一大片遊雲像海上浮起的鯨，緩緩蓋住了彎月，天地間瞬間變得暗沉，五步開外不見人影。已是後半夜，街頭巷尾空無一人，偶爾更夫的打梆聲從遠處傳來，隱隱約約，聽得人心裏發瘮。
    突然，長街那頭傳來一陣沉悶的腳步聲，像潮水一般，很快到了近處，隻聽有人低喝一聲，“點火！”
    無數火把燃起，將一座氣派的府邸圍得水泄不通，守門的小廝被驚醒，揉著眼睛打開側門，頓時嚇得目瞪口呆，繼而“砰”的關上門，往府內狂奔，大聲喊道，“老爺，老爺，門口來了好多官兵——”
    寂靜的後宅裏，他驚恐的喊聲猶如炸在夜空的響雷，瞬間讓整個府邸兵慌馬亂。有人點燈，有人高聲詢問，有人急促的奔跑，隱約還有孩童哭鬧的聲音，一片嘈雜中，有人厲聲喝道，“慌什麽，都回房待著！”
    說話的正是家主蔡銳，他今年五十二，因養優處尊，看上去卻隻有四十多，中等個頭，身材微胖，一臉福相，不像朝廷官員，倒像個殷實的商賈。
    小廝聽到他的聲音，像找到了主心骨，跌跌撞撞奔到他跟前，“老爺，外頭來了好多官兵……”
    “有多少人？”
    “不，不知道，總有十來個，為首的騎著……”
    話沒說完，就見四周驟然亮起來，扭頭一看，竟是一隊士兵執火把登上了院牆，將這方院落照得通明透亮。
    緊接著門口傳來一聲巨響，
    那是院門被推倒的聲音，士兵們擁簇著一騎進來。
    蔡銳倒也沒驚慌，沉著臉看馬上的人，“單大人，你這是什麽意思？”
    單靖騎在馬上，居高臨下看著他，“本官奉陛下之命，前來捉拿你。”
    “本官犯了何罪？”
    “不著急，”單靖說，“待人齊了，本官再宣讀你的罪狀。”
    看著士兵們呼呼喝喝，把房裏的人趕出來，蔡銳臉色變了又變，他是內務大臣，又與莊家是姻親，連先頭的皇帝都要給他幾分薄麵，現在卻在大半夜被單靖帶人闖進府裏，將他的家人像趕牲口一樣攏到一處，隻覺得又怒又屈辱。
    單靖見人到齊了，從懷裏拿出一卷紙軸，緩緩打開，即刻有士兵高舉火把立在他身後，單靖借著火光，朗聲念道，“奉天承運，皇帝詔曰：內務大臣蔡銳自崇光年間任內務大臣以來，與皇商勾結，以次充好，貪墨巨大，營私舞弊，買官賣官，且六年間，涉及八條人命，罪大惡極，理應當斬，欽此！”
    蔡銳聽到八條人命的時候，臉色劇變，知道單靖定是掌握了鐵證，才有備而來，他身子一軟，癱坐在地上。身後，蔡夫人駭得嚎哭起來，一時間，婦人們皆是掩麵而泣，孩童亦哭聲震天，蔡銳在這片哭聲中，木然的望著虛空，腦子裏空白一片。
    單靖抬抬下巴，“把人帶走，守住大門，任何人不得進出。”
    兩個士兵上前帶蔡銳，蔡夫人撲
    上去求饒，“不要帶走我家老爺，求求單大人，待明日早上……”
    單靖冷聲道，“若是夜裏蔡銳尋了短見，無人到聖上麵上應罪，蔡夫人擔得起責任麽？”
    蔡夫人止住了哭，怔了怔，士兵趁機將她拔開，帶走了蔡銳。
    蔡夫人看著蔡銳被抓走，又失聲痛哭起來，蔡公子扯扯她的衣袖，小聲說，“娘，別哭了，當今之計得趕緊報信給莊府，求親家老爺想想辦法。”
    經兒子提醒，蔡夫人立刻醒悟過來，抹了眼淚，四處張望了一下，見士兵們陸續退到了門外，門縫裏皆是火光，想必是將院落團團圍住了。
    蔡夫人發愁，“有人看守，如何出得去？”
    “讓人從後院翻牆出去，若是順利，不出一刻鍾，莊家便會得到消息。”
    蔡公子立刻安排身手不錯的護院借著夜色翻出去，直奔莊府報信。
    守在暗處的士兵看到飛奔的人影，低聲說，“出去了一個。”
    “無妨，”另一個說，“單大人有令，不必阻攔。”
    蔡銳的嫡女為莊家長媳，聽到消息，嚇得幾乎暈厥，被莊少磊接住，“娟兒，別擔心，爹會有辦法的。”
    蔡娟聽了這話，稍稍定了心神，有莊大將軍在，似乎還沒到最壞的地步，夫妻倆趕到正堂，莊亦清與夫人坐在上首，緊皺眉頭，沉默不語。
    蔡娟上前跪下，帶著哭腔道，“公爹，求您救救我爹。”
    莊夫人示意兒子將兒媳攙扶起來，溫聲道
    ，“好孩子，你別急，且讓你爹想想辦法。”
    然而，莊亦清在沉默半響後，卻是歎了口氣，“看這樣子，皇上必是暗中查證許久，證據確鑿，才下旨抓人，皇上不是崇光帝，他不會賣莊家的麵子，便是我出麵，隻怕也……”
    蔡娟掩麵，嚶嚶哭起來，“媳婦知道給公爹添麻煩了，還請公爹試一試，畢竟是媳婦的爹，為人子女，又如何忍心看著自己的爹去送死……”
    莊子磊道，“爹，要不進宮求求姑母和妹妹？或許皇上能顧及皇家聲譽，對我丈人網開一麵。”
    莊亦道搖搖頭，“你姑母與皇上的關係，你又不是不知道，如若不然，她何苦閉宮不出，不問世事，至於你妹妹……言官們早幾日又為皇家子嗣的事，問責皇上，看樣子，皇上對你妹妹，乃至後宮嬪妃都頗為疏遠，你妹妹也不過空有名份而已。”
    蔡娟哭道，“若是連公爹都沒辦法，還有誰能救我蔡家……”
    蔡夫人朝兒子使了個眼色，莊子磊沒辦法，隻好哄著哭泣的蔡娟回了房間。
    等兒子媳婦一走，莊亦清端起杯子，喝了口已經冷了的茶，神情凝重，“夫人當真以為皇上隻是要定蔡銳的罪麽？”
    莊夫人一驚，“老爺的意思是？”
    “這麽些年，莊家獨大，功高蓋主，崇光帝在的時候，顧及太後及皇後，不好動手，但現下是廣平帝坐天下，他不用顧及任何人。”
    “可老爺畢竟
    是太子的外公，皇上承諾十年還政，到那時，扶佐太子的不還得是莊家麽？”
    “十年還政？”莊亦清笑了一下，“一旦坐上那個位置，誰會願意下來？”
    “老爺的意思……”莊夫人麵色一變，“皇上會對太子下手？以破十年之約，而要動太子，必先鏟除莊家，所以現在先拿蔡家開刀……”
    莊亦清望著桌上的燭火，半響也沒說話。
    莊夫人在大將軍的沉默裏，臉色漸漸白成了一張紙。
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