風聲獵獵，卷起塵沙，在城門前盤旋不散。
    蒙尚元已在韓守義的簇擁下走入城中，那些士卒仍舊三三兩兩聚集在一處，眼神複雜，既有餘悸，也有說不出的茫然。
    趙烈站在人群裏，胸膛起伏，長久之後才深深吐出一口濁氣。
    他緩緩抬手，抹了抹額頭的汗，臉色一點點恢複平靜。
    “呼——”
    他長籲一聲，仿佛將胸中積壓的悶火吐出。隨後轉過頭，看向身旁始終背負雙手的蕭寧，神情裏帶著幾分釋然。
    “行了。”
    他的嗓音低沉，卻比先前柔和了許多。
    “咱們走吧。”
    趙烈的眼神落在遠方，似乎看穿了所有風沙，語氣裏帶著一絲劫後餘生的慶幸。
    “不管怎麽說，這次……你的命算是保住了。”
    他說著，嘴角勾起一抹苦笑，笑意卻藏著深重的疲憊。
    “援軍來了，沈主帥的命也保住了。”
    “這便是天大的幸事了。”
    他一邊說著，一邊伸手拉了拉蕭寧的衣袖，腳步已微微朝遠處邁開。
    他想離開這片是非之地。
    他想趁著這口氣還在，趕緊帶著這小子離開，省得又生出什麽枝節。
    可就在他剛要轉身之時，一道淡漠的聲音，卻忽然在風聲裏響起。
    聲音不高，卻如同寒刀入耳。
    “這口氣，你能忍。”
    “我，可忍不了。”
    趙烈心頭一震，腳步猛地一頓，整個人僵在原地。
    他猛地轉過頭，就見蕭寧仍舊站在原處，神色不變，眼神冷冽如初。
    少年背負雙手，衣衫隨風獵獵而動。
    那份平靜，卻在這一刻顯得無比鋒銳。
    “之前的賭約。”
    蕭寧的聲音不急不緩，卻字字如錘，重重砸在趙烈心頭。
    “援軍沒來的時候，他們口口聲聲要砍我的頭。”
    “可現在，援軍來了，他們卻裝聾作啞，直接走了，不提這事了。”
    他眸光如電，透著一股執拗的鋒芒。
    “這個公道，我必須討回來。”
    轟！
    趙烈隻覺得腦中仿佛有驚雷炸響，心口一窒，呼吸差點沒跟上。
    “你……”
    他呼吸急促，臉色瞬間沉了下去，眉頭死死擰緊，目光裏滿是震驚與怒火。
    “你瘋了吧！”
    他一把扯住蕭寧的手臂，語氣急切，幾乎是低吼出來：
    “別傻了！不可能的！”
    “你一個小兵，怎麽跟他們鬥？！”
    他瞪大了眼睛，胸膛劇烈起伏，嗓音因為過度緊繃而發抖。
    “我一開始就跟你說過，他們是什麽地位，你又是什麽地位！”
    “哪會有人聽你說話啊？！”
    風聲獵獵，趙烈的聲音透著幾分焦躁，幾分無奈，幾分心底深處的悲涼。
    “再說了……”
    他狠狠咬牙，眼神冷厲，帶著一抹刺骨的譏諷。
    “他們還能真砍他們自己的頭？！”
    “別傻了！”
    趙烈胸口起伏，眼神裏燃燒著怒火，卻更有無力與苦澀。
    “從頭到尾，那就是個幌子！”
    “他們當時真的是想砍你的人頭！”
    “可要他們自己來履行？去砍他們自己的腦袋？這輩子都不可能！”
    他一字一頓，幾乎是咬著牙說出來的：
    “你要是真去討公道，結局隻有一個——你的頭落地！”
    “你聽明白了沒有？！”
    趙烈聲音嘶啞，額角青筋暴起，滿臉都是焦躁與憤怒。
    可那憤怒，更多的不是衝著蕭寧，而是衝著這世道。
    衝著這營中已經爛透的秩序。
    衝著那些口口聲聲要講規矩，卻拿著規矩來壓殺弱者的人！
    他的手緊緊攥著蕭寧的手臂，指節發白，渾身都在輕微顫抖。
