“正是這樣，”信使說道，“王太後陛下吩咐我，一定要盡快把這封信交給您。王太後陛下相信，隻要一看到這封信，您就能明白發生了什麽。”
    信使的話語和語氣中的平淡與不尊敬將國王激怒，國王的喉嚨裏發出了含混的笑聲“王太後是這樣告訴你的？”
    他提起那封信件，正對著信使，一點一點地撕毀了它。
    碎屑飄落在地，國王冷聲道“想必王太後也告訴過你，你會怎麽離開這裏吧？”
    “沒有，王太後陛下沒有告訴我該怎麽離開這裏。”信使說，“但王太後陛下說了您會怎麽離開這裏。”
    “——您會屁滾尿流、氣急敗壞地離開這裏，國王陛下。因為如果您再繼續浪費時間，您就會永遠失去您的王位了。”
    王宮，一間舞廳。
    活潑的樂聲如同一顆強壯有力的心髒，歡快地跳動在這間舞廳之中。
    這是一支探戈的中調。客氣的相識與幽默的挑逗已然過去，音樂變得富有節律與熱情。
    熾熱的探戈極易調動人們的情緒，令所有人的身體都忍不住隨著節拍躍動。
    這顯然是一個用來使宴會氣氛達到最高潮的曲目，然而這間舞廳裏卻沒有成雙成對的賓客，樂隊的演奏將這裏襯托得更有一種異樣的安靜。
    除了樂隊，舞廳裏就隻站著兩個人，一男一女。
    高挑而又衣冠楚楚的男人鞠了一躬，向麵前的女人做出邀舞的手勢。
    戴著白手套的手抬在半空，遲遲沒有得到回應，男人歎息了一聲。
    他開了口，嗓音帶著明顯的笑意“您忍心見到我的邀請落空嗎？這對我而言很殘忍，夫人。”
    “況且，您不是也很喜歡探戈嗎？為什麽現在又不肯和我一起跳呢？”
    這些話也沒有得到回應，男人於是直起身，往前踏了一步，縮短了兩人之間的距離。
    低低的聲音落在靜止不動的女人的耳中。
    “請和我跳一支舞，夫人。”
    王太後渾身顫抖了一下，伸出了手。
    阿希斯接過，耐心地引導王太後擺出正確的姿勢，隨後兩人伴著樂聲在舞池裏跳了起來。
    王太後像突然失去了跳舞的能力，如同一隻提線木偶一般跟著阿希斯的動作蕩來蕩去，臉色蒼白，不論從遠處還是近處看都像一個假人。
    由於王太後不配合的緣故，阿希斯自然也隻能將舞步放慢，他們很快就錯過了探戈中激動人心的那一部分。
    從某種意義上說，阿希斯的脾氣算得上是極好的了，別人的冒犯他大多都不會在意。當然，這是因為他覺得這連瞥去一眼的價值也沒有。
    可即便如此，他現在還是感到有些失望。
    在藝術、舞蹈、穿著與茶酒中，他的品味是無可挑剔的，這也意味著他的要求很高。
    現在這麽一支與探戈相差甚遠，卻又打著探戈之名的舞蹈，簡直侮辱了這支美妙的舞種。
    “您今天的舞步有些太僵硬了，夫人。我更喜歡您翩翩起舞的模樣。”
    “所以就到這裏吧，夫人。”阿希斯停下，淡淡地說“我們在做一件堪稱褻瀆的事情，這是不該被允許的。”
    一直恍若靈魂出竅的王太後聽到這句話，不由得打了個激靈，雙眼終於染上了色彩——但那是絕望的色彩。
    “……不！不！”
    王太後抓住阿希斯的手腕，阿希斯任由她這麽做，垂眼看著她。
    “重新跳，重新跳……我們重新跳……”
    王太後默念了幾遍，好像是在給自己加油鼓氣。
    做好了一番心理準備，她扭頭去看演奏已進入尾聲的樂隊，大聲嗬斥道“給我重新拉這首曲子！我們要重新跳一支……”
