第二日，皇城，皇極殿。
    一大早，這裏便熱鬧非凡。
    為何？
    隻因今日便是三年一度傳臚大典召開的日子。
    無論天啟一朝，還是整個大明曆朝對人才都是十分重視。
    但凡召開傳臚大典，整個京城無論大小官員、勳貴、皇親國戚都要在場，親眼目睹金科進士誕生。
    屆時，皇帝也會親臨，端坐在金鑾殿中接受眾人叩拜，封賞進士職位官銜。
    而進士們也要更換粗布麻衣，穿上進士巾服，依次進入大殿朝拜皇帝，從此拜為天子門生。
    這個儀式很重要，因為它象征國家開科取士的嚴肅重視程度。
    同時，它也是所有考中進士的學子們夢寐以求的恩典。
    畢竟人生四大喜！
    久旱逢甘露，他鄉遇故知，洞房花燭夜，金榜題名時！
    最後這個金榜題名時，就在今天！
    十幾年，甚至數十年嘔心瀝血終於出人頭地！
    所以一大早，在百官都站在金鑾殿外後，所有貢生也都在國子監更換了衣服，出現在他們身邊。
    但見約摸近百人，全部身穿深藍羅衣與深青緣邊圓領大袖長袍，頭戴進士巾，腰墜抹金銀牌，腳踩皂靴，意氣風發的站在廣場之上。
    眾人麵色激動，知道不久之後，就要跨入金鑾殿，完成等級和身份的蛻變。
    從此被人稱呼為大人，或主政一方，或六部觀政，或高中榜眼、探花，光宗耀祖。
    至於狀元？
    眾人是想不敢想的。
    因為誰都知道，這次的天啟恩科出了一位妖孽。
    此人最早在河南道連中三元，沉寂十幾年後再次出山，一舉考中解元、會元，連中五元。
    無論按照慣例也好，還是此人真實水平，又或者是傳聞中他和九千歲的關係。
    他必然要被點為金科狀元，享譽整個大明！
    今日，誰敢與他爭風奪采？
    此人便叫李辛，正站在進士隊伍的最首處，帶隊肅容垂頭。
    所有人，包括文武百官都悄悄看了過去，果見此人氣質儒雅，容貌端莊，身材修長，不愧是狀元之才。
    隻是……
    不知為何，這位狀元郎微微蹙著眉頭，似乎有什麽心事？
    你都要高中狀元公了，還有什麽心事。
    李辛還真是有心事。
    他心中始終好像墜著一塊石頭一般，心神不寧。
    哪怕馬上就要完成蛻變，哪怕馬上就要高中狀元。
    我究竟……
    忘了什麽事情？
    難道是寶珠要遭遇什麽危險？
    李辛微微抬頭，看了眼人群中站著的張國紀，也就是張寶珠的爹，如今的太康伯。
    張國紀正一臉笑意的看著自己，顯然也沒想到，曾經的教書先生李辛，居然出現在金鑾殿外。
    這太不可思議了，太令人欣喜了。
    恩公竟然高中狀元？
    果然，我張國紀就是天降福星。
    先是認識狀元公，又生了個大明皇後。
    今後看整個天啟一朝，誰敢欺我？
    張國紀傻嗬嗬的笑著，隻盼著跟李辛能說上幾句話。
    可惜有糾儀禦史看著，誰敢越眾而出，誰敢君前失儀。
    他隻能盼著傳臚大典盡早結束，好和李辛熱絡一番。
    可惜結束也輪不到他說話，狀元還要騎上高頭大馬，領著所有金科進士們遊街，接受百姓圍觀。
    李辛卻微微鬆了口氣。
    見張國紀一臉興高采烈的樣子，看來寶珠應該無恙。
    難道是我多慮了？
    他已來不及深想下去，因為傳臚大典已要開始。
    不知何時，教坊司陳列出各種大樂器開始演奏，整個金鑾殿前的廣場上，頓時充斥著莊嚴肅穆。
    在雅樂聲中，錦衣衛儀仗隊緩緩走來，陳設鹵簿儀仗，捏刀站立兩旁。
    眾人渾身一凜，知道天啟皇帝朱由校來了。
