“將軍，您有所耳聞，朝中內亂嚴重，太子勢力與長公主勢力兩相持平，太子一派打著匡扶正統的名號高歌猛進，長公主雖是勢力強勁，卻沒有一個正義的旗號，這在籠絡民心上是個大忌。北漠若是能平定，長公主體恤民情的美譽便可大肆傳開......但，”
    蕭行雲著重咬了最後那個字。
    “我若是死在北漠，朝中局勢一定會因此大反轉，到時南疆的霍家，西域的吳家，必會蠢蠢欲動......”
    沈大雁聽到這裏，已經明白了他的意思，“你是要我，保持中立？”
    蕭行雲點頭。
    “北漠的中心晉州不小，蠻人來來往往，隨處可見四處逃亡而來的難民，當地叛賊武力不低，山匪、流民個個如竄街老鼠，當地州府弱小無能，城內民不聊生，苦不堪言......雖然局勢這般凶險，但至少有朝廷軍護衛，朝廷也不敢讓你一個丞相之子客死他鄉，何必做這些打算......”
    語畢，沈大雁沉思一番，又問：“是段大人的意思？”
    蕭行雲搖頭，“不是外公的意思，是我。”
    他繼續道：“相府大多數下人、主管已經被其它勢力侵入，他們想在府中殺個人易如反掌，顛覆丞相之位，想來也不難，之所以沒那麽做，是因為我爹始終中立著，他們還想拉攏。”
    沈大雁一下了然，“你的意思是說，此次你前往北漠，恐怕那些人不會放
    過你？”
    蕭行雲點頭，“一旦我成功平定北漠，長公主勢力大漲，得了民心，他們將十分被動，他們不會允許這事發生。”
    沈大雁歎氣：“既是如此，你此番前來勸我保持中立，為的又是什麽？”
    “將軍您要是保持中立，至少遼淵這塊，他們無法掌控，單從西邊和南邊入侵......聖上還有地可退......”
    沈大雁驚恐地看著他，這些事他也不是沒想過，隻是從這孩子口中說出來，他才意識到局勢已經多麽急迫。
    蕭行雲靜靜地望著沈大雁。
    “我外公一直致力於打破趙家王朝童子登基的死循環，這一次，我們都站在了曆史的節點上，往後是繼續循環，還是開創新盛世......將軍，您應該明白這事的分量。”
    沈大雁陷入了沉默。
    童子登基是趙家王朝自建立以來始終打不破的詛咒。自從開國皇帝趙莽死於三十壽辰後，之後的每一任皇帝，再沒人活過三十歲。
    為了後繼有人，每一任皇帝都必須在十三四歲迅速登基、娶妻、納妾，實際上，由於皇帝實在太小，根本無法掌握實權，權利旁落到四大世家以及外戚手裏，等小皇帝拚搏了幾年，終於將權利收回自己手中，卻又要麵對即將到來的死亡，又回到權利旁落的局勢之中。
    段進取作為開國元勳，今年不過古稀，卻已經送走了十幾任皇帝，他迫切地想要打破這樣的死
    循環。
    長公主巾幗不讓須眉，不僅有一代女將的氣魄，而且心思縝密，野心不小，成為了段進取打破循環的關鍵。
    他千裏迢迢趕來，如此推心置腹，沈大雁心中有了譜。
    “你今日就是不來，我沈大雁也不會做出對聖上不利之事。”沈大雁眸光堅定。
    “有將軍這話，小輩死也瞑目了。”
    “別老提死不死的，北漠形勢複雜，你初生牛犢，有些吃力是不錯，但以你的本事，也沒那麽凶險，”沈大雁道，“凡事多想一步，謹慎些總是好的。”
    “多謝將軍提點。還有一事，需要叨擾將軍。”
    蕭行雲取下綁在劍後的絹帛，不緊不慢地放在地上攤開。
    “小輩以為，北漠混亂的本質，乃是朝廷對晉州掌控力太低。”
    他指著絹帛上畫著的圈圈叉叉。
    “將軍，我已經研究過，晉州的大山、峽穀、小溪、丘陵等有利於防守的地形很多，城邑的聚落稀疏，不毛之地較多，便於逐個擊破......”
    沈大雁驚呆了，蕭行雲竟然把占了北漠接近一半疆土的晉州的各個路障塞險，河道攔截，大大小小的城池，草木蘆葦的疏密、道路的寬窄等細節全都繪製在了一匹長十多米，寬不足一米的絹帛上。
    這副地圖，測繪水平相當高超。它對晉州的主要山脈走向、大的山穀通道、水係及其流向、山嶺和山口等地形特征作了十分詳細的標示，同時用彩繪筆圈出了
    河道、各方勢力的分布區域、軍事工程建築等。
    最令沈大雁震驚的是，這幅圖在繪製中竟然考慮了軍隊的後勤保障，這是一個沒有帶過兵打過仗的人幾乎不可能考慮到的。
    沈大雁此刻終於相信這人是認真要去北漠幹大事的，他語氣又緩和了不少。
    “說得不錯，晉州易守難攻，朝廷基本對外敵侵襲高枕無憂，荒廢了幾十年了，朝廷軍的勢力甚至比不過當地的山匪。”沈大雁從位置上起來，抬手示意小兵將這地形圖掛起來。
    蕭行雲謙虛道：“小輩繪圖粗糙，多有不足，還請將軍指點一二。”
    說起指點，沈大雁的興致一下就燃了起來。
    “這帶兵打仗講究的可不是這般紙上談兵，而是實實在在從每一場戰鬥中吸取教訓，仔細研究精進，並非你所想那般簡單......你年紀尚小，資曆不夠，萬萬不可冒進。”
    蕭行雲沉默，過了會才道：“趙莽當年七次北上討伐，將雲陽以北打得聞風喪膽，將匈奴、蠻人全都逼退至邊界線朝北數百公裏，被擁稱為‘兵神’時，年僅二十一歲。”
    沈大雁感到蕭行雲不再是自己記憶中的小孩，他清朗的眉眼之中，卻斂藏著金戈鐵馬，雄姿英才。
    “敢與趙莽比肩，”沈大雁拍著他的肩膀，眼中卻有欣賞之意，“狂得很啊，小子！”
    “將軍所言甚是，初生牛犢，資曆不夠，但尚有一件寶貴的東西，”蕭
    行雲劍眉下一雙銳眼，不怒自威，“不怕虎。”
    “晉州毗鄰遼淵、韶山和嘉陵關，南隔一條雲陽大河與平原相望，控製晉州就等於掌控了整個北邊入中原的通道......北漠並非朝中人想象的那麽不重要。”蕭行雲說得很慢，語氣平和，這番話誠實而真摯，他知道沈大雁會自動為他補完剩下的意思，根本察覺不到他話語中飽含的深意。
    忠誠良將聽見這話，隻會替大昭捏一把汗，倘若匈奴真的拿下北漠，再一舉南下侵入中原該如何是好？
    可惜蕭行雲並不是。
    他想的是，以北漠為戰略反攻地，由此調兵遣將，南下直逼京都，該多麽易如反掌。
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