帳中火光昏黃，燭焰在風口處微微傾斜，火舌一寸寸舔著空氣，發出細碎的爆裂聲。
    趙烈沉默了許久，喉嚨像被什麽堵住。那種沉悶的氣息，令他幾乎喘不過氣。
    他抬頭看向蕭寧，想說什麽，又壓下。可那股鬱結終究難忍，在胸腔翻騰了幾次後，還是化作一聲沉沉的低問。
    “陛下，”
    他低聲道，語氣帶著幾分勸諫，也帶著幾分壓抑不住的急切，
    “末將鬥膽再問一句——我們之前已經動員過了，如今弟兄們個個鉚足了勁，都在盼著再守三日。”
    “咱們現在的局勢也還穩，糧草充足，壕溝未破，箭矢尚豐。既然如此……何必放棄？”
    他語聲沉穩，卻分明有一絲懇切。那“何必”兩字一出，帳內氣息更凝。
    蕭寧原本負手而立，聽到此言，微微挑了挑眉。
    火光掠過他那雙平靜的眼，映出一線極淡的光。
    他看了趙烈一眼，神色淡如寒鐵。
    “誰說——平陽不守了？”
    他的話極輕，卻清晰得讓人心頭一震。
    一瞬間，帳中空氣仿佛凝固。
    趙烈怔在原地，甚至一度以為自己聽錯。
    “陛下……您方才不是下令退兵嗎？退到北關之前紮營……那不就是——”
    他聲音低下去，像被什麽猛然掐住。
    “那不就是……棄守平陽？”
    蕭寧沒有立刻答，隻是那眼神微微一動，唇角輕輕揚起。
    那一抹笑意，不是溫和，也不是諷刺。
    更像是一種已經洞悉一切的篤定。
    “退兵，”
    他緩緩開口，聲音極輕，卻帶著一種無可撼動的氣勢。
    “是讓你們退。”
    他頓了頓，目光自幾人之間掃過，
    “平陽要守——隻需我一人，便夠了。”
    燭火忽地一跳。
    那一瞬間，仿佛整頂帳篷都陷入了某種無聲的震顫。
    幾人怔在原地，誰都沒有立刻反應過來。
    風吹過帳口，卷起幾縷雪，白光在空氣中飄蕩。
    那一刻的寂靜，比刀鋒還鋒利。
    趙烈呼吸滯住。
    他愣愣地看著蕭寧，隻覺得腦中一陣嗡鳴。
    “一個人……”
    他在心裏默念著這幾個字，卻愈發覺得荒誕。
    一個人？
    一個人守平陽？
    他無法理解這句話的意義。
    平陽之地，壕溝縱橫，山勢險峻，三十萬敵軍已壓境。任何一寸土地的丟失，都是用血堆出來的。
    如今天子卻說——要以一人守。
    趙烈心中猛地一緊。那種緊，不是驚，而是恐。
    他見過陛下的冷靜，見過陛下的果斷，也見過陛下在戰陣間的那種近乎超然的膽識。
    可這一次，他第一次生出一種異樣的懼意。
    不是對敵。
    而是對陛下。
    那一刻，他忽然有種錯覺：這位年輕的帝王，像是站在了某種凡人不可及的高度。
    他不在意輸贏，不在意安危，甚至不在意生死。
    他隻在意——那一局。
    趙烈的心跳漸漸快了，他張了張嘴，卻再說不出一句話。
    韓雲仞站在一旁，神情亦是震動。
    那句話在他腦中反複回蕩——“讓我一個人來守就夠了。”
    他幾乎不敢相信自己的耳朵。
    一個人守？
    三十萬敵軍。
    一座孤城。
    他閉了閉眼，心中有一瞬的荒謬感——這話若出自旁人之口，他必斥為狂言。
    可這話偏偏是蕭寧說的。
    那就不一樣了。
    因為這個人，從來沒有說過一句“假話”。
    韓雲仞的喉嚨有些發緊，他的思緒像被兩股力量撕扯——
    一邊是理智，告訴他這是不可能的；
    另一邊是信念，告訴他陛下絕不會無端言此。
    他忽然有些茫然。
    他信蕭寧。
    可他更怕這份信，最後化成了信而無憑的死局。
