轟！
    這話一出，大帳裏的氣氛瞬間被點燃！
    “砍頭？”
    “他這話……太狠了吧！”
    不少人臉色驟變，目光紛紛投向趙烈。
    韓守義並未停下，語氣更是咄咄逼人：
    “我若死了，沒關係！”
    “可北境的局勢怎麽辦？！”
    “城池誰來守？百姓誰來護？敵軍若是攻破城下，趙將軍，你可願親自擔這份罪責？！”
    他的每一個字，都如同重錘，狠狠砸在趙烈的胸口。
    趙烈一時語塞，胸膛起伏如鼓，眼神血紅，卻再說不出一個字。
    他想反駁。
    可韓守義的話，冠冕堂皇，逼得他連開口都顯得蒼白無力。
    說是“賭約”，卻無字據；
    說要“砍頭”，卻被他抬升到了“北境安危”的高度！
    在場的將士們，目光逐漸複雜。
    他們心中清楚，趙都尉說得沒錯，當初確實是韓守義等人先煽動賭約。
    可如今，聽在耳裏，怎麽就像是趙烈在胡攪蠻纏？
    ——氣勢被徹底壓下了！
    帳內，一片死寂。
    趙烈臉色鐵青，呼吸急促，渾身發抖，眼神死死盯著韓守義。
    他看得出，這家夥早就準備好了！
    不管自己說什麽，他都能找出理由，把話反扣回來。
    “卑鄙小人！”
    趙烈在心中咆哮，雙拳緊握，指節哢哢作響。
    可他清楚，此刻自己哪怕再怒吼，也沒用。
    韓守義的臉上，浮現出一抹冷冷的笑。
    他負手而立，眼神俯瞰般掃過趙烈，淡淡開口：
    “趙將軍若無他言，這件事，便到此為止吧。”
    他一句話，將局勢徹底定死。
    趙烈渾身顫抖，牙關緊咬，眼神裏滿是恨與不甘。
    可麵對這般咄咄逼人的言辭，他卻啞口無言。
    帳內，火光搖曳，將兩人影子拉得猙獰。
    一邊，是韓守義那副高高在上的冷笑；
    另一邊，是趙烈滿臉血紅的憋屈與無力。
    大帳中的空氣，再度凝固。
    這一刻，所有人心頭都浮起同一個念頭——
    趙烈，徹底被壓死了！
    大帳之中，空氣像是被凝固住了。
    火焰劈啪作響，卻驅不散那股沉重得令人窒息的氣息。
    人群靜得詭異，連呼吸聲都被掩入風中，隻剩下盔甲輕微的碰撞聲，在空中發出細碎而刺耳的金屬響。
    趙烈站在中央，身影僵硬，像一尊被風沙凍成石的雕像。
    他那雙眼，死死盯著韓守義，血絲布滿眼眶，眼底的怒火在跳動。
    可那怒火，再也燒不起來。
    因為他知道——沒有用。
    他的拳頭在顫，指節緊扣，掌心的皮早已被生生捏破，血順著掌紋滲出，滴落在泥地上，滲進火光之中，冒出一縷幾不可察的白煙。
    他想吼，想拔劍，想讓這些奸詐小人血債血償。
    可他知道，隻要自己再有一絲衝動，等待的就不是公道，而是罪名。
    他身後，幾十名隨他出征的親衛，整齊地立著。
    他們的表情，如同一麵麵石碑。
    沒有人說話。
    沒有人動。
    有人的手在微微發抖，緊緊握著長槍。
    有人的牙關咬得咯咯作響，青筋在脖頸間蜿蜒突起。
    更多的人，隻是死死盯著地麵，肩膀微微起伏，像在壓抑著胸腔裏那團快要燃盡的火。
    ——他們恨。
    恨齊書誌。
    恨他那副假惺惺的嘴臉，恨他那句“趙都尉安排我作假”的毒言。
    那一刻，他們親眼看著自己的兄弟——一個本該忠誠的下屬——在眾目睽睽之下，將趙烈推下深淵。
    那種背叛，比刀更鋒利，比火更灼心。
    “混賬……”
    有個老兵低聲罵著，聲音發顫。
    他眼眶發紅，呼吸急促，拳頭攥得死死的，卻什麽都不敢做。
    因為他知道，現在隻要一個不慎，他們整個營的人，都會跟著完。
    另一個年輕軍士臉色漲紅，牙齒咬破了嘴唇，血順著下巴流下來。
