帳中火光微微搖曳，映著眾人的臉，一明一暗，如同燃在心底的某種情緒，被點燃、又被壓下。
    無人言語。
    隻有那火焰輕輕作響，劈啪的聲響，像極了壓抑不住的怒氣，在厚重的空氣裏掙紮。
    ——蕭寧說出的每一個字，都如刀刃一般，切進所有人的心裏。
    那些站在帳邊的軍士，一個個呼吸變得急促。
    他們的肩膀在顫，指節微微收緊，目光在黑暗中閃爍著不同的光。
    有人低頭，不敢看蕭寧；
    有人抬眼，目光裏卻藏著複雜的波瀾——震驚、愧疚、敬佩，還有一種深深的惶恐。
    他們不是沒聽明白。
    他們每一個人，都明白那少年所說的每一句，都是真話。
    ——沈主帥昏迷之時，前陣崩潰，敵軍衝入外壕。
    是趙烈帶著殘軍死守，連夜血戰，硬是用人堆成了牆。
    他們中的許多人，那一夜就在壕溝旁，眼睜睜看著戰友一個個倒下。
    那血流得太多，流得太燙，連風都帶著腥氣。
    而韓守義？
    他們也都知道——那人那夜根本沒上陣。
    他在後方，裹著披風，說是“調度全軍”，可實際上，是避戰！
    避戰的將，竟成了“救北境有功”的英雄。
    這是他們這些活下來的人，最不敢回憶的恥辱。
    蕭寧的聲音，像在他們胸口狠狠剜了一刀。
    每一字，都剜在良心上。
    ——“你騙不了死去的兄弟。”
    這句話落下時，帳內所有人都在顫。
    哪怕隻是極輕的一聲歎息，都被他們硬生生壓了回去。
    因為他們知道，若這一刻哪怕有一個人出聲附和，那就不隻是“亂軍”，那就是叛逆。
    “這小子……”有人在心底暗暗咬牙。
    “說得太對了。”
    可那聲音，隻能在心裏響。
    ——不能出口。
    絕不能。
    否則，他們的命，也會沒。
    空氣中彌漫著一股濃烈的壓迫感。
    那些將士的臉上，光影交錯，汗水從鬢角滑下，卻沒有人敢去擦。
    一個年輕的軍士，眼睛裏滿是淚光。
    他想說話，想衝出來，想替那少年說一句“沒錯”。
    可喉嚨一緊，舌頭僵住。
    那種窒息感，像是被鐵鏈鎖住。
    他偷偷看了看韓守義。
    那人站在火光裏，臉陰沉得可怕，眼神像毒蛇一樣掃過每一個人。
    僅僅是那一眼，就足以讓人噤若寒蟬。
    ——誰敢動？
    ——誰敢附和？
    “哼。”
    韓守義微微一笑，目光掃過眾人。
    那一笑裏帶著威壓，也帶著一種殘酷的提醒——誰要是敢開口，就是與他作對。
    所有人都低下了頭。
    沒有人出聲。
    沒有人動。
    火光照著他們的影子，一道道彎曲扭曲，像是跪在地上的魂。
    ……
    “唉。”
    不遠處，一個年邁的老兵在心裏歎息。
    他曾跟過沈主帥，曆經數戰，如今隻剩半條命。
    他知道蕭寧說得對，也知道，這一刻說真話，就是找死。
    他閉上眼，淚順著皺紋滑落。
    “真該死啊。”
    他在心裏罵。
    罵自己，罵韓守義，也罵這世道。
    “那孩子，是條好漢。”
    他心裏想著。
    “可惜啊……”
    ——可惜了。
    周圍的士兵們，有的在心裏暗歎，有的在指尖偷偷攥拳。
    他們都知道那少年的下場。
    誰都明白，在軍中，一個小卒若敢揭將領的謊，絕無生路。
    韓守義掌軍多年，早把軍中上上下下的脈絡握得死死的。
    他要整人，不用動手——一句話，就能讓人“誤中流矢”、“行軍失蹤”、“傳令不達”……
    一百種死法。
    哪一種，都能讓人死得“名正言順”。
    這就是權力的恐怖。
    也正因如此，那些本該站在蕭寧身後的士兵們，一個個都噤了聲。
