新的一周，第一天，亟需火力支援！）
    入夜的深山，深沉如海，山風呼呼地刮著，林木響動，不時傳來猛獸的吼叫聲。
    背風的一處山坡被清理了出來，燒起數堆熊熊篝火，火上烤著狩獵到的獸肉，脂肪流油，香味四溢。
    甲士成群，整齊有致地圍聚在篝火邊上，他們一聲不發，沉默肅靜，顯得軍紀嚴明。
    上首的那堆篝火旁，隻坐著三人。
    以公主趙格兒為首，陳渭斌與師兄侯華年分列左右。
    趙格兒的心情明顯不好，沉著一張俏臉。
    上山三天了，搜尋了數座山峰，並沒有發現任何關於大蛇的行蹤，隻射殺了一頭老虎，以及其他猛獸若幹。
    這些獵物的血肉可歸納入“精食”範疇，如果是江湖上的那些武者，有此收獲，肯定會感到心滿意足。
    可他們是白帝城的弟子，基本都打通了兩三百穴位的“半步先天”，各有出身，就不怎麽看得上精食級別的東西了。
    況且，這趟上山，目標就是大蛇。
    毫無發現，心情怎會好得起來？
    侯華年手中拿著一根樹枝，心不在焉地撩撥著火堆，疑問道：“渭斌，那大蛇究竟是不是真得存在的？”
    陳渭斌回答：“應該無誤……況且，你也看過那條蛇蛻了，如此長大之物，可見原身的尺寸，很大的幾率已成妖。”
    “但為何找不著？按理說，這等開竅生靈，都有著很強烈的領域觀念，絕不允許外人入侵。”
    “根據峽穀的情況，我認為，它很可能已經離開了。”
    侯華年一怔：“離開了？”
    隨即想明白過來。
    人也好，妖也罷，隨著晉級進化，對周圍的環境要求便會水漲船高。
    正如窮人住舊屋，當發達有錢了，就得搬進大房子去。
    他不禁納悶地道：“你不早說？害得我們白跑一趟。”
    陳渭斌苦笑道：“我事先也不知道呀。”
    趙格兒開口了：“咱們明天便下山回去，渭斌師兄，你家的禮祀大祭，後天就要舉行了吧。”
    “是的。”
    “到時候，那柄鎮族神劍會不會拿出來亮個相？”
    聽到這話，陳渭斌臉色一緊：“不出意外的話，族長應該會拿來坐鎮。”
    趙格兒眼珠子一轉：“渭斌師兄，你能否跟族長說聲，讓他把劍給我瞧瞧，我就看下，絕不會弄壞的。你知道的，如果是我自己開口，就顯得唐突，有以權壓人的意思了。這不大好。”
    侯華年幫腔道：“渭斌，師妹隻是拿來看一下，你不會那麽小氣，逆她的意吧？”
    陳渭斌吐口氣：“好的，下山後，我會找族長說……”
    頓一頓：“但如果族長不允，還請師妹大量，不要與他老人家為難。”
    趙格兒甜甜一笑：“那是當然。”
    侯華年嘴一撇：“渭斌，伱說這話可就不妥，把師妹看成是什麽人了？師妹出身王室，什麽寶貝沒把玩過？她隻是對那鎮族神劍好奇，想要瞧瞧而已。依我看，一介鄉下氏族，能拿出什麽好東西？”
    趙格兒道：“侯師兄，咱們是客，怎能如此說話？”
    侯華年一攤手：“渭斌請見諒，你知道我說話一向這般楞直的。”
    陳渭斌笑了笑：“無妨，其實我也覺得所謂‘神劍’，不過是說著好聽，用來嚇唬人的。”
    心裏已然懊悔，不該為了炫耀，在同門麵前提及關於“鎮族神劍”的事。
    但沒辦法，拜入白帝城後，無論天賦悟性，還是出身家境，比起別人，他都頗為不如，能拿出來說的，也就那麽兩三樣事物了。
    他渴望出人頭地，渴望與同門交上朋友，不願意被人瞧不起……
    ……
    今晚的天氣陰沉，月亮被雲層遮掩，顯得晦暗不明。
    風頗大，呼呼地吹著，發出嗚嗚的聲響。
    陳家集，上半村。
    族長陳甲公雖然早早準備歇息，可躺在床上，輾轉反側，難以入眠。
    這種情況並不多見。
    作為上了年紀的老人，他的睡眠一向甚好，基本都是合眼即睡。
    但近幾天來，到了晚上，卻頻頻失眠了。
    一來是為了操心宗族的禮祀大祭。
    這是大事，事關全族上下的發展興亡，必須舉辦得妥妥當當，不能出任何紕漏；
    二來卻是因為公主殿下的大駕光臨。
    自建莊以來，陳家集就沒接待過如此身份的貴客，五品官員，就到頂了。
    可現在……
    況且那不單隻是個公主，還是白帝城的弟子，雙重身份，更顯尊貴。
    所以這些時日，真是戰戰兢兢的，生怕哪裏出了問題，那就完蛋。
    常言道：伴君如伴虎。
    趙格兒不是君王，但是君王的女兒，同樣不能怠慢得罪了。
    除此之外，陳甲公心裏還有一種莫名的感覺，心驚肉跳的，總覺得有什麽事情會發生。
    這種對未知的揣測不透、裹挾著某些畏懼，混雜到一起，讓人坐立不安。
    睡不著，幹脆起身，掌一盞燈，來到一間特製的密室裏。
    密室四四方方，正中擺放一張供桌，桌上貢品豐富。
    但沒有神龕，也沒有神像神主牌那些。
    供奉的，卻是一方形狀有些古怪的匣子。
    此謂“劍囊”，其實也算是劍匣。
    匣子不知用什麽木料打造而成，已經顯得陳舊，色澤暗啞，棱角處甚至出現了破損的痕跡。
    看起來，平平無奇，毫無出彩之處。
    陳甲公滿是皺紋的手，撫摸上劍囊，心中的悸動稍稍平複下來。
    隨後又敬上三炷香，恭恭敬敬地跪拜下去，口中喃喃道：“祖宗保佑，佑吾陳氏大興，香火綿延不絕……”
    禱告完畢，這才走了出去，心想可以好好睡一覺了：明後天，才是真正的重頭戲，還有好多的事等著做。
    砰砰砰！
    猛地外麵傳來大力的拍門聲：“族長！族長快開門！”
    “族長，出事了……”
    呼喊聲嘈雜，亂成一團。
    陳甲公內心一驚，急忙披衣出來。
    早有家人打開門栓，把外麵的人放了進來。
    一大群人，不少人手中拿著火把，簇擁著數位族老，四叔公赫然在列。
    “出了甚事？”
    陳甲公來到院中，沉聲問道。
    “是祠堂，祠堂那邊出事了。”
    四叔公焦急地喊道，有點上氣不接下氣的樣子。
    “什麽？”
    陳甲公大驚失色，猛地抬頭，這才發現夜空不見半點星月，一團團的雲氣，凝聚變幻成各種詭譎怪異的形態。
    眾多雲氣低垂，仿佛就在頭頂上，伸手可及。
    夜風嗚嗚，在風中似乎有人在呼喊：
    “陳留白……”
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