正午的日光越過厚重的城牆，灑落在平陽城中。
    可這光亮，並沒有驅散壓在軍心上的陰霾。
    中軍廣場依舊烏壓壓一片，數百士卒擠作一團。
    他們的麵孔布滿了疲憊與怒火，盔甲破損斑駁，身上殘留著火油與血跡的氣味。
    空氣中混雜著塵土、汗水、焦灼的味道，讓人窒息。
    探子帶回的消息，猶如雷霆炸響——敵軍已近在咫尺！
    三裏之外的馬蹄聲，似乎已經踩在了他們心頭。
    士卒們的情緒徹底被逼到絕境，怒罵、咆哮、絕望交織，像滾燙的岩漿，隨時可能噴湧。
    他們要一個宣泄口，要一個交代。
    而所有的矛頭，毫無懸念地落在了趙烈的身上。
    這座城，這三日的等待，這虛無的希望，全都成了壓在趙烈頭頂的千斤巨石。
    就在這風暴眼的中央，韓守義冷冷出聲，打破了所有的喧囂——
    韓守義眼神陰鷙，嘴角一抹冷笑，卻裝出滿是“公正”的模樣，聲音高亢，震得廣場嗡嗡作響。
    “既然敵軍已經兵臨城下了，趙都尉，看你的了！”
    他一句話，如同當頭重錘。
    數百士卒齊刷刷望去，眼神或憤恨，或期待，或冷漠。
    這一刻，所有人的情緒都被逼到了極點，所有矛頭都集中在趙烈的身上。
    趙烈緩緩睜開眼。
    他目光先是掃過那群憤怒到眼眶通紅的士卒，最後落在蕭寧身上。
    他輕輕搖了搖頭，動作不大，卻堅決如鐵。
    ——不要再爭了。
    這是趙烈的眼神。
    那目光裏有疲憊，也有痛楚，但更多的是一種不容置疑的堅定。
    蕭寧微微張口，似要辯解，可對上趙烈的眼神，終究還是把話吞了回去。
    他站在原地，臉色微變，心底一陣複雜，像是有千言萬語，卻全都被堵在喉嚨。
    趙烈深吸一口氣，轉過身，望向韓守義。
    他聲音沉穩，卻帶著壓抑不住的冷厲。
    “讓寧蕭走。”
    他停頓一下，像是要用盡全力把後半句話從胸腔裏擠出來。
    “你們的賭約作廢！我這就出城，浴火衝敵陣！”
    話音落下，廣場上轟然一震。
    無數士卒瞪大眼睛，心口像被狠狠撞了一記。
    他們怔怔望著那個渾身火油未幹、滿身狼狽的身影，眼神複雜。
    有人下意識咽了口唾沫，想開口阻止，卻又被壓下。
    更多的人眼裏閃過幾分釋然，仿佛終於找到了一個出口，把所有的怨氣與絕望都拋了出去。
    ——好。
    既然趙烈願意去死，那就讓他去死！
    這時，韓守義與梁敬宗、杜崇武幾人交換了一個眼神。
    幾人心底都在冷笑。
    “好啊！你若真肯出城浴火，那再好不過！”
    “我們又何必阻攔？”
    他們心裏清楚，如今敵軍壓境，趙烈單槍匹馬衝出去，就是送死。
    這樣一來，既能借刀殺人，又能推得一幹二淨。
    趙烈一死，廣場上這股怨氣就有了發泄口，士卒們自然不會把怒火再燒到他們身上。
    於是，韓守義冷冷點頭，聲音中帶著虛假的感慨。
    “既然趙都尉有如此忠義之心，我等怎能攔阻？！”
    “好，你去吧！”
    他裝模作樣地抬手一揮，姿態極大，仿佛在成全一個大義。
    可心底，卻在暗暗冷笑：
    ——趙烈啊趙烈，你死了，沒人護著那個小子。
    ——等你灰飛煙滅，蕭寧早晚要死在我們手裏！
    趙烈看著他們，心底比誰都清楚這幫人的心思。
    可他已無暇再計較。
    這一刻，他隻想護下寧蕭，不讓他被這群豺狼撕碎。
    他轉身走到蕭寧麵前，抬手重重拍了拍他的肩膀。
    那一掌，沉痛而堅定，仿佛把全部心意都壓在其中。
    “寧小兄弟。”
    趙烈的聲音壓得極低，低到隻在二人之間回蕩。
    “趕緊跑。”
    他的目光中透出一絲前所未有的急切：“我死後，隻怕他們不會放過你。你要記住，跑得越遠越好。千萬別回頭！”
