杜五似乎受了恥辱似的，說：“你大可放心。”
    說著，已經把刀搭上犯人的脖子。
    “小哥……”犯人哀求似地說，“那位大哥雖然斬得不怎麽樣，還是……”他沒再說下去。
    他的頭已經滾落在地，還沒合上的嘴馬上吃了把泥。
    沒人注意到杜五是怎麽斬頭的，他手上的刀就如忽然陷進犯人的脖子，輕輕就滑了到底，頭和身體就分離了。
    劊子手錯愕不已，驚奇地看著斷了的脖子正噴出血來。
    “還有呢？”杜五大氣不喘地問道。
    剩下的三十多個犯人全被拉上刑場，跪成一列。
    杜五的動作用“手起刀落”來形容，正是恰恰好。
    他手上的刀，滑過每一個犯人的脖子，一個個人頭無聲無息地滾落，一根根血柱飛噴，剎那間刑場成了血池。
    杜五斬完了三十多個人頭，一點疲態也沒有，向監斬官拿了賞錢，高高興興的回家去。
    他當時沒有意識到，他已踏上了一條不歸路。
    “沒人再要買我家的肉，”他告訴塾師，“他們不想買用斬頭的刀切的肉……我爹罵我，為什麽去幹斬頭的勾當，造孽而已，連家裏的生意也敗壞了，於是我被趕出了家門……可是爹的生意還是很差，一場大怒之後，爹病倒了，不久也過世了。”
    說著說著，杜五哽咽了起來，淚珠滴入了酒杯。
    塾師同情了他一陣，不過他更關心一件事：“過去的事無法回頭，也無謂傷心了……可是，杜兄，我好奇的是，斬人頭怎麽能恁般利落呢？”
    杜五將酒一飲而盡，說：“我從小學切肉，很清楚如何切肉才不會弄損刀刃，得摸透肉的紋路了，刀子便不需使力，也能將肉一劃而開，刀子順著紋路，肉便一路自己剖開，不費力氣。”
    塾師脫口而出：“這不是庖丁解牛嗎？”
    “什麽……解牛？”
    “是《莊子》上說的，庖丁把一隻活牛的肉全切下來了，牛還渾然不覺。”
    “也有這種人嗎？”杜五不帶勁地說。
    “可是切肉容易，切到頸骨又如何？”
    “頸骨是一塊塊相連的，”杜五說，“隻要在骨頭交接處一挑，頸骨便會自然分開了。”
    塾師大為稱奇，不停地勸酒、讚美。
    可是塾師心中也不免納悶，杜五說得那麽神奇，可是那日見他在菜市口斬人，也是舉起大刀，奮力斬下，沒他說的離奇。
    他見杜五的手微微地在抖，杯子裏的酒也濺出了些，心裏有些明白了。
    ※※※
    塾師一大早起來，發覺妻子不在身邊。
    昨晚他喝酒喝得很晚，很怕妻子又埋怨，幸好妻子已經睡了。
    他又擔心妻子一早起來，會對他冷嘲熱諷，這是他更想逃開的。
    發現妻子不在了，他反而有些困惑。
    他下了床，繞到廚房，見妻子正在燒水，地板上躺了隻母雞，雙足綁了繩子，眼睛不安地四轉，嘴巴咕噥咕噥地抱怨。
    “要殺雞？”他問道。
    妻子不理他，自顧自地忙著。
    “有客人嗎？”他不死心，又問道。
    “你忘了，是你的老同學，當官的那位。”
    塾師敲了一記自己的頭，他想起來了。
    其實也不是官，而是當個小吏的老同學，在妻子眼中也總比他強多了。
    妻子邊磨刀邊說：“好好款待人家，說不定幫你也找個官做。”
    他的思緒還陷在早晨的迷蒙中，不知不覺，他拋開了老同學，耳中隻聽見磨刀聲，眼中隻看見母雞無辜的眼神。
    “刀子利嗎？”
    “磨了就利啦。”妻子在磨刀石上淋了些冷水，反複磨著。
    “雞難殺嗎？”他舔舔上唇。
    “吃了多少雞，今兒也來關心難不難殺？”
    他妻子將刀子移入晨光中，滿意地看著刀刃閃耀著一輪光彩。
    “讓我來。”
    “什麽？”
    他妻子不可思議地看他。
    “我來試試。”
