小冬子頭七，是麻嬤嬤行刑的日子，因著皇帝下了旨，允許宮人們觀刑，午門前的坪裏，裏三層外三層，擠得水泄不通。
    單靖負責監刑，他和皇帝說完正事，準備去刑場，被燕雲恒叫住，扔給他一把劍，“賞你的。”
    單靖單手把劍撈住，定睛一看，笑開了花，這劍雖比不上燕雲恒常用的那把，卻也是一把削鐵如泥的寶劍，他肖想了許久，燕雲恒也不肯給他，沒想到他都死心了，燕雲恒卻突然賞了他。
    他立馬單膝跪下，“陛下隆恩，臣定為陛下赴湯蹈火，再所不辭！”
    燕雲恒賞了劍，自己卻不怎麽高興，皺著眉看他，“起來吧。”
    “陛下為何突然賞臣寶劍？是有什麽難事要臣去辦……”
    “那晚在門外守了朕一夜，犒勞你的。”
    單靖，“……”皇帝板著臉，語氣陰不陰陽不陽，聽起來怎麽這麽怪呢？
    劍拿在手上，跟燙手山竽似的，不過再燙手單靖也要，他裝作聽不懂話裏另一層意思，嘿嘿笑，“為陛下分憂，是臣份內事，應該的。”
    “去吧，觀刑的人多，小心別出岔子。”
    “是，”單靖抓著劍，心在腔子裏激動的跳著，“臣定不負聖命，把事辦得妥妥的。”
    麻嬤嬤在宮裏欺行霸市多年，欺負過的宮人多不勝數，大家都跑去看熱鬧，朝她吐口水，指著鼻子罵，是從未有過的揚眉吐氣。淩遲其實並非千刀萬剮，隻有十六刀，從
    胸乳開始，一刀下去，麻嬤嬤的慘叫聲回蕩在上空，兩三聲之後便啞了，人已經暈死過去了。因為太過血腥，大夥隻看了一會兒就紛紛退開了。
    靈秀宮除了薑雲裳，其他三位都來了，沈初葶不想來的，她膽小，有些害怕，是被杜鶯時硬拉來的，說要她親眼見見麻嬤嬤的下場，結果刀一下去，沈初葶就白了臉，胃裏直翻騰，死活不肯再看，和雨荷兩個哆哆嗦嗦攙扶著回去了。杜鶯時堅持了一會，也跑了。花悅容沒到前頭湊熱鬧，她遠遠坐在一處宮殿的台階上，聽著那頭的動靜，抬頭望著天上的浮雲出神。
    嗡嗡的喧嘩裏數聲尖叫伴著讓人寒粟的慘叫，很快人群散去，那頭安靜了，隻有行刑人的聲音不時傳過來。
    花悅容一眼都沒看，她不願髒了自己的眼睛，她籲了一口氣，對著半空的虛無說，“小冬子，你大仇已報，安心投胎去吧，投個富貴仁善的人家，好好過日子，娶個小媳婦，生個大胖小子，說不定等我將來出宮，咱倆還能碰上……”
    日頭偏移，頭頂的樹蔭一點點退去，她整個人沐浴在明媚炙熱的陽光裏。
    花悅容有些熱，但懶得動，餘光瞟到一團影子慢慢到了跟前，她抬頭一看，是單靖。
    “花小主，這麽熱的天，你怎麽在日頭下坐著，小心把皮都曬褪了。”
    花悅容往午門前坪看了一眼，“完事了？”
    “是，”單靖道，“
    十六刀，一刀都不少，成一籃子肉條了。小主也是膽大，居然沒走。”
    花悅容懶懶道，“隔得遠，瞧不清，嚇不著我。”
    “那也是膽大的，”單靖道，“光是那幾聲叫喚都讓人起寒顫，卑職在宮裏這麽久，也是頭一次監這樣的刑。”
    遠處，幾個太監在收拾地麵，有的拿桶往地上衝水，有的拿竹掃帚將血水掃開。
    單靖道，“這裏剛行刑，血腥味重，花小主還是回去吧。”