    “男兒在世，若真要論公道……”
    他喉嚨裏擠出一聲冷笑，卻苦澀得像是血。
    “那得先看你有沒有資格講！”
    風聲呼嘯，吹亂了他們的發絲。
    兩人對視，氣氛凝固到極點。
    趙烈眼神死死盯著蕭寧，仿佛要把他的倔強壓碎。
    可少年神色依舊冷靜，背脊依舊挺直，唇角勾著一抹淡淡的弧度。
    他沒有反駁。
    也沒有退讓。
    隻是用那雙清冷如刀的眼睛，靜靜看著趙烈。
    趙烈呼吸越來越急促，胸口的悶火越燒越烈。
    最終，他一拳狠狠砸在旁邊的石牆上。
    “咚！”
    石屑飛濺，他的手背瞬間滲出鮮血。
    可趙烈仿佛沒有知覺，牙關緊咬，眼神裏滿是壓抑的怒火與深重的無奈。
    “你要真去跟他們討什麽公道。”
    他聲音嘶啞，低沉到近乎哀吼。
    “那就是去送死！”
    “你明白嗎？！”
    城門下，風聲呼嘯，旌旗獵獵作響。
    兩人佇立於人群角落，一個滿身怒火，一個冷靜如刀。
    周遭的士卒們，三三兩兩望來，眼神或疑惑，或冷漠，或根本不敢久看，迅速移開。
    空氣裏彌漫著火藥般的味道，卻沒人敢輕易靠近。
    趙烈滿臉猙獰，胸膛劇烈起伏，似乎隨時都要爆裂開來。
    可蕭寧隻是淡淡一笑，神色平靜如常。
    這份平靜，與趙烈的激烈，形成了最強烈的對比。
    像是風暴中心的兩極，一冷一熱，一靜一狂。
    風聲呼嘯，旌旗亂舞。
    風聲呼嘯，卷起塵沙，拍打在破敗的城牆上，發出“沙沙”的響聲。空氣中沉沉壓抑，似乎連呼吸都帶著幾分沉重。
    趙烈死死盯著蕭寧。
    少年眼神冷冽堅定，像一柄不入鞘的利劍，在寒風中反射出逼人的鋒芒。
    那目光裏，沒有絲毫動搖。更沒有一絲退讓。
    這一瞬間，趙烈胸口湧上一股說不清的複雜滋味。
    他心裏很清楚，這小子是鐵了心的，不會輕易屈服。
    “呼……”他長長吐出一口氣，肩膀微微垂下，仿佛把滿腔的怒火都壓了下去。
    最終，他搖了搖頭，嘴角扯出一抹苦澀的笑。
    “算了算了。”他的聲音低沉，透著一股無奈，卻也帶著幾分釋然。
    “我就知道，你小子是不會就此罷休的。”
    他盯著蕭寧，眼神複雜，既有無奈，又有幾分敬意。
    “你想要討回公道，可以。”“但是，這件事，不該是你去做。”
    風聲獵獵，吹得他的披風獵獵作響。趙烈的眼神卻在這一刻變得冷靜，甚至透出幾分沉重的堅決。
    “正如我之前說過的——”“你的地位，你的身份，根本沒法說上話。”“他們不會聽你。”“也不會有人站在你那一邊。”
    趙烈抬手，重重拍在蕭寧的肩膀上，力道沉得像鐵。
    “這件事，讓我來吧。”“我去替你討回公道！”
    他的嗓音沉悶，卻帶著一股不容置疑的力量，像是從胸膛深處炸出來的。
    蕭寧微微一愣，眉頭挑了挑，目光裏閃過一抹訝意。可他並沒有出聲，隻是靜靜看著趙烈。
    趙烈卻把頭偏了過去，像是不願再與那雙銳利的眼睛直視。
    他的目光望向遠處，越過重重人群，落在城樓的方向。那是韓守義正簇擁著蒙尚元的身影。
    他目光複雜，神色陰沉，唇角扯出一抹冷笑。低聲喃喃，像是自言自語，又像是對身旁的少年說。
    “我原本是不想爭什麽的。”“男兒在世，我隻求無愧於心。”“功名利祿，那些玩意，算不得什麽。”
