“哈哈哈……”
    就在阜城客棧亂成一團的時候。
    曹化淳端坐高頭大馬上，見到昔日仇敵這般下場，得意的朗聲大笑。
    他的身旁，同樣在戰馬上坐著個年輕將軍，正是在天壽山之役中綻放出彩的大名知府盧象升。
    盧象升緊鎖著眉頭，見曹化淳笑的發狂，忍不住問了一嘴。
    “額……公公因何發笑？”
    “難道您已看見了沈煉、裴綸等人？”
    盧象升慌啊！
    兩天前，他接到的命令，是配合曹化淳追擊反賊沈煉、裴綸，捉拿封禮辛的幼子封堪鈺。
    務必徹底掃除皇陵鎮隱患。
    可誰知。
    曹化淳卻根本沒理會那幾個人的下落，帶兵出城之後直奔魏忠賢回鄉的方向追趕。
    先是在離開京都的關卡處攔截一番，又悍然在河間府阜城縣徹底翻臉。
    盧象升完全不知，這個曹太監如何跟皇城裏的小皇帝解釋。
    陛下可從未下令誅殺魏閹啊！
    你說動手便動手，完全不講任何道理。
    這要是貿然殺了魏忠賢……
    “哈哈哈，盧將軍，不必擔憂！”
    曹化淳忍住笑意，轉頭看了看對方滿臉謹慎忐忑的表情，輕聲安撫。
    “你可知咱家為何突然動手？因為咱家已取得了皇命。”
    “陛下悉知魏忠賢還敢收留反賊，龍顏大怒，特命咱們圍捕搜查！”
    “若真找到沈煉、裴綸等人，你盧將軍又是天大的功勞。”
    “可是……”
    盧象升依舊擔憂。
    他無比清楚，根本就沒有什麽舉報魏忠賢藏匿反賊的事情，不過是曹化淳找的一個借口。
    先是在關卡處犧牲了個千戶，又放魏忠賢安然離去。
    消息傳回京城後，多疑猜忌的朱由檢自然狂怒。
    你魏忠賢為什麽要窩藏反賊？
    難道也想著跟他們造我朱家的反？
    觸碰了小皇帝逆鱗，下場自然不用多想。
    或許盧象升根本不了解【遺詔】的事，但也明白。
    朱由檢已徹底生了殺心。
    他隻擔憂，若殺了魏忠賢後，依舊找不到沈煉、裴綸他們該如何是好？
    該怎麽跟明日便要登基的崇禎皇帝解釋？
    “嗬嗬嗬……盧將軍，不要多想了！”
    曹化淳見旅店死士已殺的差不多了，打馬向前走去。
    “汝作為領兵將領，難道不知殺良冒功？”
    “怕個什麽，陛下若是問起，就說沈煉、裴綸、封堪鈺等人盡數死於亂戰之中！”
    嘶……
    還在後麵的盧象升深吸一口涼氣，心慢慢沉了下去。
    殺良冒功？
    多麽冷酷無恥的一個詞語，卻在曹化淳口中輕易說出。
    大不了殺四個大人小孩，帶回朱由檢麵前，告訴他這就是反賊？
    盧象升寧死也做不出這樣的惡事。
    可見曹化淳已打馬前往客棧，隻好緊緊跟隨。
    他還想質疑曹公公這樣做是否正確，誰知已有官兵快速跑來。
    “報……曹公公、盧將軍！”
    “一千餘名死士已被盡數誅滅，四十輛大車全部打開，裏麵……裏麵空無一物！”
    什麽？
    曹化淳和盧象升聞言大驚。
    尤其曹化淳，簡直差點從馬上掉下。
    四十輛大車竟空無一物？
    魏忠賢那近千萬兩白銀都去了何處？
    老太監慌忙下馬，隨著官兵跑去查看，但見果然這些車廂中沒裝任何東西，氣的曹化淳咬牙切齒。
    這些錢不給小皇帝崇禎弄回去，崇禎必然懷疑是自己貪墨一空。
    要命的事啊！
    “盧將軍，你可看到了，裏麵本沒有東西！是該死的魏忠賢在故布疑雲，故弄玄虛！”
    “你可要給咱家作證，可不是咱家貪墨了這些銀兩。”