    他抬頭，望著前方那道挺直的身影，眼神裏滿是痛與敬。
    ——趙都尉，是真硬漢。
    他們都知道趙烈什麽樣的人。
    他粗，他直，他不會耍嘴皮，也不會拐彎抹角。
    可他一腔熱血，全在北境。
    從他當年隨沈主帥死守燕門，到如今血戰平陽，哪一仗不是拿命拚的？
    他們親眼看過趙烈如何衝陣。
    他從不藏在後方，從不讓兄弟替他擋刀。
    他在前麵，他們在後麵。
    他倒了，整個陣就散了。
    這樣的都尉，才是他們信的！
    可如今呢？
    他被逼到連“賭約”都成了罪。
    被人用一句“兒戲之言”堵得啞口無言。
    明明是忠心耿耿，卻被逼得像個狡辯的小醜。
    這一刻，所有人都感受到了什麽叫——屈辱。
    那是比刀更深、比血更苦的屈辱。
    空氣沉悶到連火焰都變得低矮。
    有幾個人忍不住低下頭，用力掐著掌心，硬生生壓著情緒。
    他們心裏清楚。
    這一切，都是因為趙都尉太耿直。
    若他像韓守義那般會拐彎，會拍馬，會忍著不吭聲，也許今日不會這樣。
    可他偏偏不是那樣的人。
    他寧可咬著牙，也不低頭。
    他寧可流血，也不屈膝。
    ——所以，他們才跟著他。
    可偏偏，這世道，最容不下的，就是這樣的男人。
    趙烈依舊站在那裏。
    他的背影很挺，可在火光中，卻顯得格外孤單。
    韓守義那邊，已經開始有了笑聲，低沉、壓抑，卻像針一樣刺人。
    那笑聲在眾人耳中回蕩，每一聲都像在心口上刮刀。
    趙烈沒有回頭。
    他的親衛們也沒有抬頭。
    他們都在等——等一個結果，哪怕再糟，也要落地。
    終於，蒙尚元歎了口氣，緩緩起身，沉聲道：
    “既然現在，大家都沒有異議了，軍功也理順了，那事情就到此為止了。”
    這句話落下的瞬間，仿佛整個天地都沉了。
    火光一顫，大帳的空氣徹底死寂。
    趙烈的拳頭鬆開，掌心滿是血。
    他的呼吸忽然變得平緩——那是一種極深的疲倦，一種連憤怒都耗盡的死寂。
    他沒有再說話。
    他身後的兄弟們，也沒有。
    他們知道，一切都結束了。
    那些本屬於他們的功勞，血戰的成果，兄弟的屍骨，沈主帥拚死守下的城防，全成了他人嘴裏的“功績”。
    他們眼睜睜看著奸人奪功，卻連一句“不同意”都說不出口。
    有軍士眼角微濕，悄悄低頭，不讓別人看見。
    他不是懦弱。
    隻是憋屈得想哭。
    趙烈緩緩抬起頭，看向營門外。
    風沙卷進來，吹得火光亂顫。
    天色灰暗，像極了他們此刻的心境。
    他忽然想起了沈鐵崖。
    那個被抬上床榻的身影，那雙仍想撐著身體，想說話的眼。
    他記得沈主帥臨昏迷前的一句話：“趙烈，替我護住兄弟們。”
    趙烈心頭一顫，胸腔裏的那團火幾乎要炸開。
    可他硬生生壓下。
    壓下去。
    因為他知道，再爆，也無濟於事。
    他微微一轉頭，看向身後的兄弟們。
    那一雙雙眼睛，全是紅的。
    紅得刺眼。
    紅得像血。
    沒人說話。
    沒人退。
    可那份沉默，比哭聲更讓人心疼。
    這一刻，他們心裏都明白。
    ——沒人會幫他們。
    ——沒人敢幫他們。
    趙烈的喉嚨滾動，卻一句話都說不出來。
    他隻覺胸腔發緊，像有萬斤巨石壓著，氣息都快要斷。
    怒火、屈辱、悲哀，在胸口翻湧，卻找不到出口。
    他咬著牙，指節發白。
    一旁的親衛輕聲喚他：“都尉……”
    趙烈沒有回應。
    他隻是微微抬手，做了個安靜的手勢。