    “別開玩笑了，你什麽都做不好。”
    他妻子譏笑著回過頭去。
    才回過頭，又再轉回來看他，眼神十分困惑。
    他很少看見丈夫有那麽認真堅定的表情。
    於是，她把刀子遞給丈夫。
    塾師的表情更堅定了，他感覺到心跳在胸口內逐漸加強。
    他的右手不自覺地握緊刀柄，一步步走向母雞。
    母雞更加不安了，咕咕咕的越叫越慌，翅膀不停掙紮。
    他妻子擔心地問他：“你有殺過雞嗎？”
    他沒回答，專心一意地半跪著身子，左手扣去雞頸，母雞用力撥動翅膀，亂扭著脖子亂叫。
    “等等，不是這樣……”他妻子呼喚著。
    他將菜刀高高舉起。
    “要捉翅膀……”他奮力落刀。
    剎那之間，他感到全身彷如觸電，腦子突然空白了，變得分外清澈、透明。
    他可以感覺到刀子沉入雞頸，將頸骨強橫地斬裂，耳中聽見骨頭清脆的碎裂聲，刀子便卡到了地板。
    他感到通體清涼，興奮感在骨髓裏抽搐著，意猶未盡。
    忽然，他感到手中一空，雞被奪走了。
    “你果然做不好！”他妻子氣急敗壞地叫嚷，被斷首的雞還在拚命拍動翅膀，他妻子好不容易捉住翅膀，然後一手提起雞腳，將雞倒吊，好讓血盡快流出，“隻要割雞脖子就好了，幹麽斬下去？”
    他茫然地看著妻子，指尖的雞血迅速失去了溫度。
    “隻要在脖子劃一刀，讓它流血就得了！”
    妻子不再多說，看看血流得差不多了，便把雞置入木盆，衝入滾燙的水，三兩下輕易將雞毛剝個幹淨。
    他步出廚房，心裏有一種很充實的滿足感。
    那種興奮感一直隱隱地在體內回蕩著。
    他的手指、他的背脊、他的臉部，不斷地回憶著脖子斷裂瞬間的快感。
    他無法忘懷，他還想再試。
    那晚他沒去酒館，他將刀子藏在身上，在少人來往的大街上四處遛躂。
    手指上殘餘的感覺，記憶猶新。
    在昏暗的月光投照下，他望見一隻老狗，正步伐顛簸地走著，大聲地喘著氣。
    塾師猶豫了一陣才亮出刀子，把刀子轉了半圈，刀背朝下。
    他一個箭步上去，老狗馬上發現他來了，才正要咆哮，塾師已卯足了勁擊下去，老狗立時腦袋開花，倒在地上。
    老狗在地上奄奄一息，身子還微微有些動作。
    塾師把刀刃轉回來，將狗的姿態擺好，擺弄了許久，還是不滿意。
    他看見街邊有一塊大石，於是將老狗拖過去，把它的頭擺在大石上，四肢則任其垂下。
    “這才有些模樣……”
    他嘀咕著，想象犯人被斬首的模樣。
    塾師再次四下環顧，確認沒人瞧見他，於是深吸一口氣，舉起菜刀。
    ※※※
    有人說，劊子手總是會盯住人的脖子瞧，弄得人心裏毛毛的。
    可是塾師覺得，劊子手才不會老盯人的脖子，他們早已看煩了，而且他們也已經夠討人嫌了，怎麽還會再做出這種惹人厭的動作呢。
    隻有像他這種初學者，才會有這種毛病的。
    所以每當他來酒館，而杜五又沒來的時候，他就會乘著把酒杯靠上嘴唇時，借機端詳別人的脖子。
    他見有的人粗壯，脖子多肉，有的人較瘦，瞧得見節節頸骨，不知劊子手下手之際，會怎麽磋磨斬下的位置呢？
    正胡思亂想，他注意到門口進來了三種脖子。
    哦不，是三個人。
    三種脖子。
    顯眼的是一名道士，看來四十上下，頗為清瘦，穿著陳舊的道袍，道袍的領子掩去部分脖子，看不太分明，不知好不好斬。
    另外有一名微駝的老者，執著綠竹竿，脖子整個伸出領子外，和待斬的犯人差不多，脖子細細的，頸骨清楚地浮凸。
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