軍營內，軍士們一個個再無信任！
    “別騙了！要真有援軍，怎麽到現在還不見人影？”
    “若真有援軍，趙都尉怎會派你去讓那小子逃跑？！”
    無數質疑聲如潮水湧來，將那親信的聲音徹底淹沒。
    韓守義冷眼旁觀，唇角勾起陰冷笑意。
    他一步上前，高聲喝道：
    “弟兄們！咱們都被騙了！所謂援軍，根本就是虛無！”
    “趙烈自己心裏清楚，所以才暗中掩飾！你們還要繼續被他們戲耍嗎？！”
    他的話如同火焰，瞬間點燃了士卒們心底的怒火與惶恐。
    有人憤怒地掄拳砸地，吼聲沙啞。
    “我們被耍了！被耍了啊！”
    也有人眼眶通紅，淚水湧出，嘶啞著聲音。
    “援軍不會來了……咱們都要死在這裏了……”
    絕望的氣息，迅速蔓延開來。
    ……
    趙烈趕到時，看到的便是這一幕。
    數百士卒群情激憤，或怒或哭，或抱頭長歎，軍心徹底崩潰。
    而韓守義三人，則站在高處，麵帶冷笑，目光森冷，宛如置身局外的獵手。
    趙烈胸口怒火狂湧，雙目赤紅，殺意滔天。
    “韓守義——！！”
    他的怒吼如雷霆，震得四下士卒一震。
    可即便如此，那些士卒們的眼神，卻已不再是昔日的信任與尊崇，而是充滿了懷疑、失望與絕望。
    那一刻，趙烈隻覺胸口像被刀剜般劇痛，幾乎窒息。
    他猛地拔刀，寒光森森。
    若非心知此刻若斬韓守義，必將引發內亂，他真恨不得當場將三人斬成碎屍。
    可他隻能死死咬牙，滿腔怒火無處發泄。
    “混賬東西！”
    “你們這是挑撥離間，亂我軍心！”
    韓守義卻淡然一笑，語氣陰冷。
    “趙都尉，事到如今，你還要狡辯麽？”
    他猛地轉身，高聲對士卒們喝道：
    “弟兄們！眼前隻有一條路！”
    “既然沒有援軍，我們便不要再白白送死！不如趁早投降，以保性命！”
    此言一出，士卒們麵麵相覷，心中絕望更甚，竟有人低聲附和。
    “是啊……投降……至少能活下去……”
    “再撐下去，隻會全軍覆沒……”
    絕望的陰霾，如同瘟疫般在營中蔓延開來。
    趙烈心頭猛地一顫，眼神血紅，幾乎要嘶吼出聲。
    他雙手緊握長刀，指節泛白，渾身顫抖，恨不得將眼前一切全部斬碎！
    ——軍心，徹底崩塌。
    火光搖曳，軍營中氣氛已然混亂。
    士卒們低聲喃喃，有的憤怒咆哮，有的頹然坐地。
    “沒有援軍……咱們完了……”
    “騙了我們三日！”
    “趙都尉也不信，還勸人逃跑……”
    那一聲聲，像沉重的鐵錘，重重砸在趙烈的心口。
    他的呼吸粗重，胸膛劇烈起伏。
    眼前是無數雙失望、憤怒、絕望的眼睛。
    那些眼神，如同鋒利的刀刃，將他的心割得鮮血淋漓。
    “媽的！”
    趙烈牙關咬得咯咯作響，整個人幾乎要嘶吼出聲。
    他想衝上去，將韓守義那張陰冷的臉活活撕碎。
    可理智在瘋狂邊緣死死拽著他。
    他知道，此刻若是出手，營中必然內亂，到時候連殘餘的軍心都徹底瓦解。
    趙烈眼見營中喧囂如潮，人心已近崩潰，胸中的怒火與絕望像兩股洪流互相衝撞。他深吸一口氣，努力把那股要將一切毀掉的衝動壓了下去。