    風從帳外灌入，卷起幾頁散落的軍功簿紙張，在空中飄蕩。
    那紙上寫的功勞、名字、戰績，全都是虛假的。
    而真正流血拚命的名字，卻一個都不在。
    有人輕輕抽噎了一聲，被旁邊的戰友死死摁住。
    那聲音像針一樣，紮進每個人的心。
    ——這，就是結局。
    ——這，就是現實。
    他們不是沒拚命。
    他們不是沒流血。
    他們不是沒立功。
    可在那些人眼裏，他們什麽都不是。
    他們拚來的，不過是別人的榮耀。
    他們死去的兄弟，不過是別人的階梯。
    大帳外，天色陰暗。
    風卷起的沙塵如刀割麵。
    趙烈緩緩抬頭，看著那片壓得低低的天。
    那一刻，他的眼中沒有了憤怒。
    隻有死一般的冷。
    他知道，今天，他們輸了。
    徹徹底底地輸了。
    輸在計謀，輸在人心。
    輸在那一份不懂偽裝、不懂妥協的“耿直”。
    火光在風中跳動，照亮他那張疲憊卻依舊堅毅的臉。
    他微微闔上眼，聲音低沉而沙啞：
    “走吧。”
    他身後的兄弟們，默默點頭。
    他們整隊而出，無人言語。
    腳步聲踏在地上，沉悶、緩慢，卻像是每一步都踏進血裏。
    那一幕，靜得連風聲都哽住。
    ——一場冤屈，就此定局。
    ——一群拚命的人，就此被抹去。
    而那把名為“忠義”的劍，折在了沉默之中。
    就在趙烈帶著眾人，正要走出大帳的那一瞬間——
    大帳內的火光漸漸暗了下去。
    灰黃的天色透過帳縫，映著一層冷光，像是一道壓在人心頭的土灰。
    空氣裏仍有火藥味，混著泥土與血腥的味道，令人胸口發悶。
    趙烈僵在原地。
    他那雙粗糙的手仍舊垂在身側，掌心的血已經凝幹，染得發黑。
    身後的軍士一個個低著頭，肩背微彎。
    他們不敢抬頭。
    因為他們知道，一切都完了。
    ——輸得幹淨，輸得透徹。
    他們拚命得來的血功，被幾句空話篡改；
    沈主帥的忠勇，被一句“貪生怕死”抹平。
    那種屈辱，仿佛一刀刀割在心頭。
    可更絕望的是，他們連反駁的資格都沒有。
    蒙尚元已言定局。
    韓守義那邊笑聲低沉，帶著居高臨下的輕蔑。
    趙烈深吸一口氣，眼神死灰。
    他不甘，可也明白，若再多說一句，隻會連累全營兄弟。
    畢竟，韓守義獲得軍功，升遷在即。
    自己現在鬧得越凶，以後弟兄們被穿小鞋的可能性就越大！
    於是，他緩緩轉身。
    兄弟們默默點頭。
    他們排成一列，腳步沉重地往外走去。
    盔甲摩擦的聲音，在寂靜的大帳裏回蕩，如同喪鍾。
    那一刻，似乎連風都啞了。
    就在眾人即將跨出帳門的瞬間——
    忽然，一隻手，穩穩地攔在了他們的麵前。
    “趙都尉，”那人聲音不高，卻極為清晰，帶著一股出乎意料的冷靜與篤定，
    “別急著走啊。”
    趙烈的腳步，生生頓住。
    他抬起頭，眉間的血絲未退，臉色陰沉如鐵。
    那聲音又道：
    “事情，又不是沒有轉機。”
    空氣陡然一緊。
    趙烈怔了一瞬，身後的親衛們也齊齊抬頭。
    他們看清那隻手的主人後，皆是一愣——
    寧蕭。
    那一刻，整個帳中靜得連火焰的劈啪聲都顯得突兀。
    趙烈的眉頭微蹙，眼底閃過一抹複雜的光。
    這小子……在幹什麽？
    他剛想說話，另一邊，韓守義等人正整盔束甲，準備離開。
    他們麵色輕鬆，步伐穩健，眉梢帶笑。
    今日之局，勝券在握——
    功勞歸己，趙烈壓死，沈主帥名盡。
    天下沒有比這更完美的結果。
