在小艾的帶動下，丫鬟們也都委屈地哭出聲來。
    言兒聽到屋子外的動靜，掀了簾子走了出來。
    看著院子裏的一眾丫鬟哭哭啼啼甚是心煩，滿腔怒火都發在為首的小艾頭上。
    她指著小艾鼻子罵道：“平日裏隻知道你是個又饞又愛塗脂抹粉的蠢貨，今日倒是我小瞧了你，你還有帶人哭喪的本事！我們院子裏誰沒了嘛？你們這一院子裏哭天搶地的嚎給誰看？哭給相爺看嗎！我今天把話撂在這，眼下就算你們哭破大天去，前院也不會過來個人送你幾口吃食。平添惹得小姐心煩，竟都是你等的功勞！”
    這話一出，小丫鬟們再不敢出聲。
    小艾也趕緊拭幹眼淚，對著裏屋瞧了一眼，見沒什麽動靜，心裏卻是生出幾分愧疚。
    這麽大動靜，姑娘肯定聽見了。
    “我…我去瞧瞧姑娘去。”小艾不放心，就要奔著裏屋去。
    言兒一把拉住她，厲聲道：“先把你臉上那幾捧馬尿洗幹淨了去，小姐最是疼你，看見這番糟心模樣，心裏豈能好過？”
    “姐姐說得是！都是我的過錯。”
    小艾連連認錯，又對著院子裏一眾丫鬟道：“你們也快去幹活吧，你們的委屈我都記得，日後定會讓姑娘加倍疼你們。”
    眾人解散，小艾也先回自己的屋裏重新梳洗。
    言兒才掀了門簾進屋，就聽見倚在暖榻上的穆容若哀哀歎了口氣。
    “你又何苦說她，她本就是個性子直的，年紀又小，心裏哪裏藏得住事。”
    言兒坐到暖榻的另一側，撿起桌上的繡活做了起來。
    “都是小姐慣的！要說年紀小，那院子裏的小鏡子才十來歲，可比她懂事多了。”
    “我院子裏多是陪我玩樂的，年紀都不大，隻有一個穩重的張媽媽，近日還回了老家探親。若是她在，院子裏的事哪還用小艾出麵。”
    穆容若說這話的時候看了看言兒的神色，見她不發一語，於是繼續道：“走了這麽些日子，我倒真是想她老人家了，也不知道幾日回來。”
    “再有十天半月吧！”言兒淡淡說了一句，依舊沒有停下手裏的繡活。
    穆容若笑了，看來她也不是完全不在意張媽媽的。
    隆興街上有一家誠德典當行，是皇都城裏最大的一家典當行。
    這日，掌櫃正在內室做賬，外麵的夥計突然興衝衝地跑進來，神色激動地道：“老板！外麵來了筆大買賣。小的不敢做主，還請老板去掌掌眼。”
    掌櫃聞言，立刻放下手裏的賬簿，跟著夥計走出了內室。
    外屋貴賓間坐著一個少年，眉目俊朗，儀表堂堂。
    懂事的夥計早已給他送上了熱茶，少年沒有喝，隻是在把玩著手裏的一個物件兒。
    “老板，就是這位貴客。”
    夥計將典當行掌櫃引了過去，又對著少年笑道：“小郎君，這是我家掌櫃的，您把寶貝給他瞧瞧？”
    少年看了掌櫃一眼，麵無表情地將手裏的物件兒給了掌櫃，始終沒有說話。
    典當行掌櫃小心翼翼地接過物件兒，眼睛立刻被眼前這塊上好的白玉所吸引，一刻都舍不得挪開。
    “手感溫潤，通體盈透，毫無瑕疵，真是塊好玉啊！”
    掌櫃忍不住又加了一句，“老夫我活這麽久，手裏經手的玉器不計其數，可從未見過這等上成的料子，隻是…”
    掌櫃又看了看，忍不住惋惜地搖了搖頭。
    “隻是這麽好的料子怎麽就糟蹋成這副樣子，真是暴殄天物。”
    掌櫃手裏的白玉物件兒並不大，隻占據了掌櫃掌心的一半。
    形狀怪異，說方不方說圓不圓，極不規整。
    就連上麵雕刻出來的動物也是個四不像。
    虎頭龍尾，頭頂獨角，腳似鷹爪。
    實在看不出這是雕刻出來了個什麽玩意兒。
    而且這物件兒下麵還刻了幾個符文，掌櫃的暫且把它稱之為符文，畢竟他看他看不懂，那就一定不是字。
