榮顯坐直身子，直勾勾的看著榮飛燕：“妹妹，此言當真？”
    榮飛燕點頭。
    榮顯放下茶盅，站起身道：“你哥我說你是個內宅的小女子，你還不服！”
    “就這麽和你說吧，我與靖哥兒不打不相識的時候，勇毅侯就在西軍效力了。”
    “十幾年來打完白高打烏思藏，那是打老了仗的，你可曾聽說勇毅侯曾經敗過？”
    榮飛燕眼睛轉著，一副思考的樣子。
    “別想了，沒輸過！”
    聽到哥哥這話，榮飛燕趕忙點頭。
    “這久經沙場的宿將，麵對著克夷門這般的要塞，居然有人說徐侯他輕敵？”
    榮飛燕遲疑的說道：“可，徐侯他真的取得了大勝啊！滅了白高國一個軍司，攻下了一片養馬之地！許是想著和磴口一樣，一戰而下呢！”
    榮顯：“呃這.這不一樣！”
    看著妹妹詢問的眼神，榮顯心思急轉，絞盡腦汁道：“聽說那克夷門可是一座要塞！徐侯要是真想一戰而下，上月就開戰了，何須等到這月？”
    榮飛燕不認可的搖頭，道：“哥，勇毅侯不是在準備輜重箭矢所以才等到這月的嗎？”
    “你我.這.妹妹！你站哪兒邊的？說不定這是勇毅侯的計策呢！”
    榮飛燕抿著嘴唇：“哥，什麽計策要讓自己先敗啊？不會泄了士氣麽？”
    榮顯咽了口口水，起身道：“說不過你！零花錢我也不要了！反正我覺得，勇毅侯他沒那麽容易輕敵！”
    說著，榮顯拿起兜鍪就要離開屋子。
    “哥！”
    “幹嘛？”
    “勇毅侯出了這事徐家說不準會受牽連！汴京裏有不少和他不對付的，到時少不了冷嘲熱諷。哥，伱”
    榮顯單手抱著兜鍪背對著自家妹妹，閉上眼呼了口氣。
    回過身，麵上滿是無可奈何的說道：“好！我這幾日下了值便去找靖哥兒。碰到嘴上沒把門兒的，我幫靖哥兒出頭！行了吧？”
    “謝謝哥！”
    看著滿臉笑容的妹妹，榮顯擺了擺手，徑直朝著屋外走去。
    剛出了回雪院的月門，身後有聲音喊道：“公子，您等等！”
    榮顯手中的兜鍪，此時已經交到了小廝手裏，他回頭看著追上來的凝香，道：“怎麽？你姑娘還有什麽要囑咐的？”
    凝香笑著從袖子裏拿出了幾張銀鈔道：“公子，這是姑娘命奴婢給您的！”
    榮顯接過銀鈔，展開後看著上麵的數額眼睛一瞪，一邊將銀鈔收回懷裏，一邊道：“你姑娘這時倒是舍得給他哥銀鈔了。”
    凝香笑著福了一禮。
    積英巷
    盛家
    壽安堂
    老夫人背著手，麵色凝重的在廳堂內緩步走著。
    “主君來了！”
    門外有小女使喊道。
    盛紘掀簾而入，快步走到老夫人跟前，拱手道：“母親，兒子讓冬榮傳回來的消息，您知道了吧！”
    老夫人點頭嗯了一聲後，又抬了下下巴，示意盛紘坐下。
    盛紘看著走來走去的老夫人，好幾次想要說話，但似乎怕打擾老夫人想事情，又將話給咽了下去。
    等到老夫人坐到羅漢椅上，盛紘這才探著身子說道：“母親，表兄他遭逢此敗，會不會被陛下給治罪.”
