聽到聲音，正彎著腰舀水的精靈似乎吃了一驚，轉過頭來。
    “……你是從哪來的？”精靈打量了一下蘇枕，說道“我從沒見過你。”
    “從拉瑟城，我來拜訪精靈王的居屋。”蘇枕並不隱瞞來意。
    “你來的不是時候，”精靈回答，“精靈王正在悲泣。”
    “我想你說的應該是眾心之心？”
    “眾心之心就是精靈王。那既是祂的心髒，也是祂留在現世的眼睛。”精靈伸出手，指向旁側的森林，“看到了嗎？精靈王所居住的這個地方，向來枝繁葉茂、綠草如茵，不因時間與季節的改變而發生變化，這裏就像一個永恒的國度。”
    “可是現在它變了，和稍遠一些的那些花草樹木一樣，僅僅過去了一個晚上，就仿佛被抽走了生機。”精靈低語道，“和上次一模一樣。”
    “你說的上次，是三十三年前我們與伽馬帝國進行的第一場戰爭嗎？”蘇枕問。
    “是的。”精靈說，“有很長一段時間，這裏也變得和現在一樣，枯敗的麵積甚至比現在還大。”
    “很長一段時間？”
    “直到戰爭停止，過了快三個月，才全部恢複如初。”精靈長長地歎了口氣，“祂一定傷心壞了，這次肯定也一樣。”
    “我不能在祂傷心的時候去拜訪祂嗎？”蘇枕順著精靈的話說，“可能祂會希望有精靈來陪伴祂。”
    精靈看了他一眼“可以是可以，但你的祈禱可能不會被祂聽見。”
    “謝謝。”蘇枕點了點頭。
    見他去意已決，精靈不再說什麽，拎起水桶離開了。
    夕陽的餘暉照耀在筒倉前麵成堆的幹草上，風車像個懶惰的年輕人，好一會兒才慢吞吞地動一下。
    提著水桶的精靈在第二間房屋前就停下腳步，靜謐的小鎮將木門開合的聲音都聽得一清二楚。
    精靈的身影消失在門後。
    蘇枕看了一會兒眼前的景象，旋即抬起腳步，走向森林。
    精靈王生前的住所被精靈視為神聖之地，這裏需要安靜，沒有喧鬧的市集。
    神聖之地與禁地之間沒有等號，許多精靈會前來拜訪，對精靈王進行祈禱。
    但是，眾心之心畢竟是精靈族的聖物，精靈中的長老不會不加以保護。
    過了一會兒，蘇枕在一個石洞前停下，認真端詳起精靈心中的聖地。
    這似乎完全是個天然形成的洞穴，入口剛好僅容一人通過，周圍盡是自然生長的藤蔓與灌木，有很多藤條都蔓延進了洞裏。
    石洞內是狹窄但明亮的。牆壁上掛著燈，那是一束溫暖且好似不會熄滅的火焰。
    火光照亮的地方，一個被打磨得十分平滑、被細密的藤條所包圍的石台上，放著一顆心髒。
    這就是精靈王生前的居屋，大概從精靈王離開後就從來沒變過，簡潔而樸素。
    蘇枕想踏入石洞，但剛邁了出去，就察覺到了一股無形的阻力。
    果然存在界限，而且……
    蘇枕感受著周遭靈質的波動，確定了那些精靈不知道眾心之心特殊之處的原因。
    在他麵前的，是一道可以吸收多餘靈質的屏障。
    他能察覺到裏麵蘊藏著靈質，但這份靈質很微弱，很明顯是被用特殊的手段“關”了起來。
    不過，這並非始料未及的事情。蘇枕神情不變，花了些時間探測出這道界限的大致範圍與保護程度。
    做完這些，他便轉身離開，回到外麵那座小鎮上。
    站在方才那名精靈走進的房屋之前，蘇枕敲了敲門，片刻後，那名精靈的身影出現在了門後。
    “抱歉，我想我需要麻煩你一下，我現在沒有住處。”
    “如果你不喜歡趕夜路，那可以先在樹上湊合一晚，等太陽升起之後再離開。”精靈說。
    蘇枕想了想“那恐怕不太舒服。”
    “我不明白你為什麽非得這個時間來祈禱。精靈王既在哀歎，象征祂的光芒又已經快消失不見了。”
    “我來的時候還有夕陽。”
    “夕陽預示著夜晚即將到來，你的聲音會在傳至祂耳邊的途中就消失。”
    “我並不在意，我祈禱並非我想讓什麽事情變成現實。”蘇枕回道。
    精靈深深吸了口氣，似乎被他的理論給折服了。
    過了一會兒，精靈轉而說道“好吧，你不必麻煩我。你仔細觀察就能發現，這個地方就隻剩下我一個精靈了。”
    “其他精靈……”
    “他們都去避難了，撤到越來越後麵的城裏。其他屋子都是空著的，你可以選一間住。”
    蘇枕沒有同意“我想這比讓我去樹上湊合一晚更困難。”
    “我不明白你到底在堅持什麽。”精靈麵無表情地說，“既然你嫌樹上不舒服，那就選一間房子住，每個精靈都很樂意接待客人，哪怕在他們不知情的情況下。”
    盡管話是這麽說，蘇枕卻從他臉上看出了十分的不情願，於是沒有再提出強人所難的要求。
    “而且，”這名精靈繼續說，“他們肯定不會再回來了。與其讓這間屋子在這裏沾上灰塵，它自己肯定也希望能被繼續使用。”
    “你看得很明白，我以為你不清楚現在有多危險。”蘇枕看了看他，“遠離這裏尚可能有存活下去的希望，但留在這裏是完全沒有的。”
    “謝謝你，我就當這又是一次勸告了。但我不想離開，就算伽馬帝國真的打到了這裏。”
    蘇枕於是不再追問，他聽從了精靈的建議，住進一間房屋，盡可能使一切都保持原樣。
    第二天他沒有離開，甚至在外麵曬太陽，精靈見到了也沒主動上前詢問，仿佛把他當空氣。
    看到這名精靈一副不想和他有過多聯係的模樣，蘇枕也不自討沒趣，同樣裝作沒看見。
    過了幾天，蘇枕發現這名精靈每天早上都會在固定時間內前往森林，好一會兒才回來，去的方向卻不是精靈王的居屋所在的位置。
    這大概就是精靈堅持留在這裏的緣由，他無意探詢別人的秘密。
    然而過了段時間，這名總是當他不存在的精靈竟然主動找上他，請求他幫忙，使用法力把一片光禿禿的樹給變回去。
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