    花悅容站起來，拍拍袍上的灰塵，正要走，突然看到他腰間的劍，說，“這是皇上賞的劍麽，我瞧瞧。”
    單靖納悶，皇上賞他劍就是方才的事，花美人怎麽會知道？
    他解下劍遞過去，“花小主小心些，劍刃很利。”
    花悅容端詳了一會，說，“這把劍也不錯，但沒有臨淵那把好，皇上真是大方，這麽好的寶劍都賞了你們。”
    單靖於是明白了，因為臨淵有皇上賞的寶劍，他也得有，所以這柄劍才到了他手裏，跟上回那匹冰綃是一碼事。他在心裏暗自歎息，為了掩飾身份，皇帝連家當都舍出去了。不過對他來說，這是一條發財致富的路，他盤算著，還能從皇帝那裏弄點什麽好東西……
    花悅容和單靖沒那麽熟，不敢太放肆，隨意看了看就把劍還給單靖，回靈秀宮去。一路上碰到小宮人都遠遠朝她打招呼，神情有點古怪，花悅容莫名其妙，但也沒往心裏去。
    她不知道
    的是，此時諸妃都聚在鳳鳴宮裏，拿她當消遣。
    “娘娘幸虧沒去，那場麵真是太嚇人了，所有人都走了，就花美人從頭看到尾，臣妾懷疑花美人是不是投錯了胎，心咋那麽硬呢，壓根就不是姑娘，是個漢子吧？”
    眾人哈哈大笑起來，皇後掩著嘴，也笑了幾聲。
    “聽說行刑都結束了，花美人也沒走，和單大人有說有笑，一點也不避嫌。”
    德貴妃打趣道，“若真是個漢子，和單大人有說有笑到是不用避嫌。”
    眾人又笑起來，臉上毫不掩飾對花悅容的鄙夷。
    德貴妃看了皇後一眼，道，“聽說是姐姐向皇上求情，皇上才改了旨意，麻家隻誅父四族，母三族妻二族便罷了。”
    皇後道，“麻家和莊家牽扯甚廣，鬧大了不好收場，皇上英明，本宮隻順嘴提了提，皇上便知其中利弊，倒也不算我的功勞。”
    “哪裏呀，”許婕妤道，“這種事也就娘娘去說，皇上才聽，換了第二個，連宸瀾宮的門都不讓進的。”
    德貴妃心裏有些酸溜溜的，臉上卻笑意更濃，“那是自然，姐姐和皇上是正頭夫妻，姐姐的話，皇上怎會不聽？都傳皇上對花美人另眼相待，不過是道中途說，花美人去求見皇上，還不是被攔在外頭，皇上對姐姐才是另眼相待呢。”
    皇後知道德貴妃的意思，但她向來不喜歡爭寵，淡淡笑了笑，“皇上的心思，咱們還是少揣測，安安份
    份不給皇上添亂是正緊。本宮也乏了，你們都散了吧。”
    眾人告退，從鳳鳴宮出來，德貴妃和許婕妤走在後頭，小聲說話。
    許婕妤，“姐姐說了那麽多，皇後還是無動於衷，我看她是想明哲保身。”
    德貴妃冷哼，“什麽明哲保身，她是不想當出頭鳥罷了。”
    “姐姐覺得，和花美人私會的真是單統領？”
    “剛才沒聽她們說嘛，花美人和單大人有說有笑，都不避嫌了。本宮以前就懷疑過單統領，如今看，錯不了。”
    “他們就不怕這些風言風語傳到皇上耳朵裏？”
    德貴妃歎了口氣，“這一層本宮也想過，或許花美人和單大人私會是皇上默許的呢。”
    許婕妤，“……啊？”
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