    他心中有太多話想說，卻一句都不敢出口。
    因為他從蕭寧的神情裏，看不出絲毫猶疑。
    那不是在試探。
    那是真要如此。
    他深吸了一口氣，胸腔裏的寒氣幾乎凍成了冰。
    梁桓站在一側，麵色比任何人都要難看。
    他的指節死死繃緊，額角青筋突起。
    他不是那種多思的人，行軍打仗多年，慣以直覺斷事。
    此刻他的直覺，幾乎在咆哮——
    瘋了！
    他不敢說出口，但心裏每一個字都在往外撞。
    一個人守平陽？那是拿命在堵天。
    可他又不得不承認——陛下的每一個決定，從未失過手。
    五年前的河西之役，三千破萬騎。
    兩年前的南洮之戰，半夜縱火，斷敵糧道。
    那每一仗看似瘋狂，最終卻都贏了。
    所以，他心底那句“瘋了”，還沒來得及成形，就被更深的敬懼壓了回去。
    他隻是死死盯著蕭寧，心中湧上一種難以言喻的複雜感。
    他信陛下。
    但他更怕這一次，連奇跡都不夠用了。
    董延站得最遠，卻看得最久。
    他眼神微顫，心中像有亂雷。
    那一瞬間，他甚至懷疑自己是否理解錯了“一個人”的意思。
    他在心裏一遍遍揣度——
    陛下莫非是要留下誘敵？
    莫非是另有暗伏？
    或是早布奇兵？
    可不論他如何想，腦中那個“一個人”的形象，總是揮之不去。
    雪夜孤城，烽火四起。
    城頭上隻立一人。
    那一幕，他越想越清晰，直到心底都在顫。
    董延忽然覺得喉嚨發幹。
    他當然知道陛下不是莽夫，若真是計，那必是天險之謀。
    可那又如何？
    縱是計，也太險。
    一個人——終究隻是一個人。
    他想開口勸，卻又怕一句多言，讓陛下生疑。
    於是隻能低著頭，死死攥拳，指甲陷入掌心，疼得他幾乎清醒不過來。
    帳中氣息越發凝重。
    蕭寧的身影立在火光裏，背後是呼嘯的風雪。
    他沒有再說什麽，隻是淡淡望著他們，眼神沉靜，像早已超脫了人間的驚惶與懼怕。
    那種平靜，反倒讓眾人更加不安。
    趙烈心頭一片混亂。
    他腦中浮現出許多場景——平陽壕前的陣列、城牆上的火炬、鼓聲、號角，還有那漫天的雪。
    一切都在眼前翻滾，可所有聲音最後都被那一句話掩沒：
    “讓我一個人來守就夠了。”
    那句話像一道烙印，燙在心上，無法抹去。
    他忽然覺得胸中發悶，連呼吸都開始疼。
    他看向韓雲仞，又看向梁桓、董延。
    幾人的目光在空中交匯，皆是驚疑不定。
    沒有人說話。
    可那種震驚、茫然、惶惑，卻像風一樣在帳中旋轉。
    ——陛下的意思，真的是……一個人？
    他們不敢信。
    也不願信。
    因為這意味著，他們要眼睜睜看著天子獨留平陽。
    而他們——要退。
    那種羞恥、痛苦與不解，在每個人心裏糾纏成一團，幾乎要撕裂胸腔。
    趙烈垂下頭，手背青筋暴起，唇齒緊咬。
    他是最理智的那個人，此刻卻第一次生出近乎絕望的衝動。
    韓雲仞閉著眼，心口劇烈起伏，像被人重擊。
    他想說“陛下瘋了”，可又說不出口。
    因為他知道——
    那不是瘋。
    那是——一種隻有帝王才配擁有的孤決。
    梁桓呼吸紊亂，喉嚨一陣發燙，仿佛有血氣上湧。
    他忽然意識到，這一刻的陛下，不隻是下令的人，而是——在以身作令。
    董延低頭，不敢再看蕭寧。
    他怕那一雙眼。
    那眼裏沒有溫度，也沒有情緒，隻有一種近乎命定的平靜。
    他心底泛起一個模糊的念頭：
