第二天一早，眾人整裝待發。為壯聲勢，李寬又挑選了十多名壯丁隨行，各個手執棍棒。
    陳巧希望能順利救回丈夫，又擔心弟弟會出什麽差池，緊張得不行。
    她本不想陳留白參與的，打打殺殺的事，他一個讀書人跟著去，萬一有個閃失，可如何是好？
    但事已至此，隻得讓李寬多加照顧。
    李寬安慰道：“兒媳放心，我們此去，主要是跟對方談判，不會輕易動刀槍的。”
    收拾完畢，隊伍出發，前往鼇來島。
    江州隸屬江南地域，多水流湖泊，其中有一座湖，就叫做“鼇來湖”。
    古有傳聞，說有一頭大鼇在湖中修行，吞吐天地靈氣，開竅得道，修成正果。
    故得名。
    然而滄海桑田，時過境遷，到了如今，那湖中島嶼卻被一夥強人給霸占了。
    領頭的，名為“張強”，自稱“鼇來湖主”，專門做些沒本買賣。
    其武功不俗，尤其是水上功夫，更是一絕，據說能入水潛伏半刻鍾，極為了得。
    他們這一夥人雖然凶惡霸道，但與打家劫舍的賊寇又有些不同，行走在黑白之間，並不會招惹官府討伐。
    而且鼇來湖的地理位置，正處於三個縣城的交界，典型的三不管。
    行伍出發，陳留白的待遇不錯，坐在唯一一輛馬車的車轅上，車內有兩千五百多兩銀子，分開用三口木箱裝著。
    李寬的打算，就是用這一筆錢來贖人。
    更多的銀子，一時間也沒辦法籌措得起來。
    再說了，道上的規矩，本質上就是“討價還價”，就看誰手裏的籌碼更好。
    他認為，自己這次請動了多位名宿好手，還有王道長坐鎮，那鼇來湖主張強定然要給幾分麵子，降低贖金數額，見好就收。
    所以這一趟，應該是穩的。
    王道長騎在馬上，其實他更想坐到馬車上，好靠近陳留白些。
    此番的事，不是去降妖除魔，而是以談判為主，故而沒帶上阿狄，讓他留在道觀裏看門。
    昨晚宴席，王道長隻敬了陳留白一杯酒，深以為憾。而今天路上，也找不到機會答話，好生鬱悶。
    “道長，等此間事了，可否到我家鏢局布個法陣，請幾道驅邪護身符用？”
    虎威鏢局總鏢頭高希勝趕馬上來，與王道長同行，套近乎地道。
    王道長道：“好說……但去年不是剛畫了十道符？這麽快就用完了？”
    高希勝歎口氣：“甭說了，這年頭，一年比一年亂，我的三條鏢路，事端不斷，越來越難走。”
    王道長問：“遭遇到了妖邪？”
    高希勝苦笑道：“也不知是什麽妖魔鬼怪，好在關鍵時刻，有道長的寶符發威，將它們驚走，這才躲過一劫……道長，你說這世道究竟是怎麽啦？以前都是傳聞，可沒這麽近距離碰到過的。”
    王道長仰頭望天，做高深狀：“貧道掐指一算，當是天地之間有大劫生，因此才會出現那麽多的妖邪，魑魅魍魎盡出，這可是不祥之兆。”
    高希勝嚇一跳：“這麽嚴重？”
    這時宋彬和林申也湊了過來，宋彬道：“確實很嚴重，新南巷子的蘇員外家，一家老小十多口，一夜暴斃，死狀詭譎，據說便是妖邪所為。”
    林申壓低聲音：“一家死掉算什麽？隔壁的事你們應該都聽說了吧，虎狼之妖，竊位掌印，圈養滿城百姓，把人抓進牢獄內，肆意挑食，那才叫駭人聽聞。”
    高希勝疑問：“不說是謠傳嗎？並非那麽回事，而是貪官暴虐而已。那宋班頭幾個，好像還發了瘋，說話都瘋瘋癲癲的了。”
    林申嗤之以鼻：“但凡謠傳，必定空穴來風，有所根據。”
    宋彬幹咳一聲：“這件事情府城衙門那邊已經定了性，咱們就不要亂傳了，免得招惹官非。話說回來，道長，若是遭遇妖邪，該如何應對？”
    王道長說道：“其實倒不必太過於驚慌，爾等皆為武者，渾身氣血茁壯，等閑鬼物，並不敢近身來的。”
    說到這，語氣一轉：“但是呢，各位都有家眷親人，為保周全，闔家平安，最好給家裏請個保家仙，護家神之類，才能確保萬無一失。隻是神不能亂請，一旦行差踏錯，反可能招惹禍害，所以必須請資深的法師高人來辦。”
    高希勝等人異口同聲：“請道長指點。”
    王道長微微一笑：“現在不是說這事的時候，等救回李公子後，咱們找個地方，再仔細商議。”
    “善。”
    諸人紛紛附和。
    林申忽問：“咱們此去，那張強是否會有所讓步？如果不肯賣個麵子，會不會就此打起來？”
    “他敢！”
    脾氣最為暴烈的崩山拳館館主宋彬冷哼一聲。
    高希勝忙道：“凡事當以和為貴，能談則談，不能談還是要談。就是個價錢問題嘛，談到攏為止。道長，你說是不是？”
    開鏢局的，最講究這個，若非逼不得已，絕不會跟人翻臉動手的。
    原本王道長此行，也是為了“談”，但了解到陳留白與李家的關係後，立場態度頓時變了，有心表現：“咱們大張旗鼓而去，無論如何都不能失了麵子，今天必須把人給帶回來。”
    高希勝等人聞言一怔：這番高調表態，可不像王道長的日常作風，莫非李家那邊，許給了他額外的好處？
    其實大家都稱得上老江湖，雖然與李寬有交情，可遠沒有到拚死拚活的份上。
    答應出麵助陣是一回事；等到了島上後，如果一言不合，真要開打，又是另一回事。
    最起碼，得加錢！
    接下來再沒有多說話，緊著趕路，到了傍晚時分，終於趕到鼇來湖畔。
    但見一麵大湖，波光蕩漾，風景甚美。
    而鼇來島亦非一座島，卻是數座島嶼的合稱。
    這番前來談判贖人，雙方事先就聯係好了的，湖畔渡口有船隻等著，把人員馬匹，以及馬車等全部接上，然後駛動，開往鼇來島。
    陳留白離開馬車，坐到船頭甲板處，拿出鐵劍，再掏出一塊麻布，開始擦抹劍身，似要擦掉那些鐵鏽。
    那邊的王道長很快就注意到了，不禁心一跳，又莫名覺得興奮起來。
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