    他們不是沒血性，
    是被活生生磨沒了。
    這世道，就是這樣。
    弱者說真話，要付出命。
    而說謊的強者，卻能被稱作“功臣”。
    火光微顫。
    有人在帳外，遠遠看著這一幕，低聲喃喃：
    “唉，真希望上麵的人能看到。”
    “看到又如何？”身旁的同伴冷笑，“看到的不是那場血戰，隻是那幾份報功文。”
    “他們看的是字，不是血。”
    “就算有人知道，也不會理。寧蕭算什麽？一個小卒子罷了。”
    說完，那人沉默了。
    風掠過他們身旁，吹得火星飛散，灼疼皮膚。
    “這世道啊。”那老兵低聲道，“真要一個小卒替天下講公道，那這大堯的天下，也就完了。”
    另一人沒有接話，隻是長長地歎息。
    那歎息聲，像夜風一樣，飄進營帳，又被火焰吞沒。
    ……
    帳內。
    寧蕭仍站著。
    火光映在他臉上，神情未變。
    他看得出，沒人敢動。
    沒人會為他說一句話。
    可他也不怪。
    他知道，他們不是不明白。
    隻是怕。
    怕死。
    他垂下眼，神情平靜。
    那種平靜，比韓守義的咆哮更讓人心驚。
    他的呼吸輕微，手仍握著那柄刀，刀身上的光一點點映進他眼底。
    那一刻，趙烈的心幾乎提到了嗓子眼。
    他知道蕭寧在想什麽。
    他怕他真要拚。
    因為他太清楚這個少年——他不怕死。
    可也正因為這樣，趙烈的胸口生出一種說不出的痛。
    他明白，蕭寧若死，這個軍中，連一句真話都不會再有人說了。
    他咬著牙，忍著心頭的顫，低聲道：
    “寧小兄弟……別說了。”
    那聲音哽咽。
    可蕭寧仿佛沒聽見。
    他隻是站在那裏，挺直脊背，麵對著韓守義，也麵對著這整座黑暗的營帳。
    火光照在他眼裏，那雙眼裏沒有恐懼。
    隻有一種沉靜的亮——
    那是血在流的亮，骨在硬的亮。
    眾人望著他。
    望著那抹孤單而挺立的影子。
    他們的喉嚨裏，有人輕輕發出一聲悶哼，像是壓抑到極點的哭。
    “這小子，完了。”有人低聲道。
    “他死定了。”
    “是啊，韓將軍怎麽可能放過他？哪怕今晚不死，也活不過明早。”
    “可惜啊……”
    “可惜了。”
    這兩個字，在人群裏一聲一聲傳開。
    像是風聲。
    又像是在給一個活人預備挽歌。
    他們多希望，這小子若是能有些權力就好了。
    哪怕隻是微不足道的一官半職，隻要能讓他的聲音被人聽見，就不會被這風沙淹沒。
    他若是在朝中有名有位，若那雙眼睛能被殿上那群人看見——那該多好啊！
    他們幻想著：
    若是那位端坐金鑾殿的天子，能聽見這少年此刻說的每一句話，
    若是那些身披緋袍、執筆定天下的重臣，能看見韓守義此刻的嘴臉——
    那該多好啊。
    他們心中甚至生出一種奇怪的渴望。
    他們希望這少年不是個無名小卒，
    希望他是一個能執筆、能封賞、能讓真話變成聖旨的人。
    那樣一來，或許這北境的血不會白流，
    或許他們這些在壕溝裏爬過屍體的兄弟，就能被記上一筆“忠勇”。
    可惜——隻是幻想。
    真相在這世道裏，隻有當它被“上麵的人”聽見時，才算真相。
    若隻是出自一個卒的口中，那就隻是“冒犯上官”，隻是“亂軍之言”。
    於是，這少年說得越真，死得就越快。
    他們都明白這個理。
    也正因為明白，心底那股疼才更深。
    ——那是真心的疼。
    疼這世道，疼那少年，也疼自己。
    他們不是冷血。
    隻是——他們都清楚。
    在這大堯的天下，真話是要命的。