    蕭寧唇角動了動，似要開口，卻被趙烈用力一握肩膀，硬生生壓了回去。
    “別說了！”
    趙烈聲音一沉，帶著不容置疑的威嚴。
    “我一生無悔，隻求你能活下去。”
    說完，他緩緩鬆開手，轉過身。
    廣場上的風，呼嘯著卷起滿地塵土。
    旌旗獵獵作響，像是為這一刻奏響的喪歌。
    趙烈一步一步走向自己的戰馬。
    戰馬早被火油澆得滿身油亮，此刻焦躁不安，前蹄不斷刨地，口鼻噴著白霧。
    他伸手，輕輕撫過戰馬鬃毛。
    戰馬發出一聲低沉的嘶鳴，仿佛感受到了主人的決意，渾身顫抖，卻未曾退縮。
    趙烈翻身上馬，鎧甲與馬鞍碰撞，發出沉悶的聲響。
    他挺直脊背，手中長刀牢牢握住，整個人如同一座鐵塔般肅立。
    火油的味道彌漫開來，整個廣場都被這種窒息的氣息籠罩。
    士卒們屏住呼吸，眼神死死盯著那個孤獨的身影。
    有人的手掌在顫抖，有人的眼角泛著淚光，卻不敢出聲。
    更多的人眼裏，帶著複雜至極的神色。
    ——他們怨他。
    ——他們恨他。
    可在這一刻，他們又不得不承認，這人，確實有種他們無法理解的決絕。
    趙烈騎在馬上，緩緩抬起頭。
    天穹灰白，晨光冷冽。
    他的眼神冷冽如刀，卻又帶著幾分淡淡的釋然。
    “沈主帥……”
    他心底默默低語。
    “寧小兄弟……百姓……”
    “若我這一死，能換你們一線生機，也值了。”
    話音未落，他猛然一夾馬腹。
    “駕——！”
    戰馬長嘶一聲，猛地衝出，蹄聲如雷，直奔城門而去！
    塵土翻飛，火油滴落，濺起點點油光。
    在晨光映照下，那身影宛若一團燃燒的火焰，孤勇無畏，直衝向未知的死亡！
    廣場上，數百雙眼睛死死盯著那背影。
    有人眼神動搖，眼眶濕潤。
    有人緊咬牙關，低聲罵了句，卻聲音發顫。
    更多的人沉默，胸口被壓得透不過氣。
    韓守義幾人站在人群最前，盯著趙烈遠去的背影，嘴角掛著冷笑。
    他們眼底閃著陰鷙的光，心中暗暗得意。
    ——去吧，去死吧！
    ——你死了，便是我等的勝局！
    風聲呼嘯，戰鼓隱隱。
    趙烈的背影漸漸消失在塵土與喧囂中，隻留下震撼人心的馬蹄聲，在廣場上久久回蕩。
    而蕭寧，仍舊站在人群中央，靜靜注視著那道身影。
    他唇角勾起一抹冷笑，眼神卻無比清澈堅定。
    ——趙都尉，你這一死，並非徒然。
    風聲愈急，天地愈冷。
    平陽城上空，戰雲密布，殺機沉沉。
    趙烈，獨自一人，踏上了屬於他的血火之路。
    趙烈雙手緊握著火石，指節泛白，青筋暴突。
    他的步伐沉重，卻沒有絲毫猶疑。
    每一步，都像是將自己的生命釘在了這片血色的土地上。
    城內的喧囂聲漸漸遠去，取而代之的，是逼近心口的死寂。
    平陽城門就在前方。
    那扇飽經風雨的厚重木門，鐵釘斑駁，仿佛隨時都會被敵軍鐵騎撞碎。
    而城牆上，殘破的旌旗獵獵作響，猶如為他奏響的喪歌。
    趙烈的背影，在晨光下顯得高大而孤絕。
    他渾身油亮，火油的味道嗆得人幾欲作嘔，然而他卻走得格外堅定。
    那模樣，不像一個赴死之人，反倒像是要用自己的軀體，去撕開天穹，留下一道永不磨滅的印痕。
    身後，數百軍士沉默無聲。
    他們本已憤怒、怨恨、絕望，可此刻，看著趙烈一步步走向城門，心底卻有一股說不出的東西，被死死揪住。
    有人紅了眼眶，卻死死咬牙，不肯讓淚水流下。
    有人攥緊了長刀，刀刃顫抖，卻不知該揮向何處。
    他們的腳步，不約而同地跟了上去。
    ——送趙烈最後一程。
    或許，怨恨仍在。
