“老爺，請帖都送到了。”
    “那些士紳都答應明日準時赴宴。”
    當厲千絕回來時，天色已昏暗了下來。
    雖然他輕功極佳，來回奔波耗費不了多少時間。
    但林溪大大小小的士紳，有數十家之多。
    他每家上門耽擱一小會，這一折騰便是一整天。
    不過……這趟送請帖之行，也讓厲千絕徹底見識到自家老爺在林溪縣的威望了。
    毫不誇張地說一句，那些個士紳，無不拿他這個老仆當成了貴客來接待。
    而他之所以能受到這等待遇，不就是因為自家老爺牛逼嘛！
    “辛苦了。”
    洛珩朝著厲千絕點點頭。
    厲千絕麵上頓時露出受寵若驚的表情。
    “老爺折煞我也，左右不過跑了趟腿而已，哪值當辛苦二字。”
    他說著連連擺手，一副這是我該做的樣子。
    洛珩瞥了他一眼，笑了笑。
    他發現，這個老東西今天外出跑了一趟後，似對他又多敬重了幾分。
    想來是那些士紳的態度，讓這個老江湖意識到他洛珩在士林中的特殊之處了。
    念及此，洛珩也不點破。
    厲千絕對他越忠心，自然越符合他的利益。
    等進了京城後，他還需要有用得到厲千絕的地方呢。
    這樣也好！
    “對了老爺，咱們還需要準備什麽不？”
    “明兒來的客人可不少，會不會因此鬧出笑話？”
    厲千絕想到什麽似的，開口問道。
    洛珩和沐卿綰的訂婚宴，放在了縣裏的【別人家】酒樓。
    按照此方世界的風俗習慣，這其實很不合禮。
    在意識到自家老爺的不一般後，厲千絕考慮問題，更多的已經放在禮法方麵了。
    畢竟，和老爺打交道的，可都是掌握了話語權的士紳階層。
    而這群人，正是如今大楚最特殊的一群人。
    他們或自身就是讀書人，或家中有讀書人，不管是官方，還是民間的輿論這塊，都繞不開他們。
    厲千絕生怕……老爺的這場訂婚宴，鬧出什麽笑話來。
    到時候丟人的可不僅僅隻是老爺和沐小姐。
    連他這個老仆，也會顏麵無光。
    “無妨，我和綰綰情況特殊，無需用世俗禮法來束縛。”
    “更遑論……明日宴席上，白縣令會當眾宣布那位朝堂第一人認綰綰為義女的決定。”
    “你覺得那群人精一樣的士紳，會為些許禮法不合規矩，就笑話咱們嗎？”
    洛珩聞言，笑著解釋道。
    士紳階層是最精明不過的一群人。
    他們的道德標準極為靈活。
    麵對勢不如他們的群體，他們以禮法為刀，站在道德高點，對你橫加批判。
    但麵對比他們更強勢的群體，他們會化身牆頭草、軟腳蝦，對你百般諂媚、巴結。
    這就是士紳階層！
    此方世界如此，洛珩前世所在的曆史世界如此。
    從未有過改變！
    當然，士紳中也不乏有傑出的、硬氣的人物，但對於整個群體而言，終究隻是個體。
    “明白了，老爺。”
    厲千絕聞言，露出若有所思的表情。
    身份的變化，讓他漸漸接觸到大楚的精英群體。
    這是以往他在江湖上，從未有過的體驗。
    江湖，和朝廷，和民間。
    從來都是兩個世界。
    ……
    京師。
    繡衣衛署衙。
    容貌清秀，瘦瘦弱弱的白虎，提著一壇酒，走入了署衙。
    一路上看到他的繡衣番子們，無不麵露驚訝神色，待反應過來後，忙紛紛行禮。
    繡衣衛的副指揮使、四大督司。
    很少會出現在署衙內。
    按時上衙、下衙，於他們而言，似乎從來都是種擺設。
    但今日，白虎這個督司，居然來署衙了。
    這可是很少見的啊！
    番子依稀記得，短短幾天內，白虎已經來署衙兩次了。
    上一次，還是玄武死的那晚。
    白虎沒理會那些小番子，自顧自朝著自己的公房走了進去。
    若仔細看的話，能發現他眼眸中藏著一抹憂愁。
    砰！
    房門被關上後，白虎將酒壇往桌上一擱。
    “媽的，項炎這狗東西居然盯上了鷂部，這狗東西，所圖不小啊！”
    白虎低聲罵了一句。
    那天他在阡陌之家看望玄武，卻被小葵叫走了。
    他本以為，項炎要見他，是想安撫他們這些還活著的督司。
    畢竟，誰都知道四大督司情同手足。
    玄武死了。
    青龍、朱雀和他又豈會沒想法？
    但誰知……
    項炎讓小葵召喚他，竟是為了玄武麾下的鷂部之事。
    用項炎的話來講，因玄武死的太突然，玄武一脈的傳人還未曾物色到，但鷂部卻不能一天沒主。
    他希望，以都督身份來接管鷂部。
    白虎對此隻想說馬賣批。
    要是鷂部被你掌控了，那他媽的還了得？
    到時候繡衣衛恐怕真要換天了。
    隻是，項炎畢竟是繡衣衛名義上的都督。
    他的話，白虎又豈能明著拒絕？
    哪怕他的人設一向都是狂人。
    白虎隻能唯唯諾諾地含糊其辭糊弄過去了。
    但他知道，項炎絕不會罷手的。
    鷂部的偵緝能力太過恐怖，明眼人都能看出，這是一支堪稱無孔不入的情報精英隊伍。
    誰若能掌握，將會擁有數不盡的好處。
    事實上，四大督司手頭，每人皆有類似鷂部的存在。
    隻不過……和四大督司一樣，他們手中的各部下屬，擅長的也各不相同。
    像青龍的“鷹”部，是單兵實力最強的存在。
    每一個皆是集監察、用間、刺殺等等於一體的精英。
    鷹部的人數雖少於鷂部，卻同樣不容忽視。
    朱雀的雀部，則是一群真正的死士，殺人如麻，冷酷無情。
    至於白虎的鷲部。
    卻都是刑訊高手。
    在他們手中，就沒有審問不出的消息，撬不開口的人。
    哪怕是那些江湖上赫赫有名的高手，一旦落到鷲部手中，用不了多久，保證連他們小時候有沒有尿過床的事情，都一五一十的說出來。
    從整個繡衣衛角度而言。
    四大督司的部曲，各有價值。
    談不上有高下之分。
    但對於某些人而言，玄武一脈的鷂部，無疑是價值最大的。
    畢竟，把鷂部掌握在手中。
    就相當於……掌握了整個朝堂官員的隱秘。
    麵對這樣的巨大利益，項炎能不心動麽？
    白虎實在想不出，該怎麽打消掉項炎想要染指鷂部的心思！
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