曹府大宴，皇後太子親臨，榮光又熱鬧。

    前院廳堂，鬱崢和鬱承被一群世家子弟簇擁著，你一句我一語的吟詩作對。

    曹晟混在人堆裏，看著意氣風發，眾星捧月的鬱承，心中惱憎，很想看鬱承被挫丟臉。

    可鬱承貴為太子，又才華出眾，尋常人不敢，也沒本事挫敗他。

    思來想去，曹晟將目光看向了同樣光彩耀目的鬱崢。

    腦中精光一閃，曹晟拉過平日一道廝混的子弟，在他耳邊低語了幾句。

    “這……不太好吧，萬一……”那人有些猶豫。

    曹晟拍拍他的肩道“怕什麽，這是在曹家，當著這麽多人的麵，他們不可能怪罪你。你隻說話不冒頭，都沒人知道是誰。”

    見那人還在遲疑，曹晟冷哼道“你要不說，上次那事……”

    “我說我說……”那人妥了協。

    跟曹晟分開後，那人鑽到人堆裏，縮著腦袋扯著嗓子，在笑談聲中蹦出一句。

    “聽聞太子殿下和璟王殿下棋術高超，今日良機難得，可否讓我們觀摩觀摩。”

    廳中短暫的靜默了一瞬，隨後相繼有人附和“我也想觀摩學習一二。”

    “太子殿下和璟王殿下來一局吧……”

    興致高漲盛情難卻，鬱承抬眼看向相隔不遠的鬱崢，朗聲詢問“三弟可願？”

    這麽多雙眼睛盯著，鬱崢沒有拒絕的理由。

    “皇兄請。”鬱崢欣然應下。

    暗中如何另說，明麵上還是得叫人挑不出錯。

    兩人落座，下人很快擺好棋具。

    眾人一擁而上，爭相搶占佳位，饒有興趣的觀棋。

    不知由誰起頭，他們下起了賭注，廳中吵吵嚷嚷，熱鬧的不行。

    鬱承率先落子，鬱崢不假思索緊跟著落子。

    隨著棋盤上的黑白棋子漸多，兩人落子的速度逐漸慢了下來。

    兄弟倆難得有閑暇坐下來對弈，鬱承抬頭看了鬱崢一眼，心中五味雜陳。

    他與鬱崢一脈相承，一起長大，一起讀書，一起學治國策……

    一開始麵對這麽個聰穎過人的弟弟，鬱承十分喜歡，像尋常哥哥一樣事事讓著他照顧他。

    可皇帝每次見他們，考驗他們學問時，目光總是落在鬱崢身上，總是將鬱崢抱在膝上，他隻能站在一旁看著。

    當然，皇帝也會誇獎他，隻是不像對鬱崢那般慈愛疼寵。

    人人都道他生來好命，擁有最尊貴的身份，將來會成為最尊貴的人。而鬱崢雖貴為皇子，卻始終差他一截。

    可沒人知道，他不稀罕這尊貴的身份，他羨慕鬱崢。

    雖生在皇室，鬱崢卻有一個完整的家，得到了完整的父母疼愛。而他……

    “皇兄，該你了。”見鬱承半天不動，鬱崢出聲提醒。

    周圍人的眼神都落到鬱承身上，不明白他為何失神。

    鬱承淡然一笑，收斂心神盯著棋盤思索起來。

    雖是閑暇對弈，但也該認真對待。

    “三弟棋藝精進很大。”鬱承落子後笑著誇讚。

    鬱崢瞧著棋盤，一邊思量一邊道“皇兄亦是。”

    從前兩人跟著周太傅學棋藝時，時常對弈，對彼此的棋路都很熟悉。

    可自打兩人成年，進入朝堂，鬱崢離宮開府，兩人便甚少有機會坐下來對弈了。

    眾人瞧著兩人閑適笑談，一副兄友弟恭的模樣，越發好奇這局棋的輸贏。

    在場大多人雖是閑散子弟，但都是人精，明白這是一場無聲的較量。

    時間一點一滴過去，黑子和白子猶如兩軍交戰對峙，棋盤上落下的每一子都是智慧策略的碰撞。

    兩人都知對方稟性，是以落子卻絲毫不讓。認真對待，是對彼此的尊重。

    “啪！”白玉棋子落在棋盤上的聲音清脆悅耳。

    鬱承笑著讚歎“三弟好棋藝。”

    “皇兄承讓。”鬱崢墨眸無波。

    無數雙眼睛盯著棋盤，一時沒回過神來。

    這就結束了？璟王殿下贏了？

    “璟王殿下贏了，快，分賭注了。”

    “我也押了璟王殿下……”

    愣了一瞬，眾人七嘴八舌的鬧開了。

    鬱承麵含笑意，溫潤如玉，並不在意這局棋的輸贏。

    鬱崢麵色平靜，沒有半分贏棋的喜悅。

    隻有他自己知道，鬱承讓了他一子。雖然他根本不需要，但鬱承還是讓了。

    “璟王殿下的棋術當真是高明絕妙。”

    “太子殿下也很厲害，換成我，盞茶時間都撐不了。”

    “今日有幸得見如此精彩棋局，算是沒白來……”

    曹晟聽著眾人的談論，又看到鬱承麵色溫和如常，不由有些氣惱。

    事態怎麽沒往他預料的發展？

    “來來來，我們也來切磋切磋。”

    “你倆對弈，可沒人下賭注，哈哈……”

    眾人笑鬧著，氣氛融洽和樂。

    沈長澤看著上首的鬱崢，心緒複雜難辨。

    屋外的蒙蒙細雨，不知何時變大了，淅淅瀝瀝的落著。

    後院的夫人閨秀，聚坐在一起聽折子戲，品茶閑談。

    皇後不在，曹慕雪和曹夫人便成了中心，大家圍著她們閑話，話題不知怎麽扯到了薑舒身上。

    “說起來我們還沒正式見過璟王妃呢。”

    從前雖也見過薑舒，但那時她的身份不同，意義自也不同。

    “許是有了身子不便出行，在府中將養吧。”曹慕雪說的十分隨意。

    眾人一聽卻嘩然大驚。

    “璟王妃有孕了？這麽快？”

    “說起來成婚也有小半年了，有孕也正常。”

    “這是璟王殿下的第一個孩子，自是金貴的很，難怪今日沒來呢……”

    沈母坐在人群邊上，聽著她們的談論，神色略有些尷尬，眸光黯淡中透著遺悔。

    可再怎麽悔恨，也什麽都改變不了。

    熱鬧紛紛時，皇後雍容端莊的回來了。

    “娘娘。”曹夫人起身扶著皇後落坐。

    皇後神色淡淡，眼睛盯著台上的折子戲。

    此時此刻，她實在笑不出來。幸好她身份尊貴，神色端嚴也實屬正常，不會引人起疑。

    見皇後目不轉睛的看著戲台，眾人以為皇後對這戲感興趣，當下都噤了聲，不敢影響皇後聽戲。

    台上正在唱的，是八仙賀壽。

    皇後聽的心緒觸動，心痛難當，麵上卻不敢顯露半分，攏在袖中的手緊緊攥著，指甲陷進肉裏也不覺得疼。

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