    此刻若是再發難，不但救不了兵，反而會把整個陣腳徹底打散，讓韓守義等人樂得更加猖狂。
    他緩緩舉起手，聲音卻出奇地沉穩，壓過了帳外的叫囂：“夠了！”
    瞬間，周圍喧鬧聲微弱了些許，眾人驚疑地望向他。
    趙烈又抬高聲音，像在下達一道命令：
    “各位弟兄——給我退到各自營帳，中軍廣場一時辰後，我會在那兒給大家一個交代。現在散了，各自回營，別在這裏添亂。”
    話未多，趙烈眼神掠過韓守義、梁敬宗、杜崇武三人的臉，語氣冷峻但不容置疑。
    士卒們雖心中仍存動搖，但看在趙都尉這人常日威望，還是有人應聲退開。
    喊聲、哭聲與指責在營中漸漸散去，擁擠的人群向四散的營帳退去，營火旁的熱鬧被夜風吹得支離破碎。
    等營地終於恢複出一種勉強的秩序，趙烈沒有立刻回營休息。
    他站在空曠處，任憑冷風拍打麵頰，目光深沉。
    那一時辰，對他而言不過是短短六十分鍾，卻像被拉長成了小半生。
    他要把握這有限的時間，做出最後的決斷。
    ……
    帳內昏黃的火光映在他臉上，照出那張蒼白而猙獰的麵孔。
    趙烈一步一步走到案前，手重重撐在案幾上，木案發出嘎吱的顫鳴。
    他額角青筋暴起，呼吸似雷，胸腔裏翻騰著洶湧的怒火。
    ——忍不下去了。
    再忍，整個軍心就要徹底毀在這群小人手裏。
    “寧蕭……”
    他低低念出這個名字，眼神逐漸冷冽。
    從三日前那場荒唐的賭約開始，他就看得出，那年輕人絕不會退。
    哪怕全軍覆沒，他也會站在最後一刻。
    可那樣……必死無疑！
    趙烈心底像被兩隻手撕扯，一邊是瘋狂的怒火，一邊是莫名的執拗。
    ——他要救寧蕭。
    哪怕用盡最後一絲力氣。
    他驀地抬頭，眼中寒光一閃。
    “來人！”
    帳外守候的親兵立刻進來。
    但趙烈擺了擺手，沉聲道：
    “叫他。”
    “是！”
    不多時，一名魁梧的身影走進來。
    此人身披半舊的鐵甲，麵容冷峻，眉目之間透著一股煞氣。
    他正是趙烈麾下最信任的武將——張魁。
    張魁，力大無窮，刀法狠辣，軍中素有“鐵臂將”之稱。
    縱然敵軍壓境，他也曾一刀斬斷十幾人，被無數士卒視為第一猛將。
    趙烈盯著他，目光複雜，許久才低聲道：
    “張魁，你是我最信任的人。”
    張魁眉頭一皺，抱拳沉聲道：
    “趙都尉，有話請吩咐。”
    趙烈目光閃爍，壓低聲音，緩緩道：
    “一會，我要你去辦一件事。”
    “把寧蕭……給我帶走。”
    張魁渾身一震，眼神駭然抬起。
    “帶走？！”
    “趙都尉……這……”
    趙烈猛地伸手，死死抓住他的手臂，力道之大，幾乎要把鋼筋捏斷。
    “我知道你疑惑！”
    “可這是命令！”
    張魁沉聲道：
    “趙都尉，寧兄弟雖有些年輕，但他從未示弱。若他不願走，屬下怎能強行？”
    趙烈臉色猙獰，眼神淩厲如刀。
    “他不會走的！所以你要擄！打暈也好，綁也好，把他弄走！”
    “帶出城去，越遠越好！”
    張魁臉色驟變，眉頭緊鎖，心中滿是猶豫。
    “趙都尉……這，您的良苦用心我明白，可是，他走了您怎麽辦？”