    而命，遠比真話貴。
    沒人敢冒那個險。
    沒人敢去撐那一杆折斷的秤。
    他們心裏當然有恨。
    可那恨，隻能在夜裏藏著，藏在牙縫裏，藏在夢裏。
    一個無名小卒的聲音，再大，也傳不到京城。
    而那些真正能改天換地的人，卻永遠看不見。
    韓守義仍站在那裏。
    火光照著他陰沉的臉，嘴角的冷笑漸漸恢複。
    他在笑。
    因為他知道，這一切，已經結束了。
    “說夠了嗎？”
    他低低地問，聲音沙啞。
    沒人回答。
    隻有那風，在遠處呼嘯。
    吹得營帳獵獵作響。
    蕭寧抬頭，眼神不變。
    那一瞬間，韓守義忽然覺得，這個少年，竟像是從火中站起來的一根鐵。
    燒得通紅，卻還未斷。
    ——這，才是真正的危險。
    火焰在這一刻猛地跳高，照亮了整座帳。
    照亮了那些沉默的臉。
    也照亮了這支軍隊，壓抑至極的靈魂。
    夜色更深。
    風更冷。
    韓守義的眼神，最冷！
    他的臉色徹底變了。
    他死死盯著蕭寧，眼中的殺意像毒蛇一樣蜿蜒。
    他想反駁，可那張嘴張了兩次，發出的卻隻是粗重的呼吸聲。
    因為他知道——這些事，是真的。
    他當然知道。
    那一夜，他確實沒有去。
    他確實退在了臨河營中。
    他心虛。
    他怕。
    他不敢親自赴前陣。
    可那又如何？
    如今軍功簿上，寫著的功績全是他的名字。
    功名在手，誰敢追究？
    他是朝廷命官，是軍中統將。
    而麵前這個小卒，不過是無名之輩。
    韓守義的牙關咬得“咯咯”作響。
    他胸口起伏，像隨時都要爆發。
    然而在那憤怒的邊緣，他看見了——
    蕭寧彎下了身。
    “鏗——”
    那柄刀的冷芒，被火光重新映亮。
    蕭寧的手，穩穩地握住了刀柄。
    金屬與掌心摩擦的聲音，細微，卻在帳內回蕩。
    “寧蕭！”
    趙烈的聲音，幾乎是嘶吼。
    他整個人衝了上去，眼中滿是驚恐。
    “你瘋了！放下！快放下那刀！”
    他死死抓住蕭寧的手，整條手臂都在抖。
    “聽我說！現在不能動！絕對不能！”
    他的嗓音沙啞，帶著一種近乎祈求的急迫。
    因為他太清楚這意味著什麽。
    隻要蕭寧此刻動了刀，無論刀落在何處——哪怕隻是擦破韓守義的衣角，那也完了！
    那就是“弑上”，就是“亂軍”。
    他趙烈，救不了他！
    “寧小兄弟！”趙烈的嗓音顫抖，“放下！這是命令！”
    蕭寧沒有動。
    他的呼吸平穩，眼中沒有半點驚慌。
    那一刻，所有人都能感受到，他是真的在思考——
    不是衝動。
    不是血氣。
    而是一種冷靜的選擇。
    趙烈幾乎要急哭。
    “你知不知道你在做什麽？！他們在等著你出錯啊！他們在等著抓你的把柄！你現在一舉一動，都可能送命！”
    蕭寧的手指緊握刀柄，青筋在手背上微微鼓起。
    他沒回頭，也沒開口。
    火光在他的臉上跳動，那雙眼中的光，竟有一種詭異的寧靜。
    趙烈咬著牙，繼續啞聲勸道：“我趙烈雖不通文理，但我知道——人要活著，才能伸冤！你若死了，這一切就都白了！”
    “你要是死了，他們就真贏了！”
    “你聽我一句話，放下那刀，放下！”
    營外的風呼嘯而過，撩起帳門的簾角。
    那冷風掠進來，卷起一縷火星，在空中盤旋，落在蕭寧的衣角上。
    他依舊沒動。
    那一瞬間，時間仿佛凝成了冰。
    眾人屏息。
    隻有那火焰發出極輕的“劈啪”聲，像心跳在極度壓抑中微顫。
