城門之前，風聲依舊。
    旌旗在半空中獵獵翻卷，卻沒有人注意。
    厚重的吊橋緩緩放下，鐵鏈摩擦的聲音回蕩在空氣裏，像是一種格外突兀的回響。
    數萬士卒簇擁在城門之前，卻沒有一個人敢輕易出聲。
    他們剛才還舉刀怒吼，要斬下寧蕭的頭顱，可如今，眼前的畫麵卻讓所有人心神俱震，仿佛被人兜頭潑了一盆冷水。
    ——真的是援軍？
    那兵符與腰牌，明明是貨真價實的大堯製式！
    韓守義方才明明還死咬不放，可他親手檢視之後，卻換上滿臉笑容，親自迎到城門下，恭恭敬敬地扶著那位統領的戰馬。
    這一幕落在士卒們眼裏，簡直比刀劍還要震撼。
    眾人你看我，我看你，眼神裏滿是茫然與驚疑。
    有人張大了嘴巴，卻發不出聲音。
    有人忍不住低聲嘀咕，卻立刻被身旁的同袍捂住嘴。
    還有人攥著刀柄，手心早已被冷汗濕透。
    他們剛剛還認定寧蕭是瘋子，是胡言亂語。
    可現在呢？
    這一切……似乎都在印證他說的是真的！
    風沙翻湧，呼嘯著掠過廣場。
    空氣裏沒有了方才的嘲笑與怒斥，取而代之的，是一種詭異的寂靜。
    每一個人心中都像是被塞進了一團亂麻，說不清是震驚，是不信，還是一種說不出的惶懼。
    他們從未如此迷茫。
    他們的目光，開始下意識地轉向一個方向——那個背負雙手的少年。
    寧蕭。
    他依舊立在風中，神色平靜。
    仿佛這一切，從來都在他的預料之中。
    士卒們看著他，隻覺得心頭湧起一種說不清的感覺。
    驚懼、迷惑、震動……交織成團，讓人心頭發麻。
    趙烈依舊回憶著這三日裏的一幕幕。
    除卻了蕭寧之前對於援軍的篤定外。
    趙烈腦海中，還浮現出另一幕。
    那是沈鐵崖重傷垂危的那一夜。
    沈鐵崖的傷勢，連軍中請來的大夫都束手無策。
    血氣淤阻，藥材不足，按理說，必死無疑。
    趙烈心裏早已認定，主帥怕是已經無力回天了。
    可寧蕭卻走了過去。
    沒有多少藥材，隻有幾味尋常之物。
    可在他的手裏，卻仿佛化腐朽為神奇。
    一針接一針，銀光如雨。
    藥汁入口，氣血緩行。
    沈鐵崖原本冰冷的身子，漸漸有了熱意。
    到最後，竟奇跡般緩過了一口氣。
    趙烈至今仍記得，那一刻，所有人震得呆若木雞。
    那不是巧合，那是實打實的醫術！
    妙手回春！
    他趙烈在軍中摸爬滾打多年，見過無數大夫，也見過不少江湖郎中，可從未有人能在那種情況下，救下一個本該死透的人！
    若非親眼所見，他絕不會相信。
    可偏偏，他看見了。
    寧蕭，憑著手中幾味藥，憑著一手精湛到近乎詭異的醫術，把一個瀕死之人救了回來。
    那一夜，趙烈心頭第一次生出一絲動搖。
    可很快，他又把這份動搖壓下去。
    他告訴自己：這少年或許隻是僥幸。
    可現在，當援軍真的出現在城下，他心底再也壓不住那份震蕩。
    ——這個少年，絕不是僥幸！
    三日前，他一眼看穿自己撒謊。
    三日來，他篤定援軍必來。
    如今，事實一一應驗！
    醫術如神，眼光如刃，氣度從容。
    這個叫寧蕭的小子，到底是什麽人？！
    趙烈胸口劇烈起伏，呼吸亂了節奏。
    他幾乎帶著一種求解的渴望，邁步走向那道人影。
    風聲獵獵，他的腳步聲卻格外清晰，每一步都像踩在自己的心口上。
    無數人下意識望來，眼神複雜，滿是驚疑。
    他走到蕭寧麵前，停下腳步。
    近距離望著少年的臉龐。
    麵色清冷，神態淡然，仿佛世間風雨，都不曾動搖他半分。
    那雙眼睛，平靜到近乎可怖，卻在深處，隱隱透出一股不容置疑的鋒芒。
    趙烈喉頭滾動，嗓音發緊，帶著從未有過的顫抖。
    “寧小兄弟……”
