梁敬宗的話像是連珠的弓弩，一句接著一句，似乎隻要說得夠多，就能壓回那份失去的威勢。
    可說到後來，他們自己卻開始覺得氣虛。
    因為那少年，一直在看他們。
    那雙眼，沒有動，連神情都沒有變。
    隻是那股從他身上散出的氣勢，越來越重——重得讓人心底發涼。
    二人的話音一落，
    不少軍士都下意識地抬起頭。
    他們神情複雜，
    有懷疑，也有不安。
    畢竟，這話聽上去……也不是全無道理。
    在軍中打滾的將校，哪個不是熬出來的？
    若真有天命之人，怎麽會出現在這裏？
    可奇怪的是，
    蕭寧的神情仍然平靜。
    那種平靜，
    讓梁、杜二人心底的勝意逐漸變成了慌。
    他們越看，就越覺得不安。
    那雙眼，
    冷得不像是在看凡人。
    趙烈站在一旁，
    看著這場針鋒相對的對峙，
    眉頭越鎖越深。
    他心裏清楚——
    杜崇武和梁敬宗，已經被逼到死角。
    他們不敢再退，隻能死死咬著“軍律”這塊骨頭。
    可他們太低估蕭寧了。
    那少年從一開始，就不是與他們爭一口氣。
    他是在——等。
    等一個時機。
    等一個足以讓這整片營帳，徹底顛覆的時機。
    梁敬宗強撐著鎮定，
    咬牙怒喝：“你能有什麽身份？！”
    “無論你是誰，今日誣陷主將、以下犯上之罪，你都脫不了幹係！”
    他抬手一指蕭寧，
    語氣森冷，“蒙大人還在此處，你以為，憑你一張嘴，就能翻天？”
    杜崇武隨即附和：
    “不錯！蒙大人自有斷論，你這等胡言亂語，死罪難逃！”
    他們齊聲發難，
    想要重新奪回場中主導的氣勢。
    可他們的聲音，在空氣裏飄了幾息，
    便被一陣風輕輕吹散。
    風掠過火焰，
    火光微晃，照在蕭寧的側臉上，
    那目光，沉靜如夜，深不可測。
    他仍未開口。
    隻是微微低下頭，輕輕吐出一口氣。
    那一瞬，空氣驟然變冷。
    他緩緩抬眼，
    聲音極輕，卻清晰到刺耳：
    “不用著急，放心吧，我的身份，定然不會讓爾等失望的。”
    那聲音一落，
    整座營帳裏，連風聲都停了。
    眾人心頭，齊齊一震。
    梁敬宗、杜崇武臉上的怒意，在那一刻，竟不知為何有一絲——心虛。
    他們本能地察覺到，
    這句話之後，
    會有一些——他們絕不想聽到的東西。
    火光明滅間，
    那少年的身影筆直如刀，
    冷靜、沉穩，
    而那一抹笑意，終於徹底隱去。
    他抬起頭，
    那一刻，他的目光，像是穿透了整片夜。
    “你們想知道我是誰？”
    他的聲音，
    終於徹底變了。
    ——低沉、冷冽，帶著君臨天下的威勢。
    “那我，便讓你們，知道。”
    火焰在風中搖曳，帳中氣息沉得幾乎要凝成實質。
    蕭寧的聲音落下後，寂靜延綿了好幾息，所有人的呼吸都變得細碎。
    那種靜，不像戰場的肅殺，也不像驚懼的遲滯，而是一種被氣勢徹底壓製的凝滯。
    所有人都在等。
    等他繼續往下說。
    蕭寧抬起頭，目光掃過眾人。那一瞬，火光在他眼底折射出一道冷亮的光。
    他聲音極輕，卻每一個字都像是刀鋒，一寸一寸地切入空氣。
    “當我第一次站在你們麵前，幫趙烈將軍擔保，說援軍必至之時——你們，聽到過我的名字。”
    他的聲音不急不緩，帶著一種奇異的篤定。
    “寧蕭。”
    他頓了頓。
    那名字在空氣裏輕輕回蕩，像被風裹挾著的一縷鋒刃。
    “隻是，這不過是個化名。”