    趙烈的手在抖，他已經幾乎是拽著蕭寧的胳膊，聲音沙啞到極點：
    “放下啊！寧小兄弟，你聽我一句話，求你放下——”
    可蕭寧隻是緩緩抬頭。
    那一眼，讓趙烈心頭一震。
    那不是茫然。
    也不是不聽勸。
    那是一種清醒到極致的目光。
    他似乎在告訴趙烈——
    他知道自己在做什麽。
    隻是，那一刻，趙烈卻忽然心痛得幾乎窒息。
    他明白，這少年已經把生死，放在了身後。
    他不是衝動。
    他是真的決意，要為那群被冤死的兄弟討一個公道。
    可這公道，一旦伸錯一步——
    就要用命去換。
    趙烈的喉嚨像被刀割一樣疼，他想說什麽，卻一句都說不出來。
    他的雙手還握著蕭寧的手，可那手冰冷、堅硬，像鐵。
    他忽然意識到，自己根本攔不住他。
    帳外的風更大了。
    火焰幾乎要被吹滅，光影搖得亂七八糟。
    那一刻，所有人都在看——
    蕭寧，那個被逼入死境的小卒，
    正彎腰，手握寒刀，
    在一片死寂中，直起身來。
    刀身在火光下閃耀著寒光，
    仿佛有無數亡靈的影子，在刀鋒上輕輕顫動。
    趙烈的心幾乎提到了嗓子眼。
    他胸口起伏，眼神死死盯著那一抹刀光。
    他的喉嚨裏擠出一句話，幾乎是哀求——
    “寧小兄弟……求你……”
    蕭寧卻沒有再看他。
    他隻是抬起頭，目光穿過火光，冷冷地落在韓守義的臉上。
    那一刻，韓守義的神情，第一次動搖。
    那是短暫的一瞬，但足夠所有人看見。
    他後退半步，臉色瞬間發白。
    他感受到了一種說不出的危險。
    帳內，氣氛緊繃到極點。
    火光映著刀，刀映著人。
    每一縷呼吸都像懸在刀刃上。
    趙烈的心幾乎要裂開。
    他看著那柄刀，看著蕭寧那張冷靜而無波的臉，
    隻覺胸中血氣上湧，幾乎要噴出。
    他知道——
    隻要刀起，一切都結束。
    整個大營，整個北境，都會因這一刀而翻天覆地。
    而那個少年，將再也沒有活路。
    風，從帳門灌入，吹得火焰猛地一揚。
    火光照亮了蕭寧的側顏——
    那一刻，他的眼神如鐵。
    緊接著——
    他微微一抬手。
    刀，緩緩離地。
    空氣，在那一瞬，徹底停頓。
    帳內的空氣，仿佛被刀鋒切成兩半。
    火光搖曳，明明滅滅，映在每一個人臉上——有人屏息，有人低頭，有人背脊已經被冷汗浸透。
    蕭寧的手，確實握起了那柄刀。
    那柄刀在火光下泛著冷白的光，寒意逼人，照得周圍幾名近侍下意識往後退了半步。
    韓守義的呼吸，在那一刻短促了一瞬。
    他盯著蕭寧那隻緩緩抬起的手，瞳孔驟然一縮。
    心口的血，幾乎要停滯。
    ——這小子，真的敢動。
    他猛地偏頭，對身側的兩名親衛打了個極微的手勢。
    那兩人皆是他的貼身死士，曾隨他征戰北疆十年。
    此刻雖未言語，卻已悄然將腰間的短刀鬆開，腳步無聲地往前移。
    兩人分立左右，視線死死盯著蕭寧的手腕——
    隻要那刀有半分動向，他們便會同時出手。
    他們的眼神冷靜、狠厲，如兩隻藏在暗處的狼。
    火光照不進他們的眸子，隻有一線寒光在閃。
    而韓守義，深吸了一口氣。
    他的呼吸變得沉穩，臉上的驚懼一點點收斂，取而代之的，是那種虛偽到極致的鎮定與大義。
    他挺直腰身，刻意讓自己的聲音變得沙啞、厚重。
    那是一種摻雜著悲憤與“正氣”的聲線。
    “好啊……”
    他緩緩開口，語調裏帶著一絲哽咽的顫。
