有人盯著陳序，皺眉道：
    “陳序，如果沒記錯的話，你們劍之殘痕也隕落了一名霸主吧？就這麽認栽，你真的甘心嗎？”
    陳序沒好氣地哼道：
    “跟我甘心不甘心有個屁的關係。”
    “沈遲有人罩著，你們惹不起，就這麽簡單。”
    眾人臉色一沉，很明顯，所有人都驚訝於這個新的情報。
    根據之前他們的調查表明，沈遲沒有背靠任何公會、勢力。
    有人問：
    “是誰？”
    陳序道：
    “向子書！”
    眾人震驚：
    “向子書？那個所謂的【汙垢王侯】向子書？他……他不是隻守在淪亡山脈，從來不和任何勢力來往的嗎？？怎麽可能和沈遲扯上關係？！”
    陳序：“我不知道，別他媽問我！”
    “那你是怎麽知道的？”
    陳序沒好氣叉腰，煩躁地回答：
    “我去九幽城碰上到了，跟他打了一架，平手了！”
    眾人沉默下來。
    那個問他話的人，陷入沉思。
    然後試探道：“真的平手了？”
    “不是沒打過？”
    陳序：“媽的，看不起誰呢！”
    那個人繼續質疑：
    “那孟宣三個人的霸主令殘片呢？你不就是去給他們仨收屍的嗎？怕不是根本沒打過，所以霸主令沒搶回來吧？”
    陳序：“……”我他媽！
    我隻是告訴你們沈遲跟向子書有關係，不該問的別問！
    “你再多嘴，我現在就弄死你！總之，老子把話說了，你們覺得自己能幹得過向子書，那就去唄！”
    眾人繼續沉默，似乎都開始思考陳序帶來的這個重大消息。
    過了片刻之後，陳序的氣頭似乎消了下去，整個人冷靜多了。
    他這時候才沉聲開口：
    “另外。”
    “黑淵地宮即將現世，該幹什麽都幹什麽去，不要忘了劍行者那位大人的交待……否則，出了岔子，嗬嗬……”
    *
    另一邊。
    領主試練塔。
    當沈遲從兩百五十層退出的時候，收到了一道係統消息：
    [你已經通過了兩百五十層，可以接受【領主之路.英雄遠征】的參賽考核，稍後會將考核傳送門發送至您的係統通訊頻道，請注意查看。]
    領主之路.英雄遠征。
    沈遲在之前，封清越讓他抓緊時間把試練塔刷上250層的時候，他就去查找了相關的信息。
    由此，他也知道了這個【領主之路】的存在。
    【領主之路.英雄遠征】，同樣是一個天道舉行的大型領主賽事。
    不過，與之前的【豐收之城】不同的是。
    【豐收之城】麵對的，是全部的領主，不管是新手也好，老手也好，高手也好，隻要參賽，都能在【豐收之城】中取得滿意的收獲。
    然而，【領主之路.英雄遠征】，卻是專門針對高階領主的賽事！
    算得上是拔尖性質的精英賽事。
    參賽的硬性要求，便是領主試練塔通關兩百五十層！
    然後，就會收到考核消息。
    通過考核之後，按時出發，參加比賽。
    據沈遲能夠找的資料顯示。
    【領主之路】的參賽選手覆蓋範圍更廣，甚至都不限於黑淵高地所在的這座大陸。
    而從比賽中勝出的那小批頂尖選手，將前往更高級別的賽事。
    至於更多更深入的情報……還得繼續調查。
    就在這時。
    沈遲已經注意到了自己通訊頻道之中，仿佛爆炸了似的來件。
    從各種渠道發來的消息，好像連環轟炸一般，堆滿了係統信箱。
    其中，從九幽城來的，被沈遲設置了最高顯示優先級的信息，大多來自貝奧維洛夫特。
    然後……他就了解到，就在他闖試練塔的時候，九幽居然被進攻了！
    還是三名霸主帶隊，聯合四大五級公會，組建數萬聯軍進攻！
    沈遲的心情緊張了一秒，然後就看到，聯軍已經被解決了，包括三名霸主已經隕落。
    沈遲：……？
    然後，他就看到了貝奧維洛夫特發過來的，關於整場戰事的詳細描述。
    看完之後，沈遲先是詫異於對方的動作之快。
    同時，又慶幸於自己這段時間以來，在危機感的推動下，提前完成了【蒼涼夢土】的布置，以及為【終古門扉】而做出的各種準備。
    然後，沈遲也知道，九幽這一次的遭遇，絕對不會是最後一次……
    沈遲暫時收斂了心思，從試練塔離開。
    他有了第一次在試練塔進行公告刷屏的經驗，這一次，直接帶上麵具、披風，將自己遮蓋得嚴嚴實實，從一層大廳順利走出。
