話音落下，剛才出聲的大臣凝滯了一瞬。
    “您的表情可是在告訴我，您很清楚這個問題的答案。”阿希斯不緊不慢地說。
    “國王的風流趣事流傳了這麽久，平民百姓又在各個城市中升起了那種旗幟。各位不會一無所知吧？”
    王太後聽到這裏，臉龐有些微微漲紅，將緊鎖在阿希斯身上的視線挪到地毯上。
    “共和國正在麵臨一個重要的時刻，而民眾所有的積怨都是由國王蘭德裏·艾哈邁德三世所引起的。當一個國家的子民都拋棄了他們的君主時，這名君主究竟還有存在的必要嗎？”
    “——沒有必要。”阿希斯說，“群眾的領導者由群眾來選擇，他們的眼睛是雪亮的。或許他們看不見艾哈邁德三世的野心與狂妄，但食物、房屋與孩子會告訴他們，這個國家的國王是個怎樣的人。”
    大臣們陷入了更為複雜的沉默，當然不乏有要維護艾哈邁德三世的人。
    阿希斯聽憑他做出反駁，麵對那些極其冒犯與偏頗的語句，也禮貌地沒有進行打斷。
    一大段激烈的話語最終以“你沒話說了吧，是不是我都說對了”而告終。
    阿希斯看了他一眼，開口說道“抱歉，我隻是在思考，您究竟是怎樣謀得現在的職位的？”
    “我曾聽說您——還有您身後的那群同僚們，個個口舌如簧，伶牙俐齒。”說著，阿希斯歎了口氣。
    “可現在看來，您隻是在顛倒是非而已。”
    阿希斯說得絲毫不留情麵，那位大臣臉色變了變，眼中染上受羞辱而感到憤怒的情緒。
    “……你這個！”
    “請您和您的同僚明白一點。”阿希斯直接打斷了他，“我請你們到這裏，不是為了征求你們的意見的，而是在向你們進行一次宣告。”
    “不好意思，讓我再更清楚地解釋一遍吧，我很擔憂你們曲解了我的意思。”阿希斯說道，“如今是一次你們需要見到彼此反應的宣告程序。”
    “那麽，宣告的內容是什麽呢？我想我剛才已經說得很清楚了。國王艾哈邁德三世已經被民眾拋棄，雖然在眾多英勇的反抗之中，具有領袖氣質的人從未缺席，但他們都推舉我最後站在這裏。”
    “我將取代艾哈邁德三世，成為阿爾法共和國的下一任國王。以民眾的名義，以正統繼承人的名義。”
    “你們之中——誰支持，誰反對呢？”
    阿希斯不鹹不淡地做了結尾，視線一一掃過麵前的大臣。
    他會把這群人請來這裏，當然是經過精心挑選的。王宮裏有他的眼線，也有早早臣服於他的人，而現在這裏的大臣都可謂是對國王最忠心耿耿的人。
    更確切地來說，是與國王的利害最直接相關的人。
    為了不妨礙接下來他要做的事，這群人自然是要被處理掉的。不過，好像有一部分人還沒有預料到自己的下場。
    幾分鍾前抨擊過阿希斯的那名大臣，此刻又粗著脖子站了出來，說道“你是什麽意思？你問我們誰支持誰反對？難道我有義務回答你嗎？”
    “那麽我可以理解為，您怎樣都不願意對此進行回答嗎？”阿希斯說，他的禮節依然無可挑剔，然而這種禮貌卻在此刻帶上了一股堪稱冷酷的意味。
    大臣沒有聽出他的冷酷，依然高傲地道“假若我說‘是’，你會如何？”
    “我會如何？”阿希斯一邊慢條斯理地反問著，一邊垂下眼睛，撫平了手套上的褶皺。
    再次抬起時，那雙藍眼睛裏漾開了真切的笑意。
    “要是您打算無論如何都不肯配合我的話——”
    這時，原本不屑一顧的大臣猛地掐住了自己的脖子，他表情痛苦，眼球突出，雙手卻越來越用力，臉變得青紫，身體也開始痙攣起來。
    不久，在一眾驚駭的目光中，這名大臣倒在了地上。
    “這就是他的下場。”
    阿希斯緩緩接上了那句話。
    不敢置信的聲音中，所有人都向後退了數步。那具被自己活活掐死的屍體仰麵躺在地上，死不瞑目地瞪著天花板。
    王太後捂住嘴，沒有讓自己叫喊出來。
    “別擔心，夫人。請站在我身後吧，必要時您可以閉上眼睛。”阿希斯道，隨後他麵向大臣們，“各位，如果你們確實長了一雙眼睛，那麽也該明白現在是怎麽一回事了。”
    “我將再問一遍——誰支持，誰反對呢？”
    阿希斯說完，一名中年男子立刻不勝惶恐地道“支持！我支持！”
    “您啊，莫爾塞夫伯爵……”阿希斯認出了他，微微一笑道“感謝您的率先支持，不過我可把話說在前麵。您的支持是要拿爵位與家族所有財產來換的，這句話同樣適用於所有人。”
    “現在可不是擁有爵位，便至高無上的時代了，伯爵先生。”阿希斯踱步至男子麵前，伸出右手，尊敬地表示自己的友好。
    然而，他的話可不是那麽尊敬。
    “您對國王艾哈邁德三世有鼎力相助之功，但我可不是艾哈邁德三世，伯爵先生。你若是想為他的繼承人立一次功，來換取自己跨時代的安然無恙，就不得不付出一點代價。”
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    阿希斯又把手往前伸了伸，笑道“是吧？伯爵先生。”
    伯爵盯著他。
    “……你說的話全都是真的？”片刻後，伯爵問。
    “這是當然的，”阿希斯應道，“可您好像沒有想與我握手的意思。”
    伯爵又盯著他看了數秒，嘴角慢慢地咧開，也露出一個笑容。
    “怎麽會？”伯爵如是說，緩緩伸出右手。
    “您的說法很有道理。”
    就在兩隻手要交握的那一刻，伯爵猛地甩開了阿希斯，撞開周圍的同僚，以最快的速度向門口衝去。
    當時他是最後一個進來的，他聽到大門關閉後腳步遠離的聲音，那個“護送”他們來到這間舞廳的家夥不在外麵！
    他不清楚阿希斯是怎麽辦到讓那個人在剛才死亡的，但多半是中毒！中毒導致的神經錯亂！誰知道那家夥之前亂吃了什麽東西？
    他才不會在這裏坐以待斃。這群逆賊趁著國王離開搞暗算，就說明他們根本沒有正麵對抗的能力！隻要他先找到國王——
    伯爵馬上就要推開舞廳的大門。
    突然，有什麽東西從他身上掉落了下來，骨碌碌地滾在地上。
    先是飆出了幾絲血線，隨後血線匯聚成了噴泉。
    第二具屍體倒下了，隻不過是無頭的。
    演奏的樂隊對所有景象視若無睹，快步舞曲結束了，他們就又切換到下一首輕鬆愉悅的樂曲。
    阿希斯朝下一個人伸出手，微笑道“您呢？您要站在哪一邊？”
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