    火光映著他的側臉，眉宇之間那股淡淡的冷意，終於被完全揭開。
    “在下，其實不叫寧蕭。”
    那一瞬，帳中所有人的心弦都微微一震。
    他抬眼，聲音微沉，吐出的每個字，像是壓著鐵的重量。
    “這個名字——隻是我本名顛倒之字。”
    他微微抿唇。
    風吹過，火焰倏地一顫。
    蕭寧的聲音再起，低沉、清晰。
    “我本名，姓——蕭。”
    那“蕭”字一落，火光“啪”的一聲炸開，像是在這一刻燃得更亮。
    全場，寂然無聲。
    仿佛連風，都被這一個字驚得止住了腳步。
    ——姓蕭。
    這兩個字，在每一個人腦中同時炸開。
    一瞬間，那種震動像雷霆滾過夜空，從頭頂一直劈到腳底。
    蕭。
    那可是——皇族之姓！
    空氣仿佛被火光烤得發出細微的爆響。
    所有人目光齊齊看向那少年。
    有人眼神發直，有人嘴唇微張，有人甚至下意識後退半步。
    蕭。
    他們腦中反複回蕩著這個字，仿佛越是念，就越發不敢置信。
    有人喉嚨發幹，低聲喃喃：
    “蕭……蕭姓？”
    “他說，他姓蕭？”
    那聲音極輕，卻像是一根細針，紮進所有人的神經。
    片刻之後，低語聲像水波一樣擴散開來。
    “皇……皇族之姓？”
    “不可能吧！”
    “他說自己姓蕭……這……這是什麽意思？”
    “北境千裏，哪來的皇族？”
    他們的聲音越來越亂，越傳越低。
    有人狠狠搖頭，似乎想把這個念頭從腦海裏趕出去。
    “不可能，不可能的。”
    “皇族的人，怎麽會來這兒？這北境……這地方，哪配得上那種人？”
    “對啊！他們在京城裏錦衣玉食，誰會來這苦寒之地？”
    “再說，真是皇族，誰敢讓他冒險到這兒來？”
    “可是他那氣勢……那眼神……”
    “別胡說！”
    一名老兵猛地低吼一聲，似是要壓下那股竊語。
    可他自己，說完這話，聲音也發顫。
    因為連他都無法說服自己。
    那種氣勢，那種與生俱來的高貴與冷傲……他這一生，隻在朝中大典時，遠遠望過一眼陛下。
    ——那眼神，是一樣的。
    帳內火光在搖，仿佛也被人心的波動攪得不安。
    有人咽了口唾沫，呼吸急促，手指無意識地抓緊兵刃。
    更多的人卻呆立原地，心中一個念頭盤旋不去：
    他姓蕭。
    若這是真的——那他們方才所做的一切，會意味著什麽？
    他們逼迫他、質問他、斥他以下犯上……
    那豈不是，在逼一位皇族血脈？
    想到這一層，許多軍士的臉色在火光下猛地白了幾分。
    有人忍不住後退。
    有人額角滲出冷汗。
    他們的腦子亂成一團，卻又不敢說出口。
    因為一旦說出口，就意味著承認那可怕的事實。
    一名年輕軍士雙手發抖，喃喃著：
    “姓蕭……蕭姓……那、那不是……”
    他沒敢說完。
    他身旁的戰友立刻捂住了他的嘴。
    “閉嘴！”
    那人低聲喝道，嗓音發抖。
    “這事兒不能亂說……若是真的……我們這命都沒了……”
    年輕軍士瞪大眼睛，艱難咽下後半句。
    他看向那站在火光中的少年，隻覺得喉嚨幹得發疼。
    他曾經見到過那些出身名門的大人物！
    眼前這少年，他的神情、他的氣勢、他的那種不似凡人的沉靜……
    難道——
    有人不由自主地打了個冷戰。
    火光“劈啪”一響，像是映照著眾人心底那一瞬間的驚悸。
    懷疑、惶恐、震撼、茫然——所有情緒在這片營帳中翻湧。
    有人偷偷看向蒙尚元，卻又不敢多看。
