翌日。
    天剛蒙蒙亮，白啟就從床上坐起身。
    走出屋外，舀了一瓢水擦臉。
    窮苦人沒那麽講究，用楊柳枝刷刷牙已經算愛幹淨了。
    聽說城裏的大戶人家，使的是青鹽。
    還有黃連、黃芪這等清熱敗火的藥材熬煉成汁，專門清潔漱口。
    可謂衣食起居，無不精致。
    “今天踩著舢板，往蘆葦蕩裏頭鑽一鑽。
    如果打漁技藝突破小成，撈到大貨，熬冬過年的大錢就有了。”
    白啟正琢磨著，抬眼看到一個皮膚黝黑的幹瘦少年急匆匆趕來，嘴裏喊道：
    “阿七，阿七！大事不好了！”
    來人與原身相熟，算是打小長大的夥伴。
    因其眼睛小，腦袋長，便被叫做“蝦頭”。
    “怎麽？黑河水旱了啊？”
    白啟打趣似的問道。
    “不是！我爹剛從縣上回來，愁眉苦臉說，魚市攤位漲價了！”
    蝦頭走得滿頭大汗，喉嚨冒煙，嗓子說話都顯得啞。
    那張臉寫滿緊張，就像頭頂上的天要塌了。
    “又漲價？兩月前不就漲過一次？”
    白啟眼皮跳了下，通常來說打漁人撈到大貨，都會去縣上魚市販賣。
    按照定下的規矩，靠岸擺攤就要被抽數，多在兩三成浮動。
    這是沒法子的事情。
    魚欄有大戶、酒樓、武館的渠道，直接向其供貨。
    打上來的漁獲很好出手。
    自個兒私下找買家，很可能招惹上漁霸被搶劫幹淨。
    魚欄開市，攤位抽成。
    算是一種變相的保護費。
    其次。
    鮮魚不好儲存。
    離水太久容易死，養著也容易瘦。
    自己動手醃成鹹魚又劃不來。
    因為鹽很金貴。
    且失了鮮味。
    更賣不上好價錢。
    有時候，打漁人收獲極多卻賣不出去，砸在手裏反而虧本。
    “我哪知道！我爹從王癩子那裏聽來的！
    他講，這回漲價，魚欄不收大錢！”
    蝦頭急得像熱鍋上的螞蟻。
    他家裏攏共五口人，爹娘是打漁的賤戶。
    上頭兩個姐姐皆賣身做了“奴戶”。
    大姐給縣上大戶當婢女，二姐則在柴市做廚娘。
    他這個老幺很得疼愛，日子比白啟滋潤多了。
    早兩天還講，打算挑個便宜的武館拜師學功夫。
    白啟感到古怪：
    “不收大錢？漲的是哪門子價？”
    蝦頭憤憤不平，張口罵道：
    “那姓楊的不幹人事！原本魚欄東市的管事陳跛子，晚上去花船喝酒被妖魚叼走了！
    他想補這個缺，讓咱們下個月交兩斤重的鬼紋魚，作為上供，好去孝敬少東家！
    真是算盤打得叮當響！”
    白啟聽完臉色一黑，也險些忍不住罵娘。
    鬼紋魚生性凶猛，隻在水深處遊蕩出沒。
    因為刺少，肉質細嫩肥厚，清蒸烹煮味道都好。
    還能活絡氣血養身子，很受大酒樓的青睞。
    也是賣得上好價錢的“大貨”之一。
    換作平常時節。
    兩斤重的鬼紋魚。
    抵個三四千錢不成問題。
    “姓楊的，真歹毒！這是逼著咱們往黑水河裏頭走，給他的前途鋪路！”
    白啟暗罵一聲。
    凡是百業經營的熱鬧集市，少不了打秋風的潑皮惡霸。
    魚欄裏頭自然也有。
    黑河縣誰不知道。
    楊泉仗著他爹做過魚欄的打手頭子，整日帶著一幫潑皮在東市橫行霸道。
    隻要有人撈到大貨，很難不過他的手，克扣個幾十上百文。
    尤其攤位抽成，上頭管事的隻負責點數記賬。
    怎麽收，全憑楊泉的手段。
    既有魚欄撐腰，又能前呼後擁，使其成了東市一霸。
    惹惱了他，輕則被掀攤位。
    重則逼得沒生路，就隻能去當九死一生的“役戶”了。
    “阿七，這種事也沒轍，咱們鬥不過楊泉！
    我爹已經認了，想著走迷魂灣碰碰運氣。
    如果釣不上鬼紋魚，便去王癩子那裏買！”
    蝦頭唉聲歎氣，又說道：
    “要是我會拳腳功夫就好了，就不怕他們找麻煩。
    上供完的鬼紋魚，我爹恐怕沒錢送我去武館了。”
    楊泉長得五大三粗，又有家傳武功，打熬一身好力氣。
    等閑五六條壯漢，近不了他的身。
    更別說，手底下還有幫潑皮使喚。
    絕非打漁人惹得起。
    “迷魂灣不好闖，讓你爹小心些，保命最重要。”
    白啟嘴上叮囑，心裏卻泛起疑惑。
    若釣不上鬼紋魚，就從王癩子手上買？
    他有多少存貨？