    老夫人微眯著眼睛皺著眉，道：“紘兒，你在朝堂上，可聽到了你表兄此戰損了多少兵將？”
    盛紘：“說損了數百人的有，說數千的也有！”
    老夫人鬆了口氣，頷首語氣慶幸：“還好，還好！”
    看著盛紘驚訝的眼神，老夫人說道：“你表兄作為統軍大將麾下大軍近十萬！兵戰凶威，損失這些人，便是說沒有被打的潰不成軍！”
    “不然，絕不會是這般的傷亡。”
    盛紘聽得點頭，道：“如此便好！母親，既不會治罪，那表兄會可會被撤換？”
    老夫人沉吟良久後才開口：“應是不會！”
    “可是，今日朝堂之上母親您沒看到陛下聽到此事後的臉色很不好看。”
    老夫人一愣：“紘兒，你是說陛下聽到此事後，才不高興的？”
    盛紘回想一番後點頭：“母親，正是如此！”
    老夫人眼中明悟，握拳輕輕錘著桌麵。
    盛紘看到老夫人的神色，思忖片刻後眼中一亮道：“母親.您是說陛下不是因為表兄小敗而生氣，而是有朝臣將此事捅出來？”
    看著老夫人點頭。
    盛紘心中一鬆，有些懊惱的說道：“哎，母親，兒子這.這才想明白！”
    瞧著老夫人麵色沒有放鬆，盛紘道：“母親，您怎麽還是憂心忡忡的。”
    老夫人歎了口氣：“唉，我怕學堂裏我那兩個侄孫被這個消息給驚擾到！院試將近，真是造孽！”
    “派人，下學後請他們來我這兒一趟！”
    “是，母親！”
    曲園街口，
    徐載靖駐馬看著一旁的榮顯，道：“顯哥兒，來我家喝盞茶吧！”
    榮顯搖頭道：“本就是心血來潮找你玩兒，我就不去了，晚上我還有事要忙。”
    徐載靖笑著拱手道：“那，等我院試結束，便請顯哥兒喝酒。”
    榮顯一笑揮了揮馬鞭：“這可是你說的，我記心上了！章哥兒走了！”
    載章：“慢走！”
    看著走遠的榮顯，徐載靖同兄長馭馬拐到了曲園街上。
    路邊，
    看到載章和徐載靖騎馬過來，
    舒伯和楚戰勉強擠出了個笑容，朝著兄弟二人拱了拱手。
    兄弟二人點頭回禮後，載章道：“這看著都知道父親的事了！”
    徐載靖點了點頭。
    勇毅侯府，
    二門，
    徐載靖下了馬，拍了拍小驪駒的脖子後，帶著青草同兄長一起進了內院兒。
    來到母親院子的時候，正看到一個體麵的管事站在門口。
    “有慶！是姐夫來了？”
    顧廷煜的貼身親隨有慶拱手：“見過三郎，五郎！公子陪大娘子來的。”
    聽到此話，徐載靖和兄長加快了腳步，進了屋子。
    “姐，姐夫！”
    兩人叫了人後，坐在了椅子上。
    徐載靖道：“姐，怎麽沒把我外甥和外甥女兒帶來？”
    “你外甥和外甥女，在家裏陪著他們祖母呢！”平梅道。
    顧廷煜沒說話，端詳著徐載靖和載章兩人的表情，側頭看著孫氏和平梅後，道：“嶽母，娘子，我瞧著兩個弟弟似乎已經被人開解過了。”
    孫氏聽著大女婿的話，疑問的看向了自己的兩個兒子。
    載章點頭，笑著解釋了幾句。
    一旁的顧廷煜道：“陛下最終想要的是收複故土，一些曲折陛下不會在意！”
    “我們這等勳貴子弟雖有蔭封，但還是有功名好些！這些話，姑祖母她老人家說的極是，”
    載章點頭。
    徐載靖眉頭一皺，看著廳堂中的眾人道：“姐夫！方才我在大門口看著，我家親兵故舊都知道這事，那”
    說著，徐載靖起身看著母親道：“是不是要派人去四姐哪兒，也說一聲！”
    平梅和孫氏對視了一眼：“就你疼姐姐，母親和我同安梅都不是親的。”
    徐載靖不好意思的撓了撓頭，又坐了下去。
    坐在一旁的顧廷煜待徐載靖坐下後，沉聲道：