    因為他們都明白，若此事為真，蒙大人早就知曉。
    可他至今未言。
    未言，便是最可怕的。
    有幾個年輕的軍士，麵色發白，腿腳微顫。
    他們心裏有一個念頭，卻不敢讓它浮出水麵。
    ——若他真是那位血脈之人，那剛才那些喊打喊殺的，不是等於……叛逆？
    有人悄悄跪下，不敢讓人看見。
    跪得極輕，卻真切無比。
    那一瞬，帳中風聲又起。
    火焰被卷得一陣搖曳，照得那少年的臉更顯冷峻。
    他的背影筆直，刀光仍在他手中輕顫。
    一字未動，一言未補，便已足夠讓眾人心神震蕩。
    “蕭”這個字，仍在每個人心底滾動。
    越想，越覺恐懼。
    他們不知是否該信。
    可那股壓迫，逼得他們不得不信。
    因為那少年立在那裏，冷靜、鎮定、從容，像是在審視天下萬物。
    那不是士卒該有的姿態。
    那是——生來便高在上者的姿態。
    風呼嘯著掠過營帳，帶動簾角輕顫。
    火光閃爍間，所有人都覺得，天地似乎在那一刻，悄然換了一個方向。
    他們不再敢看那少年。
    有人低下了頭。
    有人喉嚨裏發出微不可聞的哽咽。
    還有人，心頭隱隱升起一種顫栗的敬畏。
    那少年仍靜靜地站著，目光平淡，仿佛對眾人的反應盡在意料之中。
    他不需再言。
    他隻站在那裏，就足以讓所有人，開始重新思量——
    這“寧蕭”二字之下，究竟藏著怎樣的身份。
    空氣裏的緊繃，已至極點。
    軍士們的呼吸聲此起彼伏，卻不敢發出任何更大的響動。
    直到火光再次劇烈跳動。
    那一瞬，所有人都明白——
    這一夜之後，北境的風，怕是要徹底變了。
    趙烈整個人，像是被什麽重物當頭砸了一下。
    他怔怔地站在原地，腦中“嗡”的一聲炸響，整片天地似乎都在那一瞬間變得模糊。
    他盯著蕭寧，呼吸一窒，喉嚨裏像被什麽堵住，竟一句話都說不出來。
    火光搖曳，映在他臉上，那雙一向銳利的眼睛，此刻卻充滿了難以置信的茫然。
    他嘴唇輕輕顫動，半晌，才終於擠出一句話——
    “寧……小兄弟，你……你剛才說的……”
    他的聲音啞得幾乎聽不出原本的語氣。
    “你姓……蕭？”
    那一瞬，連空氣都仿佛被這兩個字凍結。
    趙烈的腦海裏飛快地閃過一個又一個念頭。
    “蕭”姓……那可不是尋常的姓。
    那是天子之姓，是皇權的象征，是千年血脈的根。
    這世上敢姓“蕭”的人，除了皇族之外，誰敢？
    趙烈的心髒狂跳。
    “皇族之姓……皇族？”
    他喃喃著重複，像是想從自己嘴裏聽出別的答案，可那聲音一出口，他的背脊就徹底發涼。
    皇族？
    這小子是皇族？！
    那他這幾日對他說的那些話、與他說的那些笑、那番兄弟之交般的稱呼……
    趙烈隻覺得喉嚨一緊，背後一股冷意直竄上頭頂。
    他瞳孔微縮，整個人像被雷劈中一般。
    “寧小兄弟……不，殿——”
    他話沒說完，猛地停住。
    “殿下”兩個字，險些衝到嘴邊，卻又被他硬生生咽了回去。
    那一瞬，趙烈的心亂成了一團。
    不對。
    不可能。
    他努力讓自己冷靜下來，呼吸一陣急促。
    他腦中無數次對自己說——不可能。
    這怎麽可能！
    皇族之人，身份尊貴無比，連京師大臣見了都要伏拜稱臣，怎麽可能出現在這苦寒之地？
    北境是什麽地方？
    風雪終年不息，戰火常年不斷，這裏是埋骨之地，不是皇族該來的地方！
    那樣的貴人，哪怕行走在金鑾殿中，腳下都有金磚玉石，怎會踏著這遍地血泥？