    他咬著牙，幾乎是從喉嚨裏擠出這句話：
    “你……你到底是什麽人？”
    “這，真的有援軍麽？”
    哪怕蒙尚元已經入城，趙烈依舊不敢相信。
    他覺得這一切，都帶著濃濃的不真實感。
    話音落下，全場一靜。
    士卒們屏住呼吸，目光齊刷刷投來。
    這一問，問出了所有人的心聲。
    他們眼神複雜，既有期盼，又有惶恐。
    可無論如何，都想聽到那個少年的回答。
    蕭寧卻隻是淡淡一笑。
    那笑意，不是炫耀，不是得意，而是從容與冷冽。
    他緩緩開口，聲音不高，卻透過呼嘯的風，落入每個人的耳中。
    “趙都尉。”
    “有沒有援軍，你不是看到了麽？”
    “至於我是什麽人……”
    他微微一頓，目光如刀，透著一股讓人心底發顫的篤定。
    “你會知道的。”
    轟！
    短短幾句話，卻如同重錘，狠狠砸在所有人的心口。
    趙烈渾身一震，呼吸猛地一滯。
    他死死盯著蕭寧，隻覺得心頭像被火焰燒灼，迷茫、震驚、惶惑、敬畏，交織在一起。
    最終，他張了張嘴，卻什麽都說不出來。
    胸口劇烈起伏，眼神呆滯。
    那一刻，他第一次覺得，這少年，遠不是自己能看透的。
    趙烈的心底，第一次生出了一種陌生的感覺。
    一種……無法測度的敬畏。
    趙烈的呼吸一陣急促。
    胸口起伏如雷，喉嚨裏像壓著一團火，燒得他透不過氣。
    他望著蕭寧那雙冷冽的眼睛，心口轟然一震。
    那一刻，所有的疑慮、惶懼、迷茫，全都被一股難以抑製的情緒擠壓到了極致。
    轟！
    他再也壓不住了。
    猛地轉身，雙目通紅，仰天大吼。
    聲音嘶啞，卻如雷霆炸響。
    “援軍來了——！”
    “朝廷沒有放棄我們！”
    這一吼，震得城門之下，數萬軍士心神俱顫。
    轟！
    像是悶雷滾過。
    像是驟然點燃的火星，瞬間引爆了埋藏已久的火藥桶。
    廣場上的死寂，在這一吼下徹底炸裂！
    “援軍……來了？！”
    “真的有援軍？！”
    “朝廷沒有放棄我們？！”
    士卒們麵麵相覷，先是呆愣，而後眼神驟然一亮。
    有人雙目發紅，眼角湧出淚花。
    有人緊緊攥著刀柄，指節泛白，卻因激動而渾身顫抖。
    還有人忍不住跪倒在地，狠狠捶打著大地，發出嘶啞的吼聲。
    “援軍！真的是援軍啊！”
    聲音，開始匯聚。
    一聲接著一聲，一吼壓過一吼。
    如同山洪暴發，頃刻間將所有壓抑、恐懼、懷疑，盡數衝垮。
    “援軍來了！”
    “援軍來了！”
    “朝廷沒有放棄我們！”
    “朝廷沒有放棄我們！”
    喊聲震天，層層疊疊，直衝雲霄。
    旌旗在風中瘋狂抖動，似乎也被這股聲勢震得獵獵作響。
    士卒們眼中的迷茫，徹底被驅散。
    取而代之的，是熊熊燃燒的火焰。
    是血，是熱，是長久壓抑之後，被徹底點燃的戰意！
    他們早已被三日的恐懼與疑懼壓得幾近崩潰。
    心頭的怒火、屈辱、壓抑、絕望……全都在這一刻找到了宣泄的口子。
    轟——！
    那是軍心的爆發！
    那是氣勢的重生！
    無數軍士齊聲怒吼，聲音震得天穹都為之顫抖。
    “援軍來了！朝廷沒有放棄我們！”
    聲音愈來愈大，愈來愈整齊，仿佛天地間隻剩下這一句呐喊。
    趙烈站在最前，雙臂高舉，聲嘶力竭。
    他整個人像是燃燒起來，血氣直衝頭頂，聲音嘶啞到近乎破裂，卻仍舊一聲聲怒吼。
    “援軍來了！”
    “朝廷沒有放棄我們！”
    他聲音嘶厲，眼角帶淚。
    心中沉重壓抑三日的負累，終於在這一刻被徹底釋放。
    他隻覺得渾身血液都在沸騰，仿佛要衝破筋骨，噴薄而出。
