灰暗的石殿內，滾蕩的灰霧將兩人籠罩。
    在朱門上那雙眼眸的注視下。
    金雷道人掀起衣擺，跪在地上恭恭敬敬的行了一個弟子之禮。
    “徒兒參見師尊。”
    他知道葉嵐至今無法忘懷當年的事情，但看在太虛丹皇的麵子上，這位最重視規矩的老人，居然沒有強迫這小姑娘隨著自己一同行禮的意思。
    “……”
    葉嵐糾結良久，俯身拱手：“三代弟子葉嵐，參見老祖。”
    若降龍伏虎大明王和太虛丹皇，皆是沈儀一人，那自己這位年輕師叔如今麵臨的，恐怕是整個三教的敵意。
    在這種情況下，任何一尊助力都是必須爭取的。
    至於複仇之事，那該在自己擁有足夠實力以後再去考慮。
    “說。”
    然而神虛老祖全然不在意這些事情，他隻在乎自己為何被打擾。
    “回稟師尊。”
    金雷道人跪在地上，略微抬頭，臉上多出許多笑容，將傳經之事娓娓道來。
    說罷，他更是讚賞道：“雖鬥法未見勝負，但那降龍伏虎大明王的職責乃是傳經，如今菩提教真經未能送入神朝，實則已經輸了。”
    “天丹師弟，乃是實實在在的三教年輕一輩首座！”
    無論哪家老祖，在知道這等好事以後，大抵都是心生驚喜。
    何況還是神虛老祖這種常年沉睡的大羅仙尊，相當於一覺睡醒，突然發現自己這一脈有了更進一步的希望。
    但金雷老祖的笑容卻是逐漸凝固在了唇角，因為他發現老祖那雙眼眸中，並未有半分喜意，反而湧現出了幾分令自己看不懂的寒意。
    “師尊……”
    “你可知道，丹峰的那群小子當年在這裏，是發生了什麽？”神虛老祖雖然朝著大徒弟發問，眸光卻是緩緩投向了他後方的葉嵐。
    隻見師尊突然提及了多年前的家醜，金雷道人怔了一下，隨即埋下頭道：“師弟攜一眾弟子，前來為師尊煉製三品劫丹，助您渡過修為大劫，然而煉丹失敗，神虛山多年積攢功虧一簣，您無奈之下……隻得以丹峰弟子來渡過此劫。”
    “誰跟你說煉丹失敗了。”
    神虛老祖輕描淡寫的一句話，猶如驚雷般在葉嵐耳畔炸響。
    哪怕是她，也以為當年乃是丹藥未成，情急之下，再湊不出第二份如此珍貴的天材地寶，神虛老祖為了自身境界，才被迫獻祭了一眾丹峰同門的性命。
    若是煉丹沒有失敗，那為何……
    “那枚丹，比本尊想象中的還要完美些，不僅助本尊渡過了大劫，借助那殘餘藥力，更是距離三三之數隻差一步之遙。”
    “你說，這一步本尊該不該邁過去？”
    麵對師尊的詢問，金雷老祖略微出神。
    所謂三三之數，乃是大羅仙尊境界的幾道門檻，其中十為根基，三三為正位，六六為上位，九九則達變化之極致。
    “應該邁過去的。”
    金雷道人用力吐出一口氣來，在葉嵐泛紅眼眸的怔然注視下，他輕輕點了下頭：“師尊便是神虛山存在的意義，神虛山的一切，合該為師尊所用。”
    聽聞此言，葉嵐倏然閉上了眼，隻感覺頭暈目眩。
    她本以為這些師門長輩，是覺得自己的師父浪費了藥材，犯下大錯，影響到了整座山門的穩固，情急無奈之下，也隻能以性命彌補。
    沒成想哪怕在得知了真相的情況下，此人仍舊覺得丹峰一眾弟子就該去死！
    修行一道，尊師重祖。
    但前提是，自己等人是徒子徒孫，而非那神佛仙尊的食糧。
    人為刀俎我為魚肉，身為案板之肉，竟還要畢恭畢敬的對著刀鋒行禮。
    何其荒謬，何其可笑！
    葉嵐甚至能想象到，在師父率領一眾同門，好不容易煉製出了圓滿的仙丹，精疲力竭的狀態下，仍舊喜悅萬分的抬眸，希望能得到神虛老祖的一句稱讚。
    最後等來的卻是一隻大手，將他們盡數攥進太虛之境，成了那徹底發揮丹效的藥引。
    該是如何的絕望……
    “既然如此，那你這蠢物，難道不知道天丹是何意？”神虛老祖的嗓音突然淩厲了起來。