    不多時，果然有太監拎著馬鞭走出金鑾殿，在所有人麵前甩了三鞭，是為鳴鞭，目的是讓所有人端正儀容，收斂心神，準備參加儀式。
    三鞭過後，眾人條件反射一般，全都跪了下去，山呼萬歲萬歲萬歲歲……
    三叩九拜後等站起身子後，又有司禮監太監笑容滿麵的走了出來，雙手捧著一張金榜。
    所有人渾身一震，知道傳臚大典正式開始。
    而那太監手中端著的，就是此次恩科金榜。
    所有貢生進士越發激動，不知自己到底名列幾甲。
    但見那太監端著金榜，先是交給文淵閣大學士手中。
    文淵閣大學士接住後，又走到一處皇案麵前，交給現任禮部尚書。
    雅樂再次奏響，禮部尚書肅容將金榜上的封條拆去，拿出一卷黃色錦帛後，又交給鴻臚寺的傳臚官。
    傳臚官滿臉喜氣站在高台之上，端著金榜清了清嗓子，就要開口。
    雅樂聲停歇，全場數千人鴉雀無聲，靜靜的等待傳臚開始。
    因為一旦開始傳臚，被喊中名字的進士要在太監帶領下緩步走上台階，走入金鑾殿中，參拜當朝皇帝。
    一則讓皇帝認識自己門生，二則讓進士們一睹皇帝尊榮，感受帝王威儀。
    因為對很多官員來說，可能一輩子也就這麽一次見皇帝的機會，自然無比重視。
    比如酷愛修仙的嘉靖皇帝，還有不上早朝的萬曆皇帝，很多當了三品四品大官的人，也隻見過陛下一次。
    不多時，見滿場雅雀無聲，傳臚官終於開始唱名。
    “天啟二年三月二十五日，萬歲爺廣開恩科，策試天下貢士，第一甲……賜進士及第！第二甲……賜進士出身，第三甲……賜同進士出身。”
    “現公布三甲名單，望閣門承接，階下衛士傳名高唱……”
    “點到名者，隨黃門太監從旁繞行，步入大殿……”
    這意思就是，我一旦開始念出名字，下麵的錦衣衛和東廠番子就要齊聲複誦。
    喊道名字的進士，隨著小太監進入殿內，參拜皇上。
    所有進士渾身再抖，知道改變命運的時候，就要到了。
    果然，傳臚官已開始高喝。
    “現公布三甲第一名，天水府陳子庚……”
    一經出口，台階下的錦衣衛們便齊聲高呼。
    “三甲第一名，天水府陳子庚！”
    聲音響徹全場，甚至整個紫禁城都能聽到。
    站在人群裏的一名進士，聞言百感交集，又喜又悲。
    此人便是三甲第一名陳子庚，恐怕打死也沒有想到，自己刻苦讀書幾十年，最終還是換來三甲名次。
    不過也罷，三甲第一名，也算頭名。
    他慌忙走出人群，在眾人複雜眼神中步入大殿。
    沒喊到名字，那麽可能在前兩甲，也可能在三甲之中。
    越靠前的名次，今後為官自然更為吃香。
    “三甲第二名，順德府王明昌……”
    “三甲第三名，大名府韓柄章……”
    傳臚官和錦衣衛已開始不斷喊出名字，不斷有人離開隊伍，或歎息或狂喜著走入大殿之中。
    文武百官靜靜聽著，目睹著廣場上進士越來越少。
    三甲數十人喊完，便是二甲。
    二甲又是二三十人。
    不知不覺，當廣場上的人隻剩下三個人的時候，所有人都肅穆起來，心神激蕩。
    因為，下一刻，天啟一朝的第一次恩科狀元、榜眼、探花就要在三人之中誕生。
    其中，就有李辛。
    苦熬三十年人壽，終於要出人頭地的李辛，此刻卻無悲無喜。
    他隻是心中越發沉重，沉重到無法呼吸。
    冥冥中，竟有種預感。
    預感後宮深處，似乎已出了天大的事。
    他的預感果然沒錯。
    人群中，不知何時突然闖入一名大明女官。