    莫非是尋到好魚窩了？
    所以跟楊泉商量好。
    狼狽為奸借機發財？
    要知道，這一進一出。
    隨便就是幾十兩銀子的暴利！
    ……
    ……
    等到蝦頭走後，白啟揉了揉太陽穴，打算架著舢板下水。
    他吐出一口長氣，心想道：
    “那頭柴市的林老六要買阿弟當奴仆，這邊魚欄又要漲價，上供鬼紋魚！真是一刻也難安生！
    賤戶之身，走到哪裏都被拿捏。
    蝦頭還能靠父母姐姐積蓄，進武館學功夫。
    可我……”
    白啟默默看天，搖搖頭。
    無依無靠的兩兄弟，隻能自個兒掙命了。
    他回屋跟阿弟說了一聲，懷裏揣兩個冷硬麥餅，手提著清水瓦罐。
    解開舢板，直奔黑水河的蘆葦蕩！
    ……
    ……
    兩個時辰後。
    白啟滿是疲累，拖起沉重的漁網。
    見到七八條白鰱魚活蹦亂跳，暗暗鬆了口氣。
    約莫四五斤重，尾巴使勁拍打木板。
    落在打漁人的眼中，這就是百文錢！
    心神當中，那道墨籙忽地震動。
    【技藝；打漁小成）】
    【進度：1800）】
    【效用：水性出眾，能辨暗流，目光如炬，能識魚窩。出手十有六七必中，且可能領悟趕海奇術】
    “這就是小成的打漁技藝？真有那麽厲害的話，我自稱十裏八鄉第一白水郎，也沒問題了！”
    白啟大喜過望。
    他這兩個時辰連撒三網，終於在一次不小收獲後，讓這門技藝磨練突破到小成。
    趕忙將漁網丟到一邊，白啟彎下腰，趴在舢板上。
    把頭埋進河裏，試試效果。
    所謂水性。
    最主要就是呼吸換氣的本事。
    白啟曾聽魚欄的老人吹噓，有高手可在水底下伏得七日七夜，橫渡四五十裏江水。
    如此神乎其神，他也不知道真假。
    但在此時，墨籙顯示打漁技藝晉升小成。
    瞬息間，白啟便感到清晰變化。
    整個人就像長出腮的魚兒。
    腦袋埋進河水，呼吸換氣自然順暢，完全沒有那種憋悶的感覺。
    更明顯的一點，入秋的黑水河，本該泛起刺骨寒意，可他絲毫不覺得冷。
    再厲害的打漁人，一般都很少親自下河。
    因為待久了，體力消耗大，熱量也散得快。
    隻要手腳一僵硬，便可能溺斃其中。
    “這就是打漁人個個羨慕的好水性麽！”
    白啟抬起頭，水珠順著發絲滑落。
    滴滴答答，落在舢板上。
    他索性脫掉粗布短打，直接一個猛子紮下去。
    撲通！
    濺起大片水花！
    “簡直如履平地！”
    白啟兩腳一蹬，人就似魚兒穿梭，倏地竄出去。
    無論潛下，還是上浮。
    水流不再形成阻力，反而令其行動更加迅疾。
    “這是個好魚窩，拋些餌料下去，定能吸引大貨上鉤！”
    “原來小魚都躲在水草裏頭，有如此本事，何愁以後不爆護！”
    “十幾斤重的金虹鱒？藏得好深！惹不起！先記下來！”
    “額滴額滴！都是額滴！”
    白啟心底升起激動之情，失去往日的鎮定。
    他本以為這片蘆葦蕩，叫其他漁家捕撈太多。
    已經難有收獲了。
    沒想到，水底下竟是別樣的天地！
    通過出眾的水性，以及敏銳的感知。
    白啟可以“看”到，各種價值千錢的好貨四處遊動。
    這一刻，他就像個窮鬼進了沒設防的錢莊，色鬼步入無遮攔的青樓。
    流連忘返，狂喜不已！
    “需要借張更大更好的漁網！就這片蘆葦蕩，足夠我掙好幾年的過冬錢！”
    大概半柱香後，白啟浮上水麵。
    不知不覺間，他已潛出老遠。
    “天無絕人之路啊！”
    呼出一口長氣，白啟打開四肢，徜徉在黑水河。
    這個漁家子的內心，難得沉靜下來。
    攢錢過秋冬，魚欄攤位漲價，給東市一霸的楊泉上供……好像所有的煩惱都解開了。
    “努力個三年五載，就能買一艘自己的烏篷船，
    然後換個舒服的宅子，搬去縣上住，讓阿弟進學堂……我也可以去武館拜師。
    若有所成，賤戶之身便擺脫了。”
    白啟由衷的開心，之前背負生存二字過活。
    今天操心明日，熬得實在艱難苦累。
    而今，打漁技藝小成。
    一切便有盼頭了！
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