    “本尊離登臨上位之日已近，你怎敢讓本尊的寶丹在外攪動風雲！”
    “弟子知錯！”
    金雷道人猛地叩首，若天丹是師尊準備好的破關寶藥，如今風頭正盛，難免不會引起別的前輩注意。
    無論是與師尊爭搶，還是青睞天丹，欲要庇護對方，都會影響到師尊的境界。
    而在後麵旁聽的葉嵐，此刻已經再無別的念頭，轉身便逃，隻想傳訊沈儀，讓他此生永遠不要回神虛山。
    “此子心思狡猾，乃不忠之輩，趁著本尊沉睡，必然是膽大妄為，想要尋求一條活路，說不定此刻已經找到了所謂的靠山，來躲避本尊的追尋。”
    “莫要再放跑了這女人。”
    “帶上她，還有神虛仙陣，入凡塵，尋天丹。”
    灰霧暴動，那雙眼眸中倏然躍出劫力金印，徑直打在了葉嵐的額頭上。
    隨後又有總共八件陣物自霧中掠出，落在了金雷道人的手中。
    老人沉默看著掌中的陣物，恭送師尊回歸太虛，隨即引著眼神空洞的葉嵐，緩步離開了神虛山。
    本以為是師門有幸，能於大劫中脫穎而出。
    未曾想是仙丹不忠，生有二心，其罪當誅！
    ……
    大南州二十七府，其中以靈感府為至北。
    離了此地，便是向著皇都而去。
    白衫書生牽著一條黑狗，緩步走出了府城，身上的衣衫湧動，漸漸化作了紛飛的佛衣，眉清目秀的臉龐上多出了許多皺紋，頭上的青絲也像是被焚去了那般，變成了一顆光頭。
    金光乍現，化作了密密麻麻的手臂，如那孔雀展屏般在身後散開。
    他腳下多出一尊蓮台，載著此人騰空而起。
    千臂菩薩展露出了法身，眼底卻無半分慈悲，他遙遙望向前方，呢喃道：“你往哪裏逃？”
    好好的降龍伏虎大明王不做，此行北去，難道是想投靠那風雨飄搖的神朝？
    當初留下的一縷金絲，讓他時時刻刻能感受到那人的氣息，雖不明顯，但也足夠指出大概方位了。
    念及此處，千臂菩薩盤膝而坐，伸手扼住了黑犬的喉嚨，唇角輕輕掀起一抹猙獰：“爾等天賜佛性，卻無佛心，暴殄天物，不如做那牲畜，享盡萬世輪回，方知我菩提教威嚴。”
    “嗚咽……”
    黑狗無力的晃動著四肢，在跟隨菩薩的路程上，它已經快忘記了自己本來的身份，忘記了日夜頌念的佛經，心裏漸漸有一抹衝動，喉嚨癢癢的，忍不住發出一聲……
    汪！
    自己大抵是真的快變成一條狗了。
    與此同時。
    就在這條向北之路的前方。
    美婦人腳踏滔天火焰，熊熊烈火宛如展翅巨鳳，旁邊則垂手立著一位墨衫青年。
    仔細觀察，便能發現這火鳳的中間，乃是一截青翠碧綠的小枝。
    此物已經是整個大南洲能拿出來的趕路最快的法寶，也正是有這碧凰木的存在，鳳曦才承擔了三大鎮南將軍中的外出探查之責。
    “雖名為四洲，但實際隻是以皇都所在的位置做分割，其間並無汪洋，乃是一塊完整的大地，故而稱之為神州。”
    鳳曦寥寥一句話，便是讓沈儀腦海中有了一個大概的印象。
    浩瀚四洲之地，皇都坐鎮天地中位。
    沈儀不是第一次“進京”了，當初在南陽寶地的時候，也曾坐著馬車，前往大乾皇都，還因為那擁有怪癖的世子，和薑秋瀾鬧出不少的笑話。
    同樣的趕赴皇都領賞，不禁勾起了他的些許回憶。
    沈儀靜靜看著前方。
    說起來，其實從頭到尾都不到十年時間，哪怕是對於練氣修士而言，都算不得什麽漫長。
    但此時此刻，竟是有種恍如隔世之感。
    “呼。”
    他輕吐一口氣，收斂了思緒。
    對於臻至三品的修士而言，再無垠的土地，也就是不足一月的時光。
    很快，眼前便是多出了一座偌大的城池，擔得上任何讚美之詞。
    模樣比大乾不知氣派了多少，但卻無法再給沈儀當初的那種震撼。
