季昭和裴澈對視一眼。
    裴澈道，“季大哥，那天晚上我和阿昭進城後去了呂大為府上，這本賬冊就是從他家帶出來的。”
    季修言一聽，怒意騰升，沒想到父親的失蹤果真與呂大為有關。
    “季大哥，別氣！這種人總有一天會得到報應的。”
    季修言是個文人，他說不知難聽話來罵呂大為，但心裏對那渾蛋恨意滔天。
    “父親十有八九被賣到關外去了。”季修言盯著賬冊上‘外關’兩個字道，“呂大為定是受了李媚娘的指使，這才把父親賣到如此遠的地方，好讓我們找不到他！好狠毒的女子啊！”
    若不是因為張牧生這個人，他也不知道這個世上會有這麽黑心的女子。
    他曾經以為這世上的女子都如娘親和阿姐一樣善良。
    這些年在外麵求學和尋父，見識了許許多多社會上的事情，才知道他以前的眼光和見識真的太少了。
    “隻要知道夫子的去處，總能把他找回來的。”季昭安慰他。
    季修言抬頭看著季昭和裴澈，“這次真是多謝兩位！總算知道父親的一點消息了。”
    “季大哥在關外可有朋友？若有朋友，你可書信讓他們先打聽夫子的消息。”
    季修言點頭，“父親學子滿天，倒是有一兩個在關外的。隻是現在兵荒馬亂，早已沒了聯係方式了。”
    季昭想到了前不久去了關外的雷驚風，還有正準備去的鍾逸。
    鍾逸當初給了聯係方式她和裴澈的
    ，但給的寄信地是京城，此時也不知他人在何方。
    “那季大哥接下來有何打算？”裴澈問。
    “去關外尋父。”季修言望著遠處道，眼神堅定，“出了戈壁灘往東走，大概走半個月餘就到了邊界，過了邊界就出關了，到時再好好打聽父親的消息。”
    “隻是我們去了關外，就不能陪你們一起去北淩了。”
    這一路上長輩們相談甚歡，相處得極為融洽，娘親已經恢複正常了，甚至比以前更開朗愛笑，阿姐跟村裏的姑娘們也相處得極為友好，若是離別，並沒有許多不舍。
    “以後還有許多相聚的機會，眼下老夫子要緊。”季昭道。
    裴澈則低著頭，不知在想些什麽。
    “嗯，明日一早我與娘親和阿姐商量後再決定。”
    雖然還沒有找到父親，但起碼知道了一點消息，季修言臉上終於有一點出於內心的笑了。
    ~
    早上的戈壁灘已帶著一股寒意了，周圍方圓百裏沒有樹木，全是光禿禿的岩石和沙地。
    此時東邊已一片緋紅，像個即將破殼而出的火球。
    不一會兒晨曦微露，把一湖的清水都染紅了。
    村裏早起的婦人頂著晨露，把家裏能裝水的容器都灌滿。
    男孩們也起了個大早，耐心等著村裏家家戶戶裝滿備用水，聽到村長的許可後，像一群歡快的鴨子撲騰進湖裏。
    季家人也早早就起來了，母女三人合力把家裏的備用水裝滿。
    還燒一大鍋熱水，先給小妹
    洗了個香噴噴的熱水澡，何氏就著小閨女洗過的熱水也美美地洗了澡。
    老太太也是個愛幹淨的，難得遇到這麽好的機會，又豈會錯過？
    待全家人都洗了個美美的熱水澡後，村長來喊話，讓大夥都準備準備，繼續趕路。
    何氏給昨晚那兄妹倆洗好澡，又給他們換上幹淨的粗布衣裳。
    “這衣裳雖然比不上你們穿的，但出門在外，穿這種比較合適。”
    小女孩兩眼緊緊盯著輕聲細語的何氏，看她忙前忙後地伺候她和哥哥，突然想到自己的阿娘，眼眶瞬間就紅了。
    “我們馬上就起程了，你們倆好好想想如何安排，若是想跟著我們去北淩，咱們村長也不會不管的。”
    經過一個晚上的相處，男孩知道這些都是好人。
    他怯生生地看著何氏，“可以嗎？”
    經曆了這麽多，他早就明白了，再帶妹妹這麽漫無目的亂走，總有一天他們會出事的。
    “一會我讓姐姐去給你們問問，應該問題不大。”何氏指了指正與裴澈和季修言說話的季昭。
    “喲，怎麽還哭上了？”何氏給小女孩理好頭發，這才發現孩子滿臉的淚水。
    “莫哭莫哭。”何氏用手帕抹去孩子臉上的淚水。
    小女孩大概壓抑太久了，被何氏抱進懷裏後忍不住放聲大哭起來。
    以前她想娘了就哭，但哥哥說哭聲會引來壞人，所以她都忍著不哭出聲音，久而久之就習慣了默默地流淚。
    “咋地還哭上了
    ？”季老太從村長家回來就看見窩在何氏懷裏哭得一抽一抽的孩子。
    “阿嬤，我妹妹想念娘親了。”男孩道。
    季老太若有所思地看著兩孩子，然後把男孩拉到一邊。
    “與你們同行的三個後生求了村長，村長同意他們同行了，你是如何打算的。”
    “我和妹妹也願意同行！”男孩馬上接話，“阿嬤，我和妹妹雖然小，但我們不白吃你們的，我們能幹活，我會摘野菜，捕野物，妹妹可以幫大娘照小妹妹的。”
    瞧他心急的樣子季老太就知道他的意願了。
    “都是能幹的孩子，快去幫忙收拾東西吧。”季老太摸摸孩子的頭。
    男孩馬上去幫季家興和季大旺收拾行李，小孩子抹去眼淚也跑去幫忙。
    隊伍正準備起程，還在湖裏遊水的漢子們突然歡聲大喊，說湖裏發現有魚。
    戈壁灘裏出現湖已經是奇跡般的事了，沒想到湖裏還有魚。
    沒等村長表態，村民們一窩蜂地往湖裏跳，跟下窩的餃子似的。
    “這幫家夥，跟幾千年沒見過魚似的。”趙大河笑罵一聲，見自家兩個兒子還愣著不動，老眼一瞪，“還愣著幹啥？趕緊下次捕魚啊！”
    趙長榮和趙春順無語，啥話都被他說了。
    趙大河負著手走到湖邊，正好看見昨晚那三個小後生也下湖摸魚，那個高瘦的孩子很快就捕一條魚，二話不說就魚塞給岸上的趙大河。
    趙大河收到肥美的草魚，樂得一張老臉都
    皺成團了。
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