    “其實，我也覺得奇怪！不論是之前河湟開邊，還是拓西侯與白高國大戰，戰場輸贏的消息從沒有和嶽父這般，傳的如此之快！”
    “許是京中某些人有了些想法！”
    孫氏道：“之前呼延家出事的時候，就有人想讓你嶽父回京，如今這般情況大同小異！”
    “嶽母說的是！”
    隨後，徐載靖和兄長又請教了些讀書上的事情後，顧廷煜便起身，準備和平梅離開徐家。
    載章站起身有些疑惑的看了眼母親，說道：“姐夫，你們不留”
    徐載靖扯了扯載章的袖子，載章後麵半句話沒說出來，徐載靖湊到載章耳旁道：“哥，中元將近，姐夫和姐姐不好回去的太晚！”
    載章有些懊惱的嘖了一聲。
    出了廳堂，顧廷煜拱手道：“嶽母留步，讓載章和載靖送我便是。”
    平梅也在一旁勸著謝氏和華蘭。
    孫氏點了點頭，將人送到院兒門口。
    去二門的路上，
    四人並排走著。
    顧廷煜側頭看著兩個小舅子道：“明日去道院，待盧家哥兒到了，便直接去興國坊顧家，咱們一起去。”
    站在顧廷煜外側的平梅道：“你們沒還沒下學的時候，盧家就派人來了，約著明日一起。”
    這也是在告訴看到的人，廉國公府不在意勇毅侯的事情。
    徐家大門口，
    看著遠去的顧家馬車，徐載靖和兄長笑著揮了揮手後，又朝著看向兩人的楚戰點了點頭，便折回了府裏。
    楚戰走回篷布下，道：“舒爺爺，我看著兩位公子倒是沒什麽事！”
    舒伯道：“別讓客人進來了，今日咱們收攤！”
    “這麽早？”
    “嗯！”
    七月十五
    中元節，
    徐家祠堂中，
    如林一般的靈位前，
    供桌上擺放著的是象征家中豐收，請祖先勿要擔心後輩吃不飽的三大碗素食。
    如去年相同的是徐載靖跪在載章身後，聽著載章的低聲說著話。
    不同的則是，今年徐載靖身邊多了個小身影，也和徐載靖一般的跪在地上，不是盧澤宗又是何人。
    載章說完話後，朝著眾多靈位磕了個頭，徐載靖和盧澤宗趕忙跟著磕了一個。
    隨後，三人起身，一起朝祠堂外走去。
    出了侯府大門，
    同舒伯楚戰等人上了平板馬車朝著去年去過的道院趕去。
    路上去了興國坊，匯同了顧家兄弟二人。
    進了道院，
    眾人下了馬車，
    看到院子中搭好的巨大木架，雖然牽著徐載靖的手，但盧澤宗還是朝著徐載靖身邊靠了靠。
    徐載靖微微握了握盧澤宗的手，待他看過來時，給了他一個鼓勵的笑容。
    如去年那般的相同，木架中是禮部祠司的籌備的巨大錢山。
    不同的是，木架周圍多了不少道院的道士，看到有孩童靠近的時候，馬上揮著拂塵孩童擋在外麵。
    去年發生的事情，讓人想想都頭皮發麻。
    周圍各家的人忙著朝巨大木架上擺放各類紙糊的祭品。
    徐家這邊的祭品與去年差不多，不過是多了不少紙糊的刀槍劍戟。
    舒伯在馬車旁不時的朝四周看幾眼，遇到相熟的侯府故舊便說上幾句。
    有時說到去年此時見過，今年卻陰陽兩隔的老朋友，舒伯也會重重的歎上一口氣。
    擺放的差不多有一半的時候，載章道：“小五別老在待著，你和宗哥兒也要去盧家那邊看一看！”
    “知道了哥！”
    說完，徐載靖領著盧澤宗一起來到了盧家擺放祭品的位置。
    看到徐載靖和盧澤宗過來，盧家的管事趕忙讓兩人象征性的放了幾個東西後，就讓他們站到一旁。
    盧家這裏，離得英國公張家擺放祭品的位置近了些，不遠處就是忠敬侯鄭家。
    不過今年兩家拜訪祭品的地方，卻是沒有徐載靖熟悉的張家三郎、四郎或是鄭驍等幾個，隻有兩家的管事和故舊在忙碌著。