    曹化淳急忙給身後的盧象升解釋，盧象升除了幹笑之外，一句話也說不出口。
    你剛剛還要殺良冒功，現在又怕些什麽。
    “這該死的魏閹！咱家必要好好拷問於他，讓他說出銀兩藏匿之地。”
    見盧象升一臉事不關己的模樣，曹化淳越發憤怒。
    他再次轉身，就要闖進客棧之中，找魏忠賢好好聊聊。
    可在即將走入客棧的時候，又站住了身。
    “嗬嗬！”
    曹化淳看著還跟在身後的盧象升，笑道。
    “盧將軍，你還是莫要跟了，就在客棧外等著咱家如何？”
    嗯？
    見老太監竟不讓自己進去，盧象升不解。
    “曹公公，下官……下官不用貼身保護您嗎？萬一魏閹殊死一搏，恐您受他傷害……”
    “哼！”
    曹化淳傲然一笑：“放心，盧將軍，咱家也懂些拳腳功夫，如何是魏忠賢能傷害的了？”
    “你且安心在客棧外等咱，咱有陛下幾句話要告知於他！”
    見曹化淳這麽說了，盧象升再不好跟隨。
    誰知道朱由檢還要給魏忠賢說什麽事。
    萬一涉及機密，還不是自尋死路？
    “如此也好，下官便在外麵等您。”
    盧象升不再廢話，招了招手讓士兵將整個客棧團團圍住，確保任何人插翅難逃。
    曹化淳才走進了客棧之中，一路踩著死士的屍體踏入魏忠賢所在的客房。
    一進客房，他就聞到了濃鬱至極的酒味。
    本繃緊的心情不由放鬆。
    還怕什麽殊死一搏？
    原來是魏忠賢見大勢已去，開始狂飲渾酒，喝的爛醉如泥癱在桌子上麵。
    但見客房昏暗的燭光下。
    將近六十的老閹奴，身穿白衣，身材消瘦，伏在桌子上還要倒酒。
    可惜已喝的太多，拿捏不穩酒壺，嘩啦一下倒了一地。
    渾酒流下，越發加重屋裏的酒香。
    這種縣城村夫釀出來的酒，雖不好喝，但純度極高。
    曹化淳聞著忍不住勾起腹中酒蟲，哈哈笑道。
    “廠公大人！廠公大人！”
    ‘哈哈哈，別來無恙啊！’
    “咱家說過，來日有可能還要再聚，沒想到今日便能見到！”
    “如何？還不請咱家喝上一杯薄酒？”
    曹化淳走到酒桌旁，俯身將那酒壺撿起，好整以暇的坐下給自己倒了一杯。
    入口辛辣，端的是上等烈酒！
    魏忠賢終於聽到動靜，趴在桌上抬起眼皮。
    “哦？嗬嗬嗬，曹公公！曹大人，還真是你啊！是你派人在外麵給我唱起催魂曲兒？”
    “如何不是我？”
    曹化淳再給魏忠賢倒滿一杯酒，又給自己倒了一杯。
    拿著自己的杯子跟對方的酒盅碰了一下，一飲而盡。
    “想不到吧，廠公大人！咱家又雙叒來給你送行了！”
    “咯咯咯……”
    魏忠賢啞著嗓子尖笑起來，歪了歪頭。
    “曹化淳！少他媽給我來這些沒用的屁話。”
    “小皇帝，終於要殺我了嗎？”
    曹化淳點點頭，目不轉睛的看著魏忠賢。
    “是啊！大人！您心裏也有數吧！原本能安安穩穩的回家養老，為何要窩藏反賊？”
    “不妨實話告訴你，咱家這次來有三件事情要辦。”
    “第一，幫陛下找到你藏起來的【遺詔】。”
    “第二，幫陛下收回你這些年貪墨的千萬兩白銀！”
    “第三，為咱家義父王安報仇雪恨，親眼見證你死在今日！”
    說到最後，曹化淳已聲色俱厲。
    畢竟看著多年死仇即將死於自己麵前，他也忍不住情緒激動。
    “哈哈哈哈……”
    魏忠賢卻聽了對方三件事情，朗聲大笑起來。
    他依舊趴在桌子上，側著腦袋看著對方，緩緩伸出一根指頭。
