沈初葶雖然害怕，卻還算機智，見大貓撲過來，趕緊躲到樹後，她纖細的身子貼著樹杆，大貓失去了目標，氣惱的在樹上拍了幾掌，大樹劇烈搖晃，枝葉落了滿地。
    單靖手握長劍衝了過去，低喝一聲，縱身跳起，直刺虎頸。大貓聽到動靜，龐大的身軀橫掃過來，避開長劍，撞飛單靖，單靖在半空翻了個跟頭，踏著樹杆繞到樹後，將沈初葶用力推開，“走！”
    沈初葶不肯獨自逃命，跑到另一棵大樹後躲著。
    單靖雖武藝高強，卻是頭一次和虎博鬥，一番較量下來，發現並沒有想像中的容易。他繞著樹跑，大貓怒吼著撲追。
    單靖一個轉身，身子往下一矮，利劍劃過大貓腹下。
    大貓中劍，痛得怒吼，一虎掌掃過去，單靖如斷線的風箏被掃到半空，重重落下，胸中一陣激蕩，吐出一口血來。
    沈初葶從樹後衝出來，手裏拿的不是一顆小石子，而是捧著一塊大石頭，高高舉起朝大貓砸過去。
    石塊落在虎背上，大貓虎軀一震，發出一聲長嘯，驚飛了林中的鳥。
    單靖捂著胸口站起來，臉色慘白，他怒氣勃發，卻不知道是該罵沈初葶還是罵自己，沈初葶不顧自己安危，兩次救他脫險，可他寧願受傷，也不願沈初葶涉險，更不願意讓她看到自己狼狽的模樣。
    他睜著通紅的眼睛，大喝一聲，執劍掠過去，長劍挑出雪亮的劍花，劃過虎背，血洇出來，糊住了大貓的毛發……
    但這點傷對大貓來說不算什麽，它沒再管沈初葶，又轉身撲向單靖，巨大的衝力讓單靖連連後退，大貓顯然是發了狂，虎掌又一掃，千鈞之力震破了單靖的虎口，他手一鬆，長劍落地，不等他拾起來，虎掌又掃來，將劍帶泥土直接掃飛……
    眼見單靖赤手空拳和大貓博鬥，沈初葶急得想哭，她發出各種聲音，又朝大貓扔東西，可大貓目標很明顯，並不理她，隻和單靖糾纏。
    單靖左騰右挪，繞著樹跑，想消耗大貓的體力，但他自己的體力也同樣消耗怠盡，奔跑的速度越來越慢，身後那隻虎掌如影隨行。
    沈初葶情急之下，用力折下一根粗壯的樹枝，悄悄繞過大樹，迎向大貓……
    單靖怒吼，“沈初葶你瘋了麽？”
    沈初葶顧不上看他，心無旁騖的盯著撲過來的大貓，那一刻於她來說，是從未有過的冷靜，在大貓撲過來的瞬間，她雙手握著樹枝用力一送，樹枝準確插進大貓的眼睛，疼得它從半空跌下來，在地上一個翻滾，不再戀戰，一路風馳電掣而去……
    沈初葶看著它逃竄的身影，腿一軟，跌坐在地上，單靖跑過來，緊張的上下打量，“傷著哪了？”
    沈初葶扁著嘴，紅著眼睛，揪著單靖的衣袖，哇一聲哭出來，“我好怕……”
    “我在，別怕，”單靖拍著她後背，感覺自己這話說得沒有什麽底氣。
    沈初葶在他懷裏哭得上氣不接下氣，是劫後餘生的恐懼。
    單靖被她哭得也有些鼻子發酸，若不是懷裏這個姑娘，今日他隻怕命喪虎口了。
    膽小如鼠的沈初葶豁出命來救他，這輩子，他還不清了。
    他吻著她發頂，輕拍她後背，安撫道，“你很勇敢，救了我一命，這輩子我要好好報答你。”
    沈初葶停止哭泣，抬起通紅的淚眼，抽泣著道，“不對，是你救了我。”
    “你救了我，救了三次。”
    沈初葶堅持，“是你吸引大貓的注意，救了我。”
    爭這個沒什麽意義，單靖扯著嘴角笑了一下，扶著她站起來。
    ——
    花悅容和燕雲恒騎著馬沿著山路悠哉遊哉的踱著，一路上看到野兔山雞，絲毫沒有挽弓搭箭的意思，策馬奔上山坡，欣賞著群山環繞，鬱鬱蔥蔥的景致。
    突然，一聲長嘯響徹山穀，燕雲恒和花悅容同時扭頭望向山林。
    花悅容問，“是什麽？”
    燕雲恒麵色凝重，“鹿鳴山什麽時候來了大貓？”
    花悅容一聽就興奮了，“是大貓？咱們去獵它！”說完就要掉轉馬頭往林子裏衝，被燕雲恒叫住，“等等，它上來了。”
    花悅容凝神傾聽，果然聽到不小的動靜朝這邊過來，她和燕雲恒避到樹後，沒一會兒，就見一隻斑額大貓狂奔過來，毛發上黏著血，一根斷枝插在它的眼睛裏。
    花悅容拍了拍身下的馬，“飛雪，追！”
    飛雪昂頭嘶鳴，縱身奔騰過去，燕雲恒想阻止沒來得及，隻好策馬追上去。
    大貓竄得快，飛雪緊追不舍，燕雲恒的坐騎雖然也是匹良駒，卻漸漸落了後，被甩在了後頭，他急得大喊，“花悅容，別追了，回來，快回來——”
    喊聲在山穀裏回蕩著，花悅容和大貓卻已經不見了。
    燕雲恒趕緊從袖袋裏掏出信號彈，點燃往天上一扔，明晃晃的陽光下，橙色信號彈扶搖往上，在空中“啪”的炸開。
    遠處有聲音傳來，“陛下遇險，救駕！”
    燕雲恒一邊奮力往前追，一邊扯著嗓子朝遠處喊，“皇貴妃有難，快救皇貴妃——”
    懸崖底下的薑雲裳和康王看到了信號彈，不約而同站了起來。
    薑雲裳，“是皇上……”
    康王聽到了山壁傳來的回音，“好像是皇貴妃……”
    薑雲裳麵色一緊，“快走，定是花悅容有事。”
    康王道，“有皇上在，你急什麽，咱們上去得費些功夫……”
    薑雲裳不與他囉嗦，沿著山路狂奔，康王沒辦法，在後頭追，“你慢點，小心摔了，皇上身邊全是高手，哪用得著你……”
    ——
    信號彈炸開時，杜鶯時和常勝齊齊抬頭看，常勝耳力好，聽到了風傳來的聲音，“是皇貴妃……”
    話還沒說完，杜鶯時一勒韁繩，頭也不回的往前衝去，遠遠丟下一句話，“你先獵著，花悅容有事，我去去就回。”
    雖然她箭法了得，常勝也不敢讓她單獨在林子裏亂闖，隻好追了上去。
    ——
    聽到“啪”的一響，沈初葶從單靖懷裏抬起頭來，指著天空，“有人放煙花。”
    單靖神情凝重，“是皇上……”細聽一耳朵，“是皇貴妃……”
    沈初葶，“呀，不好，是花妹妹……”她上了馬，往信號彈升起的方向疾奔……
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