    “原來，在你眼裏，我韓守義，竟是個貪功之徒！”
    他抬頭，目光掃過眾人。
    那一眼，悲壯得幾乎像戲台上的生旦。
    “諸位同袍，諸位兄弟！”
    他沉聲道，聲若雷霆，“我韓守義身在北境十餘年，浴血奮戰，屍山血海中走過來，從未逃陣一步！
    我問心無愧！”
    說著，他的聲音愈發悲切。
    “這小子，你可以罵我無能，可以罵我不仁！”
    他用力拍了拍胸口，聲音震得火光都顫。
    “可你不能說我貪功造假！不能汙我清名！這等侮辱，我韓守義受不得！”
    那一刻，他的表情極真——
    甚至連那眼角的紅，都像是被真氣逼出來的血絲。
    “你若真恨我——來！”
    他猛地一伸手，指向那柄刀，眼神悲壯。
    “我在這兒！我的人頭給你！”
    “砍下去！”
    “但你要記著！”
    “不是因為我有罪，而是你容不下我！”
    他咬字極重，每一個音節都像要刻進眾人的腦子裏。
    “你恨我，我認！”
    “可你說我造假——那就是要毀我一生的清名！”
    “要毀一個為國拚命的將！”
    這一番話，瞬間改變了氣氛。
    帳內原本充滿壓抑與緊張的空氣，忽然變得混亂而模糊。
    幾名偏遠處的年輕軍士麵麵相覷，不知該信誰。
    他們本已被蕭寧的言辭震動，如今卻又被韓守義的“悲憤”所擾。
    ——他演得太像了。
    他不再是那個趾高氣揚的狡詐將軍，而是一個被誤解、被冤枉的“功臣”。
    他的嗓音裏帶著沙啞的誠懇，他的神情裏充滿了無奈的悲憤。
    火光映著他的臉，那張臉竟顯出幾分蒼老與倦怠。
    “這等誣陷，我受不了。”
    他緩緩道，聲音哽咽，“我這半生，血灑疆場，刀上留疤三十七處！若真有假功，那天理何在？！”
    他一步步走近，竟像是要迎著蕭寧那柄刀。
    “來吧，小子！若你真信你所言是天理，那就砍下我韓守義的頭！”
    “讓這北境的兄弟們看看，是誰該死！”
    說到此處，他眼底掠過一抹極細的陰光。
    他轉過頭，看向蒙尚元。
    那一眼，意圖極深——
    ——他在為自己洗白。
    ——更在暗示：這少年動刀，就是亂軍！
    蒙尚元的眉頭微動。
    他看懂了韓守義的意圖，卻沒有開口。
    他隻是靜靜地看著，似乎在衡量。
    周圍的士兵們，一個個屏住了呼吸。
    他們原本被蕭寧那一番話震得熱血翻騰，此刻卻又被韓守義的“義憤”衝散。
    這場對峙，忽然變成了——一個忠臣被誤會、一個莽夫被激怒的戲。
    “寧蕭……”
    趙烈的喉頭在發顫。
    他當然看得出這是假，可他卻說不出話。
    因為韓守義這一套，把形勢徹底翻轉了。
    此刻的韓守義，已經不是被揭穿的罪人，而成了“被侮辱的功臣”。
    蕭寧成了那個“誣陷軍功”的莽卒。
    ——他成功了。
    ——這就是他要的。
    “你小子心中若有怨恨，我認。”
    韓守義又上前一步，眼中淚光閃爍。
    “可你怎能為了私怨，汙我功名？！”
    他猛地回頭，聲如洪鍾，吼道：
    “你們都聽見了吧？！”
    “這小子誣陷本將，說我造假，說我逃戰！”
    “我韓守義若真那樣，還配立於軍門？！”
    那兩名親衛此時已微微彎腰，手指搭在刀柄上，暗暗蓄勢。
    他們等待的，就是那一刻。
    韓守義抬起雙臂，仰天長歎，聲音悲壯到極致。
    “天可鑒！地可證！我韓守義血戰半生，今日竟被一個小卒辱到此地步！”
    “若天理尚在——便讓他動手吧！”
    “我不怨！”
    他的話音如鐵，像是把自己架在了“義烈”的位置上。
    ——一個被誤解的英雄，一個被侮辱的將。