    或許，他們依舊無法原諒趙烈的隱瞞。
    可那畢竟是他們的都尉，是與他們同吃血食、同守城池的人。
    此刻，他要獨自走上那條烈火焚身的死路，誰又能真的無動於衷？
    短短數十步，像是橫亙了天地。
    每走一步，鎧甲與鐵器的碰撞聲，便在寂靜中回蕩，敲打著所有人的心。
    韓守義、梁敬宗、杜崇武三人緊隨其後，嘴角冷笑，卻心底暗暗緊繃。
    他們不放心。
    他們要親眼看著趙烈化作烈火中的灰燼，才會徹底安心。
    所以，他們借著“送趙烈最後一程”的借口，帶著心腹緊緊跟隨。
    “哼，他若敢半途生變，我們立刻動手。”
    杜崇武壓低聲音，語氣森冷。
    梁敬宗點了點頭，眸中閃著陰鷙的光。
    “放心，他趙烈今日必死。”
    韓守義嘴角勾起一抹狠辣的笑。
    他早已看穿趙烈心性，這般鐵骨錚錚之人，就算要死，也不會臨陣退縮。
    可他們還是要跟著，確保萬無一失。
    蕭寧走在人群的末尾，麵容平靜，神色淡漠，仿佛這一切與他無關。
    無論是趙烈渾身的火油，還是士卒們低沉的悲聲，他都沒有露出一絲波瀾。
    他的眼神如深潭，靜靜注視著前方，似乎心底有一股無人可測的篤定。
    這種平靜，落在軍士們眼裏，卻成了莫大的諷刺。
    “混賬東西！”
    有趙烈的親信低聲咒罵，眼神中滿是仇恨。
    “若不是他，趙都尉何至於此？！”
    “狗賊！虛言蠱惑！都尉替他扛下所有，結果他倒好，跟個沒事人一樣！”
    怨憤的低聲咒罵，在人群裏傳開。
    趙烈的親信們滿腔憤懣，卻無處發泄。
    此刻看著蕭寧那副不動聲色的模樣，恨不得當場撕碎了他。
    可他們又不能。
    趙烈親口承認了一切，把責任攬在自己身上。
    他們若動手，就是違逆趙烈。
    於是，這股恨意，隻能硬生生壓在心口，化作咬牙切齒的低吼。
    而蕭寧仿佛全然不覺。
    他隻是一步一步跟著隊伍，身影在喧囂中顯得格外孤立。
    那份冷靜，越發顯得刺眼。
    一路上，風聲獵獵，旌旗拍擊聲如鼓。
    戰馬低鳴不安，似乎嗅到了火油的氣息。
    軍士們的呼吸急促而沉重，眼神複雜無比。
    有人心中仍存怨恨，覺得趙烈罪該如此。
    有人卻已開始動搖，覺得縱有錯，也不該落得這般結局。
    更多的人，則隻是木然，像是被無形的鎖鏈拖拽，隨波逐流。
    很快，他們來到了平陽城門前。
    城門高聳，鐵鎖斑駁，透出沉重的壓迫感。
    厚木門後，是黑壓壓的敵軍逼近，馬蹄聲似乎已經踩在城牆下。
    空氣中，緊張與絕望凝成一股幾乎能掐斷的寒意。
    趙烈停下腳步，緩緩轉身。
    他渾身油亮，火油順著戰甲流淌，滴落在地上，散發出刺鼻的氣息。
    他舉起手中的火石，眼神冷冽如鐵，目光橫掃四周。
    士卒們屏住呼吸，看著他，眼中有憤恨，有不忍，也有敬畏。
    他們明白，趙烈這一走，就是生死訣別。
    韓守義三人站在不遠處，嘴角依舊掛著冷笑。
    他們的眼神，像是看著一頭被逼上祭壇的牲畜。
    在他們看來，這一刻，趙烈已經注定會化作熊熊烈火，再無翻身餘地。
    蕭寧卻依舊平靜。
    他雙手背負，眼神深邃，不動聲色地注視著趙烈。
    風吹起他鬢角的發絲，映著灰白天光，宛若置身事外。
    這種平靜，再一次刺痛了不少人的心。
    尤其是趙烈的親信們，看著他那副冷漠神色，更是怒火翻騰。
    “你這小子……”
    “若不是你，都尉怎麽會落得如此！”
    “你該死，你才該死！”
    他們恨不得此刻就將寧蕭推出去，讓他代替趙烈燃燒殆盡。
    可趙烈的身影，猶如一座鐵壁，橫亙在他們與蕭寧之間。