    他們剛走出兩步，背後忽然傳來一聲不冷不熱的聲音：
    “韓將軍，這麽著急幹什麽？”
    眾人一愣，回頭。
    那聲音又道，語氣淡淡，卻透著幾分譏誚：
    “莫非，是覺得理虧，才打算趕緊走？”
    “——蕭寧！”
    這一刻，所有人都抬起頭，火光搖曳下的少年立在帳中央。
    塵土未淨，軍甲微破，麵容雖青澀，卻目光清亮，冷靜得出奇。
    他並不高，也不威，
    可他站在那裏，卻讓空氣微微一滯。
    趙烈怔了怔。
    他沒料到這少年會在這個時刻站出來。
    韓守義等人對視一眼，臉上的笑意稍稍一滯，但很快又浮起。
    他們似乎對這“跳梁小卒”的插話，根本沒放在眼裏。
    而趙烈麾下的將士們，更是神情複雜。
    他們看著蕭寧，神色從驚愕到茫然，再到深深的困惑。
    趙烈被逼得無話可說，連都尉都拿韓守義沒法子。
    蒙尚元的話，已經是蓋棺定論。
    如今，這位寧小兄弟一個小卒子……
    還能掀起什麽浪？
    他們心裏五味交織——有幾分感動，但更多的，是苦澀。
    “趙都尉。”寧蕭輕聲喚他。
    聲音很穩。
    趙烈轉過頭，眉宇深鎖。
    那一瞬間，他似乎看見了自己年輕時的影子。
    倔，硬，不服。
    寧蕭抬眼，目光緩緩移向韓守義。
    “我隻是覺得，有件事，似乎還沒算完。”
    這話一落，帳中氣息又凝住。
    ——他，竟還敢再提！
    眾人心頭一震。
    趙烈的臉色一變。
    他立刻明白了寧蕭要說什麽。
    “別說了。”他壓低聲音，眼神中帶著急切。
    “這事……說也沒用。”
    寧蕭卻仿若未聞。
    他盯著韓守義，語氣不重，卻帶著冷意：
    “韓將軍，不知那場賭約——可還算數？”
    那一瞬，所有人屏住了呼吸。
    “賭約”二字一出，整個大帳再次炸開。
    趙烈身後的軍士們幾乎同時一震。
    他們彼此對視，眼中閃過不可置信。
    那件事，趙都尉不是已經幫他說過了嗎？
    ——是啊。
    在軍功議定前，趙烈曾當眾為寧蕭據理力爭，
    質問韓守義為何當初賭言凶狠，如今卻避而不談。
    可結果呢？
    韓守義幾句話就把事情搪塞過去，說那賭約“無憑無據，不過玩笑”。
    再加上他把話題一轉，說到“北境安危”，
    那場爭執，就這樣被壓了下去。
    趙烈雖然憤怒，卻也明白，再追問，隻會讓自己更被動。
    於是那件事，便被逼著作罷。
    ——趙烈都沒辦法的事，寧蕭一個小卒能行？
    這一刻，所有人心中都是這同一個念頭。
    “他這是在找死啊……”
    有人低聲呢喃。
    聲音低到幾乎淹沒在火光裏。
    他們看著寧蕭，眼神中滿是焦慮與無奈。
    不是不佩服，而是不忍。
    趙烈剛被逼得無話可說。
    蒙尚元也已發話。
    局勢已經定死。
    他若再提那賭約，不僅幫不了誰，反而會連累自己。
    ——韓守義是何等心性？
    被這樣一個小卒當眾揭戳，他若不借機反咬，豈會罷休？
    趙烈心頭一緊，忍不住上前一步。
    “寧小兄弟，夠了。”他聲音低沉，卻帶著壓抑的懇求。
    “你說這話沒用，咱們……走吧。”
    可寧蕭沒有動。
    他仍舊立在原地，背脊筆直，眼神平靜。
    “趙都尉。”他輕聲道，語氣卻極為堅定。
    “您已經替我爭過，我知道。”
    “可那時，他們搪塞過去，是因為知道您礙於身份，不能再逼。”
    “可我不一樣。”
    他一字一句地說著。
    聲音並不高，卻讓人心口一緊。
    “我沒有官職，也沒有功名。”
    “我能輸得起。”