    那一瞬，他重新找回了自己作為都尉的擔當！
    身後，數萬軍士齊聲呼應，喊聲震得山河動蕩。
    有軍士雙膝跪地，手中長刀高舉。
    有軍士仰天怒吼，眼中淚水與熱火一同湧出。
    還有軍士猛地拔刀，狠狠劈在盾牌上，發出震耳欲聾的轟鳴。
    “鐺——！”
    金鐵之聲，與怒吼聲混雜，匯成滔天戰鼓。
    戰意，如火山噴湧，瞬間蔓延全場！
    他們不是絕望的棄子。
    他們不是被遺忘的孤軍。
    他們，是有援軍支撐的大堯鐵軍！
    是能戰！敢戰！必戰的血勇之師！
    “援軍來了！”
    “援軍來了！”
    聲音一次次匯聚，一次次震蕩。
    城頭之上，守軍們目瞪口呆，看著下方那股驟然爆發的洪流，心神俱震。
    那股戰意，甚至壓過了三日前的憤怒與怨恨。
    壓過了方才的迷茫與惶懼。
    壓過了一切陰霾！
    趙烈雙臂高舉，聲音嘶啞，卻仍舊不停吼著。
    他要讓所有人都知道，他要讓所有人都記住——
    這平陽城，沒有被放棄！
    大堯的旗幟，還在他們頭頂飄揚！
    而這一次，他不是獨自嘶吼。
    是全軍，數萬軍士的呼應。
    是天地震蕩的共鳴！
    轟！
    空氣似乎都在顫抖。
    連城牆，都在這滔天的喊聲中，微微震顫。
    鐵甲撞擊，長刀拍擊盾牌，匯成海嘯般的聲浪。
    “援軍來了！朝廷沒有放棄我們！”
    無數雙眼睛，燃起了火。
    那是久違的希望。
    那是壓抑許久的血性！
    風聲呼嘯，卻再也掩蓋不了這股戰意。
    旌旗翻卷，像是隨風而動的烈焰。
    趙烈喉嚨已嘶啞到出血，胸口劇烈起伏，眼中淚水與笑意交織。
    他回過頭，看向那仍舊平靜如初的少年。
    寧蕭。
    他心頭劇震，眼神複雜，迷茫、震撼、敬畏，全都化作一個念頭。
    ——這個少年，扛起了全軍的希望！
    而這一刻，全軍的軍心，終於徹底凝聚！
    徹底複燃！
    在那震天的呐喊聲中，平陽城的將士們，像是重新活了過來。
    血液沸騰，戰意如潮。
    他們仿佛一瞬間從絕境之中，掙脫而出。
    不再是困獸，不再是棄子。
    他們是鐵軍！
    是能與三十萬大軍對抗的勇士！
    轟——！
    這一刻，天穹在呐喊聲中震蕩。
    城牆在鐵甲轟鳴裏顫抖。
    平陽城，終於有了真正的生機與怒火！
    趙烈高舉的雙臂，仿佛撐起了整個軍心的脊梁。
    他的吼聲，與數萬軍士的呼應，匯成了一片滔天的海嘯。
    那海嘯，卷起風沙，震碎死寂，點燃血火！
    ——援軍來了！
    ——朝廷沒有放棄他們！
    這是振奮的怒吼。
    這是重生的戰意！
    平陽城，徹底蘇醒！
    終於！
    “吱…………”
    緊閉了數日的城門，久違的轟然洞開。
    緩緩放下的吊橋，終於與路麵持平。
    城外的風沙隨著吊橋一寸寸下落，被卷入城中。
    蒙尚元勒馬而入。
    他端坐在馬背上，身披鐵甲，身影冷峻。盔纓沾染了塵沙，鎧甲上還有尚未幹透的血痕。
    戰馬鐵蹄踏在青石板上，發出沉悶的“嗒嗒”聲。
    這一聲聲，敲進無數士卒的心頭。
    本就躁動的軍心，在這一刻卻意外地沉寂下來。
    所有人都目送著這個騎士緩緩入城。
    眼神裏有驚疑，有惶恐，有震撼。
    他們本來還在喊“援軍來了”，可當這位真正的援軍統領出現在眼前時，反倒一個個屏住了呼吸。
    所有人的注意力，都被城門前那道騎影奪去。
    蒙尚元緩緩勒馬，目光淡漠地掃視城內。
    那一眼，沒有任何波瀾，卻仿佛讓人心底生出一股莫名的壓迫。
    韓守義快步上前，臉上笑容諂媚，聲音裏滿是殷勤。
    “統領大人，您一路辛苦了！”
