季家小院，月上中天。
    季達海背著手在堂屋裏踱步，眉頭擰成了疙瘩，粗布鞋底摩擦著青磚地麵，發出沉悶的聲響。
    堂屋裏隻點著一盞油燈，光線昏黃，映得他臉上神色愈發凝重，還帶著幾分被冒犯的怒氣。
    “你……你怎能說出這種話！”
    季達海猛地停下腳步，轉向坐在桌旁垂著眼的季夫人，聲音壓得低，卻字字含著火氣：
    “明珠再怎麽說也是我們的女兒！什麽叫‘早點嫁出去’？什麽叫‘眼不見為淨’？
    程家是好人家，明珠嫁過去是她的福氣，可你這話……這話聽著，倒像是你巴不得趕緊把她掃地出門！
    你、你心裏到底是怎麽想的？難道這些年，你心裏就真的一點都不疼她？”
    季達海想起女兒那雙清澈卻有時透著懵懂的眼睛，心頭就像被針紮似的。
    程家今日待汝家的態度，那份尊重和看重，是裝不出來的。
    程家二房娶媳尚且如此，昭平侯待鄧熊如親兄，程家對明珠又能差到哪裏？
    這確實是他作為父親所求之不得的，可妻子的話，卻像一盆冷水，澆得他心頭發涼。
    季夫人坐在燈影裏，身形顯得有些單薄。
    她沒有立刻反駁丈夫的質問，隻是放在膝上的手無意識地攥緊了衣角，指節微微泛白。
    昏黃的燈光在她臉上投下深深的陰影，看不清具體的表情，隻能感覺到一種壓抑的沉默。
    半晌，她才抬起頭，聲音有些啞，卻異常平靜：“老爺，你覺得我是討厭明珠，想趕她走？”
    “難道不是？”季達海氣呼呼地反問：“不然你為何……”
    “因為程家要走了。”季夫人打斷他，聲音不高，卻清晰地落在季達海耳中：
    “昭平侯很快就要帶著程家大房回京城了，這你我都清楚。
    鄧熊少爺是跟著昭平侯的，他必然也要走。
    這樁婚事，眼下是定下了，可若不能在他們啟程前把明珠嫁過去，難道要讓明珠留在家裏，遙遙無期地等著？
    等程家在京城安頓好，等鄧熊少爺有空回來迎娶？一年？兩年？還是更久？”
    季夫人頓了頓，目光似乎穿透了牆壁，落在某個遙遠的地方。
    “程家那樣的門第，時間久了，變數就多。
    明珠……她心思簡單，認準了鄧熊少爺，那就是一根筋。
    拖下去，萬一……萬一那邊有什麽變故，或者鄧熊少爺身邊有了別人，明珠怎麽辦？她能受得住嗎？”
    季夫人的聲音裏帶上了一絲不易察覺的顫抖：
    “趁著現在兩家都熱乎，程家對明珠印象也好，把事兒辦了。
    明珠名正言順地成了程家媳，跟著鄧熊少爺去京城。
    有昭平侯照拂著，她的日子才能真正安穩，我這心……也才能放下。”
    季夫人沒說的是，看著程家今日對汝玉娘的態度，那份鄭重和喜悅，她心裏既羨慕又酸澀。
    她也希望自己的女兒能被人如此珍視地迎娶進門，而不是因為她的“不同”而被拖延、被輕視。
    她更怕夜長夢多，怕這份好不容易得來的、對明珠而言近乎完美的姻緣，會因為時間和距離而生出波折。
    明珠經不起波折。
    季達海滿腔的怒火，被妻子這一番話澆得隻剩下苦澀的餘燼。
    他張了張嘴，想說“程家不是那樣的人家”，想說“昭平侯重情義”，可看著妻子在燈下顯得格外疲憊和憂慮的側臉，那些話又堵在了喉嚨裏。
    妻子的話，雖然刺耳，卻是殘酷的現實考量。
    明珠的未來，經不起賭。
    “可……可也不能這麽急啊！顯得我們多……”季達海頹然地坐到椅子上，煩躁地抓了抓頭發：“顯得我們多上趕著似的！”
    “我願意！”一個清脆又帶著點執拗的聲音突兀地在門口響起。
    季達海和季夫人都是一驚，猛地抬頭看去。
    隻見季明珠不知何時站在了堂屋門口。
    她似乎剛洗完澡，頭發還濕漉漉地披在肩上，換了一身幹淨的細棉布睡衣，小臉在昏暗的光線下顯得格外白皙。
    她一隻手扶著門框，那雙清澈的大眼睛正望著父母，裏麵沒有懵懂，反而帶著一種季夫人很少在她臉上看到的、近乎執拗的認真。
    顯然，父母剛才的對話，她聽見了。
    “明珠？”季達海心頭一緊，慌忙站起身：“你、你什麽時候……”
    “爹，娘，我願意。”季明珠沒回答父親的問題，隻是認真地陳述，像是在強調什麽。
    她的目光轉向季夫人，聲音很清晰：“娘，你不喜歡我在家，我知道了。”
    這句話像一把鈍刀，猛地戳進季夫人的心窩。
    季夫人臉色煞白，嘴唇哆嗦著，想解釋：“明珠，娘不是……”
    “我自己去跟三熊哥說。”季明珠打斷她，語氣異常平靜，甚至有點過於平靜：“我去跟他說，讓他早點來娶我，早點把我娶走。”
    她頓了頓，看著季夫人，一字一句地，像是在完成一個承諾：“這樣，我就不在家煩你了。”
    說完，她沒再看父母瞬間劇變的臉色，也沒等他們任何回應，轉身就朝自己的小屋走去。
    腳步不快，但那挺直的背影卻透著一股不容置疑的決絕。
    “明珠！”季達海心疼得想追過去。
    “老爺！”季夫人猛地出聲叫住他，聲音帶著一絲尖銳的破碎感。
    她死死咬著下唇，不讓眼裏的東西掉下來，隻是無力地揮了揮手：“讓她……讓她去吧。”
    堂屋裏，隻剩下令人窒息的寂靜。
    季達海看著女兒消失在黑暗中的房門，又看看燈下妻子那瞬間仿佛被抽幹了所有力氣的模樣，胸口堵得幾乎無法呼吸。
    他頹然地跌坐回椅子，重重歎了口氣。
    怪誰？
    怪他當年沒本事？
    怪妻子一時疏忽？
    還是怪這老天爺給明珠開了這樣一個玩笑？
    季夫人依舊坐在那裏，維持著剛才的姿勢，一動未動。
    油燈的燈芯“劈啪”爆了個小小的燈花，昏黃的光線搖曳著，映在她臉上，那極力隱忍的悲傷和巨大的失落終於再也藏不住，化作兩行滾燙的淚水，無聲無息地滑過她蒼白的麵頰。
    她不是不愛啊。
    她隻是……不知道該怎麽去愛這個被命運虧欠、又因自己疏忽而變得“不同”的女兒。
    她隻是……怕自己給不了明珠想要的安穩，更怕自己會成為拖累明珠幸福的絆腳石。
    那句“不煩你”，比任何指責都更讓她痛徹心扉。
    夜，更深了。
    小院裏，隻有壓抑的啜泣和一聲聲沉重的歎息在回蕩。