    然後，去領主任務大廳，將這段時間斬殺怪物收獲的魂晶，全部以一比十的比例兌換成了靈晶，又是千萬級別的靈晶進賬。
    他現在的靈晶總額已經逼近了億級。
    沈遲不由得感慨，自己已經越來越憑億近人了。
    再然後，他就分別前往了疾風商行和白鷺商會的線下據點。
    主要是為了進行領地囤積材料的販售、領地需求物品的購置，已經和兩個商會的各種商務合作談判。
    沈遲在這兩個大商會，都獲得了貴賓級待遇。
    對方的服務態度之熱忱，談判誠意之深厚，讓沈遲都微微呆滯。
    不過，他也隱隱猜測到，這是九幽城擊退了公會聯軍的緣故。
    種種細節，沈遲也懶得問。
    在這之後，沈遲便正式踏上了回程之路。
    跨坐於骸龍加布裏埃之上，全速往回趕。
    ……
    當沈遲回到九幽城的時候，先是全麵巡視了一圈整個領地，發現確實沒有遭到任何損毀，沈遲才放心回到了城主府。
    接下來，便是各種雜七雜八的會議。
    事務官貝奧維洛夫特匯報各種領地大事。
    職業者大師們匯報這段時間的工作成果。
    城主府工作團隊匯報各種工作……
    其中，九幽城發生的最大的變動，是因為公會聯軍討伐事件而出現的外交與領地人口波動。
    首先，九幽的合作領主，基本上都換了一批麵孔。
    之前因為害怕被波及而爭先恐後中斷合作的那些領主，事後居然還有不少想著重新恢複合作。
    貝奧維洛夫特感慨：臉皮真厚啊！
    當然，貝奧毫不留情地拒絕。
    並且給這些毀約領主，精準地發送了違約金追討通知。
    如果不在期限內如數遞交違約金，他不介意派遣專人上門追討。
    通知最後，落款了貝奧維洛夫特的親筆簽名，附加一個比心。
    除此之外，想要和九幽城建立合作的領主更多了。
    似乎是領主之間有風聲表明，九幽城實際上擁有深厚的背景，不怕招惹麻煩，所以，尋求合作的領主蜂擁而來。
    不過，貝奧維洛夫特，重新擬定了更嚴格的合作要求，以及更細致的資格審查。
    除了合作方麵的事兒之外，還有領民人口變動。
    一小部分領民，惶恐於當時九幽城局麵的動蕩，並且聽信了其他人的鼓動，解除了領民身份，離開了。
    不過，貝奧維洛夫特把這些人放行了。
    反正，這些離開的，至始至終也是對九幽沒有什麽歸屬心的那種，貢獻的信仰之力幾乎都是墊底的存在。
    然而，當九幽城挺過了這一劫難之後，卻顯而易見地向著更為繁榮的方向發展。
    當然，貝奧維洛夫特表示——
    九幽城在經曆任何事情的時候，地精施工團隊都沒有跑路，依舊按照原來的施工規劃進行領地建設。
    沈遲聽完貝奧維洛夫特一五一十的述職報告，放下心來。
    看來，有這麽個事務官作為自己管理領地的幫手，確實是極大地將自己從各種事務中解放了出來。
    沈遲扔了一枚精魄之火，給貝奧維洛夫特作為嘉獎。
    貝奧維洛夫特本身作為一名巫妖，能夠利用各種亡靈精華進行修行。
    一枚精魄之火，相當於一千份優質魂火，夠貝奧維洛夫特修行好一段時間了。
    “對了……領主大人。”
    最後，貝奧維洛夫特似乎才想起了什麽似的，一臉糾結。
    沈遲：“有事？”
    “領主大人，是這個。”
    貝奧維洛夫特隨手將辦公桌背後，書架上的一個匣子召喚了過來。
    他將匣子輕輕放置在辦公桌上，將其打開。
    然後，取出了裏麵的……三枚殘破霸主令！
    沈遲隻消一眼就看出來，這是什麽。
    “霸主令？是那三個霸主的掉落？”
    貝奧維洛夫特：
    “領主大人，應該是這樣的，但是……這些霸主令，並不是我取得的，而是……”
    貝奧維洛夫特把當時向子書來過的事情講了出來。
    “那位先生把三枚霸主令交給我，也沒說什麽，就走了。”
    “我能感受到，他非常非常強大，完全繞過了九幽城的所有安保係統、警戒設施，來到我麵前。”
    “領主大人， 在下請求您的寬恕……這確實是在下的疏忽。”
    “不過，那位先生似乎也沒有更多的惡意，隻是把這份‘禮物’交給我，就又悄無聲息地離開了，我猜不透他的意思。”
    “我覺得……這應該是一種交好的示意？”
