南境駐軍大營。
    使司僉事副尉胡梓榮剛處理完軍務，正要休息，小兵在門口稟告，“胡副尉，將軍問明日要發放的兵械都清點好了麽？”
    胡梓榮道，“請將軍放心，都清點好了。”
    小兵，“將軍說，有一批兵械是上年送來的，檢查出來有問題，也放在一起了，您千萬別弄錯了。”
    “知道了，我待會再去瞧瞧”
    胡梓榮是個很負責的副尉，穿上軍靴又去了一趟庫房。
    南境總有蠻夷騷擾百姓，已探得匪巢在何處，明日要帶隊去揣了夷匪的老巢，兵械必不能出錯。
    庫房外有守衛，穿著鎧甲，盔沿壓得很低，長槍橫在身前，頭頂恰好斜過來一根樹枝，遮住了光，守衛半張臉隱在暗處，顯得冷厲蕭然，見胡梓榮過來，微微點了下頭。
    胡梓榮也點頭回應，推開庫房的門走進去。
    月亮遊進了雲層，大地倏地一暗，風呼嘯而過，搖得樹葉嘩嘩直響，其間似夾著什麽聲音，很快便沒動靜了。
    待到月亮鑽出雲堆，庫房外的兩個守衛卻已經不見了。
    不多時，有人朝這裏跑來，“咦”了一聲，“怎麽值守的都不在，”他喊了兩聲，“胡副尉——胡副尉——”
    無人應答，他走過去推開庫房的門，裏頭黑燈瞎火，不像有人在，他嘀咕著，“奇怪，明明說來庫房的，怎麽不在？”
    他跑回去報信，“將軍，胡副尉不在營宿，也不在庫房。”
    “庫房值守的怎麽說？”
    “值守的也不在。”
    將軍頓時知道不妙，吩咐道，“全營戒嚴，給我四處搜，再派兩隊人馬出營兩裏沿途仔細給我查探，務必把人找到！”
    “是！”傳令兵立刻跑去傳達命令。
    原來幽靜漆黑的軍營，很快燈火通明，人聲鼎沸。
    將軍在椅子上坐下來，拿起桌上的密信，那是從京都飛鴿傳書來的密信，收到信，他立馬去找人，怎麽這麽巧，胡梓榮前腳進庫房，後腳人就不見了？
    ——
    皇貴妃駕臨太醫院，慌得院正帶著所有太醫出來迎接。
    花悅容倒是沒有什麽架子，身邊隻帶著風梓和簡春，她笑咪咪擺擺手，“不必多禮，都忙去吧，我找胡太醫說說話。”
    胡太醫誠惶誠恐，做著手勢把她往屋裏請，“皇貴妃找老臣，可是有什麽事？”
    “沒什麽事，來看看。”花悅容笑道，“胡太醫不必拘禮，說起來，咱們也算熟了，先前你替小冬子醫過病，我就知道你是個好大夫。”
    “不敢不敢，”胡太醫謙遜的道，“都是份內事罷了。”
    花悅容環顧著屋子，狀似閑聊的開口，“胡太醫入宮多少年了？”
    胡太醫眯著眼睛想了想，“足足有四十年了。”
    “那可不短了。”
    “是啊，打慶元帝在位時，老臣就入了太醫院。”
    “胡太醫可是祖上從醫？”
    “是，祖上開醫館，如今也仍在老家開著。”
    “是胡太醫的令郎在開？”
    “是侄子。”胡太醫淡淡道，“犬子早年就不在了。”
    “令郎是生病，還是……”
    “采藥失足落下山崖。”
    “不好意思，戳著您的傷心事了。”
    “不打緊，已經過去了，”胡太醫道，“還好，留下個孫子，可惜孫子不喜歡從醫，卻愛行伍，如今在南部駐軍當個副尉。”
    “投身行伍，報效朝廷，也不錯。”
    胡太醫捋著胡須笑了笑，“皇貴妃今日不光是跟老夫來拉家常的吧？”
    花悅容把茶盞放下，起身走到門口，“我閑得慌，出來逛逛就逛到了您這裏，所以進來找您說說話。”她指著右側的一排屋子，“那屋子怎麽鎖著，做什麽用的？”
    胡太醫道，“那是用來存放進藥底薄的。”
    花悅容有些吃驚，“這麽多屋子都用來存放進藥底薄？”
    “宮中貴人的進藥底薄加起來可不少，那些屋子未必都放得下，有些身份低些的，便挪到別處去了。”
    “帝後，太後和嬪妃的都在這裏？”
    “是的。”
    花悅容點點頭，問了句，“崇光帝的進藥底薄也在這裏？”
    她看著胡太醫，胡太醫低下頭，“是的。”
    “我可以進去瞧瞧麽？”
    “自然可以。”胡太醫躬著腰，“皇貴妃請。”
    拿鑰匙開了鎖，裏頭黑漆漆的，小醫士持著琉璃盞在前麵領路，靠牆全是高大的架子，上頭擺滿了冊子，每一摞冊子底下都掛著吊牌，上頭寫明分類出處，以便於查找。
    花悅容在屋裏走了走，說，“這麽多底薄，要找起來很麻煩吧？”
    “也不麻煩，歸了檔的進藥底薄，一般都不會再翻閱，隻是存放著，以防萬一要查個什麽東西……”
    “明白了。”花悅容溜了一圈出來，同胡太醫告辭，回了延暉宮。
    ——
    入夜，大將軍府。
    莊亦清站在後花園，望著高遠的天空出神。
    一個隨從匆忙從路那頭過來，手裏捧著一隻灰色的信鴿，“大將軍，南邊來信了。”
    莊亦清從鴿子腿上解下一隻小竹筒，轉身進了屋。
    燈下，他從小竹筒裏抽出密信，展開，小紙條上隻有三個字：胡失蹤。
    莊亦清盯著那三個字看了許久，取下燈罩，把小紙條點燃燒了。
    莊夫人親自端著一盞熱湯進來，“老爺，喝碗湯暖暖身子吧。”
    莊亦清接過碗，把小銀勺拿開，抵著碗沿喝了兩口，“夫人早些歇去吧。”
    莊夫人看著丈夫，“老爺臉色不好，是為薇兒的事操心麽？薇兒是什麽稟性的人，我很清楚，她絕做不出害人性命之事，說她給太子下毒，分明是無稽之談。從前皇上在營中時，你誇他這般好那般好，可一旦當了皇帝，便同老爺分了心，聽聞他被西泠美人迷得失了魂，想廢了薇兒，立西泠美人為後，老爺，為了薇兒和太子，為了莊家，你一定要拿個主意。”
    莊亦清苦笑，“夫人，薇兒的稟性，恐怕不是你想的那樣。”
    莊夫人不解，“老爺什麽意思，難不成薇兒真給太子下毒了？”
    莊亦清用力閉了下眼睛，“她的膽子太大了。”
    莊夫人嚇到了，“她真給太子下毒了？那是她嫡親的兒子啊……”
    “此事你不要擔心，我會想辦法，”莊亦清看著桌上的燭台，神情冷肅，“無論如何，莊家不能倒。”
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