    張魁是為數不多知道內情的，一眼就看出了趙烈的心思。
    “如果趙都尉想用自己，來換取這寧蕭的生命，在下做不到！”
    趙烈猛地一吼，聲音如雷霆炸響：
    “別說了！”
    “這是命令！你敢不從？！”
    帳內空氣驟然凝固。
    張魁呼吸急促，眼神中滿是掙紮，拳頭緊握得發出骨骼爆響。
    良久，他重重跪下，額頭磕在地上，聲如洪鍾。
    “屬下遵命！”
    趙烈胸膛劇烈起伏，緩緩閉上眼，臉上浮起一抹苦澀的笑。
    “好……去吧。”
    張魁起身，轉身大步而出。
    魁梧的身影消失在夜色中，背影沉重，卻帶著無法阻擋的決絕。
    趙烈目送著他，唇角緩緩勾起。
    可那笑意裏，卻透著淒涼與孤絕。
    “寧兄弟……你注定不會走。所以，我隻能這麽做了。”
    他低低喃喃，聲音哽咽，卻帶著一絲釋然。
    ……
    朝陽漸漸升起，薄霧消散，平陽的城牆與旌旗在晨光中若隱若現。可這本應是萬物蘇醒的時刻，卻籠罩著壓抑至極的死寂。
    中軍廣場上，早已聚集了數百士卒。盔甲摩挲聲與竊竊私語此起彼伏，卻沒有半點朝氣。所有人的眼神裏，隻有困倦、憤懣與深深的惶惑。
    三日之期已到。
    援軍，依舊不見蹤影。
    “不會有援軍的。”有人嘶啞著喉嚨開口，目光空洞。
    “是啊，要真有，早就該到了。三天三夜了，我們撐得血流成河，他們卻一個影子都沒有。”
    “嗬……我們隻是棄子罷了。”
    低沉的議論像病疫般擴散開來，一層一層，吞沒了每一張臉。
    有士卒抱著長矛，整個人癱坐在地上，眼神渾濁；
    有的則雙拳死死攥緊，額角青筋畢露，卻隻是咬牙低吼一句“可惡”；
    更多的人幹脆沉默著，沉默得仿佛失去了聲帶。
    他們並非不懂什麽是“誓死守城”，可沒有希望的堅守，和把自己推入萬丈深淵毫無區別。
    ……
    韓守義三人站在人群高處。晨光從側麵打在他們臉上，拉出森冷的陰影。三人對視一眼，幾乎同時勾起了笑。
    梁敬宗緩緩上前一步，聲音陰沉而高亢：
    “弟兄們，你們自己看看，這三日發生了什麽？！”
    他手指重重點向遠處的天際，冷笑連連：
    “天已經亮了！可你們看到援軍了嗎？看到了哪怕半麵旗幟嗎？”
    士卒們嘩然，低聲議論聲驟然激起。
    杜崇武接著道，嗓音如鐵錘般砸在地上：
    “沒有！一個都沒有！所謂援軍，不過是虛言！有人故意用這種鬼話，拖延你們的血與命！”
    “就是！”韓守義大聲接過，語氣比二人更尖銳，眼神掃過下方每一張蒼白的臉龐：
    “這三日裏，有多少兄弟倒在血泊中？有多少屍體還沒掩埋？全是因為被人蒙蔽！繼續守下去，隻有死路一條！”
    他說到“死”字時，特意咬得極重，仿佛要把這個字釘進每個士卒心中。
    廣場的空氣驟然沉重。
    片刻後，終於有人嘶吼出聲：“是啊！死路一條！我們都是被賣的！”
    有人緊隨其後：“投降吧！起碼能活下去！”
    這聲音如星火燎原，瞬間點燃了廣場。
    “對，投降！投降才能活！”
    “我們還要留在這裏等死麽？！”
    短短數息，廣場上一半的人都開始附和，喧囂如雷，響徹天穹。
