雍帝到來之時，一眼就瞧見了等在禦書房門口的太子、譚瀚池、喬忠國還有二皇子。
    他目光一一掠過眾人，落在二皇子身上時，便有些移不開了。
    黃培跟在一旁，感覺到雍帝的腳步忽然頓了一下，而後驟然加快。
    他心有迷茫，結果一抬頭就看到雍帝去到了二皇子身前。
    “參見父皇、聖上。”
    “起來吧。”
    雍帝的聲音低低的，滿是威嚴。
    二皇子注意到身前的玄色錦袍，心中也難免生出了一絲波動。
    他緩緩起身，抬頭與雍帝對視，笑著低聲說道：“父皇，兒臣回來了。”
    雍帝瞧見這張臉，心神恍惚了一下。
    看到二皇子的瞬間，他就不可抑製地想念起了玉琉，仿佛這段時間漸漸淡去的有關玉琉的回憶一下子又生動了起來。
    “晟郎，你永遠都不會忘了玉兒對不對？玉兒.....玉兒也好舍不得離開你。”
    “命運弄人啊晟郎，為何我是敵國公主，為何大家都容不下我......”
    “晟郎，你也別怪他們，別怪皇後，皇後......玉兒理解她的，她是為了雍朝，為了晟郎你......”
    腦海中突然閃過玉琉彌留之際的畫麵，雍帝又感心如刀割。
    這一刻，這些時日對皇後的眷戀與重新萌發的情意又開始漸漸消散。
    “聖上，微臣向您複命。”
    喬忠國站在一旁，見雍帝目光癡癡地落在二皇子臉上，不由地滿心震驚，急忙出言拉回了雍帝的心緒。
    聖上不是已經知曉二皇子的身世了嗎？
    雖然還未曾得到最後的驗證，但這都不足以動搖聖上對二皇子的疼愛嗎？
    雍帝被喬忠國響亮的聲音拉回了心神，他渾身微微一震，目光裏隱有清明閃過。
    “都進來吧。”
    雍帝大踏步走入禦書房中，目光第一時間就看向了牆上的暗格。
    太子神色平靜，臉上沒有露出半點心緒。
    二皇子跟在身後，原本心存懷疑的他這一刻眉宇舒展，目露驚歎。
    母妃啊......
    眾人就位，喬忠國先行跪在殿中請罪。
    此次護送不力，他早已送了罪己書回來，端看雍帝如何處理了。
    雍帝麵色沉沉，倒是先關心起了二皇子的傷勢。
    二皇子聞言跪在喬忠國身旁，聲音中隱有哽咽，情真意切地說道：
    “父皇，兒臣的傷已經好的差不多了，此次事發突然，不能全怪喬大人，還請父皇從輕處罰。”
    “兒臣隻是沒料到此行如此凶險，生怕.....生怕不能回到京城，在父皇膝前盡孝！”
    二皇子說著，原本蒼白的麵龐顯得越發虛弱，眼眶發紅，重重叩首。
    喬忠國：(;?_?)
    好好好，這麽演是吧？
    “聖上啊！”
    喬忠國突然猛嚎一嗓子，將所有人驚得一個激靈！
    黃培：“......”
    他這幾日沒睡好，方才還在走神，喬大人這一嗓子差點給他魂都嚇跑了！
    喬忠國咚一聲磕了個頭，聲嘶力竭地喊道：
    “微臣也惶恐呐，生怕這條賤命交代在扒皮嶺上，不能回來繼續在聖上麵前盡忠啊！”
    “聖上！聖上呐！”
    雍帝：“......”
    這喬忠國在這裏哭喪吧？
    “行了喬愛卿，你此行護送不力，傷了老二，還耽誤了聯姻車程，確實該罰。”
    “聯姻一事世人皆知，如今出了事，朕也不能瞞著，朕下午就會下旨，治你護送不力之罪，你可服氣？”
    雍帝到底沒忘記最初的打算，這喬忠國在百姓中的聲望，是該降一降了。
    “至於愛卿說的辭官一事，方才還說生怕不能在朕跟前盡忠，難道這辭官隻是愛卿為了脫罪編出來的說辭嗎？”
    喬忠國沒想到自己抖個機靈，竟然前後自相矛盾了。
    不過好在他臉皮厚得很，這會兒臉不紅心不跳地說道：“聖上，臣辦事不力，還傷了二皇子，實在無顏再日日出現在聖上麵前啊！”
    “臣做不了聖上的股肱之臣，卻依舊會竭盡全力為聖上分憂的。”
    “臣此番歸京，在驛站聽聞了護國駭事，當真是心痛難忍啊！那麽多稚童與少年，難道他們終其一生都隻能渾渾噩噩度日了嗎？”
    說起這個，喬忠國真真切切紅了眼眶。
    “聖上，臣心中忍不住想，若臣無法在朝堂上一展抱負，那自當在掰正這些少年上出點力。”
    “以上全是臣的肺腑之言，絕無半分虛情假意！”
    太子聽到這裏，不由地與喬忠國生出了一絲感同身受。
    那日跟蹤黃培去護國寺，離開之前，他特地去看了那些少年。
    他們眸光呆滯無神，渾身傷痕累累，當真猶如行屍走肉，而那些稚童則對他們充滿了恨意，時刻提防，伺機逃離。
    他看到這些畫麵，簡直心如刀割！
    喬大人心中有大義，而且還能這般恰如其分地引出此事，當真是玲瓏心腸！
    雍帝果然跟著歎了口氣。
    這時候太子主動站了出來，溫聲說道：“父皇，此事民憤未歇，還是該徹查到底，將這夥賊人連根拔起！”
    說到這裏，太子轉頭看向二皇子，“二弟，不是皇兄有意針對你，此番主謀之人乃是玉妃娘娘的故人，不知......他們是否尋過你？”
    二皇子心知這件事會成為發難緣由之一，早已在路上想好對策，此時一臉的深惡痛絕。
    “皇兄你心懷仁德，誌在蒼生，二弟怎會以小人之心度君子之腹呢？”
    “這件事二弟亦聽說了，當真是駭人聽聞！但二弟心痛的同時，更覺悲憤難當。”
    “母妃孤身一人前來和親，為的是兩國交好！母妃心存大義，連周伯都說，母妃時刻都教他們與人為善，不可心存仇恨。”
    “誰知他們竟罔顧母妃的遺願，做下此等喪盡天良之事！”
    說到這裏，二皇子拱手衝雍帝行禮，義正言辭地說道：
    “父皇，兒臣不曾見過那些主謀者，懇請父皇現在將他們喚來，兒臣要當麵問問他們！”
    此次歸京，眾人麵上均不動聲色，他到現在都無法確定，自己的身世是否已經暴露！
    尤其流雲那邊已經很久不曾傳來消息了，不知是宮中無甚動靜，還是整個重華宮都被控製了。
    故而他索性順水推舟，將柔姨喚出來一見，隻要一點端倪，他就能做出判斷！
    若這次隻是事涉護國寺，他有的是辦法全身而退，完全不必孤注一擲，亮出底牌！
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