幻影世界起源於人們對真實世界網絡係統數據安全的擔心，人們在真實世界的網絡裏麵無論如何行走，都會留下印記，而一旦可以留下印記，別人總有辦法知道你是誰，你在做什麽？你曾說過什麽話？你持有什麽觀點？你的性格畫像是什麽？你的專業畫像是什麽？你的實名製信息是怎樣的？任何有技術能力的黑客一旦盯上你，盜竊了你的密碼，或者黑入網站的底層數據庫便可以知道。而你在網絡上一旦留下了什麽不良記錄，在現世界中一旦被人識破，就可能永遠變成你人生道路上的汙漬，從此你可能就會失去隱私、受到威脅、被攻擊，被起哄，成為眾矢之的，甚至遭遇危險，被一雙雙陌生人的眼睛盯上，這就是現實世界中網絡的弊端。
    於是，人們需要一套完全以匿名性為基礎的網絡。匿名的網絡會隱藏你的蹤跡，讓你可以自由去和任何陌生人交談，表達自己內心真實的想法，而不用擔心被任何人在現實世界盯上。匿名性的網絡可以讓任何人改頭換麵成另一張麵孔，扮演另一個角色，讓所有人重新獲得一個自由的生命，並且絕對安全。
    當然，如果你願意留下點什麽可以暴露個人實名特征的線索，幻影世界也不會排斥，你可以把自己個性鮮明、驚世駭俗的創造性在幻影世界發揮的淋漓盡致，高調宣誓你的主權和名片。
    幻影帝國的創建者們認為在一個安全和匿名的世界裏，人們才可以變得勇敢，才可能暢所欲言，才可能發揮更高的創造性、獨立性和自由，當然一個完全不加管束的世界也可能無法擁有足夠的安全。例如有些人在幻影世界裏實施無法追蹤的犯罪活動，發布在現實世界中獲取的一些秘密信息或者是隱私照片，也同樣會讓人恨得牙癢癢。
    因此幻影世界同樣需要秩序和規則，比如說，幻影世界有自己的一套身份識別係統，你可以擁有在另一個世界的第二個id，甚至多個id；幻影世界需要安全和文明，因此就需要把那些罪惡空間擠兌在一個相對可控的範圍和數量之內，通過犯罪數據的監控來確保幻影世界中犯罪數據保持在一個穩定水平。
    早期創想出這個幻影世界的幾位計算科學界的專家借鑒了現實世界中暗網的思路，以及弗諾·文奇科幻小說《真名實姓》的想法。現實世界的技術無時無刻在侵蝕著人們的數據隱私，從林立接頭交通安全監控係統到，公寓住宅的安防係統，乃至智能家居、物聯網係統、自動識別係統、語音係統，隨時隨地都在獲取每個人的數據，指紋、聲紋、麵孔、消費偏好、習慣、在現實世界中你永遠將無法隱身。
    所有就像生活在隱形的籠子裏，四處永遠有眼睛在盯著你，盡管你可能隻是個小人物，卻一樣不能隨心所欲，暢所欲言，你必須謹小慎微，怕被人抨擊或批判，成為眾矢之的，人們不敢散布大膽的論調，羞於表達離經叛道的想法，於是，久而久之，人們認為在現實世界的實名網絡中，人類再也難以有驚世駭俗的想法，有的隻是謹小慎微，緊張焦慮，瞻前顧後，謹言慎行，一個個帶著虛偽麵具，現實世界的網絡逐漸衰敗，變成了一個缺乏創造性和活力的滿目瘡痍的世界。
    就像科幻小說《真名實姓》中所說的，“在很久很久以前的魔法時代，任何一位謹慎的巫師都把自己的真名實姓看作最值得珍視的密藏，同時也是對自己生命的最大威脅。因為——故事裏都這麽說——一旦巫師的對頭掌握他的真名實姓，隨便用哪種人人皆知的普通魔法都能殺死他，或是使他成為自己的奴隸，無論這位巫師的魔力多麽高強，而他的對頭又是多麽虛弱、笨拙。魔法時代的陳腐觀念被拋棄了。可是現在，時代的輪子好像轉了一整圈，我們的觀念又轉回魔法時代這個時代究竟是不是真的存在，這個姑且不論）——我們又重新擔心起自己的真名實姓來。”
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