    另一半雖未開口，卻眼神渙散，整個人如泥塑般僵立著——那是徹底失望後才會有的空殼。
    士卒們的情緒，已然如決堤洪流，再難收回。
    ……
    在這喧囂之中，不時有人提起趙烈。
    “趙都尉呢？他怎麽還不出來！”
    “哼，他自己心裏不也清楚麽？不然，怎麽會派人去勸那小子逃跑？”
    “對啊！他都不信，還敢叫我們信？”
    這些聲音讓人群更加躁動。趙烈，這個曾被無數人視為北境支柱的人，此刻卻也被懷疑籠罩。
    “既然連趙都尉都沒底，那我們還能怎麽辦？”
    “死在這裏？誰甘心！”
    憤怒、怨恨、絕望，在廣場上交織，化作一股逼人的陰霾，壓得所有人心頭發緊。
    ……
    韓守義三人對視一眼，心頭皆是冷笑。
    軍心已亂，再加上一點火，他們就能徹底奪取主動。
    “弟兄們！”韓守義高聲喝道，嗓音嘹亮刺耳。
    “別再等了！沒有援軍！沒有奇跡！唯有投降，才有活路！”
    他的話，像最後一塊壓垮的石頭，落在本就千瘡百孔的軍心之上。
    廣場上，越來越多的人開始附和，呼聲越來越大。
    “投降！投降！”
    “活下去！活下去！”
    聲音匯聚成浪潮，震得地麵似乎都在顫抖。
    ……
    就在這時，人群忽然一靜。
    因為一個人，來了。
    趙烈。
    他從廣場邊緣緩緩走來，步伐沉穩，每一步都像踩在所有人的心口。
    他沒有披甲，隻著一身染血的戰袍，衣襟獵獵作響。晨光灑在他臉上，那雙眼睛裏，卻沒有憤怒，沒有猶疑，隻有一種前所未有的釋然與決絕。
    廣場的喧囂並未徹底消散，卻在他出現的瞬間，明顯壓低了幾分。
    士卒們的目光齊刷刷落在他身上，有人憤怒，有人疑惑，有人絕望，可沒有一個人能移開視線。
    他們看見的，是一個似乎已然拋下一切的背影。
    趙烈一步一步走上廣場中央。
    他的唇角掛著一抹笑，那笑容裏沒有半點喜悅，卻帶著一種孤絕的灑脫。
    仿佛所有的重擔，所有的指責，所有的背叛，他都已然接下。
    這一刻，他整個人像一塊鐵石，巍然屹立。
    他已經做好了決定。
    ——一切，都由他來抗下。
    廣場上，數百雙眼睛注視著他，喧囂聲在晨風中逐漸低沉下去，隻餘一股壓抑到極點的死寂。
    趙烈站定，背脊筆直，眼神如刀，望向四周，仿佛在看盡所有人的心。
    而他的臉上，卻依舊掛著那抹釋然的笑。
    朝陽越發明亮，清冷的光芒灑落在廣場上，將每一個士卒的臉都照得蒼白。
    空氣中彌漫著一種沉重的壓抑。喧囂聲逐漸低落，可壓抑並不代表平靜，反而像是暴風雨前的寧靜，所有人都在等待，等待一個足以粉碎希望或重燃鬥誌的答案。
    趙烈站在廣場中央，背脊挺直，神色平靜。晨風吹拂，他的戰袍獵獵作響，然而那抹笑容卻沒有絲毫顫抖，仿佛他已將生死置之度外。
    韓守義盯著他，眼中閃過一絲冷厲與興奮。他等的就是這一刻。
    他嘴角勾起一抹陰冷的弧度，緩緩開口，聲音高亢而尖銳：
    “趙都尉，總算是舍得出現了！”
    此話一出，廣場上頓時傳來竊竊私語。
    “對啊，他終於來了……”
    “我們等的就是他的交代！”
    趙烈不言，目光隻是平靜地掃過人群。