    掌櫃心疼地看著這塊極美的白玉，又糟心的看著這些亂七八糟的雕刻，心中暗罵那個毀了這塊寶玉的拙手雕刻師傅。
    終於，掌櫃的抬起眼，對著少年一臉誠懇地道：“小郎君，實不相瞞，你這塊玉極為珍貴。若是做成玉鐲、釵環那必定價值連城。可如今這等上成的料子被做成了這麽個玩意兒，簡直毀了。”
    “不必多說，你能出價多少？”少年一臉不耐煩。
    掌櫃細細琢磨一番，伸出了五個手指，“五百兩。”
    怕少年跑了又加了句：“滿皇都城隻有我能給你這個價錢，你再去別處隻怕都不把這當個物件兒。
    “五百兩就五百兩！”少年比掌櫃想象中得更為痛快。
    見此，掌櫃馬上展開笑臉問：“小郎君是打算活當還是死當？”
    少年滿臉不在乎。
    “無所謂，反正這東西隻有在我手上才有用處！”
    掌櫃沒有聽懂少年話裏的意思，不過他也懶得深究。反正寶貝到手了，他此刻開心得緊。
    薑佑離開誠德典當行大門的時候，懷裏已經揣著五百兩銀票，他心中十分歡喜。
    早上聽到穆容若院子裏的鬧騰，他才知她雖貴為相國公府的娘子，手頭卻拮據至此。
    想起她之前大手大腳給自己和師兄們買藥材的慷慨，心中不免更添幾分溫暖。
    她待他好，他又怎麽舍得她受苦。
    思及此，薑佑準備好了錢，朝著皇都城最繁華的街市走去。
    清晨，春日的陽光灑在璃湘院的花圃中，溫暖和煦。
    許久未見的蝴蝶在叢中冒了出來，嬉戲玩耍。
    早早起來的丫鬟小鏡子見到蝶兒就要取網子來捉，路過院子拐角的廊子處，突然發現放著一個大筐。
    小鏡子好奇地走進一瞧，一聲稚嫩清脆地驚呼聲響徹整個璃湘院，把正在裏屋梳妝的穆容若嚇了一跳。
    “快去看看小鏡子怎麽了？”
    穆容若披上小艾遞過來的外袍，連忙帶著兩個丫鬟走出了裏屋。
    剛出門口就看見拐廊處一群丫鬟圍在一起，每個人臉上都如那早春盛放的迎春花一樣燦爛。
    “這是怎麽了？”穆容若朝著眾人走過去。
    還沒等穆容若靠近，小鏡子開心地舉起手裏的兩個大蘋果，笑道：“姑娘快看，也不知道夜裏是哪個神仙婆婆開了恩，心疼姑娘沒吃沒喝，竟把這麽一大筐吃食送進了咱們院子。”
    經小鏡子這麽一說，穆容若和身邊兩個丫鬟趕緊走到木筐前麵，果然看見裏麵塞了滿滿一筐食物。
    上麵一層滿滿地水果糕點蜜餞，中間一個隔板掀開，下麵竟還有已經宰殺好的雞鴨魚肉。
    小艾忍不住口水都流了出來。
    “姑娘，這真是活菩薩現身，拯救我這五髒廟來了。”
    拿起一塊點心就塞進嘴裏，小艾喜極而泣。
    “居然還是蓮香齋的點心，我上次吃還是去年琉璃園的茶會上，姑娘賞我的。”
    聽她這麽說，其他小丫鬟也流了口水。
    她們都知道皇都城裏最有名的就是蓮香齋的點心，可是相國公府裏有專門做糕點的廚子，就是她們小姐也不常能吃到外麵的，更別說她們。
    “也不知是誰送來的，定然不是爹爹，難道是母親？”
    穆容若疑惑地看著眼前這一筐吃食。
    “管他是誰，眼下有得吃了，我們隻管先吃了再說。”
    小艾又將一塊糕點塞進嘴裏。
    “你這個前世餓死的短命鬼，這一世也不怕撐死你。”
    言兒看著小艾狼吞虎咽的樣子，十分無奈。
    不過這一筐未知來曆的吃食，經小艾這麽一試吃，再看她生龍活虎的樣子，倒是證明無毒。
    不管怎麽說，先給她家小姐進補一下也好。
    這些日子天天清粥白菜，穆容若的小臉可是消瘦不少。