    他已是高高在上的仙家，隱隱脫離了這片凡塵俗世，故此這些凡間造物，又如何能牽動仙人的心弦。
    當這抹念頭自心中生起的刹那。
    沈儀突然感覺到脊背上竄出一抹涼意。
    還未披上袈裟，就真覺得自己坐上了蓮台，成了那神佛仙尊之流了。
    站的太高，也未免就是什麽好事。
    直到鳳曦攜著沈儀踏入了這座皇城，立於熱鬧喧雜的人群當中，向來喜靜的沈儀，心中卻是忽然鬆了口氣，脊背間的涼意也是緩緩褪去。
    他本就是從長街中來，又怎會融不進這紅塵俗世。
    “跟我來。”
    鳳曦在前方引路，顯然是早就通傳了朝廷。
    “斬妖司和正經的朝官還是有區別的。”
    “畢竟咱們拿的也不是正經俸祿，而是食紅塵之氣為生。”
    見沈儀神情間湧現的疑惑，大概是不明白為何不進宮麵聖，反而帶著他去了皇都深處，鳳曦笑著解釋了一句：“料想你也不喜歡那些繁文縟節，正好省事。”
    “原來如此。”
    沈儀還記得當初在南洪時，東龍王介紹過的，五品以上的修士，麵見人皇都不必行禮。
    當時哪裏敢想，真正見到人皇時，自己會擁有三品菩薩修為。
    整個皇城的深處，並非是沈儀想象中的重兵把守之地。
    反而是一處雅致的深院。
    迎接者也不是那身披重甲的將士，反而是一群如花似玉的婢女。
    “習慣就好。”
    很明顯，鳳曦不是第一次來皇城複命了。
    她帶著沈儀，隨這群婢女一起踏入深遠，繞過曲折的長廊，走過了花海般的園林。
    光線逐漸被枝繁葉茂的林木所遮擋，以至於整個環境略顯陰暗，分明坐鎮天地中間，卻又有些刻意的阻礙著天地的視線。
    待到前方豁然開朗。
    沈儀仍未看見人皇的模樣，反倒是先瞧見了幾位氣息同樣雄渾的修士，隻見他們打扮各異，乃至於略顯誇張，看起來全然和朝官沒什麽關係，反倒更像是那閑野之輩。
    “這是其他幾洲的將軍。”
    鳳曦剛剛介紹完，那邊幾人已經看了過來，神情皆是凝重難言：“大南洲也告急了？”
    “暫時還好。”
    鳳曦抿了抿唇，心裏不免生出一道歎息，看起來大廈將傾的大南洲，居然還是四洲中情況較好的那個。
    如此局勢，也怪不得羊明禮這般悲觀。
    說罷，她這才帶著沈儀走上前方。
    再次映入視野的，乃是一方寬大的池塘，其中沒有石雕假山，僅有一截蟠龍柱浮出池麵，大約七八丈高，至於粗大程度，它浮出來的這部分，已經算是一方極為寬廣的平台了。
    觀其模樣，露出來的這一截，對比起整體，百不足一。
    到這時，沈儀才終於看見了人皇……或者說看見了部分。
    隻見池中有人身披鬆鬆垮垮的大衫，半截身子沒入池水，雙臂則是慵懶的撐在池邊，就好似在泡溫泉一般。
    他背對著眾人，看不清模樣。
    但光是這一幕，便稱得上一句放浪形骸。
    特別是沈儀都不需要去嗅，便能聞到濃濃的酒香，那男人露出的肌膚間，竟然呈現出酒醉的酡紅。
    這偌大的池子，分明是一方酒池！
    手下這些臻至三品的修士們，更為世人熟知稱謂乃是大羅仙尊！
    但凡是願意出去，哪個不是一方巨擘，開山祖師，他們在為神朝打生打死，而這神州真正的主人，卻泡在酒池當中，全然不在乎麾下的想法。
    而且這一幕，也和沈儀先前所聽聞的那位中興之主完全沾不上關係。
    像是知道有新人過來，那男人舒展了一下雙臂，仍舊背對眾人，伸手指向那蟠龍柱，像是醉極了，指尖都有些不穩：“你別看此物平平無奇，它落在此地，卻能鎮住四洲之外的八海。”
    “匯集八海精華……方才……嗝……能釀造出這一池子的瓊漿。”
    “稍後你取一瓢，拿去嚐嚐。”
    “……”
    無需旁人提醒，沈儀便知道這些話是對自己說的。
    他安靜立於原地，看著那池中身影的目光，略顯幾分漠然。