    他的聲音越來越低沉，胸口卻像是壓抑著滾燙的烈火。
    “可如今一對比，我才發現……”“我堂堂一個都尉，卻還不如你這個小子有勇氣。”
    說到這裏，他忽然閉上眼，心口狠狠一顫。
    畫麵浮現。沈主帥。
    那個鐵血剛直的男人。那個一生都把家國放在第一位，寧可自己受傷，也不願讓士卒多死一人的將領。
    沈主帥臥病榻上的模樣，滿臉蒼白，卻仍強撐著身體，要為軍士們分憂。趙烈的眼角，不自覺濕潤。
    “是啊……”他喃喃低語，聲音低得幾乎被風吹散。“有些事，我不爭可以。”“可沈主帥的軍功，他的付出，不該被埋沒！”
    趙烈猛地睜開眼。那雙眼睛裏，燃起了熾烈的火光。
    “我必須替他，爭回一個公道！”
    轟！這一刻，他的心髒猛烈跳動，血液在胸腔裏如雷般轟鳴。
    風聲獵獵，吹得他披風獵獵鼓舞。趙烈的背影，在這一刻，格外高大。
    蕭寧靜靜望著他，眼神裏浮現出一抹若有若無的笑意。那不是輕蔑，也不是譏諷，而是一種冷淡的認可。
    他沒有說話。隻是靜靜看著。
    而趙烈的聲音，再次低沉開口，像是要將胸腔裏壓抑了許久的火，全部釋放出來。
    “沈主帥一生為國為民，卻不善言辭，不願居功。”“所以，這些年，他所有的功勞，都被別人拿去邀寵了！”
    “韓守義那狗賊！”“平日裏帶兵打仗，縮頭縮腦，生怕自己丟了命。”“可一到天子近臣麵前，就搖尾乞憐，阿諛奉承。”
    “他想借著蒙尚元的手，把所有功勞都占在自己頭上！”“可我，趙烈！”
    他牙關咬得“咯咯”作響，滿眼都是狠意。
    “絕不會讓這種事發生！”
    轟！
    他猛地握緊拳頭，指節發白，血脈賁張，胸口劇烈起伏。眼神裏的火光，似要把一切都點燃。
    “這一次，我不為自己。”“我為沈主帥，為兄弟們，為整個北境！”
    “我要替他們，討回一個公道！”
    風聲呼嘯，卷起漫天沙塵。
    趙烈站在風沙中，背影挺拔，眼神熾烈如火。那一刻，他的身軀仿佛與整個北境的蒼涼風沙融為一體。
    周圍的士卒，三三兩兩地投來目光。有人眼神驚訝，有人眼神複雜。
    他們早就知道趙都尉是個直脾氣，可卻沒想到，他竟會在這個時候，說出這樣的話。
    蕭寧隻是靜靜站在風中，目光冷冽，嘴角勾著一抹若有若無的笑。
    他看著趙烈。像是在看一隻終於被烈火點燃的猛虎。
    ——終於，這頭虎，真正要出爪了。
    寒風依舊，呼嘯著穿過城門口，卷起地上的殘沙，在他們腳下打著旋兒。
    趙烈沉默了片刻，眼神複雜，胸口一起一伏，像是終於把心頭的火壓下去了一些。他緩緩伸出手，重重拍了拍寧蕭的肩膀，手勁沉穩，帶著幾分粗獷的力量。
    “這下，你小子該滿意了吧！”趙烈勉強咧開嘴角，擠出一個笑容，語氣裏透著幾分無奈，卻也有幾分釋然。“走吧，咱們先回去。”
    他說得輕描淡寫，可眼神裏依舊有火光暗暗閃動。那是他心中已經下定的決意。
    蕭寧淡淡一笑，沒有應聲，隻是任由他拉著向前。
    趙烈抬步的瞬間，心頭卻忽然閃過一道念頭。他整個人微微一怔，腳步停了半拍。
    “對了！”他猛地轉過頭，看向寧蕭，眉頭緊鎖，像是突然想起什麽重要的事。
    ——張魁！
    趙烈心頭一震，腳步硬生生頓住。
    是了！
    之前，寧蕭與全軍立下賭約，要在三日內等來援軍。若援軍不至，便要當眾砍頭。
    他趙烈心裏清楚，若真走到那一步，寧蕭隻有死路一條。可偏偏，這小子倔得跟頭牛一樣，死活不肯逃。