    “小鏡子，把雞鴨魚肉拿到咱們院裏的小廚房，今日吩咐他們好好做頓吃食。留下小姐屋裏的餐食，餘下的給各房丫頭送些，大夥也都沾沾葷腥。小雙、四兒你們倆把瓜果點心各備下一盤送進裏屋，其餘的也都給院子裏的各處分分。”
    言兒一一吩咐下來，丫鬟們樂不可支，抬著筐子裏的吃食就去了後廚。
    聽著院子裏的歡聲笑語，在門口站崗的薑佑揚起了嘴角，露出好看的弧度。
    午飯時，穆容若看著一桌的美味佳肴，許久沒有聞到肉香的她，也不禁吞了吞口水。
    沒有外人的時候，她屋裏兩個丫鬟向來是和她同桌共食的。
    此刻，小艾早已按耐不住地拿起筷子，眼睛恨不得紮進那噴香的碗碟裏。
    “等一下，”小艾剛要落筷，穆容若立刻用筷子輕輕地敲了她的手。
    她看著璃湘院門口的方向，對小艾道：“這幾日薑佑也同我們一樣天天吃後廚的清粥白菜。他大傷剛愈，實在應該好好補補。你快去門口把他叫來，同我們一起吃點。”
    “好…”小艾飛快地跑了出去。
    頃刻間，她就把在門口站崗的薑佑拉進了裏屋。
    速度之快，生怕她回來後滿桌的美食會消失一樣。
    “姑娘，你叫我？”
    穆容若點點頭，指著一桌的吃食道：“也不知誰好心送來了這些，咱們院子裏好久沒見葷腥了，你也跟著嚐嚐。”
    薑佑一臉不自在地道：你們吃吧！我在外麵吃就行。”
    穆容若拆穿道：“外麵就你一個人，連個換崗的都沒有，我聽說有幾日你就吃早晚兩頓飯。眼下你身子才好，這麽糟蹋可不行，快快來坐，別惹我不高興。”
    薑佑還想推脫，小艾把他一把按在凳子上，央求道：“好哥哥，你快坐下來一起吃吧，我肚子都餓癟了，你再說下去飯菜都涼了。”
    言兒也在旁遞上筷子：“小姐疼我們，沒那麽多規矩，薑護衛不必覺得僭越了。”
    薑佑這才接過筷子，和穆容若一起用起午膳。
    穆容若擔心薑佑怕生，一直幫著薑佑夾菜，很快滿滿一堆雞鴨魚肉就在他的碗碟裏冒了尖。
    小艾見狀吃了味，撅起小嘴道：“姑娘從前隻對我這樣，現在來了薑護衛，姑娘都不給小艾夾好吃的了。”
    她這段話說得薑佑心中甚是歡喜，胃口都好了起來。
    他幾口扒幹淨碗裏的米飯和菜，嘴角露著笑意道：“我還想要一碗。”
    言兒聽了趕緊給他又端上一碗飯，小艾撇了撇嘴，埋怨：“真能吃，比我還能吃。”
    穆容若繼續給薑佑夾菜，又是滿滿一碗，看著他狼吞虎咽地樣子笑著說：“正是長身體的時候，能吃些是對的。”
    薑佑對上穆容若看向他的眼神，心中滿滿的溫暖。
    他夾了麵前的一塊肉到穆容若的碗裏，道：“你也吃。”
    穆容若點點頭，將那塊肉放進自己的口裏，薑佑瞬間咧開嘴，露出一排整齊潔白的牙齒。
    “有沒有人說過，你笑起來很好看。”
    穆容若難得看到薑佑笑，不覺忘了吃飯。
    “那我以後…盡量在你麵前多笑笑。”
    薑佑不是不會笑，隻是太久沒有能讓他感到開心的人或事了。
    吃飽喝足，小艾開始惆悵起來。
    “這頓吃得開心，隻是不知道下頓又在哪裏。”
    薑佑立刻安慰說：“有了這頓自然就會有下頓，你不必為此擔心。”
    雖然是接小艾的話，薑佑的眼神一直停留在穆容若身上。
    穆容若有些奇怪，問：“你為什麽這麽說？莫非你知道什麽？”
    薑佑笑了笑，說：“我隻是覺得既然有人不想姑娘吃苦，自然就會一直幫襯下去。”
    穆容若若有所思，直到薑佑告退，她也沒完全明白薑佑話裏的意思。
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