    ——或許，陛下早已知道，他們誰都擋不住這場局。
    所以他要自己去。
    他要以一人之力，去完成那最後一步。
    燭火再次搖曳。
    風從帳口掠過，帶著雪的腥甜氣息。
    無人再言。
    趙烈的指尖微微發顫，掌心滲出冷汗。
    他心頭的惶惑化作一陣隱痛，壓著他幾乎喘不過氣。
    他終於明白——陛下所謂的“退”，不是逃。
    而是讓他們走。
    讓他們活。
    他張了張嘴，卻已無言。
    火光映在幾人的臉上，明明滅滅。
    一陣長風掠過，燭焰幾乎熄滅。
    帳內隻餘炭盆裏低沉的燃燒聲，像遠處戰場未起的鼓。
    那是一種將要爆裂的靜。
    幾人默默立著，心跳在胸腔裏重疊，仿佛能聽見彼此的呼吸。
    蕭寧依舊站在原地，負手而立，衣袍被風掀起。
    他沒有再言語。
    隻是凝望著那一片雪色，神情深得像看不見底。
    那種靜，仿佛已經超越了生死。
    趙烈忽然明白——他們這輩子，或許再也不會忘記今晚。
    ——那個雪夜，燭火微顫。
    ——那個少年天子，平靜地說：“讓我一個人來守就夠了。”
    他沒有解釋，也沒有多言。
    可那一刻，他們所有人都懂了。
    懂了那句話的重量，
    也懂了那種孤獨的冷意。
    風再起。
    雪從簾縫中鑽入，散落在地氈上，融成無聲的水。
    燭焰搖晃，光線一點點暗下去。
    幾人仍未動。
    他們隻是靜靜地站著，仿佛怕自己一動，那火光就會滅，那背影就會消失。
    ——這一夜，注定要被記住。
    因為就在這夜的沉默裏，平陽的命運，已經悄然改寫。
    帳內的火光漸漸暗了下去。
    蕭寧依舊負手而立，神情沉穩。
    趙烈、韓雲仞、梁桓、董延幾人仍在原地跪著，麵麵相覷，不知還能說些什麽。
    空氣像被冰凝固，連呼吸都透著一股疼。
    蕭寧緩緩抬起手，掌心在空中輕輕一擺。
    “好了。”
    他聲音平靜，甚至帶著幾分疲意，卻無半分遲疑。
    “朕意已決。”
    那短短四個字，像刀落鐵麵，鏗鏘有聲，切斷了眾人心中所有試圖再挽的念頭。
    趙烈還想再說，卻被蕭寧的目光止住。
    那一瞬間，他忽然明白：
    陛下的命令，不隻是命令。
    那是一堵牆。
    他們誰，都撞不過去。
    蕭寧輕聲道：“回去吧。各自整頓人馬，按原令退往北關。天亮之前，不得遲疑。”
    “陛下——”韓雲仞聲音顫了顫。
    “退下。”蕭寧沒有看他，隻抬了抬手。
    那抬手的動作不疾不徐，卻帶著一種極重的威壓，像山嶽沉落。
    風又灌入帳內，燭焰跳動，光影一晃，映出蕭寧半張被火光割裂的臉。
    那是一張靜到極致的臉——靜得像是已經看透了生死。
    趙烈胸口一緊，隻覺那一刻，心裏什麽都塌了。
    他深吸一口氣，壓下所有的情緒，抱拳一拜。
    “……遵旨。”
    韓雲仞、梁桓、董延也陸續起身，神情複雜到極點。
    他們知道，再多的勸，已無意義。
    這位少年天子一旦說出“意已決”，就再沒有回頭的餘地。
    幾人硬生生跪拜，再起身時，心裏都像被刀劃了一道口子。
    轉身離開之際，趙烈忍不住回頭。
    帳門簾掀開，寒風卷雪。
    他看見蕭寧仍站在火前，背影被風雪掩去一半。
    那道身影孤立無援，卻又沉穩得仿佛能壓住整座城。
    趙烈胸中一陣鈍痛，咬牙低聲道：“陛下……保重。”
    蕭寧沒有答，隻微微頷首。
    簾幕落下的瞬間，幾人心頭像被一層雪徹底封死。
    ——