    趙烈的手有些發抖，他死死盯著蕭寧，聲音低得幾乎破碎。
    “你……你不會是在說笑吧……寧小兄弟？”
    可那少年的神情，分明不是玩笑。
    那一張沉靜的臉，清冷如霜，眼神中沒有一絲猶豫。
    趙烈的心口忽然抽緊。
    他知道了。
    他明白了。
    這不是戲言。
    這是真的。
    他喉嚨發緊，想再說什麽，可話到嘴邊，卻隻剩下一聲低低的喟歎。
    ——原來，自己一直護著的這小子……竟是皇族？
    他幾乎不敢去想。
    自己不過區區一名都尉，哪敢妄論天家？
    而眼前這個少年，曾與他同飲烈酒，同列營火，言笑之間毫無貴氣，竟是那樣的人？
    他忽然想起那一夜，蕭寧麵對敵軍突襲時，鎮定自若的神情；
    又想起他在危局中一言斷定“援軍必至”，那份篤定，那份氣魄——
    如今回想，竟有幾分……天家之威。
    趙烈隻覺自己呼吸困難。
    他心底生出一種前所未有的敬畏，夾雜著愧意與惶恐。
    那種感覺，讓他幾乎不敢直視那道挺拔的身影。
    他的指尖輕輕顫著，喉結滾動，卻發不出聲。
    就在這沉默的片刻間，梁敬宗與杜崇武的臉色，也終於變了。
    那一刻，他們徹底傻了。
    “蕭……姓蕭？”
    梁敬宗的嘴微微張著，聲音像是被什麽掐住，擠出來時帶著沙啞。
    他整張臉在火光下忽明忽暗，表情僵硬得像被凍住。
    杜崇武在一旁，麵色比他更白。
    他死死地盯著蕭寧，眼底全是不可置信的驚懼。
    “姓……蕭？”
    他喉嚨裏艱難地擠出聲音，像是每一個字都重如千鈞。
    兩人對視一眼，心頭俱是一震。
    那眼神裏，有惶恐，也有茫然，更有一種下意識的不願相信。
    “姓蕭……”
    杜崇武的嘴唇抖了抖，小聲嘀咕，幾乎是下意識地脫口而出。
    “莫非……這家夥是個皇族？”
    那句話一出，梁敬宗的心口也跟著一跳。
    他本能地四下張望，生怕這話被旁人聽去。
    隨後，他狠狠吸了口氣，強壓著聲音道：
    “別亂說！”
    “皇族？你瘋了？”
    他聲音雖低，卻極硬。
    “先不要自亂陣腳。”
    梁敬宗努力穩住自己，額角的汗珠順著鬢角滑下。
    “皇族……也得看是哪一支。”
    “就算真姓蕭，也不一定是近支！”
    他的話一出口，仿佛終於給自己找到了依托，語氣也逐漸強了幾分。
    “你想想看，”他低聲急促地道，“北境是什麽地方？荒涼、苦寒、危機四伏。真正高貴的皇族，怎麽可能自降身份，親自到這裏來？”
    “他若真是近支，朝中怎會容他獨自來此？早就派重兵護送了！”
    “所以——”
    梁敬宗深吸口氣，眼中閃過一絲狠意。
    “他不過是個遠支，甚至可能是那些被冷落的旁係！”
    “這種人，雖有皇姓，卻沒實權！來北境，無非是想博個功績，換點臉麵！”
    杜崇武愣了愣，隨即點頭。
    “對，對！”
    “這才合情理。”
    “若真是那種天家近脈，早在京城錦衣玉食，哪裏還輪得到他來浴血打仗？”
    “所以這家夥——他不過是想借著這身份嚇人！”
    梁敬宗見他附和，心底也稍稍鬆了一口氣。
    他聲音低沉下來，帶著幾分狠意：
    “姓蕭又如何？他敢在此擾亂軍紀，就是觸法！”
    “別忘了——天子犯法，與庶民同罪！”
    這話一出，杜崇武連連點頭，像是抓住了救命稻草一般。
    “沒錯！”他咬牙道，“就算他真是皇族，也得講軍律！軍紀若亂，誰來約束？難不成，憑他一句‘我姓蕭’，就能顛倒黑白？”
    梁敬宗眼神陰冷，低聲嘶道：
    “是啊……皇權雖重，可軍紀在此！此乃北境戰地，天高皇帝遠，誰能管到這裏來？”