    “平陽上下，得聞大人率援軍至此，真是如溺水之人見到了浮木！大人，真是我平陽萬民的恩主啊！”
    說著，他幾乎半躬著身，伸手虛抬，恭恭敬敬。
    士卒們看著，眼神古怪。
    這還是平日裏那個咄咄逼人，動輒嗬斥同袍的韓守義嗎？
    竟能在一瞬間，換上一副滿臉堆笑的嘴臉？
    蒙尚元居高臨下，目光冷冷瞥了他一眼，並未多言，隻是微微點頭。
    韓守義心裏一緊，卻連忙賠笑。
    “大人，這裏風大，您一路奔波，必然勞累。卑職已經準備好了住所，請您先入城休息！”
    他殷勤得近乎諂媚，連呼吸都帶著小心翼翼。
    蒙尚元隻是淡淡一聲：“嗯。”
    聲線低沉，帶著不容置疑的威勢。
    哪怕隻是一個字，也足夠壓得韓守義心口一緊。
    “來人！”
    韓守義立刻轉頭，高聲喝令。
    “快！快去準備統領大人的住處！一應床榻，全部換新的！糧酒、熱湯，都伺候上！要最好的！”
    “快！”
    軍士們連忙應聲，慌慌張張退下去準備。
    韓守義又快步走在蒙尚元的身側，滿臉堆笑，嘴巴一刻也不敢停。
    “大人，您這一來，我平陽有救了！大軍在哪兒？是在城西紮營，還是城北安營？卑職好帶兵去接應。”
    他笑容堆在臉上，眼神卻閃爍。
    一句話問得小心翼翼，卻實則是心底最迫切的疑問。
    ——大軍呢？
    若隻是統領孤身一人入城，又怎能穩住局勢？
    隻有那支真正的援軍，才是他與所有人心底的依靠！
    蒙尚元看了他一眼。
    那一眼冷冽如刀，叫韓守義心頭驟然一緊。
    “安營在城外。”
    聲音冷冷吐出，沒有多餘的解釋。
    韓守義心中一驚，卻連忙賠笑，連連點頭。
    “好，好！大軍在外安營，那就好！”
    “卑職這就吩咐人去送酒肉犒賞！”
    他嘴裏說得熱切，心中卻隱隱發毛。
    ——為什麽不說具體在哪？
    ——為什麽不提有多少人馬？
    他不敢再問。
    隻怕一個多餘的疑問，會讓自己落個惹怒統領的下場。
    於是，他立刻換了個話頭。
    “大人，今晚卑職在城中設宴，備下最好的酒菜，為大人接風洗塵，也算是為平陽壓壓驚！”
    “您一路勞頓，理當好生歇息！”
    蒙尚元神色不動，隻是點了點頭。
    “隨你。”
    簡短的兩個字，卻讓韓守義心中暗暗鬆了一口氣。
    “是，是！大人放心，一切交給卑職安排！”
    他幾乎是滿臉堆笑，連連躬身，生怕有絲毫怠慢。
    ——此刻，在所有人眼中，他哪裏還有半點方才咄咄逼人的氣焰？
    整個人幾乎諂媚到了極點。
    士卒們遠遠看著，心頭一陣茫然。
    韓守義在他們眼中，一直是不可一世的主將。
    可此刻在蒙尚元麵前，竟低聲下氣，諂笑連連。
    有人心頭發酸，有人暗暗心驚。
    ——看來，這援軍統領的身份，是真的。
    韓守義小跑著引著蒙尚元入城。
    他幾乎把自己當成了隨從一般，不停地解釋，不停地安排。
    “統領大人，您先歇息，卑職已經吩咐下去，住處收拾得幹幹淨淨，床榻被褥都是新的，不會叫您受一點怠慢！”
    “統領大人，您若有任何差遣，盡管吩咐！卑職一定盡心盡力，萬死不辭！”
    “還有軍務，卑職已然替您理順，所有人等候差遣！”
    說到這裏，他幹脆把腰彎得更低，臉上笑容幾乎快要僵住。
    蒙尚元神色淡漠，似乎並未把這些放在心上。
    他隻是點點頭，冷冷道：“嗯。”
    韓守義卻恍若得了莫大恩賜，連連點頭，笑容愈發諂媚。
    “是是是！卑職明白！大人請放心，今晚設宴，必定叫大人舒心！”
    他滿臉堆笑，幾乎要把自己揉進塵土裏。
    ——這一幕，徹底震住了所有軍士。
    他們眼神複雜，心中翻湧著難以言喻的震動。