    “他們可以說我是無名小卒，但我起碼，還能說出實話。”
    帳內一片寂靜。
    這番話，讓不少人微微抬頭。
    趙烈麾下的軍士們，臉上的神情複雜到極點。
    他們心中那股被壓得死死的憋屈，似乎被這少年輕輕挑動了一下。
    可隨即，又被理智壓了下去。
    他們清楚——
    這隻是徒勞。
    趙烈幫他說過都不行，
    更何況他？
    韓守義會理他？
    蒙尚元會替他主持？
    這世道，哪輪得到一個無名卒開口？
    趙烈的喉結微動，想說話，卻最終什麽都沒說。
    寧蕭的目光，仍舊平靜。
    他看著韓守義，淡淡道：
    “韓將軍，當日的賭約，軍中眾人皆在。”
    “若說是兒戲之言，何以那時您要在眾人麵前，立下誓言？”
    “您說，若援軍不能及時至，寧某之首可斬。”
    “如今援軍已到，平陽未陷。”
    “若論成敗，您該如何自處？”
    韓守義的神情，終於變了。
    他眯起眼，麵上仍帶著笑，卻笑意全無溫度。
    “嗬。”他冷聲一笑，語氣淡淡：“小兄弟，你還真當那場賭，是軍令狀不成？”
    他緩緩邁步，眼神俯瞰般掃向寧蕭。
    “賭約？字據呢？”
    “你有文書為憑？”
    “那不過是戰時閑言，逗你取樂罷了。你也信？”
    他語氣越發輕蔑，最後一句幾乎帶著笑：
    “你若真信，那我還真得佩服——北境打了這麽多年仗，還是頭一次見這般認真的小卒。”
    帳中傳來零星笑聲。
    那笑聲不大，卻極刺耳。
    趙烈的拳頭在顫。
    他死死盯著韓守義，額角青筋繃得發緊。
    而寧蕭的神色，卻絲毫未變。
    他隻是微微一笑，淡淡道：
    “哦？若是玩笑，那韓將軍當日煽動眾人時，為何麵色煞白，親口言‘以性命為證’？”
    “玩笑，也能以命起誓？”
    這話一出，韓守義的笑意，僵了半瞬。
    他臉色陰沉下去，緩緩抬頭。
    “你一個小卒，懂什麽叫軍中紀律？”
    他語調驟冷，帶著幾分威壓。
    “你知道此刻質問將官，是何罪？”
    寧蕭不答。
    隻是平靜地看著他。
    那目光幹淨，沉著，卻讓人有種被逼到角落的錯覺。
    空氣，凝固。
    所有人都屏住了呼吸。
    他們終於意識到——
    這少年不是衝動。
    他是知道自己在做什麽。
    但他們仍舊不明白，他到底憑什麽能贏。
    趙烈都不行，他憑什麽？
    趙烈站在原地，眼神複雜。
    他想阻止，卻又生出一絲異樣的情緒。
    那少年身上，有種他年輕時早已被磨盡的狠勁。
    他忽然發現——
    寧蕭站出來的那一刻，
    帳中壓抑到極致的空氣，好像終於有了裂痕。
    裂得很細。
    但確實在裂。
    ——哪怕這裂口，還不夠翻盤。
    火光搖曳。
    寧蕭的影子映在地上，筆直而靜。
    所有人都在看他。
    有的人不屑。
    有的人不信。
    也有人，在心底某處，被輕輕震了一下。
    趙烈忽然覺得胸口有些發熱。
    他沒說話，隻是暗暗握緊了拳。
    這一刻，整個北境軍帳，風聲寂絕，
    火光在跳，
    空氣中，有什麽東西，
    正在緩緩聚起——
    那是一種將死之地裏，重新燃起的氣息。
    火焰輕輕跳動，映著寧蕭那雙冷靜而澄澈的眼。
    沒人說話。
    就連韓守義，也在那一刻微微收了笑，眼神深處閃過一絲戒意。
    趙烈胸口劇烈起伏，呼吸粗重，卻忽然靜了下來。
    他望著眼前的少年，忽然生出一種難以言喻的感覺——
    像是被壓在泥底的火種，終於被人撥開了厚土。