    “若他真想仗勢壓人，那我倒要看看——是皇權大，還是軍律大！”
    這話雖低，卻像針一般，狠狠紮進他自己心中。
    他必須這樣說。
    必須這樣安慰自己。
    否則，那種從心底湧起的恐懼，就會徹底將他淹沒。
    可即便如此，他的呼吸依舊發亂。
    那一雙眼，仍不敢正視那名少年的身影。
    杜崇武偷偷看了他一眼，低聲問道：
    “那咱們……現在該怎麽辦？”
    梁敬宗深吸口氣，沉聲道：
    “先看他接下來怎麽說。”
    “若他隻是自稱遠支，我們就死咬‘誹謗主將’的罪名。”
    “這件事，他逃不掉！”
    說到最後，他語氣已重新帶上了一絲冷硬，似乎又找回了幾分鎮定。
    但他自己心裏明白——那隻是虛的。
    那一刻，他們的額頭上，都滲出了冷汗。
    因為他們都看見了——
    那少年仍靜靜地站在那裏，神情淡漠，目光平靜。
    那種姿態，不像是在辯駁，不像是在自保，反倒像是在——俯視。
    那是一種極冷的俯視。
    仿佛他看透了一切，不屑去解釋。
    梁敬宗的手，不知何時已經攥緊，掌心被指甲刺出一絲血。
    可他仍死死地挺著脊背，不肯後退半步。
    他告訴自己：
    不能怕。
    不能在一個“可能是遠支”的人麵前低頭。
    不能在這個瞬間露怯。
    否則，他就真的完了。
    空氣中仍在回蕩著那一個字——蕭。
    那是皇族的姓氏，是天命的象征，也是壓在人心頭的一座山。
    梁敬宗與杜崇武努力用理智去對抗這份壓迫，可無論怎麽安慰自己，胸口的那份窒息感仍在。
    他們的眼神變得焦躁，聲音也變得僵硬。
    他們不信。
    他們不敢信。
    但那少年隻是靜靜地立在那火光之中，衣袍微動，神情平淡。
    仿佛，世間一切驚疑、喧嘩、惶恐，都與他無關。
    那一刻，梁敬宗忽然有種錯覺——
    也許，他們確實低估了眼前這個人。
    可他又立刻在心裏否決了這個念頭。
    ——不。
    ——不可能。
    那是皇族的象征，是他萬不該麵對的天。
    若真是天，他不願承認。
    所以他隻能逼自己相信：
    這不過是一個有心謀權的年輕人。
    火光微顫。
    梁敬宗與杜崇武的目光在空中交匯，彼此都在對方眼中看見了同樣的東西——
    慌亂，和，倔強的掩飾。
    他們的臉色越來越沉，呼吸越來越重。
    因為他們心裏都明白——
    無論再怎麽否認，局勢，已經再也不受他們掌控了。
    帳中的空氣，依舊沉得可怕。
    火光閃爍，映在每一張臉上，都帶著不安與遲疑的陰影。
    終於！
    當那句“姓蕭”在空氣裏徹底散開之後，短暫的震驚過去，更多人開始低聲竊語。
    “姓蕭？皇族？”
    “真的假的？”
    “他那副模樣，看著也不像啊。”
    “皇族的人，哪能出現在北境這種地方？”
    “是啊，皇族可都是天上的人，怎會踏這片血泥？”
    這些議論聲，起初極輕，可隨著思緒的擴散，逐漸多了起來。
    營帳內，那股最初的震撼感，正一點點褪去。
    取而代之的，是一種奇異的猶豫與懷疑。
    有人微微搖頭。
    “我看啊，這小子八成就是個遠支。”
    “遠支？”
    “對，皇族的旁係，名字裏帶個‘蕭’，可跟天家那邊八竿子打不著。”
    “那可就不一樣了，遠支再怎麽說，也隻是個貴族出身，不算真皇族。”
    “嗬……那也不值幾個錢。”
    話音落下，站在杜崇武身後的幾個人輕輕冷笑，仿佛那股驚懼終於有了可以化解的出口。