    徐載靖身旁的盧澤宗察覺到了什麽，他抬起頭看著徐載靖道：“義兄，你在看什麽？”
    徐載靖低頭笑了笑：“沒什麽！”
    盧澤宗繼續道：“義兄，去年怎麽沒有看到這麽多頭上戴著白布條的人呀？”
    徐載靖環顧四周，看著義弟口中待著白布條的人，輕聲道：“宗哥兒，那是今年戰死在西北的汴京子弟。今年是第一年，親人是要戴白布條的。”
    盧澤宗：“哦！怪不得拓西侯那邊有這麽多呢！”
    徐載靖歎了口氣，不知道拓西侯曹家那裏有幾家人，是因為保護姐夫的原因才戰歿的。
    隨後，徐載靖繼續看著四周。
    正好和一個戴著白布，有些麵熟的青年對看了一眼，徐載靖目力出眾看得出這人方才定是哭過。
    許是自家的東西忙完了，那青年看到徐載靖後，邁步走了過來。
    徐載靖也認出了此人，是之前在潘樓見過一麵的王厚王處道，父親王韶主導了河湟開邊，如今正在河湟之地帶著大周將領從南邊攻打白高國。
    徐載靖低聲和盧澤宗介紹了幾句，盧澤宗鬆開了握著徐載靖的手。
    徐載靖拱手道：“處道兄！”
    盧澤宗：“王厚大哥！”
    “靖哥兒！宗哥兒！”
    王厚拱手回禮後站在兩人身邊沒說話，繼續看著巨大的木架漸漸被各類東西堆滿。
    “王厚大哥，你也有親戚戰死嗎”
    聽著盧澤宗的聲音，王厚朝著正要說什麽的徐載靖搖頭示意沒事，又同盧澤宗頷首道：“是，與我一同長大的一個表哥，攻城的時候.唉！”
    王厚歎完氣，看著徐載靖道：“我聽說了勇毅侯的事情，同朝階、和瑞他們幾個聊天，倒是覺得勇毅侯是在引蛇出洞，靖哥兒你莫要多想，專心院試才是正事！”
    徐載靖拱手：“是，多謝處道兄開解。”
    王厚拍了拍徐載靖的胳膊：“沒事！”
    幾人無言，繼續看著周圍眾人擺放東西。
    又過了三刻多鍾，架子周圍放祭品的人少了許多。
    忽的，
    徐載靖目光一凝，朝著一個放好東西，從滿是紙錢紙馬等祭品旁離開的人身上。
    察覺到徐載靖的視線，那人看了一眼後，走了過來拱手一禮：
    “見過五郎。”
    “高大哥，你這是？”
    那人正是跟在兆眉峰身邊的皇城司吏卒高雲青。
    高雲青歎了口氣，朝著人群邊戴著白布的一大兩小的一家人抬了抬下巴。
    徐載靖看過去，應是一個母親帶著一男一女兩個孩子，男孩兒手中還拿著
    許是被悲傷的氣氛感染了些，徐載靖深吸了口氣，調整了情緒道：“是之前白高國高手來我家，失職的那兩個皇城司吏卒的家人？”
    高雲青：“是。”
    徐載靖看著男孩兒手裏頗有白高國特色的長刀，道：“怎麽死的？”
    “隨徐侯攻打磴口軍寨的時候，先登之後戰至力竭。”
    “殺了幾個？”
    “軍報上說是親手宰了十二個。”
    看著徐載靖不說話的樣子，高雲青道：“靖哥兒，這事別放心裏！按照司裏的規矩，瀆職當日兆頭兒就應斬了他們。”
    “如今有先登之功和這十二個賊首，他們家日子差不了。”
    徐載靖點了點頭。
    高雲青說完，拱手道：“五郎，我過去了。”
    “嗯。”
    又過了一刻鍾，
    一聲鼓響，
    道院的道士們開始進架子裏檢查了起來。
    待道士們都出來後，
    巨大的錢山被引燃。
    熊熊烈火火舌吞吐，將錢山周圍的祭品引燃，巨大的火光倒映在了徐載靖眼中。
    一刻鍾後，
    盧澤宗扯了扯徐載靖的衣服：“義兄，咱們走吧！”
    “走！”
    時光如梭
    已到八月，
    徐載靖從馬車中走了出來，
    看著不遠處大門口上的‘考試院’牌匾，他有些緊張的呼了口氣。