“蘭娜爾！”

    雷妮拉暗暗心驚，勸說道“你真該好好休息。”

    自從戴蒙被趕出君臨，蘭娜爾便寢食難安。

    再拖下去，她扛得住，肚子裏的孩子也受不了。

    蘭娜爾揉了揉眉心，打起精神道“我沒事，相信我。”

    “你這幅樣子我沒法信任。”

    雷妮拉不由分說，將其攙扶在懷裏。

    蘭娜爾一手捂著肚子，走出沒兩步吃痛皺眉。

    “還不舒服？”

    雷妮拉憂心忡忡。

    蘭娜爾勉強一笑“沒什麽大礙。”

    學士診斷過，上次流產對胞宮造成永久性傷害。

    這次懷孕，難免不受影響。

    “嘶吼——”

    忽然，龍坑再度傳出淒然的哀鳴。

    蘭娜爾邁開步子，一咬牙“瓦格哈爾很擔憂我。”

    “龍總能感受到主人的情緒。”

    雷妮拉表示理解，卻不讚揚“跟我回去，別再理會俗事。”

    “我沒法子。”

    蘭娜爾耷拉下腦袋，嗓音沙啞。

    雷妮拉疑惑不解。

    蘭娜爾深深歎了口氣，複雜道“我母親傳信，戴蒙帶上船隊闖入煙海。”

    “什麽？”雷妮拉大吃一驚，說道“雷加他們商量過，要一同進入。”

    “是啊，可他從來不是一個遵守約定的人。”

    蘭娜爾悵然若失。

    雷妮拉很氣憤，無奈道“我會如實告訴雷加，希望戴蒙能平安無事。”

    無論何時，煙海都是危險的象征。

    即使進入的人，是赫赫有名的遊俠王子。

    ……

    入夜，平頂高塔。

    女王寢宮。

    吱嘎——

    房門打開，雷妮拉捶打肩膀，拖著滿身疲憊返回。

    剛照顧蘭娜爾入睡，實在累的不輕。

    好歹算是對得起海蛇的囑托。

    雷妮拉手伸到背後，解開裙擺的係帶，冷不丁看到圓桌上擺放一遝紙張。

    披肩紅裙脫落，姣好的酮體暴露在空氣中。

    “這是什麽？”

    雷妮拉更換一套藍色睡裙，隨手拿起紙張翻看。

    入眼，麵色微變。

    雷妮拉眼露驚疑，迅速查看每一張紙頁。

    上麵記錄的，全都是裏斯的港口稅收與各類貿易。

    看似平常，卻在關鍵之處畫上圓圈，圈出某些刻意隱晦的漏洞。

    例如港口雜稅、暗自走私、奴隸販賣……

    “喬漢娜，你竟敢欺君！”

    雷妮拉浮現怒容，咬牙看著一樁樁一件件。

    各類雜稅不提，走私與奴隸販賣，全都有喬漢娜的影子。

    她一個曾被轉賣青樓的失足少女，居然還在為權貴培養女奴、床奴。

    雷妮拉越看越怒，睡裙下層巒疊嶂起伏。

    砰——

    雷妮拉臉色陰沉，推開房門外出。

    “陛下。”

    洛倫特爵士守在門口，驚詫開口。

    “不用管我，我一個轉轉。”

    雷妮拉目標清晰，直奔下一層樓的某一個房間。

    洛倫特腦子發懵，看到房內圓桌的某張之上畫著線路圖。

    ……

    半刻鍾後。

    雷妮拉走到一間偏僻臥房前，抬手梆梆敲響。

    吱嘎——

    房門從內拉開，梅莎麗亞斜倚著門框。

    “是你找我？”

    雷妮拉上下打量一遍，開門見山的詢問。

    那一遝紙張的末頁，畫著這間臥房的指引。

    梅莎麗亞雙手環抱胸前，淡淡道“是我，陛下。”

    “你引我來此，有何目的？”

    雷妮拉柳眉倒豎。

    看著那張蒼白的嫵媚麵龐，打心底裏不喜歡。

    作為戴蒙的情婦，本不該出現在她麵前。

    梅莎麗亞很淡定，像是普通交談一般，說出口“我想證明自己，有能力幫助您。”

    “幫我？”雷妮拉搖頭失笑，直白道“你有什麽立場幫我，況且我也不信任你。”

