他又把許多雞蛋頂部開孔，倒出蛋黃和蛋清，再注入朱砂，將一個個注了朱砂的蛋殼插入熱沙中加熱。
    然後他在大鐵盆上又蓋一個大盆，用“六一泥”將兩盆之接口封好。所謂“六一泥”乃戎鹽、鹵鹽、礬石、牡蠣、赤石脂、滑石、胡粉等七種藥品，研磨成細粉再混成泥狀，用來密封用的。
    蓋在上方的大盆有一條鐵管通出，將裏頭的熱空氣循著一條彎彎的路徑導入一個瓦罐，瓦罐置入一個裝滿冷水的容器中，好讓通入的熱空氣冷凝。
    這個大室除了龍壁上人之外，其他三名弟子也在忙得團團轉。
    大室內煙霧彌漫，白煙和黃煙混雜，把空中的蟲子全都熏得昏厥落地。
    “師父！既濟爐可以開了！”大弟子連成子嚷道。
    “澆之，然後淋之！”龍壁吩咐道。
    “是！師父。”
    “澆”是把溶了的液態化合物傾出，俟其冷卻。
    連成子將黃色的液體倒出，熱烘烘的黃煙衝上眼鼻，熏得他眼淚直湧。
    接下來，他在急速冷卻的化合物上加水，將溶去的物質和殘渣分開，是謂“淋”。
    虛成子看著師兄的工作，心中的興奮感令他手舞足蹈：“已經是八轉了，再一轉……”
    東晉的葛洪寫了本《抱樸子》，其〈金丹〉篇有雲：“一轉之丹，服之三年得仙。”可是“九轉之丹，服之三日得仙。”
    可見丹藥燒煉越久，成仙的效力越大。
    隻聽半成子在一旁叫著：“火熄……火熄……”
    連成子詛咒了一聲，一步搶過去，賞了他一巴掌：“你這孬種，啥事都辦不好！”任何一個煉丹爐的火熄了，都可以讓經年苦煉的丹藥功虧一簣的。
    半成子苦著臉，看師兄又將火點上。
    “你給我用心點！用力搧！”連成子把草蒲扇塞入他手中。
    為了避免真氣外泄，大室的每一扇窗都被封得緊緊的，裏頭熱得不得了，大家都搞得滿身臭汗，卻無人發出怨言。
    因為這一刻的辛苦，是為了永恒的生命。
    成仙！
    這是他們的終極目標，他們正邁向成仙之路！
    龍壁上人見爐火穩定了，才站起身走走。
    他走到弟子身邊時，不忘勉勵幾句，拍拍他們的肩膀。
    他偷偷留神弟子們的表情，看見他們都有滿意的表情，他才敢稍稍放心。
    他告訴自己：“再忍耐吧。”
    忍耐是一種等待。
    他在等待。
    ※※※
    雲空把右手三指輕置於赤成子手腕，由“寸、關、尺”三個部位感受脈搏。
    沒有脈搏。
    他再放細心神，凝神注意指尖的感覺。
    脈搏的跳動悄悄的傳入他指尖的末梢神經。
    赤成子仍活著，隻是生命之火極其微弱，到了隨時要熄掉的程度。
    雲空鬆了一口氣。
    房門猛地被撞開，虛成子跳了進來。
    虛成子細小的眼睛冷冷盯著雲空，嘴角不安好心的浮出笑意。
    “吃飯吧。”他說。
    他剛說完，便把手中的飯菜翻倒在地上。
    接著他狂笑。
    雲空皺著眉看他的狂，擰著心聽他在笑。
    虛成子在笑時，眼睛不住的睜大又縮小，眼神中流出無法自製的狂態。
    雲空不再望他，盤腿靜坐。
    虛成子止不住笑，停不下全身的顫抖。
    他忽然停止狂笑。
    他十分狼狽的看著雲空，四肢克製不了的顫抖令他感到惶恐。
    他連忙跑出鬥室，急急鎖上房門。
    他發現他在害怕，他開始產生疑慮。
    “師父！師父！”他的心在吶喊。
    虛成子找到龍壁上人，先察看兩名師兄弟是否在附近。
    不在。
    龍壁上人正於竹蔭下乘涼。
    由於煉丹至少每次要有兩人守爐，他想那兩人應該還在丹房。
    “師父……”他焦急的走向龍壁。
    “是虛成子嗬。”龍壁半閉著眼，懶懶的回道。
    “師父，弟子有一事不安。”
    “說。”