    夜色愈深，風越急。
    平陽營外的積雪，厚得幾乎能沒過腳踝。
    趙烈、韓雲仞、梁桓、董延幾人披著鬥篷，踩著雪一路往外走。
    身後是中軍大帳那一點橘紅的火光，漸漸遠去。
    他們誰都沒說話。
    風聲像野獸，在四周呼嘯。
    直到行至輜重營外，梁桓終於忍不住，低聲罵了一句。
    “一個人守平陽……這算什麽主意？”
    那聲音悶啞，幾乎被風吹散。
    趙烈回頭看了他一眼，神色疲憊，卻沒有斥責。
    梁桓呼吸沉重，滿腔鬱氣，咬牙又道：“我就不信，陛下真能一個人擋得住三十萬大軍！這不是瘋話是什麽？！”
    韓雲仞皺眉：“閉嘴。”
    他話雖嚴厲，聲音卻壓得極低，像怕被風聽見。
    梁桓冷哼一聲，但終究沒再吭。
    幾人走到路口，停下。
    雪落在盔甲上，發出極輕的“簌簌”聲。
    風從營壘之間穿過，旗角獵獵作響。
    良久，韓雲仞沉聲道：“陛下的心思，恐怕不止表麵那麽簡單。”
    趙烈側頭看他。
    韓雲仞繼續道：“你們不覺得嗎？陛下的命令裏，似乎有意讓我們退——不是因為他畏戰，而是另有用意。”
    董延抬頭，眉間皺著：“用意？什麽用意？”
    韓雲仞看向遠方的天色，那雪夜之中，平陽的方向被白霧吞沒。
    “我在想，陛下會不會有別的心思。”
    幾人都默不作聲。
    韓雲仞的聲音更低了些：“也許……陛下另有計策。”
    梁桓哼了一聲，冷道：“計策？他一個人能有啥計策？麵對三十萬大軍，哪怕是神仙下凡，也沒法一個人守住城！”
    趙烈沒接話，隻是沉默。
    他在心裏反複琢磨那句——“讓我一個人來守就夠了”。
    那句話太奇怪，太不合常理。
    若不是陛下親口所言，任何人敢這麽說，他早一刀削了腦袋。
    他忽然停下腳步。
    風雪吹在他臉上，冰冷刺骨。
    他喃喃道：“不……或許陛下真有他的打算。”
    韓雲仞看向他，眉頭一動。
    “趙將軍的意思是？”
    趙烈深吸一口氣，低聲道：“你們都知道，陛下武功之高，咱們中誰也比不過。若真讓他一個人留下，他未必會立刻陷入險境。”
    “可……”董延皺眉，“就算他再強，一個人能擋多少？幾十人？幾百人？那也是三十萬鐵騎啊！”
    趙烈點頭，眼神卻越發冷靜：“我自然知道他一個人不可能擋下三十萬。但若他隻是要拖延——呢？”
    “畢竟，陛下之前就說過，平陽城，隻要守住三日，敵軍自退！”
    “如果咱們相信這句話，把這句話當成真的，那麽，陛下定然是要守這平陽城三日的！”
    “可是呢，如果讓咱們留下來守，咱們必定死傷慘重！所以，陛下依舊打算守城，可又不想咱們再死傷慘烈！”
    “所以，他決定用自己的武功優勢，進行拖延！”
    這句話一出，幾人同時怔住。
    “拖延？”韓雲仞低聲重複。
    “嗯。”趙烈的聲音低沉而緩，“陛下若真要我們退，那他留守平陽，或許就是為了掩護撤軍。”
    “同時，還能達到守住平陽城三日的目的！”
    風聲卷過，眾人麵麵相覷。
    那一刻，他們終於明白趙烈話中的分量。
    ——掩護撤軍。
    ——以身為餌。
    梁桓臉色變了，額角青筋暴起：“你是說，陛下要獨自留下拖住敵軍？！而且還是三日？！那……那豈不是送死？！”
    趙烈沒有回答，隻是緩緩垂下頭。
    韓雲仞臉色也陰沉下來，神情複雜到極點。
    他喃喃道：“若真如此……那陛下這回，是要拿命護我們了，護這平陽城了！”
    幾人沉默了。
    雪在他們肩頭一層層積起，風一陣陣呼嘯。
    整個營地寂靜得隻剩下呼吸與風聲。