    “探戈。”阿希斯體貼地補充道。
    “……探戈，對！探戈！”
    樂隊沒有人聽她的話，這支曲子依舊在向結尾奔去。
    反倒是阿希斯笑了笑“您很緊張呢。”
    王太後慢慢轉回頭，才發覺自己捏住阿希斯手腕的指甲幾乎全部泛白。
    她在用她全身的力氣去抵抗一個即將到來的恐怖事物，而這對阿希斯而言好似就隻是一道吹灰之力，根本沒有將其放入眼中。
    事實也確實如此。阿希斯頗為好笑地注視著王太後，說道“我明白了。您是在害怕這支探戈會變成您生命的舞曲嗎？您認為您在跳最後一舞？”
    被阿希斯說中了，王太後神情驚恐，瞬間放開自己的手。
    阿希斯沒有給她退卻的機會，輕而易舉地製住了她的動作。
    “既然您是這麽認為的，剛才又為什麽不好好地跳呢？因為您覺得舞曲想重奏，就可以隨時重奏嗎？”
    “可人生不是這樣呢，夫人。”阿希斯微微一笑，“有很多選擇，一個人這一生，都隻能做一次。”
    王太後眼睛睜得極大，她全身在細微地顫栗，可能她想大喊著逃離，但她的力氣和勇氣或許在剛才就已經用盡，她像個雕塑一樣定在原地。
    阿希斯既危險又迷人，王太後早已領略過這種讓人欲罷不能的魅力，卻不想如今竟以這種方式，在阿希斯的話語中體會到了同樣的感覺。
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    半小時以前，她還在自己府上，因情人的突然到來而感到欣喜。阿希斯溫和有禮地請她去看一場好戲，她愉快地答應，然後在馬車行駛的路上漸漸察覺到了不對。
    阿希斯沒有隱瞞她的意思，這個男人看起來比她更愉悅，駭人的陰謀被他津津樂道地說出，隻聽語氣，就好似阿希斯隻是在講晚間哄睡兒童的故事。
    沒有人能夠想象她聽到那些話，而後踏入王宮時心中騰起的恐懼。
    她無法理解阿希斯是怎麽做到的，她的下屬根本沒有傳來有關王宮的任何消息！國王是什麽時候離開的？去哪裏了？她對此也一無所知。
    可阿希斯對這些了如指掌。王宮的眾多守衛仿佛在突然間蒸發了，應該說，王宮裏的所有人都好像蒸發不見了，整座王宮籠罩在一種死寂的氛圍中。
    那些人都去哪了？難道都死了？
    不……她沒看見哪裏有屍體或是血跡。
    因此，她心中仍然存有一絲希冀。
    王太後掙紮著將自己從恐懼中抽離出來，她帶著那點基於盲目愛慕的期盼，用顫抖的嗓音說“你是不會傷害我的吧，阿希斯？”
    阿希斯“唔”了一聲“那要看您怎樣定義‘傷害’了。”
    “您想要我怎麽做呢？夫人，讓您帶著自己的財寶離開王宮嗎？”阿希斯不緊不慢地說，“可是這不行呢。”
    “您的財寶必須要留下。而您，要是我放任您出去，在現今這麽混亂的局麵中，您會遭遇什麽無法想象。”
    “平民們沒見過您的容貌，可您會告訴他們您是誰。一旦他們知道您是誰，您就將不得不承受這個身份所帶來的、他們的怒火。”
    “作為您的伴侶，我並不願意這種情況發生，夫人。”阿希斯的語氣帶著淡淡的憂慮。
    王太後的眼中閃過一絲光亮。
    “那你，那你願意怎麽做？阿希斯？”她急切地問，“你要怎麽對待陪伴了你那麽久的愛人！”
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