靈秀宮裏起得最早的是沈初葶，總是天剛亮就起來，洗漱之後，她喜歡到院子裏伺弄花草，拿一把剪刀，挎個竹籃，挨個修剪植株上的殘花枯葉，並將其一一收入竹籃中，她幹活細致，神情專注，繞著院子一圈下來，竹籃便被裝得滿滿的了。
    她把竹籃裏的殘花枯葉倒在院中的小石桌上，用剪刀細細剪碎，重新裝回竹籃，倒入一個大木桶，用木棍輕輕打緊，將封窗戶的毛邊紙沾上米槳，封住桶口，上頭再壓一塊木板。這般放置半月後，移開木板，扯掉毛邊紙，用木棍在桶裏攪拌一番，再重新用毛邊紙封住，又過半月，便成了肥料。此般製作，既不費事，也無任何異味，埋在花土下，長出來的花莖粗壯，顏色也更豔麗。
    沈初葶心無旁騖，直到做完最後一道工序才直起腰，目光無意間掠過花牆，發現外頭好像有人，她以為自己看錯了，貓下腰悄悄透過牆洞往外看。
    外頭果真站著一個男人，身穿鎧甲，頭戴盔帽，威風凜凜，正是禁衛統領單大人。
    單大人目光如電，穿過牆洞筆直的射進來，沈初葶頓時像被什麽擊中了一般，捂著胸口，身形踉蹌，慌忙避到樹後，腔子裏的心髒卟通亂跳，老半天停不下來。
    她怕單大人大清早過來有事，想了想，還是走到門口打招呼，“單大人這麽早，可是有事？”
    單靖微微一笑，“卑職在巡邏。”
    說著，他邁著大步往左邊去了，沈初葶看著他漸行漸遠，心裏湧起一絲說不清道不明的情緒，正要回院裏去，見單靖又轉身走了過來，路過院門朝她微微頷首，手按在腰間佩劍之上，雄糾糾，氣昂昂往右邊去了。
    沈初葶好奇的看著，單靖走到一棵大樹邊，再次轉身折回。
    如此幾次，沈初葶明白了，單大人果真是在巡邏。
    宸瀾宮。
    燕雲恒一身朝服站在廊上，看著陰翳的天空出神，緒洋侯在一旁，神情有兩分焦急，終是沒忍住，又催了一次，“陛下，時辰不早了，該上早朝了，百官們都等著呢。”
    燕雲恒是勤勉的帝君，每日按時早朝從不遲到，可今日也不知為何，與單大人嘀咕了幾句後，便一直杵在這廊上，也不知是為何？
    “單靖來了麽？”
    緒洋往外看了看，“未見單大人身影。”
    ——
    單靖用欣賞的目光打量著沈初葶，覺得這姑娘無一處不是美的，長相就不用說了，舉手投足，一顰一笑，無一不恰到好處。看著柔弱，無縛雞之力，做起事來卻有一種堅韌之美，那滿滿一提籃的枯葉殘花，想來份量不輕，她拎來提去，毫無吃力之感。
    單靖覺得看沈初葶做事是一種享受，細致嚴謹，絲絲入扣，他眼睛發直，都走不動道了。
    雨荷拎了一桶水過來，沈初葶拿水瓢舀了水，撒向鬱鬱蔥蔥的花草，日頭破雲而出，金光鋪灑，水珠映出盈
    盈光彩，從半空緩緩落下，佳人巧笑顧盼，裙袍飛揚，如仙子下凡，清麗出塵。
    單靖心裏如同湧進來千萬匹馬，蹄聲的的，如鼓擂響在耳畔，他的世界裏隻剩了那一個身影。
    直到一絡陽光斜射到臉上，他才回神，一拍腦袋，糟糕，他把皇帝的吩咐給忘了。
    忙衝著院裏喊，“沈小主，花小主可起了？”
    沈初葶看一眼西側殿，“這個時辰，大約是醒了，單大人找花妹妹有事麽？”
    有事也晚了，日頭都出來了，皇帝應該早上朝去了。
    單靖，“卑職跟小主打聽一下，花小主平日大概什麽時辰起？”
    沈初葶把水瓢遞給雨荷，走到門邊去，“這可說不準，有時早，有時晏，反正不用去請早安，便是多睡一會也無妨的。”
    單靖道，“沈小主平日也有時早有時晏？”
    “我多半起得早，”沈初葶指了指院中的花草，“這花草與人一樣，也須清晨洗漱收拾一番，白日裏才有精神展顏。”
    單靖想著反正是晚了，索性再待一會兒。
    “小主可用早膳了？”
    “未曾。”沈初葶道，“一會雨荷去夥食……”
    “卑職正好要往那邊巡視，不如給小主帶回來。”
    沈初葶推辭，“單大人太客氣了，不必麻煩……”
    “不麻煩，小主等著，我去去就來。”怕沈美人再次推辭，單靖說走就走。
    沈初葶看著他的背影，那莫名的情緒又悄然上了心頭。
    雨荷悄悄走過來，“
    主子。”
    冷不丁耳畔響起聲音，沈初葶嚇了一跳，捂著胸口嗔怪道，“做什麽走路沒音？”
    雨荷打趣她，“人都走遠了，您還瞧什麽呢？”
    “我沒瞧單大人。”
    “奴婢可沒說是單大人，主子這麽著急撇清，豈不是此地無銀三百兩？”
    沈初葶急了，“你這小蹄子，何時學的這般滑腔滑舌的，看我不撕了你的嘴。”
    她做勢要去揪雨荷的嘴，雨荷笑著跑開了。
    不多時，單靖提著食盒回來了，滿滿兩大提放在小桌上。
    沈初葶問，“單大人怎麽拿這麽多？”
    “四位小主的早飯，卑職都拿來了，”單靖打開食盒，“沈小主喜歡吃什麽，有粟子糕，灰豆汁湯，佛手卷，小籠蝦蛟，炸饅頭，還拿了些醬菜，這脆黃瓜酸甜可口，拿來咽早飯最好不過……”
    他每說一樣，沈初葶的眼睛就亮一分，她不挑食，都喜歡吃。
    “單大人，我自己來吧，”沈初葶客氣的問，“單大人若是沒吃，便一起吧。”
    單靖正存了這心思，也就沒推辭，坐在桌邊，拿了個佛手卷吃起來。
    沈初葶給他舀了碗灰豆汁湯，“喝點豆汁暖暖胃。”
    單靖不愛豆汁，嫌有股怪味，但那湯經過了美人手，好像就變得跟平日裏不一樣了，他一邊喝一邊品，品出了一股子甘甜的味道。
    單大人在心裏幽幽長歎，他今日一定是起得太早，昏了頭了。違抗聖旨在先，公然與沈美人同用早飯在
    後，任哪一樁，都是大逆不道之罪。
    但他並不後悔，偷來這半日閑暇，讓他感到平靜而滿足，仿若此生再無他求。
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