延暉宮的除夕夜吃的是銅鍋子。
    銅鍋子是西泠的風俗，家家戶戶的年夜飯裏最重要的就是銅鍋子。
    銅鍋子一般用黃銅所製，上頭是盆，裝湯料煮開，往裏頭下各種食材，底下是空的，用來裝炭，燒好的炭填進去，上頭的盆裏熱氣騰騰，在冬日吃最好不過。
    百姓的銅鍋用黃銅所製，富貴人家則用紫銅，有漂亮的玫瑰光澤，燒的也不是普通炭，而是無煙的銀炭，小小一根，燒成燼都不會斷。
    沈初葶，單靖，薑雲裳，杜鶯時四人圍爐而坐，桌上擺滿了處理好的食材，雞鴨魚肉，山珍海味，應有盡有。
    吃鍋子的樂趣在於親力親為，調醬，涮菜，掌握火侯，抽空還要說笑，一派熱鬧忙碌的景象。幾位婢女坐在各自的主子邊上，一邊吃，一邊伺侯著。
    雨荷涮好了牛肉，剛要夾給沈初葶，單靖比她先一步將一筷子牛肉放進沈初葶的碗裏，“牛肉嫩，不能涮久了，快趁熱吃。”
    沈初葶嫣然一笑，把牛肉夾進嘴裏。雨荷默默收回筷子，自己吃了那塊肉。
    鍋子熱氣，需飲清涼的花茶下火，雨荷倒了一杯桑菊茶，想拿給沈初葶，手剛抬起來，單靖的桑菊茶遞到了沈初葶嘴邊，“喝點涼茶下下火，不然喉嚨要疼的。”
    沈初葶，“哦，”聽話的喝了半杯。
    雨荷看著手裏的茶，默默喝掉了。
    過了一會，她看到沈初葶嘴角沾了湯漬，想拿帕子給她擦擦，剛站起來，單靖從懷裏掏出一方雪白的帕子，很自然的替沈初葶揩了下嘴角。沈初葶雖然紅著臉躲了下，也沒說什麽。
    雨荷默默坐下了。倒是沈初葶有些奇怪，問她，“站起來幹什麽？”
    “剛想起一件事，”雨荷悶悶道，“不過算了。”
    “怎麽了？”沈初葶打趣她，“吃個飯心不在焉的。”
    雨荷看了單靖一眼，後者的目光始終停留在沈初葶臉上，對她投來的視線毫無察覺。
    雨荷暗自歎了口氣，有那麽一瞬間，她覺得單靖是不是要搶她的差事？堂堂的禁衛統領，哪是會伺侯人的，偏偏單大人就幹得不錯，眼到手到心到，殷勤周到，她都自愧不如。
    自家主子也很受用似的，整個人都側向單大人，隻怕已然忘了她的存在……
    唉，姑娘大了，留不住了……
    正失落著，有人往她碗裏夾了塊魚肚，雨荷抬頭，看到聽雪衝她眨眼笑，似在安慰她，雨荷便也笑了。
    因為單大人的殷勤伺侯，沈初葶吃得有點撐，單靖便提議出去散散，消消食。
    雨荷以為沈初葶不會帶她去，都已經做好心理準備了，結果沈初葶奇怪的看她一眼，“愣著做什麽，走呀。”
    雨荷高高興興跟著去了。
    單靖和沈初葶在前麵邊走邊說，雨荷在後頭跟著，
    單靖說起正月十五鬧花燈的場麵，五顏六色的彩燈，美綸美煥，還有各種精彩的雜耍，勾欄門前架起高台，舞娘在高台上翩翩起舞，街邊有各式各樣的小食攤……
    他說得熱鬧，沈初葶聽得津津有味，雨荷默默跟在後頭，又一次嚐到了被遺忘的滋味。
    風有些冷，月也不甚明，實在不是花前月下的好時機，雨荷怕沈初葶著涼，想勸她回去，遲疑著還未開口，沈初葶倒先叫她了，“雨荷。”
    雨荷心裏一喜，應了聲，快步上前。
    單靖把銅手爐給她，“已經涼了，回去重新裝些炭來。”
    雨荷接過手爐看沈初葶，後者避開她的目光，囁囁道，“我再走一會就回去。”
    雨荷點點頭，“外頭風大，主子避著點風走。”
    單靖，“別擔心，有我呢。”
    雨荷心說，正因為有你，才不放心呐……
    杜鶯時也吃撐了，但她懶得動彈，斜靠在貴妃榻上，自己給自己順著肚皮。見雨荷回來，笑道，“怎麽一個人回來了，沈姐姐呢？”
    雨荷說，“主子的手爐涼了，讓我回來換新炭。”
    聽雪哈哈笑，“單大人倒底還是把你支走了。”
    杜鶯時，“既然被打發回來，就別去了，弄得兩相不自在。”
    雨荷有些擔心，“你是知道我家主子的，耳根子軟，單大人說什麽她都聽，萬一……”
    杜鶯時大姆指一挑，“怕什麽，有皇貴妃呢，大不了讓單大人娶了沈姐姐。”
    主子有個好歸宿，雨荷當然高興，覺得單大人也沒什麽不好，就是有點老婆子架式，明明是個威風凜凜的武將，到了沈初葶跟前，成了碎嘴子，逮著什麽說什麽，聒噪得不行，偏偏她家主子還挺喜歡。
    她家主子膽小，要是對方像皇上那般冷峻，隻怕會嚇得腿軟，但單大人不一樣，他臉上帶著笑，話又多，總沒有冷場的時候，人還忒細致，大概在主子眼裏，像多了個姐妹，覺得親切。
    雨荷沒看到薑雲裳，問，“薑大人回屋了？”
    聽雪，“去太醫院值守了。”
    “還真去值守了？”雨荷奇道，“大過年的，誰會去瞧病？”
    “那可不一定，”杜鶯時道，“就因為過年，胡吃海喝的，沒的吃出毛病來，可不就要請大夫麽？”
    除夕夜，皇城比宮城更冷清，除了零星幾個要值守的衙門，其他衙門都是鎖著的。
    薑雲裳在燈下翻看醫書，桌上擱了一盞熱茶，霧氣騰騰，清香四溢，她喜歡這種安靜的氛圍，自在，平和，是屬於她的世界。
    她想起單靖那昭然若揭的心思，忍不住彎了唇角，流言之所以流傳，自有它的道理。事實上，在沈初葶還是沈美人的時候，她便看出了苗頭。走到這一步，也是順理成章的事。
    但自己的流言卻是沒道理的，她與康王八杆子打不著，就像，她知道單靖會和沈初葶一起過年，康王卻不會出現在她的麵前。康王有妻妾兒女，除夕夜自然是要與他們一起過的。
    蠟燭突然嗤一聲，爆了個燭花，薑雲裳驀然驚醒，她是瘋了麽，怎麽想這些……
    落霜推門進來，“主子，康王殿下來了。”
    薑雲裳，“……”
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