薑舒在屋中沐浴，沈長澤在院子裏同新任莊管商討莊上事宜。
    “侯爺，屬下有要事稟報。”護衛腳步匆匆，麵色惶急。
    孫管事是個人精，識趣的退下。
    四下無人，沈長澤道：“說。”
    “趙德柱說侯爺要是不去見他，等到了衙門，他就說是太夫人包庇縱容他的。”護衛如實稟報。
    沈長澤一聽氣的七竅生煙：“好個刁奴！”
    護衛站在一旁，大氣都不敢出。
    沈長澤憤怒起身，快步往柴房走去。
    他倒要看看，趙德柱究竟想幹什麽。
    薑舒沐浴完出來，想叫沈長澤去洗沐，卻見院中空無一人。
    山中夜裏涼快，薑舒坐在院中納涼。
    檀玉給她擦著濕發，仰頭看了一眼天空後歎氣：“陰雲重重，今年是看不到牛郎織女星了。”
    薑舒一愣：“今日是乞巧節?”
    “夫人忘了嗎?”
    薑舒的確忘了，這幾日腦中想的都是田莊，不曾留意日子。
    “牛郎同織女一年才見一隻，今年不會見不到了吧?”檀玉語帶惋惜。
    薑舒輕聲道：“或許織女並不想見牛郎呢。”
    “怎麽會呢。”檀玉奇道：“牛郎同織女那般相愛，天地星河都無法隔絕他們，一年一次鵲橋相會多感人啊。”
    “感人?”
    薑舒譏諷道：“一個仙女，一個凡人。牛郎若真愛織女，便應放她自由，而不是偷走織女的羽衣迫使她留在凡間受苦，更不該私定婚事哄騙她生下兒女。”
    “相愛應是兩情相悅的你情我願，而不是自私的禁錮占有。”
    檀玉聽懵了：“所以他們並不相愛?”
    薑舒不置可否的笑笑。
    仰頭望著黑沉沉的天幕，薑舒秀眉微蹙：“明日怕是要下雨。”
    這兩日天氣一直陰鬱著，時時都似風雨欲來。
    “下雨山路就更難走了。”檀玉小聲抱怨。
    薑舒幽聲道：“再難走也得走。”
    檀玉怔了怔，明白薑舒說的不是路。
    夜風微涼，薑舒的濕發快被吹幹時，沈長澤怒氣衝衝的回來了。
    “侯爺這是怎麽了?”薑舒不解詢問。
    沈長澤看到她們，收斂起怒容敷衍道：“沒什麽。”
    語罷，他徑直進屋洗沐去了。
    主仆倆麵麵相覷，直覺有事發生。
    但沈長澤不想說，薑舒也不好追問。
    夜裏，沈長澤還是同昨日一般睡在地上。
    薑舒躺在床上，兩人各懷心事，沒有說話。
    夜半時分，薑舒睡的迷迷糊糊的，隱約聽到屋外下起了雨。
    地上的沈長澤被雨聲吵醒，不悅的翻了個身。
    大雨嘩嘩啦啦的下著，守在柴房外的護衛退到一旁的廊下避雨。
    “轟隆——”
    驚雷落下，似在掩蓋又似在提醒什麽。
    次日，雨勢小了下來，滴滴嗒嗒的落著。
    薑舒同沈長澤用過早飯後正準備上路，護衛驚惶來報。
    “不好了，侯爺，趙德柱跑了！”
    “你說什麽！”沈長澤沉著臉喝問。
    護衛神色慌亂道：“方才屬下進柴房，欲押趙德柱去衙門，發現柴房裏空空無人，牆下有個新挖的大洞。”
    “你昨夜在做什麽，有人挖洞都聽不見！”沈長澤勃然大怒。
    護衛惶恐跪地道：“昨夜雨下的太大，屬下退到廊下避雨，一直盯著柴房的門，未曾料到會有人趁下雨挖洞，是屬下失職。”
    “找，趕緊帶人去找，一定要將他抓回來！”沈長澤鐵青著臉，怒不可遏。
    護衛不敢違逆，趕忙帶了幾人去追蹤尋找。
    可大雨下了半夜，將所有痕跡都衝刷的幹幹淨淨，根本無從找起。
    沈長澤同薑舒等了半日，沒有等到滿意的消息。
    王翠等人聽說趙德柱跑了，恐慌不已，害怕他暗地報複。
    沈長澤沉著臉向他們保證，一定會將趙德柱抓回來。若趙德柱再敢逃，直接殺了喂狼。
    薑舒看著他一本正經的模樣，心下譏誚。
    下午雨停了，沈長澤留下一半護衛搜尋趙德柱，同薑舒上路去往下一處莊子。
    雨後的山路不大好走，馬車顛簸的有些厲害。
    沈長澤冷著臉正襟危坐，還在為趙德柱逃跑一事惱怒。
    薑舒不願看他惺惺作態，靠著車壁閉目養神。
    一路緊趕慢趕，終於在暮色降臨時趕到了小遠莊。
    與前兩處莊子不同，小遠莊幾乎沒有可耕種的良田，全是薄瘠的山地，隨意種了些藥材，並未精心管理。
    因無甚油水可撈，此處的賬冊問題不大，莊頭人也老實憨厚，隻是年紀過大，不再適合奔走巡山。
    小遠莊交接的很順利，原莊頭保留了管事的身份在此養老。
    薑舒和沈長澤因地製宜，決定在小遠莊種植花果用來釀酒。
    還剩兩處田莊，歇息一晚後繼續上路。
    貪婪是人的本性，剩下兩處田莊與桑岩莊情況相似，都是賬冊混亂不明，貪銀欺民。
    好在性質不似趙德柱那般惡劣，沈長澤便同桑岩莊一般予以寬大處理。
    繞了一圈巡完莊，薑舒同沈長澤打道回京。
    趕了一整日的路，日落前抵達了岑河莊。
    四日過去，趙德柱還沒有抓到，岑河莊人心惶惶。
    沈長澤隻能命護衛留下繼續搜尋，以慰莊民。
    夜裏，薑舒收拾完上床歇息。
    沈長澤問她：“你覺得趙德柱會藏到哪裏去?”
    趙德柱家中已無甚親人，沈母當初便是念著他孤苦無依，才給他尋了個安身立命的所在。
    卻不想引狼入室，養虎為患。
    “他會藏到哪裏，侯爺不知道嗎?”薑舒反問，語帶譏諷。
    沈長澤聽出不對：“此話何意?”
    薑舒默了片刻，沉吟道：“那天晚上，侯爺可是去見了趙德柱?”
    那晚沈長澤回來時麵色慍怒，薑舒便猜想與趙德柱有關。
    第二日趙德柱逃走，薑舒便確定了心中猜測，對沈長澤失望至極。
    “是。他用母親的名聲威脅我去見他一麵。”沈長澤坦白承認。
    薑舒諷笑，不再言語。
    沈長澤在黑暗中重重擰眉，不快道：“你以為是我徇私放走了他?”
    “是與不是，侯爺心中自有分曉。”薑舒背過身去，不欲再說。
    沈長澤卻惱了，坐起身質問：“在你眼中，我如此不堪?”
    “侯爺言重了，不過是權衡利弊罷了，我懂。”薑舒嘲歎。
    她什麽都知道，卻什麽都做不了。
    “好一個你懂。”沈長澤氣的咬牙。
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