    他實在無計可施，才暗暗交代張魁——若真到絕境，就打暈寧蕭，把他帶出城去。
    張魁雖粗豪，卻是條性子直爽的漢子，對寧蕭也生了幾分敬重，自然應下。
    可現在呢？
    寧蕭明明還好好站在自己麵前。
    而張魁……怎麽半點蹤影都沒見？
    趙烈猛地回頭，滿眼狐疑地望著寧蕭。
    “對了！”
    他目光驟然一凝，沉聲問道：
    “張魁呢？你有沒有見到？”
    風聲呼嘯，蕭寧衣衫翻飛，麵色依舊平靜。
    他隻是淡淡掃了趙烈一眼，唇角微微勾起，神情不見波瀾。
    “張魁是誰？不清楚！哎，不過，你要說那個大黑高個子，我倒是知道！”
    “就是他！”
    “他啊……”
    蕭寧語氣隨意，仿佛說的是一件極尋常的小事。
    “他好像是想打暈我。”
    “但我懂些拳腳。”
    “現在，在我的住處養傷呢。”
    轟！
    趙烈隻覺得耳邊轟然一響，仿佛一道晴天霹靂劈在腦門上，整個人都愣住了。
    “什……麽？”
    他臉上的表情，瞬間僵硬，目光死死盯著寧蕭，像是沒聽清，懷疑自己聽錯了。
    可寧蕭神情冷淡，從容自若，眼裏沒有一絲玩笑的意味。
    趙烈呼吸一窒，胸口劇烈起伏，心髒仿佛被人狠狠攥住。
    張魁是什麽人？
    那可是北境軍中，身手最好的人了！
    別的不說，趙烈跟張魁也曾多次交手。
    那鐵一般的臂膀，那千斤力氣的開山拳，他清清楚楚，親身領教過。
    可現在——
    寧蕭竟然說，他把張魁打傷了？！
    趙烈呼吸急促，眼神死死盯著眼前的少年，喉頭上下滾動，半晌才憋出一句：
    “你……你說什麽？！”
    風聲獵獵，吹亂了他的發絲。
    寧蕭卻隻是淡淡一笑，神態平靜，仿佛這一切都不值一提。
    “沒什麽。”
    他聲音輕描淡寫，仿佛在說一件再尋常不過的小事。
    “他想打暈我，我隻是還手。”
    趙烈隻覺得眼皮猛地一跳，頭皮發麻。
    “隻是……還手？”
    他喃喃重複，眼神裏滿是不可思議。
    “張魁那小子，可不是尋常人啊！”
    他喉嚨幹澀，牙齒咬得咯咯作響。
    “你……你小子，難不成還會武功？！”
    心口像是被驚濤駭浪狠狠撞擊，趙烈整個人都亂了。
    援軍之事，已經足夠讓人震驚。
    可現在……寧蕭連武學也是一身好手？！
    那張魁的本事，他心裏門兒清！
    寧蕭要真能把張魁打傷，那得是什麽樣的身手？！
    趙烈額角青筋突突直跳，呼吸急促到近乎窒息，胸口的震蕩久久不能平息。
    他死死盯著寧蕭，目光裏充滿了迷惘與震動，仿佛想要把這少年看穿。
    可少年依舊神色淡漠，目光清冷，背負雙手立在風中，氣度自若，仿佛這一切都與他無關。
    趙烈心頭猛地一顫。
    他終於明白了——
    這個少年，絕不是表麵看起來的那般簡單！
    從第一日的“癡人說夢”，到三日後援軍果然至城；
    從沈主帥瀕死，被他硬生生拉回；
    到如今，連張魁都栽在他手裏。
    每一件事，單拎出來，或許還能說是巧合。
    可若把所有的事拚在一起……
    那簡直是匪夷所思！
    趙烈胸口起伏，喉頭一陣酸澀，眼神裏第一次生出了一種陌生的情緒。
    一種混雜著驚懼、敬畏、茫然的複雜情緒。
    寧蕭——