    “這第一，遺詔的事，你自己心裏應該有數！這點咱家滿足不了你！”
    “不過你必然要告訴那小皇帝，沒找到遺詔，或許藏匿在某個地方。小皇帝恐怕要當一輩子驚弓之鳥，任你揉搓拿捏，也不敢拿你如何！”
    嗡！
    曹化淳腦袋一炸，借著喝酒掩飾自己的驚慌。
    魏忠賢竟看出了自己的心思？
    沒錯！
    他還真怕自身下場和陸文昭一樣，飛鳥盡良弓藏，狡兔死走狗烹。
    所以這遺詔存在也好，不存在也罷。
    必須含糊其辭，讓朱由檢驚疑不定。
    甚至讓陛下隱隱懷疑，他曹化淳殺了魏忠賢，拿到了遺詔。
    那樣的話，小皇帝永遠不敢對自己下手。
    一個子虛烏有的遺詔，保他一輩子榮華富貴。
    這才是曹化淳沒讓盧象升進來的最大目的。
    此刻被魏忠賢一口道破，曹化淳索性也不掩飾，伸出一根大拇指。
    “廠公大人英明！”
    魏忠賢笑笑，再次伸出第二根手指。
    “第二，那千萬兩白銀，是老子一輩子辛辛苦苦積攢下來的家當！為何要給朱由檢？”
    “曹化淳，來！你給我說說，你死的時候，也要舉家將財富送給殺你的人嗎？”
    嘭！
    曹化淳大怒，一拍桌子。
    “魏忠賢！你不要敬酒不吃吃罰酒！”
    “這些財富原本就是你提督東廠多年，國庫貪墨、下官貢獻、抄家所得！是大明的財富，是陛下的財富，是天下人的財富，於你何幹？”
    “你既然已要死了，為何不痛快將它交出，用於北禦建奴，南平匪患，用於大明百姓安居樂業，臨死前做件好事……”
    “哈哈哈哈！”
    魏忠賢再次大笑起來，打斷曹化淳的話。
    “曹化淳啊曹化淳！你也說了，俱都是國庫貪墨、下官貢獻、抄家所得！”
    “國庫貪墨？我七年來兢兢業業，收拾糜爛遼東，各地安撫民變，這些錢都從何而來？”
    “下官貢獻？我那些幹兒幹孫拿來的錢，去辦他們的自己的事！凡是跟著我魏忠賢的人，哪一個不過的錦衣玉食，威風八麵！他們送的心甘情願，我拿的心安理得！”
    “抄家所得？那些個東林黨人的錢又是從哪裏來的？他們貪得，我就貪不得？憑他媽什麽！”
    “你……”
    曹化淳被辯駁的啞口無言，氣急敗壞。
    “魏忠賢，你休得狡辯！這些全都是民脂民膏，根子上都是大明百姓一分一毫的血汗錢！如今大明成了這副模樣，你安能撇清一切幹係？”
    魏忠賢再笑。
    “民脂民膏？曹化淳！這個帝國已經爛透了！所有當官的、掌權的、高人一等的，都在貪錢，都在吸百姓的血！”
    “你現在要一個太監清白廉潔，要一個太監去當大明的聖人？”
    “你為何不去問問皇上，問問文武百官，問問他們為何要如此要求一個太監！啊？”
    曹化淳一句話再說不出口。
    他明白。
    或許從海瑞死後，大明怕再沒有一個清官。
    所有人耗盡錢財謀求上位，上位之後第一件事便是撈回之前的付出。
    剛剛撈回或還沒有撈回，便被罷免離職，後來人再次重複前任做過的事情。
    惡性循環，周而複始！
    就連他曹化淳，懷裏還不是揣著陸文昭沾血的銀票！
    的確如魏忠賢所說。
    這個帝國，從根子上已經爛透。
    為什麽要用聖人的標準，去要求一個太監！
    “你……你……你……就不怕咱家將你擒回詔獄，讓你受盡酷刑，迫你交出銀兩？”
    曹化淳終究憋出一句，可被魏忠賢下一秒再次懟回。
    “你敢嗎？曹化淳！我問問你，你敢嗎？”