    “弟子……近日感到很是毛躁，全身甚是不自在。”
    “如何不自在？”
    “皮膚……狠癢難當，肌肉常會不由自主的抽搐……五髒六腑似會翻騰不已。”
    “依你之見，如此該當是何事？”
    “弟子不知。”虛成子不敢說
    “但說無妨。”龍壁仍舊一副閑逸的樣子。
    “弟子……聽聞，是否丹毒之兆？”虛成子說完，焦急的看著師父，希望他能給予回答。
    龍壁上人默不作聲，眼睛幾要閉上的樣子。
    虛成子以為他睡著了。
    龍壁上人長長的籲了一口氣，耳朵隱約紅了一下：“你會懷疑是丹毒，也難怪……記得我跟你們說過什麽嗎？”
    “弟子不敢忘。”
    “好……”龍壁伸直身子，“當知道，得仙者，則已脫離人身，化身為另一種生物。逢此重大變化，人身不免有變化之前兆。”
    “是。”
    “一旦成仙，進入仙界，列入仙籍，臭皮囊須經過激烈的轉變過程，蛻去穢氣，注入仙氣。”龍壁上人一字接一字，語音清澈有力，“為師共爾等服食丹藥，已近功成圓滿，若你仍無不適之感，便是成仙無望。”
    “師父之意……？”
    “此是喜事。”
    虛成子仍有些狐疑，但聽了師父的話，內心也不禁欣喜。
    “師父一席話，直教弟子為無知而汗顏。”
    “身體生變化時，自然會有疑慮，無須慚愧。”
    “謝師父教誨。”
    龍壁上人望著虛成子離去的背影，心中默數了一下時日。
    隻不過三、四個月前，丹藥初成，師徒四人服食之後，頓時渾身有飄然的感覺，腳底好像浮離了地麵幾寸。
    當時，他們初次感到莫大的震驚和狂喜。
    服食成仙果然是真的！
    但這種感覺隻維持了一段時間而已。
    “想必是丹藥效力不足。”他告訴三名弟子。
    大家都惦念著那種淩雲的感覺，對成仙的渴求更為加強。
    九轉金丹！
    九轉金丹，服之三日得仙。
    龍壁上人帶領弟子們往這個方向努力。
    他的四名弟子中，唯有曾經背叛他的赤成子無緣服用金丹。
    想起赤成子，他的眼中掠過一絲遺憾。
    因為赤成子是他所有弟子中，最得真傳的一位。
    是他最鍾愛的弟子。
    ※※※
    自從那天之後，每當輪到虛成子送飯菜時，他的態度總比連成子或半成子緩和許多。
    不但緩和了，臉上還時而露出喜色。
    雖然他仍然覺得全身很不舒服。
    雲空見他比他人和氣，便放膽試探他的話：“虛成子兄。”
    “啥事？”
    “不知龍壁上人……意欲如何發落赤成子？”
    虛成子臉色一變，變得更高興了：“不消發落，他反正也活不了多久的。”
    雲空聞言，知道龍壁上人是不會來幫助這名弟子的了。
    赤成子的脈象已經虛弱得無可再弱了。
    “那……我呢？”
    “你？師父可未提起。”虛成子也不再多話，回身便把門掩上離去。
    到底龍壁上人的葫蘆裏賣什麽藥？
    雲空已經被關了太久了，多日未曾洗滌的油垢，使皮膚黏黏的很難受。
    皮膚使他的思緒集中不起來。
    他完全無法決定現在該怎麽做。
    弄開房門逃出去該不難，但一旦失敗卻可能引起更壞的後果。
    何況他並不想獨自逃走。
    ※※※
    六合觀靜得死沉沉的。
    烏雲把慘淡的月光遮去了大半，把六合觀送入黑蒙蒙的夜霧中。
    禁錮雲空和赤成子的鬥室，有一盞豆大的燈光。
    那是雲空隨身攜帶的燈具，現下燈油也快耗盡了。
    燈光在黑暗中吃力的延伸，卻老是驅不走強大的空寂感。
    雲空憑著這一點燈光，來確認自己的位置。
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