    良久，董延低聲道：“可是……陛下的武功再高，能拖得住多久？一炷香？一刻？一夜？”
    “誰知道呢。”趙烈聲音低沉，“也許他有別的算計，也許他心裏早有準備。但無論如何，再多的計謀，與無法支撐一人戰勝三十萬人！”
    “這種法子——終究是拿命換。”
    梁桓狠狠一拳砸在雪地上，怒聲低吼：“那我們算什麽？我們這些人算什麽？！讓陛下一人去死，我們活著逃？！”
    那聲音低沉嘶啞，帶著怒意。
    韓雲仞閉了閉眼，心口劇烈起伏。
    他喃喃道：“不行。”
    趙烈轉頭看他。
    韓雲仞咬牙道：“我們不能走。哪怕陛下真要以身斷後，我們也不能丟下他。”
    趙烈沉默不語。
    可那一瞬間，他的拳頭已經握緊到發白。
    董延也抬起頭，眼神裏閃著某種堅決：“沒錯，若真如此，我們不能退。”
    梁桓一腳踢開身邊的雪，狠狠道：“退？退到北關算什麽！陛下一個人守平陽，我們還苟著活命？老子不幹！”
    幾人你一言我一語，聲音不高，卻壓得風雪都顯得沉重。
    趙烈垂頭，沉默了許久，終於緩緩開口：“我也不走。”
    那聲音平靜，卻像一塊石落在雪地，砸出厚重的回響。
    “陛下命我們退，是為護我等性命。可若他真獨守平陽，那便是以命換命。”
    “此戰若敗，北關也守不住。”
    “與其苟活，不如與陛下同生共死。”
    韓雲仞抬頭，望著風雪之中那一點隱約的燈火。
    那是中軍大帳的方向。
    火光早已被風雪模糊，但他們都知道——陛下還在那裏。
    “他一人守平陽，我們四人，怎能退？”
    他咬緊牙關，一字一頓地道。
    梁桓沉聲附和：“若是送死，那也該一起送！”
    董延的唇在發顫，聲音低啞：“陛下為君，能舍生護臣；我等為臣，豈能畏死棄君？”
    風聲呼嘯，卷起一片雪塵。
    趙烈抬起頭，眼中閃著一點火光。
    那火光不是狂熱，而是冷靜到極致的決心。
    “不可退。”
    他聲音沙啞，卻堅如鐵。
    “無論陛下怎麽命，我們都不能退。”
    “平陽若亡，我們便亡。”
    “平陽若立，我們便同立。”
    幾人對視，目光如刀。
    風雪撲麵，卻再無一人畏縮。
    韓雲仞深吸一口氣，壓低聲音道：“明日天亮，若陛下真下令撤，我們……便留下。”
    “留下？”梁桓眼神熾熱，“當然要留下！”
    趙烈點頭，沉聲道：“各自回營，暗中傳令，準備待命。明晨之前，不可走一步。”
    “喏！”
    幾人齊聲應下。
    風雪呼嘯，夜色如墨。
    他們轉身離去，背影沉重，卻步伐堅定。
    雪壓在他們肩頭，冷得像鐵。
    可他們心頭的那股熱，卻在風雪中燃得更烈。
    因為他們已明白——
    此戰，已不止是平陽之守。
    更是命與信的分界。
    退，是苟活。
    留，是血。
    他們知道，陛下不許他們死。
    可有時候——
    臣子死，才是忠。
    這一夜，平陽的雪下得更大了。
    風聲裏，仿佛有鼓鳴自遠方傳來。
    那是血的召喚。
    趙烈回頭，望向中軍方向。
    燭光微弱，卻依舊未滅。
    他低聲喃喃：
    “陛下……您要獨守平陽，我們也不會退的。”
    風雪吞沒了他的聲音。
    天地茫茫，
    唯有那點火光，在風雪中搖曳——
    像是平陽城最後的心跳。
    幾人很是默契的對視了一眼，目光逐漸堅定！
    繼而，化作了腳下的動力，重新朝著蕭寧所在的營帳走去！
    這次！
    他們要！
    抗命！