黑暗無光的夜，突然亮了一點星火，豔色的火舌肆意席卷吞噬著……
    因近年關，天又冷，皇城裏值守的人越來越少，直到火苗竄到了屋頂，燒得剝哩剝哩響時，才被人發現，趕緊疾呼，“走水了，快來人啊，走水了——”
    太醫院值守的是個小醫士，揉著朦朧的睡眼跑出來，被眼前的情景嚇得腿軟，叫道，“完了，完了，完了……”
    有人提著水桶跑過來，喝斥他，“愣著做什麽，趕緊救火啊！”
    小醫士如夢初醒，跑進屋拎了桶子就往水缸邊跑。
    越來越多的人跑來救火，可火勢太大，轟的一聲，屋子倒塌了，嚇得大家退避三尺。
    單靖帶著禁衛趕來，有條不紊的指揮撲火，到了後半夜，火終於撲滅了，濃煙與暗夜混在一起，看不真切，嗆著了才知道捂著鼻子躲避，好在風大，將煙霧吹散，此起彼伏的咳嗽聲才漸漸消停了。
    最黑暗的時刻過去，曙光來臨，微白天光中，被燒毀的房屋一片狼藉，殘磚破瓦，焦糊的氣味彌漫在半空。慶幸的是，一溜排的屋舍，隻燒毀了東頭的一間。
    所有參與救火的人都沒能回去，被單靖關在一間空屋子裏。還沒查明失火原因，不知是意外還是人為，若是人為，放火的很容易混在救火的人裏邊，他不能大意了。
    失火的是太醫院存放進藥底薄的庫房，房子塌了，連木架子都成了灰燼，更別提那些冊子了。
    燕雲恒知道消息的時候是第二日早晨，緒洋在帳子外頭稟報，花悅容也醒了，撐著要起來，被燕雲恒按住了，“睡你的，我去看看。”
    緒洋默默退開了些，好久之前他就留意到了，皇上和皇貴妃說話，不自稱朕，而是說我，就像是尋常夫妻間的稱謂。
    花悅容不肯，打著嗬欠說，“我醒了，跟你一起去看看。”
    緒洋和風梓服侍各自的主子穿衣洗漱，正用著早膳，單靖來了。
    花悅容招呼他，“單大人昨晚辛苦了，一起吃點。”
    單靖沒敢造次，看了燕雲恒一眼，皇帝點了頭，他便過去坐下。
    “情況如何？”
    “燒的是醫典庫最東頭的屋子，頂都塌了，臣讓人清點了一番，全是灰燼，一點有用的都沒留下。”
    “裏頭存放的是什麽？”
    “崇光帝的進藥底薄。”
    燕雲恒嚼咽的動作頓了下，端起一碗羊奶喝了兩口。
    “找著失火的原因了麽？”
    “還沒有，”單靖道，“半夜起的火，撲滅的時候已經天光了，臣讓兄弟們都回去休整休整，留了人值守，夜裏救火的也都關起來了。”
    燕雲恒對緒洋道，“今日罷朝，朕一會去失火現場……”
    花悅容打斷他，“陛下還是去上朝吧，不知道的，還以為是臣妾把陛下拖住了呢，我替陛下去失火現場瞧瞧。”
    燕雲恒點點頭，“也行，你隨單靖去吧。”
    ——
    花悅容在失火現場周圍蹓了一圈，覺得這場火燒得蹊蹺，雖說秋冬季天幹物燥，但這幾日斷斷續續下了雪，天即不幹，物也不燥，沒有外因，不可能失火。
    很快，她就在牆角發現了燈油，燈油燒焦會有獨特的氣味和顏色，不難辯別，她撚了撚手指上的焦黑，對單靖道，“是有人放火。”
    單靖臉色凝重，“為何單單燒的是崇光帝的進藥底薄，放火的人什麽用意？”
    花悅容道，“別猜了，皇上心裏有數。”
    單靖愣了下，“皇上早知道？”
    “皇上本來隻是猜測，如今到是可以證實了。”
    “證實什麽？”
    花悅容衝他眨巴眼，“現在還不能說。”
    單靖有些惆悵，以前皇帝什麽都告訴他，現在有了皇貴妃，他便失寵了，所有的秘密，皇帝隻與皇貴妃分享，他成了地地道道的外人。
    ——
    朝堂上，大臣們已經知道了太醫院失火的事，交頭接耳，議論紛紛，待燕雲恒出現，才安靜了下來。
    燕雲恒看了莊亦清一眼，大將軍麵無表情，垂目站立。
    他又看了胡太醫一眼，胡太醫臉色憔悴，像一夜之間老了好幾歲，花白的胡子微微顫粟著，顯示他內心的不安。
    禮部尚書出列，向皇帝匯報年底祭祀的相關事宜，燕雲恒靠在龍椅裏，垂下眼簾，不動聲色的觀察莊亦清和胡太醫的神情。
    好巧不巧，燒的偏偏是崇光帝的進藥底薄，莊大將軍看起來淡定，胡太醫卻顯得不安，那把火到底是誰放的？
    禮部尚書說完，沒得到回應，便問了聲，“陛下您看……”
    燕雲恒道，“雖說皇家祭祀馬虎不得，但往年的挑費也忒大了些，把明細列好，呈與朕過目，去年能用的便接著用，不要鋪張，更不要浪費。”
    禮部尚書額間冒了汗，皇帝看似漫不經心，沒想到聽得還挺認真。年底的皇家祭祀油水多，都想著從中撈一把，結果皇帝話裏話外都在暗示，仿佛已經知道了什麽，嚇得他心驚肉跳。
    “是，臣一定嚴格把關，絕不鋪張浪費。”
    燕雲恒點點頭，“還有事要奏麽？”
    胡太醫出列，揖手行禮，“陛下，老臣有事要奏。”
    “胡太醫請說。”
    “老臣入宮四十載，如今年歲大了，身子骨也不行了，時常覺得力不從心，是以，想懇求陛下，準老臣告老還鄉。”
    第一個挽留的是莊亦清，“胡太醫雖然有了年紀，但眼不花耳不聾背不駝，滿麵紅光，精神矍鑠，哪就辦不從心了？再說整個太醫院，胡太醫的醫術最為精湛，您若走了，誰來料理皇上的醫食藥補？”
    “是啊，胡太醫，”有大臣附合，“您是太醫院的泰鬥，便是不問診，光坐在那裏，就是大夥的主心骨，定神針。太醫院怎麽能少得了您呢。”
    “胡太醫，別走了，留下吧。”
    “胡太醫，您就算不問診，點拔點拔徒子徒孫也是好的嘛。”
    “胡太醫……”
    胡太醫是個好心的，雖說他是服侍皇帝的醫官，但有人求到門上，也肯幫忙，幾十年來，結了頗多善緣，聽說他要走，大夥紛紛挽留。
    胡太醫被大家說得有些不好意思，又怕皇帝真的要留他，正有些無措，聽到皇帝清朗的聲音從丹陛上傳來，“朕準了。”
    胡太醫顫巍巍躬身謝恩，一抬頭，看到皇帝似笑非笑的表情。
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