回門禮是給侯府的大禮，而沈清容送出的隻是見麵小禮。
    方才薑舒問這小禮是陸家所備還是沈清容所備，問的並非禮物，而是態度。
    若是陸家所備，那便是陸家不懂禮數教養，以權欺人。若是沈清容所備，那便隻是沈清容不懂事，與陸家無關。
    薑舒輕飄飄的一句話，陸鳴珂驚出一身冷汗。
    他抬眼看向薑舒，重新審視。
    他總覺得，薑舒此人與沈清容口中所說，並不相同。
    得到滿意答案的薑舒，唇邊泛起一抹淺笑，道：“禮表心意，小妹有心了。”
    一句話，既點明了沈清容別有用心，也表明了她不怪陸家。
    陸鳴珂心頭一鬆，對薑舒的明理通情生出一絲好感。
    被反將一軍的沈清容不服氣，欲開口回擊被陸鳴珂一個眼神製止。
    沈母瞧出不對，趕忙圓場道：“哎呀，別光顧著說話了，菜都快涼了，先用膳。”
    薑舒並非得理不饒人之人，陸鳴珂製止了沈清容，她也就懶得計較了。
    隻是程錦初聽出她們話中的深意，明白她收到的禮物比薑舒貴重，心中有些不安。
    可東西都已經收了，斷沒有退回的道理。
    一頓回門宴，眾人心思各異，食不知味。
    飯後，婢女奉上茶水瓜果。
    薑舒端起嚐了一口，是雪山雲霧。
    幾個孩子吃著瓜果嬉笑玩鬧，大人輕鬆笑談，氣氛還算融洽和樂。
    “長淮外放衡州後就未曾回來過，清容難得回來一次，寫信叫他回來見見吧。”沈老夫人眼露慈愛想念。
    沈長澤兄妹三人從小相處和睦沒有紛爭，兄友弟恭，手足情深，讓沈老夫人很是欣慰。
    尤其是沈長淮，懂事孝順恭謙識禮，最得沈老夫人喜愛。
    “好，明日我就給長淮寫信，讓他回來給祖母賀壽。”沈長澤道。
    提起沈長淮，沈長澤也有些想念。
    他們兄弟二人已有六年未見，就連沈長淮高中娶親，沈長澤都沒能見證，甚是遺憾愧疚，感覺枉為人兄。
    沈母也道：“開春時收到長淮來信，說他夫人已有身孕，侯府今年真是喜事連連。”
    聽到這話，沈老夫人滿臉笑容，心情十分愉悅。
    陸鳴珂笑著恭賀道：“兩位兄長一武一文，皆是棟梁之才，加官晉爵指日可待，侯府定會愈加昌盛繁榮。”
    沈清容與有榮焉，心中很是自豪。
    她雖驕縱，卻也明白侯府是她的靠山，兄長是她的倚仗。
    “沈陸兩家同氣連枝，都會越來越好。”沈老夫人笑著回敬。
    薑舒不愛說這些客套話，便隻能垂首品茶。
    好在沈老夫人要喝藥，程錦初身弱也不能久待，很快便散了。
    回聽竹樓的路上，沈長澤和程錦初與薑舒同路。薑舒不想與他們同行，故意在花園停下，仰頭看天上的明月。
    回華清院的沈清容瞧見薑舒在花園賞月，輕哼道：“惺惺作態，附庸風雅。”
    陸鳴珂本沒留意，聽沈清容這麽一說，他扭頭看了一眼。
    清冷孤寂的月光下，薑舒靜立在花園中，高仰著頭望著天上明月，露出纖長脖頸，清貴優雅，似白鵠拜月。
    皎潔的月光灑在薑舒的長裙上，似披了一層銀光，美的宛如月光精靈。
    陸鳴珂險些看怔了。
    他自詡見過美人無數，也從不貪圖皮相。可此時的薑舒，實在美的驚心，無知無覺映刻進他心底。
    “夫人，侯爺同錦夫人走遠了。”楮玉小聲提醒。
    薑舒聞言舒了口氣，抬腳往聽竹樓走。
    涼爽的夜風吹起薑舒的裙擺，猶如花朵盛開在黑夜裏，轉瞬即逝。
    操辦壽宴是件大事。翌日，沈母尋了薑舒商議分工，召集府中下人開始籌備。
    院落，客房，前廳，花園……所有地方都需要翻修打掃，必不能讓人覺得侯府破落灰敗。
    府中下人之前分了一小半去酒坊做夥計，如今人手有些不足，薑舒提議從各院抽調。
    為示表率，薑舒隻留了楮玉和鍾越兩人，讓聽竹樓其餘人都去幫忙。
    沈母很滿意薑舒此舉，安排了諸多事務給她。
    推脫不過，薑舒隻能應下。好在凡事不必她親力親為，隻需吩咐監督查驗即可。
    至於采買置辦等與銀錢相關的事情，沈母都自己攬下。
    這日沈母在屋中算帳，算來算去都不滿意，愁眉不展。
    “母親。”沈清容走了進來。
    沈母放下賬冊，長歎口氣。
    沈清容見了便問：“母親為何事煩憂?”
    沈母道：“侯府空虛，大辦壽宴花銷甚大，有些頭疼。”
    沈清容詫異：“薑家落敗了?大嫂沒銀子了?”
    自打薑舒進侯府起，府中花銷便由薑舒一力承擔。時日一久，沈清容便覺得理所當然了。
    說起這個沈母就難受，唉聲歎氣道：“你大哥回府後發生了些事，舒兒交出了掌家權，也不再管府中花銷了。”
    “發生了何事?”沈清容追問。
    自家女兒不是外人，沈母便一五一十都跟沈清容說了。
    沈清容聽後勃然大怒：“她憑什麽?就因為大哥在邊關另娶生子，請旨立了平妻，她就敢耍性子威脅?她也不想想她什麽身份。”
    “若論家世出身，她隻配給大哥做妾。”
    “當年母親親自登門求娶，給了她正妻之位，已是莫大抬舉，她竟如此不知好歹。”
    “要我說，母親平日就是待她太寬容了，才縱的她不知天高地厚。”
    出身高貴的沈清容，一直瞧不上薑舒的身份。
    便是薑舒為侯府付出再多，沈清容也覺得薑舒嫁入侯府是高攀，就該感恩戴德，做小伏低。
    屋外前來尋沈母商議事務的薑舒，聽到沈清容的話，唇邊勾起一抹諷笑，心中發冷。
    當初她嫁進侯府時，沈清容便將對她的不喜寫在了臉上，時常找茬刁難。
    可薑舒想著終歸是一家人，便多般忍讓，甚至將沈清容當作自己的妹妹疼愛。
    上京一出什麽新鮮玩意，衣裳首飾，薑舒第一時間買來給沈清容，讓她在上京閨秀麵前賺足了豔羨。
    漸漸地，沈清容態度好轉了些，開始纏著薑舒要東要西。
    隻要沈清容高興，薑舒從不吝嗇銀子。
    甚至在沈清容出嫁時，薑舒還給她添了一半嫁妝，讓她帶著底氣風光嫁去平陽。
    可沈清容不僅不感激薑舒，反而還憎恨上了薑舒。
    隻因當年沈清容心慕他人，想要退婚。
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