒有。
    而在此地，這群普通人卻可以毫無掩飾的對鎮魔司的差人流露出貪婪的目光。
    如此荒唐的反差，竟是來源於“神”給他們的底氣。
    讓沈儀一時間都有些心緒動搖。
    莫非對百姓而言，妖魔更勝於鎮魔司？
    ……
    河神廟，坐落於村子最中間。
    寬敞的屋子內，中間佇立著一座鎏金雕像，約莫三四十歲的婦人模樣，麵容慈祥，身披水浪長裙，雙掌捧於心口。
    左右分別是紮了羊角揪的童男童女，一人拎魚籃，一人舉花籃，笑容憨態可掬。
    “這雕像不對。”
    馬濤搖搖頭，在其餘人的注視下，他伸手冷笑道：“三年送一對，四百年，怎麽才兩個童子，應該一直排到村外麵去了。”
    李新翰收回目光：“你當外麵那群人都是傻子，真相信是把兒女送給河神當童子，他們心裏比伱明白的多，有利可圖罷了。”
    李慕瑾盤膝而坐，閉眼假寐。
    很快，小二從衙門回來，臉色難看：“沒有消息，都說沒見到過，腰牌也不是他們送到臨江郡的，難不成那幾個校尉真是半路被妖魔截了？”
    “臨江郡的人說，天一亮，腰牌就放在衙門口，總不至於是妖魔挑釁送去的。”李新翰緊皺眉頭。
    李慕瑾睜開眼，看了看沉默立於雕像前的沈儀，輕聲道：“陽春江太過洶湧，若是你能在下麵，將魚群聚到一起，漁網丟下去便是滿載而歸，他們也會敬你如神。”
    “有的事情，實在不好多管。”
    她敏銳捕捉到了青年看似漠然的外表下，那一縷淡淡的不滿。
    隻是有些好奇，對方不是在窮苦堆裏長大的麽，應早見慣了才是，怎會對這種事情感到不適應。
    時間快速流逝。
    已至黃昏。
    眾人都是陷入沉默，按照慣例，鎮魔司過來觀祭，河神都會現身相見。
    直到現在，對方竟是毫無蹤影。
    “該不會是被別的妖魔鎮殺了。”李新翰抬眸。
    一般來說，每頭妖魔的領地意識都極強，有河神在此，隻要它不想上懸妖榜，就不敢輕易作祟，同時還能對路過的妖魔造成震懾。
    “如果是這樣，那它應該也走了。”李慕瑾笑了笑：“否則我們還能好好呆在這裏？”
    根據記載，三百年前，河神便是玉液境初期的妖魔，如今過去這麽久，即便妖魔的修煉速度遠遠慢於武夫，至少也該是玉液境後期了吧。
    更何況還是水中妖魔，陽春江如此廣闊，對方往江裏一鑽，哪怕是境界高於它的，也拿它沒什麽辦法。
    “諸位大人。”
    村長拄拐來到門口：“近日都在準備大祭，實在騰不出空房，要不您幾位各自挑合眼的屋子，將就休息？”
    劉修傑翻翻白眼。
    也就是在這種地方，才敢讓鎮魔司的人去和別人擠著睡。
    好在幾人都不太看重這些旁支末節，皆是起身朝外走去，兩兩一組進了村民的屋子。
    李小二乃是李新翰從小到大的伴身小廝，劉馬二人則是配合多年的弟兄。
    李慕瑾也被一位婦人迎了進去，同時招招手：“出門在外，不拘小節，快過來。”
    “我隨便逛逛。”
    沈儀刻意落於最後，緩步於村中走過。
    他並不是很累，僅是心裏有些淡淡燥意。
    說有多憤怒也不至於，畢竟隻是耳畔輕描淡寫的三言兩語，前世更惡心的故事他都聽夠了。
    大荒之年還有易子而食的傳聞，在這種妖魔亂世，活命都困難，對普通人的道德要求過高，隻不過自尋煩惱罷了。
    就在這時，一道細微的爭執聲傳了過來。
    “你他媽往哪兒摸呢，再敢伸爪子，老娘宰了你！”
    沈儀抬眸，有些好奇的看了過去。
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