叛軍被朝廷的正規軍捉走後，萬家村在原地呆了一天，收獲了大量的菌子後又繼續往北趕路。
    走出這片山脈還得好幾天的功夫，村民們尋到一條原來商隊走出來的路，這條路雖然比不上官道，但明顯平坦許多，三輪車也能騎。
    季家沒有三輪車，重物都被季昭放進空間，隻有一些瑣碎的日用品由季家父子用板車拉著走。
    “沒想到王三水要強了一輩子，最終還是被自己那張嘴害死。”
    趙大河等人聽了張大柄他們轉述了梨花村的遭遇，心裏五味雜陳。
    感歎他們活該的同時又歎息逃荒者的悲哀，這兩年因為天災，害了多少平民百姓的性命。
    “這叫惡有惡報！梨花村的人不值得同情。”不少村民聽了這個消息，都大聲叫好。
    “行了行了，人都死了，以前的恩怨就不要再提了。”趙大河揚高聲音，讓大夥以後都不許提起梨花村的事。
    梨花村的遭遇又給萬家村一個警示，雖然現在沒有遇到土匪也沒有遇到當地惡霸，但村裏的加強了守衛。
    一連趕了七八天的路，萬家村一行終於出了山脈。
    可是越往北走他們就越覺得不對勁。
    荒山野嶺沒有了，可看見的石頭也越來越少，之前在山脈群偶爾還能遇上積了水的小湖和一些長起來的野草。
    現在統統都沒有了，隻剩下沙土。
    “你確定是按輿圖走的？”季昭和裴澈湊著腦袋翻來覆去的看著季修言送
    的輿圖。
    “沒錯。”裴澈非常肯定這條路絕對是按輿圖上的線路走的。
    奇怪了，輿圖明明顯示穿過山脈群就是一片草原，這哪是草原，這就是一片一望無際的沙漠。
    季昭蹲下身抓起一把沙子，發現這些沙子裏麵混著草屑沫。
    “估計長年幹旱，草原無法長草，長年累月下來被沙漠化了。”裴澈也發現了沙子裏還能看到一些草屑沫。
    輿圖是不會錯的，草原變成沙漠，隻能理解為環境變化造成的。
    “季大哥說出這片草原起碼得十天，過了草原很快就進入北淩了。”
    季昭撓了撓頭，過沙漠比過草原難多了，起碼得加五天時間。
    “走吧，把這消息告訴村長，讓大人們商量一下是返回還是繼續往前走。”季昭說著率先轉身往回返。
    兩人回到村人歇息的地方，往另外兩個方向打探路況的趙長榮和季福生兩隊人也已經回來了。
    “全是沙，不過倒也不是一腳踩不到底的沙，撥開上麵一層沙，下麵還是有泥土的。”趙長榮把左邊的情況說了下。
    季福生說右邊情況也差不多。
    與季昭和裴澈發現的情況一樣。
    “這輿圖真不靠譜，可把咱們給坑慘了。”村民們盯著裴澈手裏輿圖氣咻咻地道。
    季昭搖頭，“這份輿圖應該是老的，以前這一片確實是草原，隨著近年氣候的變化，草原已沙漠化了。”
    裴澈道接著道，“根據輿圖所標注的，路行十天可出草
    原，沙漠比草原難走，我粗略估算十五天右左能出沙漠。
    各位長輩可商議一下是繼續往前走還是返程走別的道。”
    其他道也不好走，官道必須要有當地官府開的路引，一張路引就三兩銀子，有多少百姓能買得起？
    趙大河馬上召集村人開會，大夥都紛紛表達了自己的看法，
    一致認為返程也不是什麽好法子，先不說買路引沒錢，那片這麽亂，村裏的壯年很有可能還會被捉。
    趙大河又與村裏幾個長輩商量後決定還是繼續趕路，讓大夥把家裏的吃食都安排好，最起碼要撐到出沙漠。
    “來！大夥聽我說哈！”季昭係上黑頭紗，站在自家的板車上，“沙漠不比別的地方，稍稍有點風沙塵就會撲麵而來，大家夥都用沙布把腦袋包裹起來，否則起風後嘴裏很快就灌滿了沙塵了。”
    “阿昭，你咋知道這些知識了，你也沒去過沙漠嘛！”村裏人樂嗬嗬地打趣，“是哪路神仙告訴你的？”
    “沒吃豬肉還沒見過豬跑？”季昭跳下板車，拍拍身上的灰塵，“再說了，我程伯父之前跟村裏許多人都說過沙漠的事，是你們貪玩沒注意聽！”
    “瞅瞅，這就是好學子與壞學子的區別，別在這丟人現眼了，還不回去拿頭布！”趙大河抬起腳踢向那個後生。
    晌午過後，全村整裝繼續趕路。
    村民幾乎都沒有見過沙漠，真正進入沙漠區後，村裏的娃兒們最高興，一
    路上追追打打，滿地滾著沙地，笑鬧聲響徹天地，把頭頂上偶爾飛往北方的群燕嚇得拐頭往另一邊飛去。
    到了第三天，娃兒們的新鮮感過去了，一個個拉聳著腦袋懶懶散散地走在隊伍前麵。
    “阿娘，我實在走不動了，我要喝水！”
    年紀小的孩子容易渴，沒走幾步應要喝一次水。
    “乖娃，咱們再走幾步再喝水好不？”
    “不要不要，我就要現在喝！”喜子一屁股坐在沙地上打滾。
    黃秋香想想自家的備用水已經不多了，還有一大家子也等著喝水呢，豈能讓兒子這麽造下去。
    黃秋香又哄了幾句喜子，喜子就是不肯起來，還越鬧越凶，見兒子這麽不懂事，她氣得把人拎了起來。
    “喝喝喝！你是掉進鹽罐裏了！快起來！再不起來我揍你！”
    村長阿嬤張了張幹裂的嘴唇，“行了行了，給他喝一口吧。”
    “娘，不成，再被他這麽喝下去咱家的水就撐不到走出沙漠了。”
    黃秋香看著還在沙地上打滾的兒子，她也心疼，她也想讓他喝個痛快，但為了全家，她不能自私。
    “你願意在這呆著就呆著吧，我們走了！”黃秋香不打算慣著兒子，扔下他繼續往前走。
    喜子見家裏都不管自己，哭得更在聲了。
    季昭路過時一把將他拎了起來，用手抹去他臉上的淚水。
    “喜子，你可是萬家村頂天立地的爺們，也是我們村的小英雄，為了一口水就哭成這樣，這
    可不是一個男子漢能幹的事。”
    喜子委屈巴巴地看著季昭，“阿昭姐，我渴。”
    季昭笑眯眯地刮一下他的鼻子：“想不想喝甜甜的水？”
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