    方才還滿臉猙獰、咆哮著要斬下寧蕭人頭的韓守義，此刻卻諂笑著，恭恭敬敬地迎著統領入城。
    在人群之中，趙烈望著這一幕，眉頭皺得死緊。
    他目光冰冷，唇角勾起一抹譏誚。
    “哎……”
    一聲低歎，從他胸腔裏擠出，帶著濃濃的冷意。
    “這群狗賊。”
    他喃喃開口，語氣裏帶著說不盡的輕蔑與怒氣。
    “一個個，就是這般模樣。”
    “帶兵打仗，打不好。”
    “討好巴結，拍馬屁，卻是一把好手。”
    話音雖輕，卻透著冷冽的諷刺。
    身旁幾名士卒聽見，心頭一震，下意識望向他。
    趙烈卻沒收聲，眼神死死盯著那邊的韓守義，眸中滿是冷光。
    “這韓守義，一聽說那人是天子近衛，便立刻搖身一變，滿臉堆笑。”
    “嗬，他是打的什麽主意？無非是想靠著對方的身份，替自己說好話罷了。”
    “這般市儈小人，偏偏身居要職！”
    他聲音不高，卻字字如鐵，吐出口中，每一字都帶著火。
    胸腔裏翻湧的憤懣，幾乎要把他的肺腑都燒穿。
    他心裏清楚。
    韓守義不是為了平陽，不是為了北境百姓。
    他所有的諂媚，不過是為了自己。
    若能借著這位禁軍統領的身份，攀上聖上的耳目，那他的地位、軍功，必將水漲船高。
    趙烈越想，心口越是發堵。
    他的眼神，逐漸蒙上一層沉重的冷意。
    “可惜了……”
    他低聲道，聲音裏帶著一抹壓不住的酸楚與悵然。
    “可惜了沈主帥啊。”
    “那般為國為民，血灑沙場，卻不善言辭，不願邀功。”
    “隻怕如今，這韓守義會把一切功勞，都說成是他自己的。”
    “沈主帥的血與命，到最後，怕是連一聲稱頌都要被吞沒。”
    說到這裏，他的聲音裏，已經帶上了掩飾不住的怒意。
    眉宇間的悲涼，化作深深的失望。
    他搖了搖頭，仿佛要把胸口那股鬱氣甩出去。
    “哼……”
    “這般下去，隻怕北境的一切，都要顛倒過來。”
    “所有的功勞，所有的血汗，都會算在韓守義的身上。”
    “真正浴血的將士，卻被壓在陰影裏，永無出頭之日！”
    他的牙齒緊緊咬合，咯咯作響，眼神冷如寒刃。
    這一刻，他是真的失望了。
    失望的不隻是韓守義，而是這世道。
    他胸口沉沉，像壓著萬斤石。
    就在此時，一道清冷的聲音從旁邊傳來。
    “既然你明白這一切。”
    “為何不也上去，與他辯駁一番？”
    聲音不高，卻仿佛一把鋒利的刀，直插心底。
    趙烈一愣，轉頭望去。
    隻見少年仍舊立在風中，雙手背負，神色淡然。
    蕭寧。
    他眼神平靜，卻帶著一種看穿人心的銳利。
    那一刻，趙烈隻覺得心頭微微一震。
    對上那雙眼睛，他竟生出一種被逼入絕境的感覺。
    片刻沉默後，他忽然低低笑了一聲。
    那笑聲不大，卻帶著一股荒涼與諷刺。
    “嗬嗬……”
    “寧小兄弟，你說得沒錯。”
    “我若真要去爭，或許能討個說法。”
    “可又能如何？”
    他搖頭，嘴角勾起一抹苦笑。
    “男兒在世，隻求無愧於心。”
    “我懶得做這些事！”
    聲音低沉，卻透著一種大開大闔的灑脫。
    “我趙烈這一生，拿刀殺敵，守疆護土。”
    “這份血，這份命，是給百姓的，是給大堯的。”
    “不是為了跟這群狗賊爭功！”
    他說到最後，眼神中那股冷意逐漸化作一種堅定。
    哪怕胸口仍舊壓抑，哪怕心底仍有怨憤，可這一瞬，他整個人反而挺直了脊梁。
    無愧於心。
    這是他唯一的執念。
    蕭寧靜靜望著他，唇角微微勾起。
    那笑意不多，卻像是一種認同。
    風聲呼嘯。
    兩人對視間，周圍的喧囂似乎都淡了下去，隻餘下那一份屬於戰場漢子的倔強與執拗。