    沈遲將三枚殘破霸主令拿在手上，反複摩挲、觀察。
    “確定不知道他是誰？”
    貝奧維洛夫特老實回答：“他並沒有報上名姓。”
    沈遲在沉思的時候……
    係統的通訊頻道，適時傳來了一道消息。
    居然來自是封清越。
    封清越：[沈遲，向子書先生是不是找過你了？]
    [不好意思，沈遲，我還沒來得及跟你介紹他，主要我也沒想到你這麽快就刷到了試練塔250層！]
    沈遲看著這個消息，愣了愣，呢喃出聲：
    “向子書？”
    “是我。”
    一道低沉的聲音，在房間內突兀地響起。
    沈遲猛然轉過頭來，貝奧維洛夫特同樣警覺拉滿。
    一道身影，已經站在了門口。
    向子書！
    沈遲內心無比驚訝，出現得太快了！
    連他的精神力都沒辦法捕捉到對方的行蹤！
    霸主！
    此人不僅是霸主，而且恐怕霸主層次還不低。
    沈遲初步做出了預估。
    這時，向子書身旁，他腳底下有一條碧綠的小蛇爬了過來，挺著小腦袋，探頭探腦，似乎在觀察環境。
    向子書伸出手，顯然是在跟蛇說話：
    “上來。”
    小蛇一聽，立馬言聽計從，唰的飛快爬了過去。
    爬上腳踝，再沿著褲腿刷刷刷地爬到了小臂處。
    緊接著，環繞著手臂找好了位置，然後舒舒服服地把腦袋貼著手臂，滿意地伸出了舌頭。
    整個流程相當地熟練。
    隻不過——
    沈遲看著自己手臂上緊貼著的，這條鼻嘎大點的小蛇，欲言又止：……
    向子書忍無可忍，走過去，扯住小蛇的尾巴，把它扯了過來，一把塞進自己的懷裏，然後轉過頭來，麵無表情地看著沈遲：
    “不好意思，它眼瞎。”
    沈遲：“……”
    旁觀的貝奧維洛夫特：“……”
    經過這一遭，場麵似乎緩和了不少。
    向子書再度開口：
    “坐下來聊吧。”
    沈遲給貝奧維洛夫特使了個眼神，貝奧便順從地布置好了會客室。
    沈遲、向子書，便分別落座在茶幾兩旁的座椅上。
    向子書開門見山：
    “你已經拿到了【領主之路.英雄遠征】的考核通知？”
    沈遲：“還沒有，不過應該快了。”
    向子書點了點頭。
    然後，他卻轉移了話題，隨口道：
    “以後，要是還有臭蟲找上門來，告訴我，我給你摁死。”
    沈遲沉默了一會兒，換了個委婉的稱呼：
    “向……大哥，你是不是想要我做什麽事情？”
    向子書大大方方地點了點頭：
    “對。”
    然後，他輕描淡寫地再度開口，仿佛在講一件小的不能再小的事兒，
    “你去拿下【領主之路.英雄遠征】的第一，沒問題吧？”
    語氣好像在問：一起去吃個飯怎麽樣？
    沈遲：……？？？
    不是，哥，你是不是太冒昧了？！
    那玩意兒我甚至還沒有了解過！就讓我拿第一？？
    沈遲繃不住的表情實在太明顯，向子書卻當沒看見，自顧自說道：
    “你的對手，是整個大荒南境的十一座大陸，所有霸主境以下的頂尖參賽領主。”
    沈遲：……這應該不是在安慰我吧？
    向子書：“所以，想拿到第一，好像是有點難度。”
    沈遲：。
    向子書：“領主之路還有一周左右就要開始……如果你能在一周之內進階霸主境，那就徹底沒有什麽問題了。不過，這似乎有點勉為其難。”
    沈遲：您也知道這是勉為其難？
    向子書：“所以……我建議你盡快修煉出——霸主神念雛形。”
    沈遲便正了臉色。
    霸主神念雛形……他不是沒碰見過，擁有霸主神念雛形的領主。
    甚至還斬殺過一名對手。
    他也知道，霸主神念雛形，是霸主境以下的頂尖領主，窺探霸主境的唯一手段。
    不過，對於要怎麽才能修煉出這玩意兒，他卻沒有什麽頭緒。
    向子書眨了眨眼睛，瞳孔裏的思緒依舊很淡，他輕輕拋出一個卷軸，扔給沈遲：
    “接著。”
    沈遲單手接過，將其展開。
    ……這是一份冥想圖。
    ——【人間世.眾生墮鬼圖】
    向子書：“不知道有沒有用，你自個兒折騰吧。”
    他終於難得地認真了一下，靜靜看著沈遲：
    “我先說好，這玩意兒還挺危險的。”