深夜，陰暗潮濕的牢房裏，一個穿著青色宮衣的宮婢蜷縮在牆角，她披頭散發，袍子邋遢。牢裏沒有禦寒的被褥，隻在地上扔了一些稻草，她把稻草蓋在自己身上，環抱著雙臂，還是凍得瑟瑟發抖。
    這時，一個臉上蒙黑巾，穿著夜行服的男人不知從哪裏溜了進來，他站在木柵欄前，嘴裏發出極輕的噓聲。
    那宮婢聽到了，立刻抬頭望過去，男人掏出一個銅牌晃了晃，宮婢猶豫了一下，哆哆嗦嗦走過來。
    待她走近，男人出手如電，穿過柵欄一把抓住她的頭發，在她還沒來得喊之前，狠狠將她的頭砸向一旁的牆壁，刹那間，宮婢頭破血流，身子像麵條一樣軟癱下去。
    男人俯身探了下鼻息，確定宮婢已經斷了氣，縱身掠上牢房頂上的天窗，從狹小的窗口鑽了出去。
    他是從這裏來的，自然也從原路撤走，隻是身子落下時，一張大網兜住了他。
    男人大驚，立刻從腰間拔出匕首，想劃破大網，無奈那網竟是用熟牛筋製成，一時半會割不斷，網子越收越緊，他像條大魚被困在其中，被人按倒在地，隨即被人卸了下巴。
    牆外發生的事，牢裏的人一無所知。
    藏身在暗處的紅蓮仍未回過神來，事情發生得很快，仿佛就在一息之間。她瞪大眼睛驚恐的看著倒在地上的宮婢，抖得像篩糠。
    單靖，“皇後是不是告訴你，若是被抓了，會有人拿著她的令牌來救你，你若是信了，那人便是你的下場。”
    紅蓮眼裏溢出淚水。
    “她，她的臉為何……”
    “那是人皮，仿了你的樣子。”
    “她，她是誰？”
    “一個死囚。”單靖說，“你現在隻有把真相說出來，扳倒皇後和莊家，才有活路。”
    “可是……”
    “可是沒人能扳倒莊家，是麽？”
    紅蓮沒說話，驚恐的點了點頭。
    “以前沒有，但現在有了，”單靖道，“皇上會為你做主。”
    ——
    鳳鳴宮。
    皇後坐在椅子裏，手裏端著一盞茶，半天都沒喝一口，隻是出神。
    派去的人是高手，應該不會出事，為何她如此不安？
    急促的腳步聲打破沉靜，她抬眼望去，銀月走進來，神色慌張，“娘娘，單大人帶人把鳳鳴宮圍住了。”
    皇後猛地站起來，杯盞落地，茶水澆在身上，濕了袍子上的金鳳凰。
    門口一片嘈雜，似乎來了很多人。
    皇後定了定神，又坐下了。
    進來的是花悅容和康王。
    皇後輕蔑的瞟了他們一眼，“大半夜的，康王和皇貴妃到本宮這裏來做什麽？”
    從前的皇後總是未語先笑，讓人親切，如今的皇後沾了兩分戾氣，讓人生畏。
    康王行了禮，“娘娘，在婉珍公主中毒一事上，旭明宮的婢女紅蓮有重大嫌疑，被臣關進牢中，但剛才有人偷進牢房，殺了紅蓮。”
    皇後臉上浮起淺淡的笑意，“這與本宮有何關係？難道那宮婢是本宮讓人殺的？”
    “正是。”花悅容揚聲道，“把人帶進來！”
    皇後一驚，看到一個黑衣人被五花大綁押進來，正是她的影衛。
    每一任莊家皇後都有影衛，影衛就藏在宮裏的禁衛中，但影衛是誰，有幾個，無人知曉。這是莊家的特權，連皇帝都不過問。
    皇後認真看了黑衣人一眼，從容說道，“本宮不認得他。”
    康王揚起手裏的令牌，“那便奇怪了，他身上有皇後的令牌。”
    “或許是他偷的吧。”
    花悅容，“娘娘以為紅蓮死了，再來個死不認賬，便拿娘娘沒辦法？或者，娘娘找人將他也滅口。”
    黑衣人的眼角極快的抽搐了一下，看向皇後。
    皇後慢條斯理理了理袍邊，“欲加之罪，何患無詞，莊家人知王法，懂禮數，不做那樣的事。”
    花悅容拍拍手掌，“把人帶進來。”
    皇後往門口看，臉色一變，扭頭望向黑衣人。黑衣人一臉驚訝，“明明……”
    “明明已經死了是麽？”
    花悅容露出笑模樣，“皇後娘娘不是不認得他麽，看他做什麽？”
    皇後很快冷靜下來，“本宮不認得他們，他們所做之事與本宮無關。”
    康王有些無奈，證據都擺在眼前了，皇後還是死不承認。
    “娘娘，現下證據確鑿，臣隻能如實回稟皇上，來呀，把鳳鳴宮裏的奴才都抓走！”
    禁衛立刻去抓銀月，銀月慌得叫起來，“娘娘救奴婢，娘娘救我……”
    皇後柳眉豎立，“放肆，你們要抓，把本宮抓走！”
    康王，“娘娘身份尊貴，沒有皇上的旨意，臣不敢妄動，娘娘還是靜等皇上發落吧。”
    傾刻間，一屋子人走了個幹淨，皇後死死盯著花悅容的背影。她從沒如此恨過一個人，恨不得將她挫骨揚灰，在這天地間消失得幹幹淨淨。
    她呆坐半晌，喊了聲，“來人。”
    無人應答。靠門邊的燭火卻突然滅了，皇後從大殿深處望出去，隻有無盡的黑暗，她終於意識到，皇帝是來真格的，他把鳳鳴宮所有的奴才都抓走了。
    他怎麽敢，他竟然敢！
    偌大的宮殿隻剩了她一個人。
    皇後站在寂廖的大殿裏，看著地上搖曳的影子，沒來由的害怕，她分不清是害怕當下的孤寂與黑暗，還是害怕未知的前路？
    她像從夢中驚醒，怎麽就走到了這一步？
    她是莊家培養出來的皇後，擅長謀劃，精於掩飾，運籌帷幄，隻有她算計別人，從來沒有人能計算她，怎麽會在一個西泠女人身上栽了跟頭？
    她緩步走向殿門，繁複的裙尾逶迤拖地，劃過黑玉般的地磚，悉悉索索，是大殿裏唯一的聲響。
    宮燈照著方寸之間，有星星點點飄在光裏，那是飛舞的雪花。
    皇後抬腳跨出門檻，兩隻長槍無聲的架在她麵前，擋住去路。
    “夜深了，請娘娘去歇息。”
    提起的腳縮回門檻裏，皇後看著延暉宮的方向，視線受阻，隻能看到夜色中的一角飛簷，翹得老高。
    她唇邊浮起陰冷的笑意，“她很得意吧。”
    禁衛不知道皇後口中的她是誰，自然也不會答話，隻沉默的杵著。
    皇後斂了笑，轉身朝大殿深處走去。
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