    若非心中底線支撐，對方很可能葬身裏斯。

    而且她不需要幫助。

    梅莎麗亞並不心急，坦然麵對拒絕，側身發出邀請“要進來嗎？我知曉黑天鵝的更多**。”

    雷妮拉微微眯眼，流露出危險之色。

    “我沒有惡意，隻想博取一個安穩的生活。”

    梅莎麗亞輕歎一聲，抬手起誓“我以肚子裏的孩子保證。”

    聞言，雷妮拉瞥過對方隆起的孕肚，下意識撫過胸口。

    時至今日，她的**還有奶水。

    作為多個孩子的母親，她願意給予同為母親的人一些信賴。

    “詳細說說。”

    雷妮拉悶頭進門，不想廢話。

    梅莎麗亞唇角勾起，為其倒了一杯酒，侃侃而談“黑天鵝很有手段，早些年便是裏斯的交際花。”

    “國王陛下能夠在政府後迅速掌管裏斯，多虧其人從中運作。”

    “也正因此，對方沾染許多劣習，想改也改不掉。”

    用身體上位的女人，終究擺脫不掉汙點。

    三女國告破後，裏斯的權貴階層得以保留三成，皆以黑天鵝有灰色生意的往來。

    共同的利益，贏得他們的支持。

    雷妮拉聽的直皺眉，問道“你怎麽知道那麽清楚，她從沒在我麵前暴露過。”

    “居高的人，豈會輕易直視底層。”

    梅莎麗亞嘴角噙笑，語氣平淡中掩蓋說不出的落寞。

    雷妮拉神情複雜，想到拋下對方遠走的戴蒙。

    本該舉行的婚禮缺席，白蛆蟲再次跌回陰溝裏。

    “伱想要什麽？”

    雷妮拉一臉正色。

    對方既然能交給她那些證據，必然有所求。

    梅莎麗亞眸光內斂，坦白道“我想尋求您的庇護，安穩的活著。”

    “為什麽是我？”

    雷妮拉保持警惕。

    “我被無選擇。”

    梅莎麗亞滿心酸澀，苦笑道“戴蒙走了，我的財富付之一空，想來隻有您需要一個伶俐的人辦事。”

    若非走投無路，她不想再靠近王族。

    這些能騎上巨龍的人，在普通人眼裏與神明無異。

    伴君如伴虎，何況喜怒無常的神明。

    雷妮拉直盯盯注視，仿佛要窺探對方的內心，半響道“你可以活在我的庇護下。”

    “謝謝您，陛下。”

    梅莎麗亞神情一鬆，彎腰想要行禮。

    “等等。”

    雷妮拉扶住她的手，不讓她隆起的孕肚彎下，嚴厲道“有言在先，你必須保持忠誠，替我打擊犯罪。”

    梅莎麗亞怔了怔，複雜道“我保證，陛下。”

    她隻想好好活下去，讓肚子裏的孩子平安降生。

    在這之前，如果代價將是忠誠與打擊黑天鵝。

    那她會竭盡心力，順便讓黑天鵝知曉白蛆蟲的手段。

    ……

    半夜，港口。

    篝火照亮夜空，海浪隨風嘩啦啦拍打。

    亞當麵色凝重，孤身走到沙灘邊緣。

    一艘單桅帆船，停泊在礁石區。

    “大人。”

    漁民打扮的壯漢站在沙灘邊，恭敬問候。

    亞當稍有不自然，將懷中一個信筒遞給壯漢，嚴肅道“盡你所能，將它送到科霍爾。”

    信筒上烙印海馬族徽。

    壯漢單手錘胸，保證道“交給我。”

    言罷，轉身乘上帆船。

    亞當遠遠眺望，直到船隻的蹤影隱沒夜色。

    信筒是科利斯大人臨行前交給他，囑咐轉交給賽提加的巴提摩斯大人。

    瓦列利安與賽提加家族是姻親，又同為古瓦雷利亞貴族。

    巴提摩斯選擇投資獨眼伊蒙德，自然拉上海蛇上同一艘賊船。

    彼時，海蛇對戴蒙與雷加先後失去信任，委身效忠雷妮拉。

    既然三方都有接觸，所幸不差獨眼伊蒙德一個。

    “科利斯大人，真是深謀遠慮。”

    亞當麵色複雜，轉身往回返。

    不知是不是錯覺，總感覺科利斯大人對他抱有額外的期望。

    對他的教導，也不再僅僅限於騎士準則。

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