    魏忠賢咯咯尖笑起來：“你就不怕我拿不出遺詔，最後讓朱由檢砍你的頭？”
    曹化淳渾身出遍冷汗，啞口無言。
    “哈哈哈，第三件事！”
    魏忠賢已伸出了第三個指頭。
    “曹大人，讓你見證我死在今日，為你幹爹王安報仇？”
    “這點，我倒是能滿足於你！”
    “不過……”
    說到這裏，魏忠賢終於坐起了身子，一把握住桌上酒盅，一飲而盡。
    “不過什麽？”
    曹化淳突然察覺到不對，渾身肌肉繃起，時刻防備著對方殊死反抗。
    魏忠賢睜著明亮的眼，喝光杯中酒後，笑容滿麵的看著曹化淳。
    “不過，你得陪我一起……上路！”
    說完，魏忠賢一把打翻桌上的蠟燭。
    蠟燭倒下，點燃了滿是渾酒的桌麵。
    桌麵上的火順著桌子蜿蜒爬下，瞬間又點燃地麵上早就傾倒好的白酒。
    宛如一道火龍，忽然在客房內升起！
    曹化淳看的目瞪口呆，打死也想不到魏忠賢竟要拉自己陪葬。
    他慌慌張張的站起身子，驚恐萬分的就要逃離。
    可惜已經晚了！
    滿屋子的酒香，是因為魏忠賢砸爛了整個旅店的酒。
    大火升騰而起，客房已被烈火一口吞噬。
    “瘋子！你這個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！”
    曹化淳左奔右突，濃煙下愣是找不到離開的路。
    他的身上也沾染大火，痛的失聲大喊。
    “救人！來人啊，快救救咱家……”
    魏忠賢身上的火比他還要猛烈，宛如一個火人，站在客房中央。
    “哈哈哈，還救什麽救！”
    “曹化淳，你應該慶幸，慶幸跟著咱，一起共赴黃泉！”
    魏忠賢一把抱住驚恐萬分曹化淳，大笑聲不斷在房間裏回蕩。
    ……
    “失火了！大人，客棧失火了！”
    守在外麵的士兵見整個客棧燃起熊熊大火，驚慌失措的喊了起來。
    “救人！還不救人！”
    盧象升見狀大驚失色，連關公大刀也顧不得拿了，翻身跳下馬兒就要闖進客棧中拯救曹化淳。
    可惜剛跑兩步，被親兵死死抱住。
    “使不得啊！大人！裏麵大火熊熊，萬萬不能貿然闖入，將軍，使不得啊！您要出事，我等全都要被革職查辦……”
    “哎呀呀呀，那還不快拿水來滅火！”
    盧象升掙脫不得，看的睚眥欲裂，隻好不斷怒喊。
    可惜眾人身處異地，人生地不熟，如何知道哪裏有水。
    此地方圓千米的百姓，更是早就被喊殺聲嚇的四散逃跑，更無一人來救。
    最終，盧象升隻能怔怔看著。
    看著破敗的旅店在極短的時間內，被大火吞噬。
    他渾身發涼，根本不知道魏忠賢和曹化淳若是死了，如何跟明日登基的陛下交代。
    他隻能傻傻的站在原地，聽著裏麵不斷響起的慘叫，以及一道尖細又雄厚的笑聲傳出。
    “哈哈哈……”
    “大爭之世，列國伐交，強則強，弱則亡！”
    “自此，大明將亡矣！”
    “外麵的人聽著！”
    “我死之後，將我腦袋懸在河間府城頭之上。”
    “我要親眼看著，看著這二百餘年的大明江山，如何毀於一旦！”
    轟！
    整棟旅店在大火的燃燒下坍塌。
    盧象升無力的癱坐在地，渾身發軟，目瞪口呆！
    幾公裏外。
    沈煉、裴綸抱著兩個孩子剛跑出沒多遠，聽到動靜後，失神的轉過了身。
    他們看著旅店燃起的熊熊大火，俱都明白。
    權傾天下的一代宦官，大名鼎鼎的九千九百歲……
    徹底謝幕。