方明緒心知薑舒對他印象極差，他本想徐徐圖之，一點一點改變薑舒對他的看法。
    可不知怎麽回事，近日上京官家貴族忽然爭相求娶，薑家的門檻都快被踏平了。
    方明緒慌了，他怕他再不登門提親，薑舒就成了他人之妻，他再也沒機會了。
    抿了抿唇，方明緒直言道：“我知這幾日有多家上門求娶，可他們求娶皆是為利，而我是一片真心，什麽都不圖。”
    “空口白牙的真心？”薑舒挑眉冷嗤。
    方明緒一窒，從懷中取出幾張鋪契：“我願以方家十間鹽鋪為聘求娶。”
    鹽業與其他行業不同，需得朝廷許可才能經營，為壟斷式營生，極為暴利。
    十間鹽鋪的利潤，已相當於薑記三層商鋪營收。
    方明緒此舉，的確是下血本了。
    可薑舒隻是掃了一眼他手中的鋪契，滿不在乎道：“我對方家的鹽鋪並無興趣。”
    薑家產業龐大，隻要經營得當，足夠世代揮霍，又何需再插手鹽業？
    她沒方明緒那麽貪心。
    再則，夫妻一體。她若真嫁給方明緒，以方明緒唯利是圖的性格，定然會讓她協助他拓展其他行業。
    如此算來，方明緒怎麽都不會虧。
    果真是個精明商人，打得一手好算盤。
    望著薑舒冷若冰霜，略帶譏誚的麵龐，方明緒心頭一窒，明白薑舒對他之前的作為十分介懷。
    他喉間滾了滾，艱難澀然道：“從前是我不對，我不知會遇上你。若早知如此，我定不會對薑記下手。”
    薑舒聞言攏眉：“你是後悔不該對薑記下手？還是後悔自己不該用無恥手段？”
    “有區別嗎？”方明緒不解。
    “當然有。”薑舒杏眸明亮的看著他，俏臉肅然道：“若是前者，你隻是因我而悔，並非真正認識到自己的錯誤。今後對待其他人，你照樣會行此手段。”
    “我可有說錯？”薑舒直視著方明緒的眼睛，不容他回避撒謊。
    方明緒手心一緊，無可反駁。
    在他看來，他對付薑記的手段雖不光彩，卻也並沒有觸及律法，無可厚非。
    沉默已是最好回答。
    薑舒唇邊浮起諷笑道：“僅憑這一點，我們的觀念便大相徑庭，不是一路人。”
    不論是行商還是做人，都可以使用手段。但該光明磊落，不該齷齪無恥，更不該越過道德底線。
    “我可以改。”方明緒咬牙妥協。
    薑舒又問：“那你家中美妾子女呢？”
    “未娶正妻便有妾室已是不對，正妻進門前妾室已有子女，是為不敬。”
    “在你眼裏，女子隻是你的附屬品，你沒從想過要尊重你的妻子。”
    方明緒聽的怔愣住。
    誠如薑舒所言，他從未想過這些。麵對薑舒洞穿一切的眼神，方明緒隻覺無處遁形。
    慚默半晌，方明緒啞聲微哽道：“你若不喜她們，我可以將她們送走。”
    薑舒聽的搖頭，凝聲鄭重道：“方老板，人的過往對錯，不是視而不見便可抹滅的。”
    “不論何時何故何因，人都要為自己的所作所為付出代價，承擔後果。”
    “浪子應該回頭，但並非他回頭便一定該被原諒。”
    薑舒所言，字字句句如利箭般穿透方明緒的胸膛，令他啞口無言，心中銳痛不已。
    他望著近在咫尺，卻遙不可及的薑舒，沉聲問：“所以不管我怎麽做，都得不到你的原諒嗎？”
    “我原諒與否重要嗎？你從來都是為你自己而活，沒了我也還有其他女子。”薑舒言語犀利。
    方明緒隻覺胸口又被利箭洞穿，疼的他喘不上氣。
    他明白，他永遠都得不到薑舒。
    既如此，那便給自己保留一分尊嚴，體麵離開吧。
    “打擾了。”方明緒溫笑拱手，起身離開。
    望著他高大堅挺卻透著落寞的背影，薑舒蹙眉道：“世間女子千千萬，方老板會得遇屬意你的佳人。”
    不論其他，方明緒今日是來誠心求娶的，她便是拒絕，也該給他幾分得體。
    方明緒聞言身軀一震，溫沉道：“多謝。”
    話落，方明緒快步離去，沒有回頭。
    薑舒知道，他不會再糾纏她了。
    長舒口氣，薑舒去了薑父薑母的院子。
    臥床休養已有兩三月，薑父躺的屁股都疼了，這會兒正趴在床上，嘟嚷著讓薑母給他按揉。
    屋中沒有下人，薑母一邊給薑父揉屁股，一邊憂心念叨。
    “方老板瞧著決心甚大，也不知舒兒能否打發走他。”
    薑父哼聲道：“他也有臉來，就憑他做的那些事兒，舒兒也不可能嫁給他。”
    營商多年，薑父自是見過方明緒。
    長的雖清俊儒雅，溫潤如風，實際上卻是隻披著羊皮的狼。
    這樣的人若成枕邊人，怕是夜夜都難以安枕。
    “爹，娘。”薑舒進屋輕喚。
    趴在床上的薑父一聽，趕忙讓薑母停了手，紅著老臉不好意思的翻過身。
    “方老板走了？”薑母問。
    薑舒點頭：“走了。”
    “你怎麽打發走的？”薑母詫異。
    她嘴都說幹了方明緒也不肯走，怎麽薑舒這麽快就解決了。
    看著薑母期盼好奇的眼神，薑舒櫻唇輕啟吐出兩字：“講理。”
    薑母：“……”
    “怎麽講的？”薑父也好奇，非要問個清楚。
    薑舒無奈，隻得相告。
    薑父聽後大為讚賞：“我們舒兒說的確有道理。”
    薑母也滿心佩服，覺得女兒比她厲害多了。
    但想到薑舒的終生大事，薑母還是滿心擔憂：“近日多家來提親，連方老板也害怕你被搶走前來求娶，璟王為何半點動靜也無？”
    “是啊舒兒，你說你們兩情相悅，他承諾娶你為正妃。這幾日鬧出這般大的動靜，他怎麽一點反應都沒有？”薑父眉頭緊皺。
    鬱崢救他性命於薑家有恩不假，但一碼歸一碼。他若真對薑舒有情，便該拿出姿態。
    見爹娘對鬱崢頗有微詞，薑舒哭笑不得：“他不在上京。”
    “這麽重要的時候他去哪兒了！”薑父抖著胡子表達不滿。
    薑舒輕歎一聲，道：“他領兵剿匪去了。”
    薑父薑母一聽，心中那口氣無聲消了下去。
    鬱崢身為王爺，肩負萬民蒼生，理該以政務為重，無可置喙。
    頓了頓，薑母追問道：“那他何時回來？”
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