    這小子還真能給人帶來驚喜啊！
    夜幕方才垂下，城門口的喧囂逐漸平息。遠方的號角聲漸漸散去，援軍在城外安營紮寨，城中則彌漫著一種詭異的沉默。
    在靠近西角的營帳內，燈火搖曳。韓守義與杜崇武、梁敬宗、潘仲海等幾人圍坐一處，案幾之上擺著幾碟粗酒與幹肉。帳篷外，風聲呼呼，吹得簾幕獵獵作響，可這狹窄的空間裏，卻透著一股不一樣的熱氣。
    酒過三巡，杜崇武率先忍不住開口。他壓低了嗓音，卻仍滿是焦急：“韓兄，今日你當著全軍的麵，認了那人是援軍，這賭約豈不是——”
    話未說完，旁邊的梁敬宗也接上：“是啊！三日之前，你親口說過，若三日內援軍不來，便砍寧蕭那小子的頭；可若援軍來了，你自己的人頭就得留下來。如今援軍既至，你豈不是……咳咳，這……”
    幾人你看我，我看你，眼神裏透著同樣的擔憂。他們一個個可不是傻子，哪怕平日裏仗著兵權壓人，可真要按賭約來，韓守義的人頭若真掉了，他們這些跟隨在側的同僚，怕也落不得好。
    空氣一時壓抑。油燈的火苗跳動著，映照著幾人緊張的麵孔。
    然而，韓守義卻是端起酒盞，慢悠悠飲了一口，神情不慌不忙。他抿了抿嘴唇，忽而嗤笑一聲。
    “哼，爾等是怕什麽？”
    他把酒盞重重往桌上一放，發出一聲脆響，目光掃過眾人。“寧蕭那小子，不過是個籍籍無名的小卒！他真能提刀來砍老夫的頭不成？！”
    “哈哈哈哈！”說到這裏，他反倒是大笑起來，眼角的皺紋都擠在一起，滿是譏諷與輕蔑。
    “荒唐！簡直荒唐！”他伸出手，拍了拍自己的脖頸，冷聲道：“老夫這顆腦袋，可不是說掉就掉的！哪怕他喊破喉嚨，又能奈我何？！”
    帳內幾人一聽，神色一鬆，隨後你看看我，我看看你，不由得也都跟著笑了起來。是啊！賭約是賭約，可那少年不過一介小卒，區區草根之輩，真敢挑戰他們這些統軍的將領？開玩笑！他寧蕭若真敢動手，不等刀落，怕早就被亂箭射成了篩子。
    杜崇武哼了一聲，端起酒盞喝了一口，帶著幾分不屑：“依我看啊，那小子不過仗著會些小聰明，仗著沈主帥護著他，才敢在軍中出風頭。真當咱們這些帶兵的將軍是泥捏的不成？”
    “哼！”潘仲海冷笑一聲，補充道：“到時候，大不了隨便給他個說法，賠個禮，道個歉，再賞他些銀錢，封個虛職。哄一哄便是了！”
    “是啊！”梁敬宗點頭，拍著大腿笑了：“反正咱們在北境這麽多年，什麽場麵沒見過？他寧蕭一個小兵，真敢不服？若是不識趣，那便——”
    他抬手做了個抹脖子的動作，眼神陰鷙，語氣裏滿是輕蔑。
    幾人說到這裏，氣氛頓時輕快了許多，先前那股擔憂一掃而空。酒盞在桌上碰撞，發出一陣脆響，笑聲此起彼伏。
    韓守義眯了眯眼，眼角餘光閃過一抹陰鷙的寒意。待眾人笑聲漸歇，他忽然換了個話頭，壓低嗓音道：“幾位，莫要忘了，如今咱們有更重要的事情要做。”
    幾人一愣，疑惑地看向他。杜崇武皺眉道：“更重要的事？什麽事？”
    韓守義嘴角微微上揚，露出一抹笑容。那笑容看似溫和，實則透著幾分深意。
    “援軍來了。”他緩緩吐出四個字，聲音不高，卻讓幾人心頭一震。
    “而且——”他頓了頓，指尖輕輕敲擊著桌案，發出“咚咚”的聲響，節奏緩慢卻意味深長。“來的這人，還是天子近衛！”
    “此人身份不同尋常，能近侍聖上，必然是得寵之人。”“咱們若能攀上這一層關係，將來在朝中，怕不是有靠山可依？！”
    他話音未落，幾人麵色已經變了。彼此交換了一個眼神，心中都泛起了同樣的念頭。