    沒有人敢在這一刻，真正跨出那一步。
    風聲更烈。
    遠方，戰鼓聲似隱若現，像是死亡的前奏。
    城頭上的守軍緊張地眺望遠方，麵色慘白。
    而在城門下，趙烈的身影，挺拔如山。
    他手中火石閃著冷光，仿佛隨時都能點燃澆滿火油的戰甲。
    戰馬低鳴，鼻息中噴出白霧，鐵蹄在地麵輕輕刨動，似乎感知到即將到來的瘋狂。
    這一刻，時間仿佛停滯。
    空氣凝固，每個人都屏住了呼吸。
    趙烈緩緩抬頭，望著陰沉的天穹，唇角浮起一抹冷笑。
    那笑意裏，有悲哀，有憤恨，更有一種慷慨赴死的決絕。
    “來吧。”
    他低聲喃喃，聲音低沉，卻傳入每個人的耳中。
    “讓我趙烈，用烈火，去衝開這一片死局。”
    廣場上的軍士，城門下的隨行，所有人都心頭一顫。
    他們親眼看著，一個將要化作火焰的男人，挺直脊背，步向死亡。
    而蕭寧，仍舊隻是靜靜注視，眼神平靜無波。
    這一幕，落在眾人眼裏，更添幾分莫名的刺痛與怨恨。
    隊伍停在城門下。
    空氣死寂，隻剩下風聲與戰鼓。
    這一刻，趙烈與整座城，都仿佛懸在了生死邊緣。
    趙烈的手，已經將火石高高舉起。
    火油的味道，在晨風裏愈發刺鼻。
    那股窒息的氣息撲麵而來，讓在場的每個人心口都像壓著一塊滾燙的鐵。
    “吱呀——”
    城門上方的箭樓，傳來鐵索摩擦的聲響。
    守軍早已將吊橋準備就緒，隻等趙烈化作火焰，便開門放他出去。
    這一刻，所有人的呼吸都緊緊繃住。
    他們眼神死死盯著趙烈的身影，仿佛下一瞬，那團烈火就會點燃。
    然而，就在這時，一道聲音，突兀響起。
    “且慢！”
    聲音清朗，卻帶著一股冷靜的力量。
    不高，卻硬生生壓住了風聲、鼓聲，落在每個人心頭。
    人群驟然一震。
    所有人的目光，齊刷刷轉去。
    蕭寧。
    他從人群的後方，緩步走出。
    眉目平靜，神情冷淡。
    在所有人滿是悲壯與肅殺的氛圍裏，他就像一股突兀的清風，沒有半點慌亂。
    他的聲音再度響起，清晰而沉穩：
    “諸位可曾想過——我們至今，根本沒有人真正見到城外的軍容。探子回報的消息，也未必就是最終的真相。”
    “在未能確知敵我之前，就讓趙都尉如此赴死……未免也太過草率了吧？”
    ——轟！
    全場，瞬間炸開了鍋。
    “放屁！”
    “胡說八道！”
    “你還在做夢嗎？！”
    無數的怒吼，幾乎是立刻砸向蕭寧。
    士卒們本就壓抑到極點，如今聽到這種言辭，猶如火星落入火藥桶。
    “探子親口說的，是敵軍三裏之外！還能有假？”
    “你小子就知道蠱惑人心！到這時候了，還想糊弄我們？！”
    “敵軍都快殺上來了，你竟還想分辯真假？！笑話！”
    人群的怒火幾乎化為實質，目光灼灼，恨不得當場把蕭寧撕碎。
    韓守義的笑聲，隨即響起。
    他冷笑著走上前來，眸中滿是譏諷與狠辣。
    “怎麽？”
    他盯著蕭寧，語氣帶著赤裸裸的嘲弄。
    “你小子不會還以為，會有援軍來救吧？”
    梁敬宗陰聲附和，嘴角勾出一抹冷笑：“別做夢了！援軍？若真有援軍，三日前就該到了！今日城下，唯有敵騎！”
    杜崇武更是厲聲嗬斥：“趙烈是個爺們！既然要死，就痛痛快快去死，別被你這小子的荒言拖延了時辰！”
    人群的罵聲，再次匯聚成滔天的怒潮，幾乎要將蕭寧的身影淹沒。
    “你瘋了！”
    “失心瘋！”
    “真當我們傻嗎？！”
    “援軍還能變戲法，變成敵軍不成？！”
    數百人怒吼，聲浪震得城門鐵鎖簌簌作響。
    在他們眼裏，蕭寧此刻簡直就是個徹頭徹尾的瘋子。