    韓守義冷哼一聲，步步緊逼，聲音猶如利劍刺來：
    “既然你來了，那就說清楚吧！三日前，你信誓旦旦，說援軍必來。可如今，一個影子都沒有。你如何解釋？！”
    梁敬宗隨即接話，語氣森冷：
    “還有，你的親信親口承認，是你讓那寧蕭小子快快逃走！趙都尉，這又該如何解釋？！”
    杜崇武也冷笑：“你是都尉，不是愚夫！你若心裏真的有底，為何要暗中讓人逃？這分明就是心裏沒底嘛！”
    三人一問一逼，字字如錐，紮向趙烈。
    廣場上的士卒們聽到這些話，情緒再度掀起波瀾。
    “對啊！他說過有援軍的！”
    “怎麽還讓人逃跑？！”
    “是不是早就知道我們要死在這裏，卻還騙我們？！”
    憤怒、懷疑、絕望的聲音此起彼伏，像是潮水般湧向趙烈。
    趙烈依舊站在中央，紋絲不動。
    他的眼神平靜如水，像是在看著什麽極遙遠的地方。
    韓守義見他沉默，心底冷笑，繼續咄咄逼人：
    “趙都尉，到了這個時候，你還想狡辯嗎？！”
    梁敬宗接著喝道：“說啊！你讓寧蕭逃走，究竟是何用意？！”
    杜崇武的聲音如刀：“到底有沒有援軍？！你敢當著所有弟兄的麵說一句真話嗎？！”
    三人一聲聲追問，猶如三柄鐵錘，輪番砸下，震得廣場氣氛愈發緊張。
    士卒們的目光全都投向趙烈，那些目光或憤怒，或悲涼，或滿含希冀。
    有的人眼眶發紅，低聲喃喃：
    “趙都尉……告訴我們，不是真的吧？你不會騙我們的，對不對？”
    也有人攥緊兵刃，眼神森冷：
    “若真是你騙我們……你休想活著走下廣場！”
    數百雙眼睛，如數百支箭，射向趙烈。
    整個廣場，仿佛化作了一口炙熱的鐵爐，將趙烈推到烈焰的中心。
    ……
    沉默。
    長久的沉默。
    唯有風聲呼嘯，卷動著旌旗獵獵。
    韓守義嘴角的笑容愈發陰冷，幾乎要開口再逼。
    就在此時——
    趙烈忽然開口了。
    聲音低沉，卻異常清晰，在廣場每一個角落回蕩：
    “對不起。”
    短短兩個字，卻如同巨石墜入湖麵，瞬間炸開無數漣漪。
    廣場上驟然寂靜，所有人都怔住，似乎沒聽清楚。
    而趙烈緩緩抬頭，眼神坦然，聲音沉穩如鐵：
    “一切，都是我做的。”
    轟——
    廣場上如同炸開了雷霆！
    無數士卒麵色驟變，有人不可置信地瞪大眼睛，有人怒吼，有人頹然跌坐在地。
    “什麽？！真的是他？！”
    “騙了我們……三日全是假的？！”
    “援軍……根本沒有？！”
    質問、咒罵、驚呼聲匯聚成雷霆，震得人心發顫。
    韓守義三人對視一眼，臉上浮現出暢快的笑。
    他們要的，就是這一句話。
    趙烈……竟然自己承認了！
    而此刻，趙烈卻依舊站在廣場中央，臉上那抹釋然的笑容未曾消散。
    他沒有辯解，沒有憤怒，沒有慌亂。
    隻是坦然。
    仿佛這句話，不是自毀，而是解脫。
    無數雙眼睛盯著他，那些質問與怒火匯聚成風暴。
    可他卻靜靜佇立在原地，像是一座即將被巨浪吞沒的孤岩，巍然不動。
    他的聲音依舊回蕩在廣場之上。
    “對不起，一切，都是我做的。”