申凝雲聽到二皇子當著眾人的麵問出這句話，心中那股酸澀與歉疚又密密麻麻湧了上來。
    那年，她和爹爹都知曉，姑姑應當就是喪命於國主之手，由此可見，國主想要除掉他們申家的心，已然不容動搖。
    彼時國主對大皇子依舊多有偏愛，朝中大臣見風使舵，對大皇子也諸多奉承。
    二皇子勝算渺茫，而大皇子一旦登基，必第一個就拿申家開刀。
    爹爹身負全家乃至全族性命，早已焦頭爛額，那一日忽然尋到她的麵前，說出了讓她去給國主做續弦的打算。
    申凝雲清楚地記得那日的場景，她那儒雅風流、一身傲骨的爹爹，在她麵前彎了腰、紅了眼，拉著她的手聲聲說著“對不住”。
    其實主上對申家忌憚至此，娶她為續弦一事聽著就不大能成。
    爹爹這一計實在是走投無路了，他隻是想著，若她能生下一個兒子，占個嫡字，申家或有翻身的可能。
    那一日，她也不知到底流了多少眼淚，恰巧二郎約她見麵的口信傳來，憶起與他的綿綿情意、相知相許，她幾乎肝腸寸斷。
    但她最後還是允了爹爹的請求，因為姑姑已經努力了這麽久，因為她身為申家嫡女，無論如何也要扛起護族之責。
    原以為主上有諸多考量，未必會答應爹爹所請，沒想到當日午後，主上會娶她為續弦的消息就傳開了。
    那之後，次次在宮中見到二郎，於她都是煎熬與折磨。
    因為是她為了家族謀劃先接近的二郎，也是她為了申家滿門拋棄了二郎，從二郎的角度去看，她就是個徹頭徹尾的負心人。
    二郎便是恨她，也是理所當然的。
    她一直也是這麽以為的，直到那日和他相遇在禦花園的拐角。
    在背陽的藤架下，他靜靜望著她，眼裏的情意幾乎要漫出來......
    思緒至此，申凝雲渾身微微一顫，再也不敢深思下去。
    國主聽得二皇子的問話，額角青筋跳動，他突然猛地抽回手，手背順勢重重打在了二皇子的臉上。
    申凝雲腳下動了動，又收住了。
    國主看著麵色不改的二皇子，心中的氣怒越來越深，而跪在地上的大皇子仿佛窺見了一絲轉機，眼裏閃過了亮光！
    這時候，國主淡淡開口：“喬大人、車大人，勾魂牽神蠱的事可否改日再議？”
    這是下逐客令了。
    這一句話讓所有人都看出來了，國主是當真屬意二皇子的。
    方才大皇子上躥下跳，猶如跳梁小醜一般，國主都不曾下令趕人，是篤定一切盡在掌握，也將大皇子看做棄子了。
    如今二皇子站了出來，還提到了“夫人”二字，國主便開口趕人了，可見是要為二皇子留臉麵的。
    喬忠國他們早已是如坐針氈，這時候哪好意思強留，匆匆行禮出了殿。
    其實今日“被迫”看了半場戲，他們心中也並無嘲笑之意。
    畢竟自古皇家多醜聞，他們自己兩國的皇室也沒好到哪兒去，就別五十步笑百步了......
    隻有嬌嬌出門之前，意味深長地看了孟穀雪一眼。
    【孟姐姐！求求了！明天一定要把完整的前因後果告訴我！】
    孟穀雪瞬間意會了喬嬌嬌眼裏的迫切和渴望，趕緊使了個眼色：
    懂了！吃瓜魂堅守在此，定不辱使命！
    殿門複又關上，國主深吸一口氣，忽而朝二皇子怒罵出聲：“混賬！沒出息的東西！”
    當年申高朗求見，提出將申凝雲嫁給他做續弦，他確實有諸多考量。
    那時候，他還未在老大和老二中做出選擇，但是申蕙蘭插手其中，擅自選中老二，就令他極為惱怒。
    故而在那一次給藥中，他命人悄無聲息地加大劑量，原是想給些懲罰，讓申蕙蘭知難而退，沒想到竟直接將她害死了。
    想到這裏，國主的手也抖了抖。
    不過說到底，他還是相信申蕙蘭的眼光的，故而接下來的日子裏，他便對老二多關注了些，發現他行事確實比老大妥帖，私底下也無不良嗜好。
    他心中選擇已有了偏移之意，這時候申高朗提出讓申凝雲給他做續弦。
    當時他第一個念頭便是，老二與申凝雲私下見過，若他今後當真屬意老二成為儲君，這申凝雲便絕不能嫁給老二，否則將來的國主夫人又是申家女。
    且申蕙蘭聰慧至此，她的侄女隻怕也不簡單，將其攏在眼皮子底下，正好安心。
    待到他將來百年，申凝雲無子，尋個由頭讓其“心甘情願”殉葬就是。
    國主深謀遠慮，處處周全，可就是漏了兩件事。
    一是申凝雲本事不凡，即便他諸多算計，還是讓她成功誕下了嫡子。
    二是他無論如何也想不到，當年二皇子早已對申凝雲情根深種，甚至至今仍不忘舊情。
    這個混賬，身為皇室子，還耽溺什麽兒女情長，申凝雲早已是他繼母，他還敢亂倫不成！
    老大也是個蠢貨，毫無頭腦，且十幾年如一日寵的小妾，還是別人派來的細作！
    老三.......老三有一半申家血脈，是無論如何都不能成為儲君的，否則他這麽多年的謀算與針對豈不成了笑話？
    思緒至此，國主竟覺眉心抽痛不已。
    三個兒子，沒一個是好的！
    二皇子平靜無比地承受著國主的怒罵，也從國主那鬱憤的神色中猜出了答案。
    他麵上的冷意緩緩融解，慢慢就溢出了一絲苦澀。
    這時候大皇子忽然抓緊國主的下擺，激動無比地說道:
    “父皇，您看啊，這就是您中意的儲君！”
    “兒臣沒有說錯，他就是覬覦夫人，二人藕斷絲連，連三弟的身世都存疑啊！”
    “父皇，便是這般您也敢將儲君之位給二弟嗎！隻怕他將來色令智昏，將這天下拱手交到申家手中啊！”
    百裏承佑聞言冷笑一聲:  “大哥你還真是賊心不死啊，今晚若不是鬧這一出，將來這南離天下歸沈元白都未可知了！”
    大皇子被說得麵色一白，他再欲辯解，這時禦書房的門被叩響。
    管公公推門而入，揚聲道:  “主上，奴才從大皇子府歸來，沈元白與銀珠均不知所蹤！”
    二皇子和百裏承佑聞言當即隱晦地對視了一眼，二人竟好似早有默契！
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