    在最緊要的生死關頭，他還在談什麽“真假未明”。
    這分明就是在戲弄眾人，拿所有人的性命開玩笑！
    無數雙眼睛，燃燒著怒火，死死盯著他。
    若非趙烈此刻站在前方，恐怕人群已經一擁而上，將他碎屍萬段。
    然而，蕭寧的神色，依舊沒有絲毫變化。
    他負手而立，眉眼沉靜，仿佛這一切怒火與咒罵，都與他無關。
    他的目光平靜如水，落在趙烈的背影上。
    “趙都尉。”
    他開口，聲音緩緩，帶著一種奇異的冷意。
    “你的命，不該如此輕易浪費。”
    這句話，讓眾人更是炸毛。
    “住口！”
    “你有什麽資格對趙都尉指手畫腳！”
    “你小子，簡直該死！”
    韓守義的臉色徹底沉了下來，他長刀一橫，厲聲喝道：
    “夠了！寧蕭！你休要在此胡言亂語！”
    “趙烈既已決心赴死，就讓他痛快走完這一程！你再敢阻攔，別怪軍法無情！”
    人群轟然附和：“對！別耽誤趙都尉！”
    “他是好樣的！你小子閉嘴！”
    罵聲震耳欲聾，幾乎要把天空震裂。
    然而，趙烈卻始終沒有動。
    他的手，依舊握著火石，卻沒有落下。
    因為在聽到蕭寧的聲音時，他的心，微微顫了一下。
    他緩緩閉上眼，心底翻湧著無數的念頭。
    ——蕭寧這小子，到底在堅持什麽？
    ——他難道真的相信，會有援軍？
    ——還是說，他隻是拖延？
    趙烈的心中，忽然有了一絲動搖。
    但很快，那絲動搖，又被無情的現實碾碎。
    “援軍？”
    他在心底，冷冷一笑。
    “若真有援軍，怎會到現在還未出現？”
    “探子親口說了，三裏之外，皆是敵軍鐵騎。事實已在眼前，哪來虛妄？”
    他緩緩睜開眼，眼中閃過一抹決絕的光。
    “寧蕭啊寧蕭。”
    他心底喃喃，唇角勾起一抹苦笑。
    “你或許有你的堅持，可我……我已無退路了。”
    他的手，更加用力地攥緊火石。
    指節發白，幾乎要嵌入掌心。
    胸中，有一股烈火，早已燃起。
    不是火油的烈焰，而是血與骨鑄成的火。
    他知道，自己要做什麽。
    他明白，自己的死，也許救不了整座平陽城。
    可他至少能拚死衝出一條血路，為這些將士們換來一絲喘息的機會。
    他沒有再看蕭寧。
    也沒有再看那些滿眼憤怒與仇恨的軍士。
    他隻是仰頭，望向陰沉的天。
    晨光被烏雲壓住，天地間像蒙了一層灰。
    可在他眼裏，卻仿佛有一道光，正照在自己身上。
    他嘴角緩緩浮起一抹微笑。
    ——赴死，便赴死吧。
    ——縱使烈火焚身，也要轟轟烈烈！
    下一瞬，他緩緩舉起火石，眼神如鐵，神色堅定無比。
    “諸位！”
    他的聲音如雷霆，炸響在城門之下。
    “趙某今日以血肉為薪，以烈火為刃！若能衝開敵陣半步，便不枉此生！”
    這聲呼喊，如同撕裂長空的戰鼓。
    一瞬間，所有人的呼吸都被震住。
    他的背影，挺拔如山。
    那一身浸滿火油的戰甲，在灰色的天光下，閃爍著悲壯的光澤。
    無數士卒眼眶泛紅，心口像被刀剜。
    他們想大喊，想挽留，可喉嚨卻堵得死死的。
    韓守義三人，麵上冷笑不減，眼底卻閃過一絲說不清的慌亂。
    而蕭寧，依舊平靜注視著他。
    那雙眼睛，深邃如淵，仿佛看穿了天地的迷霧。
    ——趙烈啊趙烈。
    ——你的烈火，終會照亮這一片死局。
    風聲獵獵，旌旗如火。
    趙烈手中的火石，終於即將落下。
    全場的氣氛，在這一刻，緊繃至極點。
    每一個人的心，都死死懸在了半空。
    仿佛，隻等那火光一閃，天地就會被烈焰吞沒。